.大明王朝設有吏兵六部和都察院、通政使司、大理寺等大小九卿十八衙門，還有兩京一十三省、烏斯藏宣慰使司、朵思幹宣慰使司等各級地方衙門，每日政務不知凡幾。而明太祖朱元璋為要加強君主集權，又罷設宰相，大權獨攬，這些政務便都要靠皇帝一個人來聖裁決斷。史載，洪武十九年九月十四日至二十一日，朱元璋就處理諸司奏章平均日處理件。如此高強度的工作，即便是勞苦大眾出身的朱元璋也不堪其苦，更不用說他的那些從小嬌生慣養的龍子鳳孫們了。因此，先有協助皇帝處理政務的春夏秋冬“四輔官”；既而“雖無相名，實有相職；雖有相職，實無相權；既無相權，卻有相責”的內閣便應運而生。起初的皇帝尚且能夠屈尊移駕到內閣，與內閣大學士商議政務；後來的皇帝便越來越懶，政務處理意見改由內閣票擬呈進，也很少召見大臣，溝通皇帝與內閣、大臣的重任就由太監們來承擔。其後，由於皇帝優遊倦政，將內閣票擬的批紅大權給了司禮監，形成了內閣和司禮監雙軌輔政的局麵，也給宦官幹政埋下了禍根。

    嘉靖二十六年，朱厚熜借楊繼盛進呈《流民圖》被黃錦毆打一事，收回了司禮監的批紅大權，增加了內閣的事權。同時，為防內閣輔臣弄權竊國，又設立了隸屬自己的禦前辦公廳，遴選才幹出眾的年輕官員當秘書，協助自己處理日常政務。各部院司寺和兩京一十三省的奏折公文，如果不是十分緊要，通常就先由禦前辦公廳當值的秘書們先看，而後發回內閣擬票呈進。朱厚熜在鈐印批準之時，如有疑問，就可以谘之於自己的這些秘書。由於禦前辦公廳實質上是內閣之外，輔佐皇上處理國政的因而禦前辦公廳又被官場中人戲稱為“小內閣”。那些位卑權重、朝夕侍奉禦前的辦公廳秘書，更被朝野內外目之為“儲相”，比以前的翰林院庶吉士更引人注目。

    如此疊床架屋，朝廷的運轉效率其實並沒有提高，但讓他聊以**的是，一來除了嚴世蕃這個特例，禦前辦公廳那些科甲正途出身的青年官員們不但學識過人，最難得是步入仕途時日尚淺，未曾受到太多官場陋習的侵染，品行操守都還算不錯；二來他重點培養的高拱、張居正等人都是青史留名的國家棟梁之才，盡早接觸和參與軍國大政，對他們日後柄國執政不無裨益。

    今日朱厚熜留下了三份奏折，都是他認為最緊要的。首先被他打開的，是太醫院記名醫正李時珍寄自呂宋的密劄。

    曆史上，人類的大遷徙大移動，曾經引發了不止一次的大瘟疫，比如說西班牙殖民者帶去的天花、鼠疫等傳染病就奪去了幾千萬毫無抵抗力的印第安人的生命，曾經盛極一時的印加文明從此一蹶不振。因此，去年南洋變亂，朝廷定議要派大軍跨海遠征、討伐夷人，朱厚熜便親下聖諭，命正在雲貴一帶“奉旨采藥”的太醫院記名醫正李時珍率領太醫院半數禦醫隨軍同行，又從福建、廣東兩省重金禮聘民間名醫若幹，為東海艦隊官兵及大明海外僑胞診病療傷。也同樣因此，方才看到通政使司轉來的一堆奏折中有李時珍的密劄，朱厚熜就不免緊張了起來，還以為軍中發生了重大疫情，撇下其他奏折，率先打開了這份密劄。

    李時珍在密劄中奏陳，遠征軍將士不服異國水土，軍中突然流行一種怪病，逾千病患夜不能視物，數百位嚴重者手足潰爛、身體疲弱、萎靡不振。隨營醫官對此皆束手無策。他懇請皇上下旨征召天下能醫妙方，為將士們解除病痛。同時，他還在密劄之中彈劾遠征軍監軍高拱和主將戚繼光草菅人命，如此重大疫情竟然意欲欺瞞朝廷，他多次抗辯無果，不得不憤然上呈密劄，奏陳君父。

    還未看完李時珍的密劄，朱厚熜就鬆了一口氣，繼續差點笑出聲來——這不就是因為缺乏維生素b引起的腳氣和夜盲症嗎？就這樣簡單的病，朕自己都會治，讓遠征軍將士們多吃些瓜果蔬菜、糙米粗糧就能補充所缺的維生素，還需要下旨征召天下能醫妙方？

    隨即，他便收斂了臉上的嬉笑，心情也突然變得無比沉重起來：誰說這是簡單的病？以明朝的醫療衛生水平，當然不可能知道什麽維生素，難怪連李時珍這樣的醫國聖手都束手無策。自己不過是有其後幾百年人類科技發展的積澱，也隻是略知皮毛而已，有什麽資格沾沾自喜地菲薄前人？而且，這麽重要的一件事情，自己當初怎麽就沒有想到？貌似這種病症，就是當年美軍在南太平洋作戰時發現的，自己怎麽偏偏就忘記了？大明將士遠涉重洋，浴血奮戰，為國家開疆拓土，可謂勞苦功高，卻還要忍受病痛的折磨，這是自己的失職啊！

    自責了好久，朱厚熜勉強為自己找到了開脫的理由：往昔明軍根本沒有一套完善的後勤供給係統，各省被征調出征的客軍，軍需供應由本省負責。各級地方官員和軍中的糧秣官往往都要上下其手，大肆克扣軍糧，為了補足運往軍中的軍糧數額，總是要買些糙米粗糲以次充好，甚至往米麵之中摻雜大量的穀殼麥麩。軍中將士吃起來如嚼沙礫，卻在不知不覺中補充了所缺的維生素。這一次大軍跨海遠征，在自己的嚴厲督導下，大明王朝上上下下都對此無比重視；全權負責軍需調用轉運諸事的內閣資政夏言又是高拱的恩師，當然會壓著軍需供應總署和東南諸省將白米細麵源源不斷地運到南洋。既有皇上憲命；還有柄國多年的內閣資政眼睛盯著；率軍出征的監軍高拱、主將戚繼光兩人又都是朝野共知的皇上心腹，握有密折奏事之權，動輒就能把事情捅到天上去，軍需供應總署和東南諸省各級地方官府衙門誰敢怠慢，又有誰敢冒著抄家滅族的風險去以次充好、克扣遠征軍的軍糧？也就是說，上上下下都是好心辦了壞事。這也情有可原——明朝人誰知道有維生素b？又有誰知道穀殼麥麩裏含有大量的維生素？至於高拱和戚繼光為何要隱瞞此事，大概是認為區區千餘將士患病，隻是一件小事，不足以驚動朝廷、汙濁天聽。而自己也並不是不重視這個問題——先前東海艦隊在近海剿倭，自己就曾指令東南諸省沿海各州縣為東海艦隊置辦新鮮蔬菜，保證軍中將士日常所需。去年又將罐頭操練了出來，並責令軍需供應總署立即在南北兩京和寧波、泉州等港口城市擇地修建加工廠，隻是建成投產尚需一段時間，目前尚不能大量供給而已……

    因為牽扯到自己的心腹重臣高拱和愛將戚繼光，朱厚熜沒有召禦前辦公廳的當值秘書來記錄，而是自己提起禦筆，先給李時珍寫了一份手劄，表揚他忠勤王事、救死扶傷的職業精神，讓他繼續督導遠征軍做好衛生防疫工作。至於軍中出現的那種怪病，倒可不必過於擔心，一來多食瓜果菜蔬，二來三餐雜以粗糧，便能不藥而愈。

    接著，他又給高拱、戚繼光寫了一份手劄，嚴厲斥責他們不遵從自己曾經說過的“軍中一應醫事，應悉數聽從李先生的安排調度，任何人不得幹涉”的上諭，瞞報軍中重大疫情。日後但有類似情事，必須即刻奏報，違者嚴懲不貸。並著令他們會商南洋宣慰使司衙門，指示呂宋國提供大量瓜果菜蔬，務必在休整期間治愈軍中病患——跨海遠征不同於當初東海艦隊在近海剿倭，若是從國內轉運新鮮瓜果菜蔬，不但勞時費力，且路途遙遠，等運到呂宋，少說也有一大半都腐爛了，還不如就在當地采辦，照價給值，所需開銷從呂宋國歲貢五十萬兩白銀中扣減便是。同時，自己將責令軍需供應總署給遠征軍調去一部分粗糧，此舉並非朝廷拿不出那麽多的白米細麵，更不是有人故意克扣軍糧，而是為著軍中將士們的健康著想，他們要認真做好解釋工作。

    有禦前辦公廳的眾多秘書朝夕侍奉左右、伺候文墨，朱厚熜已經很少自己提筆寫字了。今日一口氣寫了兩封手劄，不免覺得手腕酸困，擱下筆，雙手交叉，活動手腕和十指，同時心中慨歎不已：當年被老師罰抄三十遍、五十遍的作業，也視若等閑、一揮而就。如今才寫這麽區區數百字，就成了這個樣子，真是養移體、居移氣啊！人的惰性固然難以抗拒，可自己身為一國之君，一點疏忽大意，就會誤國誤軍，這次的事情就是一個教訓啊……