東暖閣的門外，嚴嵩恭恭敬敬地跪了下來，低頭唱名報姓道：“臣，內閣學士、禮部尚書嚴嵩——”

    在他身後半步之地，嚴世蕃也恭恭敬敬地跪了下來，跟著父親一道唱名報姓道：“禦前辦公廳協理、巡撫應天嚴世蕃——”

    父子二人齊聲說道：“恭請聖安！”

    東暖閣裏傳出了朱厚?械納?簦骸敖?窗桑?

    嚴氏父子都是久在禦前，朝夕侍奉皇上的人，立刻就聽出了皇上的語氣冰冷，似乎正在生氣，不禁心中都是一凜，卻不敢猶豫，忙躬身走了進去。正要再度行蹕見大禮，禦案之後的朱厚?刑?鷓燮ぃ?戳慫?且謊郟?淅淶廝擔骸鞍樟耍?還蚴苣忝塹拇罄癲偉藎?約赫業胤階?擄桑?

    這更不是往常賜坐時的和藹口吻，嚴氏父子心中越發忐忑了，心中趕緊搜腸刮肚地想皇上為何會如此不快。

    剛一坐定，朱厚?芯退檔潰骸霸墩骶??蔥旌?康惱獎a?忝嵌伎戳耍俊?

    嚴嵩忙欠身說道：“回皇上，臣看了。”

    原來，那份由羅龍文草擬，徐海領銜上奏的戰報已由禦前轉到內閣，嚴嵩早已看過了。不過，徐海船隊西進印度洋不到半年時間，便連克夷人多處據點，殺敵、俘敵各逾數百，迫使柯枝、古裏兩國俯首請降、矢誌效忠大明，可謂戰功卓著。象那麽一場大勝，皇上卻沒有加以禦批褒美，令他頗感到有些意外。但他此刻心中卻不象一進來時那麽緊張了——怎麽說那場戰事也是勝非敗，皇上沒來由生氣。再者說來，徐海受賜鎮撫司千戶，算是皇家親衛；遠征軍監軍高拱也是夏言那個老匹夫的人，縱然有什麽罪過，皇上也沒理由找他父子二人的晦氣……

    嚴世蕃大概也想明白了這些，坦然說道：“回皇上，微臣這些日子忙著催繳應天諸府征繳、解送今年的秋賦，未在禦前辦公廳當值，是故沒有看過那份戰報。”

    朱厚?欣淅淶廝擔骸懊揮鋅垂?贗肺誓怵獻尤ィ?廾揮泄蠔湍閬杆迪昵椋‰蘅醋吡搜郟?愀缸傭?艘裁揮惺度酥?髀錚?

    嚴氏父子更是如丈二和尚摸不著頭腦：哪怕是那場戰事戰果有加、掩敗冒功，無論高拱出任監軍，還是招安海寇徐海，都出於你皇上的聖裁決斷，我父子二人並無建言、定議之情事，何來“沒有識人之明”一說？

    這裏除了皇上和自己父子二人，並無旁人在場，嚴嵩可不想蒙受不白之冤，便大著膽子問道：“老臣愚鈍，不知皇上所言何事。”

    “何事？”朱厚?欣湫簧?骸罷獎ㄉ鹹岬剿?腔厥ν局屑咼鵒艘恢?靼嘌廊說納檀??櫻?烤故竊趺椿厥攏俊?

    嚴嵩先是一怔，隨即便想起來，徐海的戰報上似乎確曾提及此事。先前他也沒有把這個當回事，不過，此刻皇上如此惱怒，立刻使他重視了起來。畢竟是柄國多年的內閣輔弼重臣，他很快就想明白了其中的關節所在：皇上是不願南洋再起刀兵，更擔心影響每年能為朝廷賺回數百萬兩銀子的海外貿易啊……

    想到這裏，嚴嵩忙說：“回皇上，依老臣之愚見，與西班牙驟起紛爭，委實做的十分不妥……”

    “隻是不妥嗎？”朱厚?欣湫Φ潰骸俺?14丫?t橐?聳ベ粒?涎竽潛咂衲茉倨鷲蕉耍炕褂校?庖荒甓嗬從帽?涎螅?姆壓??赴僂蛄街?唷?康蹦晁嗲淇?旌校??蜆?倘飼襖次掖竺骰踔常??夥講旁芟鋁四敲匆壞鬩?印8嚇芰朔鵠駛?耍?侔鹽靼嘌廊艘哺嚇埽?掖竺髏磕瓴?哪敲炊嗨砍瘛4善骱筒枰叮?致舾??ィ炕徊煥匆?櫻??20檬裁蠢刺址ベ量埽俊?

    嚴嵩忙奉承道：“皇上鞭辟入裏……”

    朱厚?忻緩悶?廝擔骸靶旌歉齟致塵?骸2幌?猛庖那槭疲?星儀橛鋅稍?歉雎蘖?氖橇槳窠?砍鏨恚?藜塹玫釷允彼?鄣幕故歉Э苡?木負?擼?趺匆艙餉春?浚??靼嘌籃頭鵠駛?擠植磺宄?7置魘俏笊擻尋釕碳執?ぃ?凰疾咕戎?擼?炊?尤換瓜螂薇n萏稚停∧愀缸傭?爍?蘧偌齙暮萌瞬虐。?

    嚴氏父子這才明白過來，原來皇上是不願懲處指揮作戰的徐海，就遷怒於代撰捷報的羅龍文了！

    即便他們心中暗自替羅龍文打抱不平，卻也不敢抗諫皇上處事不公、賞罰不明——徐海剛剛歸順朝廷，又曾在呂宋討夷之戰中立下卓著戰功，被皇上天恩特賜鎮撫司千戶之職，若是懲處了他，難免有降而複叛之虞，皇上苦心謀劃多年的“撫寇製夷”之靖海方略便毀於一旦，更有甚者，南洋從此便會永無寧日，更不利於開辦海市、貨殖萬國，因此，徐海的罪過再大，皇上此時也斷不能言“懲處”二字。至於羅龍文嘛，一來不過是一個區區七品經曆官，朝廷數萬官吏，多他一個不多，少他一個不少；二來他去年密信詆毀高拱收受徐海重賄，卻無意中揭出了皇上的秘密，隻因為了掩人耳目，才沒有下旨懲處他，但事關自己的千秋聖名，皇上豈能輕易饒放了他？這次徐海所部遭遇西班牙人船隊，發生衝突，正好給了皇上殺人滅口的理由。這個理由雖然有些牽強，但他身為東海艦隊經曆官，既然主動請纓隨徐海所部西進印度洋，便有責任約束徐海那個昔日海寇的行止。可他非但沒有盡到職責，反而草擬奏疏為徐海請功，這便怪不得皇上拿他開刀了！

    於是，嚴嵩趕緊摘下頭上的一品紗帽，跪下放在了地上，痛心疾首地說：“皇上明鑒，老臣當初舉薦羅龍文入東海艦隊任職，實是因其縱論撫寇製夷靖海之策確有幾分可取之處，卻未曾想到他不過是紙上談兵之人，好大喜功，誇誇其談，老臣懇請將其依律治罪。老臣薦人失當，貽誤國事，也請皇上一並治罪。”

    嚴世蕃情知去年自己以羅龍文密信內容構陷高拱的事情終於被皇上再度翻了出來，心中更為惶恐，也慌忙跟著父親一道，取下了頭上的紗帽，跪了下來，說道：“微臣誤信妖言，褻瀆聖聽，懇請皇上治罪。”

    盯著跪在腳下的嚴氏父子，朱厚?型蝗恍a耍骸澳忝欽饈親鏨酰儈抻興倒??溫蘖?牡淖錇穡恐瘟慫?淖錚?尾恢渦旌5淖錚渴?虼缶?檎揭荒輳?貌蝗菀撞盼榷?四涎竽潛叩木質疲?緔艘煥矗?癲揮紙?噸疃?鰨恐劣詼?ニ?檔摹?笮叛?裕?翡率ヌ透?俏槁??噶恕ツ昴忝蘢嘀?攏?匏倒?揮枳肪浚?訓闌崾逞遠?剩俊?

    嚴氏父子聞言都大大鬆了一口氣：隻要不追究羅龍文去年構陷高拱一事，他父子二人就沒有什麽大罪。至於當初舉薦羅龍文到東海艦隊任職嘛，為國舉賢、擇才行政，原本就是內閣首輔份內職權，大明王朝兩京一十三省數萬官員，每年因貪墨、失職遭彈劾、罷黜者不下百人，難道都要追究內閣和吏部的用人之責？往大了說，他們還都是皇上任用的呢！難道也要追究皇上的責任？

    不過，正所謂天心似海，他們還是不明白皇上今日為何把他們父子二人召來奏對，不敢起身，隻是抬起頭，淚眼巴巴地望向了朱厚?小?

    朱厚?欣浜咭簧?骸半薅頰餉此盜耍?忝腔構蜃挪豢掀鵠綽穡俊?

    等到嚴氏父子起身，朱厚?脅偶絛?檔潰骸捌涫擔?扌睦錈靼祝健?俏易謇啵?湫謀匾臁！?靼嘌廊飼襖囪侵蓿?裁話彩裁春眯模?趁衤傭幔?薅癲蛔鰨?戎?鵠駛?艘膊誨囟噯茫?胛掖竺髦?涑僭綾賾幸徽健4誘獾闥道矗?旌膊19揮凶齟硎裁礎┦僑緗窆??霰?ベ獵詡矗?涎竽潛哢也荒茉倨鷲蕉恕＝袢戰心愀缸傭?死矗?閌且?桃槌齦鏨坪籩?摺湟唬??切┓?裰?靼嘌廊巳?糠嘔兀黃潿??獬ノ靼嘌廊舜?擁囊揮λ鶚黃淙??由臀掖竺魎??砍瘛4善骱筒枰兜確轎鎘櫛靼嘌廊耍?允靖?俊！?

    這幾條都沒有什麽稀奇的，皇上既然不願與西班牙人兵戎相見，釋放俘獲人等、賠償損失便是意料中事；以大明所產絲綢、瓷器和茶葉等方物賞給夷人，既示中華之富強，也是委婉地給他們賠禮道歉。設若西班牙人尚且懂得幾分禮數，便不會再對大明王朝銜恨生怨，妄動刀兵，挑起戰端了！

    嚴氏父子異口同聲地說道：“皇上聖明！”

    略微停頓了一下，朱厚?杏紙幼潘檔潰骸盎褂校?潘滴靼嘌廊艘丫?執鎰ν郟?16諛搶鍔枇15泄偈穡?芰轂斯?諛涎笠揮k蔽瘛摶暈??掖竺饔e沙齔?18爻既ネ?ν郟?肫涮概校?桃榱焦?推焦泊15押猛ㄉ討?亂恕！?

    嚴氏父子聞言大驚，心裏更是不寒而栗：剛剛殺了西班牙許多人，還搶了他們的船，西班牙人豈能善罷甘休？使臣身入虎狼之域，豈不凶險萬分？稍有不慎，定有殺身之禍。皇上叫我父子二人前來商議此事，難道說有意要派我們出使？