沉沉的烏雲籠罩著天際，冰冷的寒風卷起雪花，鋪天蓋地地灑落下來。一位滿頭白發的老者迎著風雪，來到了岡崎城外能見原上的一處院落門口。

    見到那位老者到來，守門的年輕武士立刻恭恭敬敬地低頭行禮：“大久保大人，大家都到了，請進吧！”

    原來，這位老者正是岡崎鬆平氏家中的重臣大久保新八郎忠俊。三河武士向來以剛猛、勇武著稱於世，頭腦固執、心思單純，從不會繁文縟節，隻知道對家主忠心耿耿，並以此為榮。在三河武士之中，大久保一族更是以勇猛著稱；而新八郎忠俊在家族中又更是粗暴。因此，城主鬆平廣忠去世之後，今川氏勒令鬆平黨交出岡崎城，家臣們都被趕出城外居住，今川氏派來的城代朝比奈備中守忌憚大久保新八郎忠俊的赫赫威名和火爆脾氣，將他趕到了附近山裏。今天，同為鬆平氏老臣的酒井雅樂助派人悄悄進山，通知他回來議事。議事地點就定在能見原長阪彥五郎的住所。

    大久保新八郎忠俊一邊拍打著兔皮做的衣服上的雪花，一邊大步走進了長阪彥五郎的家，隻見除了自己之外，鬆平氏的幾位家老鳥居忠吉、酒井雅樂助、石川安藝、阿部大藏都赫然在場，還有在家中地位較他們略低一些的天野甚右衛門、植村新六郎、平岩金八郎、阿部甚五郎、神原孫十郎長政等人也都來了。甚至，家老之一的本多忠高已經戰死，該繼承家業的兒子本多忠勝卻隻有六歲，便由他的遺孀本多夫人帶著兒子，代表本多家出席。這些人都席地而坐，將不大的一間外庭擠得滿滿當當的。

    鬆平黨自從被趕出岡崎城之後，還從來沒有這麽齊全地聚會，看來，今天要商議的事情一定不小。

    大久保新八郎忠俊大聲說道：“哦，都到了？對不起，我來晚了。對了，今天把大家來都召集這裏，到底商議什麽事情？是不是已經決定要奪回我們的城池了？”

    自從城主鬆平廣忠去世之後，今川義元就以無主之城無法確保安全，派人前來接管了岡崎城。三河人便陷入了無盡的苦難之中。就連他們這些名聞天下的鬆平黨要人、赫赫有名的武士們，生活也十分困苦。在座諸人之中，有的人用草繩係腰，有的人衣衫破成了碎布條。即便如此，他們的眼光還象昔日那樣銳利，腰間的武刀也鋒利如舊，心中更是無時不在想著奪回屬於自己的城池。

    主人長阪彥五郎怒氣衝衝地說道：“早就該這樣了！照此下去，岡崎人隻能等死，別無他法！”

    長阪彥五郎又名“血槍九郎”，從上一代城主鬆平清康算起，他已經出陣三十多次，殺死了九十三個有名有姓的武士，從不讓手中的長槍閑著。因為他每次都能提著血槍從戰場上平安歸來，便被特別允許佩戴塗紅的長槍，故此得名“血槍九郎”。在鬆平氏家中，他的頑固和魯莽不亞於大久保新八郎忠俊。

    看來，在場的許多人和主人長阪彥五郎一樣，都不知道今日家老們把大家召集過來所為何事，紛紛說道：“說我們無力保住岡崎城，哪一次出陣不是讓我們當先鋒？岡崎人死了多少？”

    “是啊！既然他不放心我們的能力，那為什麽還總要我們打前鋒？他想一箭雙雕，當然那樣說了！”

    “那一定是陰謀！他和尾張織田氏爭戰多年，還有前年他率軍上洛，我們屢屢打前鋒，哪一次不是喪失父兄、子侄？我們又怎會遜於現今的城代？若他真的有心保全鬆平氏，就該把城池交給我們！”

    對於家中諸人的憤慨，酒井雅樂助不置可否，對首席家老鳥居忠吉說：“人都到齊了，可以開始了吧？”

    鳥居忠吉點點頭：“那就開始吧。甚右衛門，你來給大家說說。”

    天野甚右衛門對大家點點頭，說道：“犬子七之助回來了。”

    一句聽似平常的話，頓時在眾人心中掀起了軒然大波——天野甚右衛門的兒子天野七之助是少主鬆平竹千代的侍童，當年陪同少主去往駿河的路上，被一起劫持到了尾張，之後便不知所終。鬆平黨都認定天野七之助是與少主一道被尾張織田氏所害，沒有想到，時隔七年之後，他竟然回來了，那麽——

    大久保新八郎忠俊激動地吼道：“少主呢？”

    天野甚右衛門再也無法強作平靜，哽咽著說：“正如大家日夜祈禱的那樣，少主並沒有死……”

    說到這裏，他的喉頭便哽住了，再也說不出話來。鬆平氏的家臣們也都喜極而泣，滿頭白發的大久保新八郎忠俊更是象一個孩子一樣，咧著大嘴哭了起來：“普賢菩薩啊，您終於顯靈了……清康公啊，您在天之靈一直在護佑著岡崎人啊……”

    原來，那位六歲便離開岡崎城的鬆平竹千代在三河鬆平黨的心目之中，不僅僅是岡崎少主，更成為了大家的精神支柱。

    鬆平竹千代生於寅年寅日寅時，出生當晚，發生了一件匪夷所思的事情——三河名刹鳳來寺中的一尊佛像不見了。寺中諸人都說佛像不是被盜，而是憑空消失了。失去的那尊佛像，正是被人們視為虎神、手持降伏諸惡的神虎杵的普賢菩薩真達羅大將，在諸佛菩薩之中智慧第一，擁有萬千法體。因此，就有傳言說普賢菩薩是感念岡崎城主夫人於大的虔誠，轉世到了岡崎城。

    這種說法當然荒誕不經，佛像消失不外乎有三種可能，一是早就被人偷了去；二是有人試圖散布這種謠言，派人潛入寺院偷走了佛像；第三也可能是鳳來寺的和尚為了求得供奉，編出這樣的謊言向鬆平家獻媚。但是，世人卻對此深信不疑，一時傳得沸沸揚揚。

    其後的幾年裏，年紀輕輕的岡崎城城主鬆平廣忠由於接連遭受被迫拋棄妻子、被迫送出六歲的愛子做人質等等悲慘的打擊，一蹶不振，終日借酒澆愁。鬆平家那些忠心耿耿的家臣們對當代家主感到極度失望，不得不把振興鬆平氏聲威的希望全部寄托在了遠在異國他鄉做人質的幼主鬆平竹千代的身上，有意將菩薩轉世的傳言渲染得更加確有其事一般，還將鬆平竹千代的一言一行都刻意修飾美化，以此增強鬆平黨的凝聚力。

    而且，和他們的武力一樣，鬆平黨的愚忠也是天下聞名。為了家族利益，他們會不擇手段——在城主鬆平廣忠迎娶仇敵、刈穀城城主水野忠政的女兒於大為正室之前，曾經納過一位側室，是與鬆平廣忠同族的家臣鬆平左近乘正之女阿久，生了一個兒子取名勘六。在鬆平竹千代出生的同一天，阿久又生了一個兒子。由於兩個孩子是同日出生，為了避免世人爭論哪一個才是普賢菩薩真正的化身；也為了那個側室所生的孩子不至於奪去竹千代的好運；更為了兩虎日後不會因為爭奪家業而自相殘殺，鬆平黨竟然有人揚言要殺掉剛剛出生的那個孩子。生性怯懦的鬆平廣忠幾經抗爭，家臣們總算是答應放那個孩子一條生路，卻脅迫鬆平廣忠將尚在繈褓之中的幼子送到鳳來寺出家，讓他終日禮佛誦經，替自己的哥哥祈福……

    鬆平廣忠亡故之後，城池被今川氏奪走，那位自幼便離開岡崎的少主鬆平竹千代更成為鬆平黨向今川氏討回城池、重振岡崎鬆平氏家業的唯一希望。因此，他們無論如何也不願意相信少主已經被尾張織田氏斬殺，仍一如既往地向諸天神佛祈禱少主平安無事，殷切盼望著少主會在某一天突然回到岡崎，帶領鬆平黨重現昔日家主鬆平清康時代的赫赫聲威——“竹千代”這個名字，原本就是昔日家主鬆平清康的乳名，他們堅信，繼承了祖父名字的鬆平竹千代，一定能象他祖父一樣，成為一位武勇過人的大將！

    不過，鬆平黨也為了他們的固執付出了極其慘重的代價——按照曰本戰國大名之家的傳統，家主亡故，沒有嫡子的話，可以立庶子；即便沒有庶子，也可以在同族之中選擇一位過繼過來承祧；甚至，還可以選擇外姓之人作為繼子，繼承家業。鬆平廣忠有過兩位正室夫人，刈穀夫人於大生了竹千代，另一位正室戶田夫人沒有生育，但他的側室卻生了兩個兒子，亡故之後，原本不會無人繼嗣。可是，鬆平黨堅持認定少主竹千代並沒有死，還堅持認定隻有普賢菩薩轉世的少主竹千代才是最適合繼承鬆平氏家業的人，是故堅決不肯擁立其他兩位庶子為家主。以致於被今川義元抓住把柄，輕描淡寫地說上一句：“既然竹千代尚在人世，鬆平氏的確不該另立家主。那麽，在竹千代回到岡崎之前，就讓我們幫著你們守城吧！”就奪去了鬆平氏幾百年來一直擁有的岡崎城！

    如今，聽到少主尚在人世的消息，又怎能不讓他們喜極而泣，盡情宣泄著內心的激動……