織田信友畢竟也是一員武將，不一會兒，他便身披甲胄，提著大刀，威風凜凜地走向本城的?望台，一邊走，一邊吩咐：“傳令下去，清州城的家臣、足輕和所有兵士全都做好出征準備！”

    隨著他的一聲令下，立刻便有人擂響了催促整軍出陣的大鼓。

    今天是新年的頭一天，清州城的武士們都還在慶祝過年，有的人從昨天喝到現在還沒有停止，聽到鼓聲，立刻丟下了手中的酒杯，那些已經喝醉了或是睡下了的人，都被家人用冷水澆醒，匆忙披甲戴胄，拿起刀槍，朝著城中的演武場跑去，有人驚恐地問道：“到底是誰前來攻擊？”更有人忍不住破口大罵：“大過年的還作戰，真是太缺德了！”城中一時混亂不堪。

    清州城的?望台在本城的東方，高約四十尺，朝東而建，麵向著那古野城。當年建這個?望台，原本是為了防備那古野城的織田信秀侵入，晝夜都有人在台上?望，警戒著那古野城的動向。今川義元將那古野城賞賜給信友之後，警戒也就鬆懈了下來，不過，近來謠言四起，織田信友便接受了家臣的建議，又恢複了警戒，沒想到，今天竟派上了用場。

    登上?望台，西北風出奇的猛烈，宿醉未消的織田信友不禁覺得有些頭暈眼花，但他卻分明看見，那古野城下燃起了大火，風助火勢，黑煙滾滾，簡直成了一片火海一般！

    再回頭一看，有幾位家臣匆匆趕到了這裏，要登上?望台。織田信友急切地喊道：“敵人放火，接下來便要攻打城池了。你們都不必上來了，快點齊自己的手下，隨我出兵救援那古野城！”

    別的家臣都停住了腳步，隻有一位名叫角田石見的家老說道：“主公且慢！”一邊說著，一邊繼續往上爬。

    除了阪井大膳之外，角田石見是家中最有謀略之人，織田信友問道：“有什麽事嗎？”

    角田石見登上了?望台，低聲說道：“主公，你不覺得那古野城的這場火來得蹊蹺嗎？”

    織田信友一愣，問道：“什麽意思？”

    角田石見指著那古野城，說道：“主公請看，那古野城下怎麽不見有敵人的旌旗？家臣們都不知道，究竟是哪家的兵馬要攻打那古野城啊……”

    角井石見說的不錯，每遇兩國爭戰，無論旗本大將還是足輕武士，幾乎人手一麵大旗，上麵繪有武士之家的家紋（注），不但戰時旌旗如雲、鋪天蓋地，能壯軍威、懾敵膽；戰後評定戰功，也要以奪取敵人的旗幟為憑據。進攻那古野城的敵人沒有亮出旗幟，那麽隻可能是領內的野武士或山賊。可是，野武士或山賊哪有那麽大的膽量，竟敢進攻城高溝深、有武士把守的大城？

    織田信友立刻明白過來：“你的意思是說，這場火不是敵人放的？”

    接著，他便狠狠一拳砸在了?望台的垛口上：“阪井大膳！老子險些中了你的奸計！”

    原來，那古野城處於尾張腹地，西邊是織田信友的地盤，東北部是原屬岡崎城鬆平氏、如今被今川氏占據的三河。那古野城原本就是今川義元賜給織田信友的，今川氏不會派兵來攻打，那麽，正如角田石見問的那樣——究竟是哪家的兵馬要攻打那古野城？

    既然不是別人來攻城，那麽，這場火就一定是阪井大膳自己派人放的。他這麽做，用意無非有兩個，一是借口那古野城有戰事，就不用前來清州城拜謁織田信友；二來，如果織田信友貿然出兵救援，他就可以伏擊信友，並趁勢奪取清州城。用心何其之毒，難怪織田信友會如此怒不可遏！

    角田石見又說道：“主公，現在不是生氣的時候，趕緊通知家臣，固守城池，免得被阪井大膳那廝前來攻城！”

    不一會兒，有幾騎衝到了清州城下，大聲喊道：“稟報主公，有敵人攻打那古野城，阪井城代命小人前來請主公速速發兵救援！”

    迎接他們的，是城頭上射出的一陣急促的箭雨。最先射出利箭的，不是旁人，正是織田信友。

    猝不及防之下，幾位報訊的武士無不中箭落馬，隻有領頭那人還算幸運，隻是胳膊上中了一箭，卻被這突如其來的變故嚇壞了，大聲喊道：“我是阪井城代的家臣阪井甚介，奉命前來向主公求援的……”

    有人又彎弓搭箭，對準了城下的那人。織田信友卻抬手阻止了他們，揚聲對下麵叫道：“我認得你是阪井甚介，就暫且留下你的狗命。回去告訴阪井大膳，我信友已經識破了他的奸計，日後必定取他的首級！”

    阪井甚介急切地分辯道：“主公，阪井城代並沒有背叛主公……”

    織田信友冷笑一聲：“休要多言，還是留下你的狗命，去給阪井大膳傳話吧！”

    站在織田信友身旁的角田石見假惺惺地說道：“阪井甚介，你若是一位忠義的武士，就照主公說的去做！要不然，主公又要命人放箭了！”

    阪井甚介痛切地叫了一聲：“主公！”卻見織田信友非但置之不理，還作勢要命人放箭，隻得含恨撥馬而去。

    阪井甚介逃回那古野城，卻驚訝地發現，方才城池四周的兵士都不見了，隻有一位身穿僧衣、卻挎著武刀的大漢正站在路邊，見到他打馬過來，笑道：“甚介，好久不見了。”

    尾張織田氏還是信秀做家督的時候，身為阪井大膳的族弟、家臣，阪井甚介就曾隨阪井大膳到過許多次那古野城，自然認得此人便是織田信秀在世之日最信任的手下、亦是尾張織田氏最年輕的家老柴田勝家，此前許多疑惑之處一下子就全明白了，跳下馬，跪在了柴田勝家的麵前：“請大人救救我家主人吧！”

    “起來吧！”柴田勝家說道：“你想救你家主人，我也想救他，但是，能不能保住首級，還要看他自己能否覺悟。走吧，我隨你一同進城去見他。”

    盡管被今天這場突如其來的襲擊搞的狼狽不堪，但是，阪井大膳站在城頭上看得清清楚楚，來敵雖然人數眾多，但大部分人都沒有身披甲胄、背插旌旗；領頭的大將也沒有帶著馬印，攻擊也是雜亂無章，隻有一兩百人朝著城頭射箭做掩護，大多數人抱著稻草一窩蜂地跑到城下，點起大火轉身就跑。看這樣的戰法，大概是一幫野武士想趁著城裏過年，武士們都喝醉了機會來偷襲。對於這些不知死活的野武士，阪井大膳根本沒有放在眼裏，若不是因為那古野城前年遭受今川義元上洛大軍的連番攻打，城牆多處都損於兵火，而城中隻有三百名守衛兵士，擔心丟了城池無法向主公織田信友交代，他或許連求援使者都不會派出。不過，此刻見到柴田勝家突然出現的自己的麵前，心裏立刻也就明白了：這是昔日少主織田信長要奪回屬於自己的城池！

    說起來，柴田勝家和阪井大膳還是舊時好友——當初柴田勝家擁戴織田信長弟弟勘十郎信行與織田信長爭奪家督繼承人之位，拉攏了尾張織田氏家中許多人，其中就有清州城城主織田信友，為他們之間溝通串聯的，正是織田信友的家老阪井大膳。不過，此刻見麵，兩人身份已然發生了翻天覆地的變化，一個已經徹底歸順了織田信長；另一個跟隨主公織田信友投靠了今川義元，卻又被主公視為叛臣而拋棄，各自都別是一番滋味在心頭。

    阪井大膳自然明白柴田勝家因何而來，一來那古野城隻有三百兵士，其中忠於自己的隻有二百多人，根本無法與織田信友的大軍抗衡；二來看到昔日仇敵柴田勝家被織田信長重用，使阪井大膳認識到織田信長的器宇不凡，更越發讓他覺得昔日主公織田信友既無謀略，又無肚量，實在不是一個可成大事之人。柴田勝家沒有費多少口舌，就說服阪井大膳歸順了織田信長。可是，當阪井大膳提出要將那古野城還給織田信長之時，卻被柴田勝家婉言謝絕了。不過，柴田勝家表示，一旦織田信友大軍來襲，信長主公絕不會袖手旁觀。

    阪井大膳以為織田信長是因為缺兵少將，無力抗拒織田信友大軍來攻，所以不敢接收那古野城，心裏不免又對織田信長生出了幾許輕視。但是，他如今也沒有其他什麽選擇，隻好督令手下那三百名兵士嚴加戒備，自己也整日守在?望台上，密切關注著清州城的動向。

    果然，剛剛過了正月初五，便有一支大軍從清州城殺出，直奔那古野城而來。看那旌旗如雲的架勢，不下三千人之多，阪井大膳心裏頓時心灰意冷，卻不願束手就擒，隻得強打起精神，命令兵士做最後一搏。

    注：家紋——即家族紋章，也稱家徽，是一個家族的標誌。武士之家的家紋是戰鬥中區別敵我的標誌，也是戰後查驗戰功的依據，家紋圖案題材廣泛，日月星辰、江海波濤、車馬船舶、刀槍弓箭、植物數字無不涉及。