笑過之後，俞大猷又說道：“老邱，有件事情還要你幫忙。”

    邱勇鑫忙說道：“幫忙不敢當。軍門但有所命，卑職無不遵從。”

    “確實是要你幫忙。”俞大猷說：“實不相瞞，我們第一軍以前一直駐守京師，專一防備北方之敵，並不熟悉南倭戰法。此次征討倭國，雖在對馬、壹岐兩島和倭奴交手兩陣，但對麵之敵皆不堪一擊，我軍將士也未必就能真正了解倭人戰技、戰法。你方才說你手下的弟兄都熟知倭人戰技、戰法，如此甚好。我想，你們團其餘兩個營的弟兄能否分散到第一軍各部，給第一軍的弟兄們講授倭人戰技、戰法。不知將軍意下如何？”

    邱勇鑫自然明白，俞大猷這樣的安排既是看重自己部下熟知敵情這個長處，也是擔心那兩個營的官兵對坐冷板凳而心生不滿，麵對如此體恤下屬的軍門大帥，他還有什麽好說的，當即慨然應道：“軍門如此看得起卑職所部，卑職所部定當誓死追隨軍門，蕩平倭奴，洗雪我大明百年之辱！”

    俞大猷讚道：“邱將軍好豪氣！那麽，本帥就敬候佳音了。”

    敬候佳音的，可不止俞大猷一個，還有聲震天下的九州大名島津貴久。不過，他可沒有俞大猷那樣成竹在胸、怡然自得。

    決定由海高城向明國人的港口發動試探性的進攻之後，島津貴久的心中就一直忐忑不安——要知道，兒子義久的悲觀論調對他來說不無影響，而且，去年海高城貿然攻打明國人的港口所遭遇的慘敗，也給他心頭留下了揮之不去的陰霾。因此，他不但派出了家老原田幸之助去海高城督戰，自己也象個熱鍋上的螞蟻一樣煩躁地在房間裏打著轉，焦急地等待著海高城的消息。

    按照原定的方略，海高城隻是試探性的進攻，天亮時分發起攻擊，應該在一兩個時辰之內就探明敵人的虛實，然後就撤回來。那麽，原田幸之助大概中午時分就能回來稟報。可是，一直到了午後許久，島津貴久也沒有見到原田幸之助，心裏更加擔憂起來：難道說，那些該死的明國人猜到我會派人去攻打他們的港口，預先埋伏起來，一口吃掉了海高城的兩千兵士？那可是薩摩藩五分之一的兵力啊！而且，明**隊真要有那麽厲害，薩摩藩乃至整個島津氏的命運就大大地不妙了……

    就在島津貴久被心中紛亂的思緒搞得快要發瘋的時候，終於聽到有人來報：原田幸之助回來了。

    果然，跟在侍衛身後的那個頭戴鹿角盔、身穿甲胄的人，正是島津氏家老、被島津貴久派去督戰的原田幸之助。

    見到原田幸之助，尤其是看到他的臉上竟然掛著莫名其妙的傻笑，島津貴久頓時火冒三丈，三步並作兩步地衝到門口，一腳將原田幸之助踹倒在地。

    原田幸之助被島津貴久突然的暴戾嚇壞了，一臉茫然地看著主公。島津貴久越發生氣了，抓住甲胄的絲條，象拖一隻死狗一樣將他拖到了屋子中間，一邊踢打，一邊惡狠狠地罵道：“八格！你是不是被明國人嚇破了膽，不敢來見我？還是被明國人俘虜了，這麽晚才回來？”

    原田幸之助這才明白過來，原來是自己回來的太遲，讓主公擔心了，趕緊解釋說道，他今日督率海高城的兵士攻打明國人占據的港口，原本打算按照島津貴久的吩咐，試探出明國人的虛實就撤回來的。可是，第一次攻擊，他就驚奇地發現明國港口的抵抗力量十分微弱，不但沒有火炮，火槍也是稀稀拉拉，看樣子守衛的兵士多不過三五百人的樣子……

    聽到這裏，島津貴久忍不住插嘴問道：“什麽？隻有區區幾百人？”

    “千真萬確啊，主公。”原田幸之助說：“小人也疑心有詐，就和海高城城主高山八彌商量，又接連攻了兩次，每一次都是同樣的情況。尤其是第三次攻擊，我們差一點就攻上了明國人的城頭。對他們來說，局勢已經十分危急，可他們還是隻有那麽點人……”

    島津貴久疑惑地說：“既然這樣，那為什麽你們又退了回來？”

    原田幸之助氣憤不已地說：“那些明國人一點都沒有武士道精神，看著情勢不妙，扔出了許多長柄圓肚、冒著黑煙的稀奇古怪的火器，大概就是那些從明國東南海麵上逃回來的海盜們所說的“震天雷”。那個玩意兒威力實在太大，落地就炸，碎片四散迸射，三五丈之內，觸之者非死即傷，兵士們身穿的竹甲（注：由於缺乏銅鐵，曰本戰國時期兵士們大多隻能穿竹做的盔甲，在火器麵前的防護力可想而知。）根本擋不住，傷亡很大，小人這才和高山城主商議，讓兵士們退了下來……”

    對於原田幸之助的報告，島津貴久先是疑惑，繼而皺眉苦思，最後喜出望外：原來，明國港口那天晚上那麽大的動靜，並不是意味有大軍抵達薩摩！那麽，一定是從明國那邊來的運貨船隊！對了，當初那個可惡的明國海商五峰船主不是早就說過，明國當年繅的新絲五月份就已上市嗎？他一定是提前收購了許多今年所產的新絲，要運到曰本賣個好價錢。或許是堺港那邊的船隊還沒有準備好，不能及時轉運，隻能暫時存放在薩摩……

    想到這裏，島津貴久眼前立刻浮現出了一座巨大的金山，晃得他有些眩暈了。好不容易才穩定了心神，他大聲向外麵伺候的侍衛們喊道：“快！召集所有人，我要點將出陣！”

    然後，他笑眯眯地對原田幸之助說：“幹得不錯，等拿下了明國人的港口，我一定重重賞賜你。”

    原田幸之助頓時忘記了身上的傷痛，喜笑顏開地說：“多謝主公，多謝主公……”

    “等一會兒在我點將布陣之前，你先把今日的戰況給大家說一說，讓大家都了解敵情。”

    “是。”

    島津貴久想了想，又說道：“至於明國人的那種奇怪火器，究竟是不是震天雷，現在還不清楚。我們也都沒有見過那種火器，威力到底如何也不清楚，就不要給大家說了。”

    原田幸之助先是一怔，隨即明白過來：主公是不想讓家中武士和兵丁心生畏懼——要知道，九州乃至整個曰本都缺少銅鐵，幾乎所有的大名之家，通常隻有家主和位高權重的領軍大將才有鐵製鎧甲，一般的武士和足輕連皮甲都很少，大部分隻有竹甲，至於那些被臨時召集起來的領民，連竹甲都沒有，隻是在胸前和後背綁上一塊木片或竹板，護著要害之處而已。如果島津氏家中的武士和兵丁們知道明國人有“震天雷”那樣厲害的火器，心裏一定會害怕，衝鋒的時候就不能一往無前了……

    按照前日會議上島津貴久的安排，在海高城發起試探性進攻的同時，島津氏家中的其他人都要做好出陣的準備。因此，家臣們一大早就穿好了鎧甲，來到城中等待主公的命令，聞訊立刻齊聚議事廳。島津貴久命原田幸之助將明國人港口的守備情況詳細地告知眾人。果然，那些家臣們馬上得出了和島津貴久一樣的結論，眼睛放射出了異樣的光芒。島津貴久十分滿意家臣們的反應，按照預先的想法點將布陣完畢之後，得意地對眾人說：“既然明國人不過幾百，必定不堪我軍一擊！今日大家都好好休息，明日清晨出發，趕到海高城，後天出陣，一舉拿下明國人的港口！”

    島津貴久說是清晨出發，可是，按照戰國時代大軍出陣的慣例，統軍出陣的總大將照例要飲出征禦酒，還要舉辦勝栗之宴，吃被稱為“勝栗”的栗子，取個吉利的口彩，不免拖延了很多時間。等到忙完了這些儀式，已經到了寅時。天色從清晨起就陰晴不定，這個時候下起淅淅瀝瀝的小雨。駐守鹿兒島城的島津氏五千人馬已經陸陸續續從城中各處趕到外城集合，人喊馬嘶，一片喧嘩。

    此次親自出陣的島津貴久早已披掛整齊，隻見他頭戴鹿角盔、身穿鑲嵌著金銀飾片的鎧甲，盤腿坐在設在兵士陣前的坐床上，聽留守鹿兒島城的家老伊集院忠棟誦讀著出陣的祝詞。等伊集院忠棟誦讀完畢之後，他這才站了起來，打開了軍扇。伊集院忠棟心領神會地打了個手勢，旁邊的侍衛立刻吹響了列隊出城的海螺號角。

    島津貴久跳上侍衛牽過來的馬，伊集院忠棟帶著其他留守的家臣們齊聲說道：“恭祝主公旗開得勝、馬到成功！”

    島津貴久用軍扇撥動著眼前淅淅瀝瀝飄落而下的雨滴，笑道：“明國人的火器最怕淋雨受潮，就在我軍即將出陣討伐他們的時候恰好下起了雨，真是天助我也！”

    無論送行還是隨行的家臣都轟然應道：“此戰，我軍必勝！”

    島津貴久滿意地點點頭，很有氣勢地把軍扇朝著被明國人占據的港灣方向一揮：“全軍出動！”

    一隊隊的兵士打著五顏六色的旗幟，魚貫而出鹿兒島城，朝著海高城進發。這些兵士也同樣受到了自己頭領的鼓動，滿心以為那些可惡的明國人兵微將少，此去定能將他們統統趕下大海喂魚，卻不知道自己正一步一步走向死亡的深淵……