看著那個討厭的家夥大搖大擺離去的背影，林通勝心中冷笑一聲：這麽大的事情，你這個卑賤的農夫之子難道就敢自作主張、自行其事？不用說，你一定是奉有主公的密令。至於主公為何不讓旁人知道，大概是怕被家臣們誤以為害怕今川氏的三萬大軍而不敢出城迎戰而已。

    不過，當豐臣秀吉走後，林通勝又在心裏將剛剛發生的這件事仔細回味了一遍，突然感到一陣驚恐：主公不想讓其他家臣提前知曉，卻又為何單獨讓我知道？難道說，主公知道上一次今川義元率軍上洛，我主張向今川氏屈服，這一次特意派那個討厭的家夥來試探我，甚至，警告我……

    如果決心要固守城池的話，光是派人出去買味噌是遠遠不夠的，還有兵力的征召調度、軍械的籌備囤積、城池的修繕加固等等許多事情要做。尤其是城池的修繕加固——清州城固然是尾張境內第一大城，在上一次今川義元率軍上洛之時，城主織田信友選擇了投降；而在今年年初，織田信長謀奪清州城之時，由於織田信友被誘騙出城，於野戰之中被取了首級，織田信長幾乎是兵不血刃地奪取了清州城。也就是說，在這兩次大戰之中，清州城沒有遭到焚毀或破壞。可是，麵對今川義元的三萬大軍，城池再怎麽加固都不多餘，甚至，每加固一分、加高一寸，都意味著兵士們能多活下去一時半刻。因此，林通勝思來想去，還是覺得自己應該盡到首席家老的責任，就於次日約齊了織田氏的元老重臣們，再度聯袂來到外庭，求見織田信長——盡管那隻可惡的“猴子”說，守城的事情不能告訴那些對主公不忠之人，但尾張織田氏的這些元老重臣們都是經曆了去年那場家國慘變，依然對織田氏不離不棄之人，忠心不容置疑，於是，青州城中幾乎所有的人就都知道了織田信長決心據城一戰的打算。

    坐在外庭等待主公出來接見的時候，林通勝對陰沉著臉端坐一旁的柴田勝家說道：“不要生氣了，權六。從明國訓練士卒到現在，我們已經和主公朝夕相處了近一年，你應該知道，主公不是愚蠢之人，甚至比我們都高明很多。”

    “我當然也這麽認為。可是，”柴田勝家耳聽著內庭傳出的小鼓的樂聲，忿然說道：“據報，今川軍主力五天前就已經離開駿府，取道東海、本阪開進三河，馬上就要進入岡崎城了，一場關係到尾張織田氏生死存亡的大戰即將開始。身為織田氏總大將的主公迄今為止卻還沒有正兒八經地商議過應對之策，也不做任何守城的準備，每天隻是躲在內庭之中和妻妾嬉戲玩樂，這像話嗎？”

    “也不能說沒有做一點準備。”林通勝安慰柴田勝家說：“主公不是派了那隻猴子出去買味噌了嗎？”

    林通勝這話與其說是在安慰柴田勝家，不如說是在安慰他自己，昨晚那個討厭的家夥走後，他就陷入了苦苦的思索之中，一刻都沒有停止，整整一夜也就沒能睡著。

    聽到林通勝這樣不鹹不淡的話語，柴田勝家憤然反駁道：“這難道就夠了嗎？”

    這也正是他今日約齊家中元老重臣一起來求見主公的原因所在，林通勝當然無法反駁，隻得歎息著說道：“我擔心我們的勸諫隻怕也無濟於事，主公可不是那種能夠輕易聽進去勸諫之人。”

    “話雖如此，難道大家就坐在這裏等死不成？”柴田勝家提高了聲調，說道：“我們想知道主公內心的真實想法！”

    “真實想法？權六啊，難道你懷疑我要向今川義元俯首稱臣嗎？”內庭裏傳來織田信長的聲音，由遠及近，原來他恰好這個時候出來了，聽到了柴田勝家的質問。

    柴田勝家毫不畏懼地說：“我當然不會懷疑主公要向仇敵低頭。可是，大戰在即，甚至可以說是尾張織田氏存亡在即，我們想知道主公心裏到底是怎麽想的！”

    “沒有什麽想法。”織田信長漫不經心地答道：“也不可能有什麽想法。你知道今川氏的領地有多大嗎？駿河、遠江、三河，加在一起超過了百萬石。”

    柴田勝家說道：“我知道。”

    織田信長冷笑道：“既然知道，就不要再問那樣無聊的問題了。我的領地至多隻有二十五萬石，其中屬於我們舊領、對我們忠誠的隻有十六七萬石。還有兵力的懸殊，今川義元可以輕易動員三萬大軍；而我們的兵士攏共不過五千人，可用兵力隻有區區三千，隻是今川軍的十分之一。我覺得目前還沒有必勝的把握，不能隨便出城迎戰，所以就決定據城一戰。但是——”

    織田信長目視著在座的諸位家臣，提高了聲調：“你們記住，一旦我決定出擊，就表示說我已認定有必勝的把握！早在我還是個幼童，被全天下人，甚至包括我的家臣和領民們都視為‘尾張的大傻瓜’的時候，我就相信，我的武運絕對不僅僅限於尾張一國！這就是我，織田上總介信長的宣言！”

    若是一般的武士，或者象是蜂須賀正勝那樣的豪爽任俠之人，或許會被織田信長話語之中的豪氣所震懾而誠心折服；可是，在座的諸人都是在尾張織田氏奉公多年、深知戰國亂世凶危局勢之人，哪裏輕易就被主公這樣空洞無物的大話所打動！柴田勝家就接著說道：“既然是這樣，要據城一戰，是不是該做一些準備？”

    “什麽準備？”

    “比如說，加固城池，收集糧草軍械等等……”

    “這些事情當然要趕緊準備，一刻也不能耽擱。”織田信長嘲諷道：“難道你們是第一次出陣的少年武士，這些事情還需要我來提醒你們嗎？”

    身為主公的織田信長倒打一耙，家臣們無不麵麵相覷，不過，能有這樣的表態總是好事，林通勝忙說道：“那麽，我們這就去做準備了。”

    織田信長嚴厲地說：“既然要做準備，就一定要做得充分！讓領民們把多餘的糧食都交到城裏來！”

    “這……”林通勝欲言又止。

    “有什麽問題嗎？”織田信長說道：“我們必須守住清州城；而今川軍又一定要拿下我信長的首級，戰事勢必曠日持久，難道不該多囤積一些糧食嗎？而且，收集領民們多餘的糧食，並不隻是為了我們吃，而是要讓遠道而來的今川軍無法在我們的領地搶到糧食，那麽，他們就隻能從自己的領地運來糧食，不但耗時費力，路上還可能遭到盜賊的搶劫，就更不利於他們長期圍困我們清州城。”

    “主公說的很對。可是，”林通勝猶豫著說道：“前年至去年，領民剛剛遭遇今川氏上洛大軍的洗劫；後來又受到織田信友那個逆賊的盤剝壓榨，原本就沒有多少存糧。眼下又到了青黃不接的時候，我擔心收不到多少糧食，反而會引起領民的不滿……”

    “佐渡守這麽說倒有些道理。但是……”織田信長沉吟著說：“如果要守城的話，糧食多囤積一點總是好事。這樣吧，你還是派人把告示貼出去，動員百姓把多餘的糧食運到城裏來。”

    “他們要是不願意呢？”林通勝說道：“是不是派些足輕跟著莊頭一起下去收糧？”

    織田信長把眼睛一瞪，怒視著林通勝，說道：“難道我們要派兵士下去搶百姓的糧食嗎？身為領主的我，怎能做這樣的事情！”

    “但如果領民們不肯乖乖地交出糧食，該如何是好？”

    “哼！這麽點小事情都不知道該怎麽辦，還要來問我！”織田信長說道：“你們跟領民們把話說清楚，完全不用擔心交出糧食之後的生活。他們快要斷糧的時候，我一聲令下，就會再把糧食分發下去。”

    織田信長已經明顯表現出了不耐煩，林通勝也不好多說什麽，隻得帶著其他家臣躬身告退。

    正如林通勝擔憂的那樣，由於沒有采取強製措施，也沒有派出兵士，征集糧食的布告等若一張廢紙，不但沒有征集到多少糧食，反倒增添了領民們的不安，紛紛把多餘的糧食藏到寺院裏。更可怕的是，領民們由此就都知道今川義元再度率領大軍攻打尾張來了，前年至去年的那場大戰幾乎使他們每家每戶都喪失了親人，僅有的一點家產也被洗劫一空，如今即將再次遭遇兵禍，許多人出於求生的本能，選擇了逃離這塊苦難之地。

    戰國時代的大名，有的喜歡美女，有的喜歡名刀，有的喜歡古董，各不相同。但是，有兩樣東西卻是他們共同的愛好，一是占領更多的土地；二是統治更多的領民。隻有盡可能地多擁有這兩樣東西，才能不斷增強自己的實力，最終達到雄霸一方乃至掌控天下的夙願。因此，領地裏出現的逃亡潮令尾張織田氏的家臣們都十分擔憂，趕緊報告了織田信長。可是，織田信長卻說：“明國有句俗話，叫做‘天要下雨，娘要嫁人’，他們要逃，就讓他們逃好了。”

    麵對這樣不通情理的主公，家臣們越發地憂心忡忡，有人甚至暗自尋思：主公是不是已經對尾張織田氏的前途命運完全喪失了信心，從而自暴自棄了……