隻是短短的一刻，濃姬立刻就從剛才的悲哀之中恢複了過來，笑道：“聽聽我們都說了些什麽！雖然我們是被父親大人操縱而成親的，難道我們現在過的不幸福嗎？而且，殿下奪取天下的大誌還沒有實現，又怎麽能拘泥於男女情緣這樣的世俗小事……”

    織田信長也平抑了紛亂的心緒，歎道：“你剛才說的那麽多，句句都在理。將雪姬嫁到小穀城，不但是為了日後能夠奪取美濃並打開上洛通道的未雨綢繆之舉；更是對美濃國齋藤龍興那個小子的釜底抽薪——我們尾張織田氏和近江淺井氏兩家聯姻的消息一旦傳到美濃，齋藤氏勢必人心大亂，我奪取美濃就易如反掌了！可是，說一千道一萬，聯姻也不是我們單方麵說了就能夠達成的。我看這件事情還真的是不好辦啊……”

    濃姬問道：“殿下覺得難在哪裏？”

    織田信長懊惱地擺了擺手，說道：“就是淺井久政那個家夥啦！他一向自持淺井氏乃是當年輔佐足利氏打倒北條氏、推翻鐮倉幕府並平定南朝之亂的功臣，自視甚高，牛氣衝天，根本看不起我們這樣由小藩領主而崛起成為一國大名的人家，嶽父大人當年提議將你嫁到小穀城，被他拒絕就是明證。再加之雪姬並非我們親生骨肉，隻是我們的養女，他甚至會認為我們的提議是一種侮辱，當下就要和我們兵戎相見也說不定……”

    濃姬含笑瞥了織田信長一眼，又問道：“殿下這麽說，也很有道理。可是，阿濃想請教殿下，父親大人當年提議將阿市妹妹嫁到小穀城，卻被他拒絕，難道隻是因為父親大人隻是擁有從五品彈正中官職的尾張守護代的緣故嗎？”

    織田信長冷哼一聲：“那倒不是。在我看來，主要是因為當時父親大人已經決意起兵抗擊駿河今川氏的上洛大軍，他不敢得罪今川義元的緣故！”

    濃姬笑道：“這就對了。可見，淺井久政也不是那種不識時務、一味迂腐頑固到底的人啊！這也正是我為何打算把雪姬嫁到小穀城，而且堅信一定能夠成功的原因之所在！”

    對於濃姬的自信，織田信長不禁感到有些驚詫，追問道：“為什麽你堅信淺井久政一定能夠接受這門親事？”

    濃姬笑道：“套用明國一句典故，殿下這是‘當局者迷’；而阿濃卻是‘旁觀者清’——雪姬固然隻是我們的養女，可她也是阿市妹妹的外甥女啊！換而言之，她也是明國皇帝陛下的外甥女，也就是明國人常說的‘皇親國戚’。以這樣的身份，難道還不配嫁給隻領有近江一國的淺井氏家督繼承人？”

    濃姬這麽說之後，織田信長久久沉默不語。其實，他並不是沒有想到這一點，也聽出了濃姬沒有說出口的下文——明國數萬大軍眼下就駐紮在京都城外，淺井久政當年懼怕今川義元，難道如今就不懼怕明國大軍嗎？跟打敗了紀伊三好氏、甲斐武田氏和越後上杉氏三家強藩聯軍的明國大軍比起來，昔日的‘天下人’今川義元又算得了什麽？！一旦明國方麵認定淺井久政故意怠慢甚至侮辱皇親國戚，近江淺井氏就禍在不測。隻是他一向恥於被別人認為是靠明國的支持而得以複國，更不想藉此再得到什麽好處。但這卻是不爭的事實，他隻好沉默以對。

    織田信長內心的真實想法，根本瞞不過和他同床共枕而又聰慧過人的濃姬，淺淺一笑，說道：“父親大人在世之時，稱讚殿下是‘全日本第一的女婿’。濃姬看來，殿下完全配得上這樣的評價。可是，殿下什麽都好，隻有一點不如父親大人……”

    織田信長隨口問道：“哪一點？”

    濃姬正視著他，一字一頓地說道：“行事隻求結果，不問其他！”

    怕織田信長不明白自己這句話的深意，濃姬又補充說道：“其實，在眼下這個戰國亂世，象父親大人這樣想的人不知道有多少。比如說父親大人出身賣油郎，在土歧氏家中出仕奉公之後，又與土歧賴藝的側室三芳野夫人私通，最終殺死了土歧賴藝而自立為美濃國主，不但諸國大名、領主並沒有對此表示不滿，就連土歧氏許多老臣也向父親大人俯首稱臣，甘願奉父親大人為主公。還有逆賊三好長慶，不但逼迫昔日家主細川信元管領大人隱退，奪取了細川氏的家業；還悍然放逐了義輝殿下，另立義昭殿下為征夷大將軍。如果不是因為義輝殿下請來明國大軍平定叛亂，誰能質疑他‘天下人’的地位？”

    聽到濃姬說的如此直白，連自己父親當年的那些不義之舉都毫不諱言，織田信長不好再繼續保持沉默，更不好矯情地表示反對，隻得歎道：“你說的對。這個戰國亂世，原本就是誰的拳頭硬誰就有理，世俗之人也隻會向勝利者屈膝，誰還會管你用的是怎樣的手段……”

    濃姬喜笑顏開，說道：“殿下能夠這樣想，距離實現掌控天下的大誌也就為期不遠了。”

    織田信長說道：“那就按你說的辦，我馬上派人去近江小穀城提親。”

    濃姬調皮的一笑，說道：“殿下錯了，阿濃何時說過要派人去近江小穀城提親啊？”

    織田信長一怔，說道：“我們不是要把雪姬嫁給淺井長政嗎？”

    濃姬笑道：“那也不必去小穀城啊！殿下前一陣子忙於討伐美濃國，義輝殿下回駕京都，也沒有派人前去道賀朝覲，豈不是大大的失禮？所以，殿下應該派人進京向義輝殿下道賀，隨便提出這件事情也就行了。”

    織田信長明白濃姬的言下之意——義輝殿下也會樂見自己的肱股大臣和明國的皇親國戚聯姻，藉此鞏固和明國的關係，不但會大加讚同，或許還會主動派人去近江撮合這門親事。如此一來，不但淺井久政無法拒絕，嫁到小穀城的雪姬就等於是幕府將軍賜婚，身份也就不一般了，在近江淺井氏家中的地位會大大提高，成為近江淺井氏家督繼承人淺井長政的正室夫人那是自不待言，日後織田信長率軍討伐美濃，淺井久政也就不會因為把自己的女兒嫁給了美濃國主齋藤龍興而橫加幹涉……

    想到這裏，織田信長忍不住歎道：“阿濃，你真是算無遺策啊！看來，竹中半兵衛那個小子應該把‘今之孔明’的稱號讓給你才對！”

    得到丈夫不加掩飾的誇獎，濃姬喜不自勝，繼續說道：“除了雪姬的婚事，殿下還應該考慮另外一門親事。”

    “誰啊？”

    “就是殿下的弟弟又十郎。”

    “又十郎？”織田信長再度驚詫地說道：“他才四歲，就要考慮他的婚事了嗎？”

    濃姬笑道：“無論男孩還是女孩，總是要結婚的。眼下剛好有一門好親事，為什麽要錯過？”

    織田信長饒有興味地追問道：“那麽，你替他選中了哪家的女子？”

    濃姬說道：“北畠氏有位公主名叫三重姬，今年十四歲，恰好比又十郎大了十歲，我認為他們是一對很合適的夫妻。”

    戰國大名之家，女子一過三十歲就要服老，主動把侍寢的責任交給丈夫那些年輕的侍妾；而三重姬卻比又十郎大了整整十歲，這怎麽能說是一對合適的夫妻？因此，織田信長搖頭說道：“淺井長政比雪姬大十歲，因為他是男子，所以沒有關係。你說的那位三重姬比又十郎大十歲，這怎麽可以？”

    濃姬正色說道：“三重姬的父親北畠具教是伊勢北畠氏的家主，而北畠氏一向被視為吉野朝的柱石，眼下雖說衰落了下來，勢力仍然遍及紀州、熊野、大和、伊賀、誌摩等地，兵力也有兩萬五千名之多呢！更重要的是，尾張和美濃一樣，也有三個方向的敵人：美濃、三河和伊勢。美濃已經成為殿下的囊中之物；三河岡崎鬆平氏的家主鬆平家康與殿下情同手足，又已經和我們締結了盟約，也不會對我們構成威脅；隻剩下了西南麵的伊勢。殿下想要安心地向外擴張、最終奪取天下，必須化解來自西南方向伊勢的威脅。眼下我們雖說已經奪取了伊勢長島的桑名城，獲得了進攻伊勢的根據地；可是，那裏一直是本願寺的地盤，伊勢北畠氏如果和本願寺長島禦堂聯起手來，以我們的實力，未必能夠守得住桑名城。所以，我們需要與伊勢北畠氏聯姻，使他們不會倒向長島禦堂那一邊，殿下也就可以騰出手來奪取美濃了……”

    “話是這樣的沒錯。可是……”織田信長欲言又止。

    原來，織田信長當年為了勸諫父親織田信秀不要沉湎酒色，公開追求父親的愛妾岩室夫人，曾在家中掀起了軒然大波，不但給了柴田勝家等人串通一氣、說服織田信秀廢黜織田信長，改立他的弟弟信行為家督繼承人的大好良機；岩室夫人也因此受到不少家臣們的暗中腹誹或公開指責。而後尾張織田氏兵敗滅國，岩室夫人被依附今川義元的清州城城主織田信友強行霸占，為了保護自己尚在繈褓之中的孩子又十郎，不得不忍辱負重、委身於賊。織田信長奪回清州城之後，有心想要保護岩室夫人，礙於家臣們的壓力，隻好責令岩室夫人削發為尼，將又十郎也交給同族的人代為照顧。因此，他的心中始終對幼年便失去父親、並且和自己的母親骨肉分離的同父異母弟弟又十郎心存一份愧疚之情，也就不想讓隻有四歲的又十郎也成為可悲的戰國政治聯姻的犧牲品……