德裏普領著格裏高利二世起義了, 從地廣人稀的“鷹尾”第十二區揮師直上，劍指“心髒”第六區。

    宣戰視頻引炸了國內輿論, 皇宮的回應也沒有讓國民們等太久——現任皇帝奧利維婭親自出麵澄清謠言，指責格裏高利二世才是那個拋棄帝國背叛皇室尊嚴的叛徒，而她隻是做了所能拯救這個帝國的一切。

    兩方各執一詞, 疑惑不解的還是國民。但第二次內戰已經開始了，時間也由不得他們細細思考對錯，隻能被動地被卷入這場戰爭。

    皇宮書房, 玄薇凝視著投影中的最新戰況，皺緊了眉頭。

    媒體戰有科拉的多時經營，還有鬼點子頗多的凱撒和亞爾林, 她倒是不怎麽擔心。但因為牽扯到格裏高利二世的特殊身份, 以倫納爾將軍為首的忠臣們突然作壁上觀，戰場才是她現在最頭疼的事情。

    她能用誰, 又敢用誰？

    帝**的防禦方案遲遲未能定下，德裏普軍事天才也並非虛名, 戰區隻會一步步淪陷。

    最直接的解決方法就是挽回帝**中聲望最高的倫納爾，但最難挽回的也是他。即使她有凱撒和伊萊亞的支持，以老將軍的倔脾氣, 怕是不到黃河心不死, 要不是他太討厭德裏普, 估計就帶兵投靠格裏高利二世了。

    再三思索後，她親筆寫下一封陳情信，交由老將軍最疼愛的孫子伊萊亞送上府邸。

    “你應該知道……”

    “我知道。”伊萊亞接過信, 依舊是那副神情，卻極為認真地點了點頭，“我會盡我所能地勸說祖父，至少避免最壞情況的發生。”

    玄薇低頭輕笑，握緊了他的手，“拜托你了，伊萊亞。”

    唯一能說動倫納爾將軍的人，也隻可能是他了。曾經惋惜過老將軍的英雄遲暮，容易動搖，如今卻也是她唯一可以寄希望突破的防線。

    希望能說服老將軍，而且這說服不會來得太晚。

    伊萊亞恭敬行禮告退，然而這一走就是兩天，而且音信全無，也不知道是不是被老將軍軟禁了。

    “這麽擔心的話，怎麽不親自去一趟？”

    玄薇從沉思中醒來，轉過頭，卻是和走進書房的蘇洛對上了眼。若說這第二次內戰帶來的唯一好處，莫過於讓冷戰中的兩人不得不重新開始談話，氣氛緩和了許多，雖然還是沒有回到從前。

    “再給他一點時間，還沒到那個地步。”玄薇敲了敲手指，“相信自己的部下也是非常重要的一件事。”

    “是相信你自己的眼光吧？”蘇洛不動聲色地反問，將軍需報告放在她的桌麵上。

    隻是簽署一份報告並不需要他親自送來，看來，他還是在擔心她。

    玄薇低頭莞爾，落款簽字，“你這麽理解似乎也沒有問題。”她將報告遞還給他，注意到他眼下淡淡的黑影，“就目前的戰況來看，工作應該會越來越忙，你要記得休息，別那麽拚命。”

    “這句話原封不動地還給您，陛下。”

    蘇洛接過報告，順便拉住了她的手。兩人沉默地對視了一會，誰也沒有說話，也無須說話。

    “這一戰，和四年前一樣，贏的會是我們。”

    他最終斬釘截鐵地說道。

    玄薇緊了緊手，眸中閃爍著點滴星光，“當然。”

    兩人終於相視而笑。

    目送蘇洛颯然離去，玄薇低頭繼續埋首於工作。特殊時期，她總得頒布些特殊舉措，既是為了保護平民，也是為了遏製德裏普方的進攻趨勢。

    比如利安德爾家族所在的第七區已被完全封鎖，但她沒有抓到克萊斯特，可萊爾也消失得無影無蹤。她想封鎖利安德爾旗下的企業，但對國家而言這並不是一個明智的舉動，傷敵一千自損八百，在克萊斯特未動之前，她也不想動手。

    她翻出了四年前讓倫納爾做的對利安德爾家族資產評估，思考了一個上午，隱約間似乎明白了些什麽。

    新郵件提醒，她抬手調出郵箱界麵，收到的竟然是一張邀請函。寄件人是**官柯帝士，邀請她來法院一敘，有重要的關於格裏高利二世的情報願與她分享。

    腦海中浮現出那雙極其討喜的眯眯眼，和倫納爾將軍同屆的高瘦**官，圓圓的單邊眼鏡，灰黑白摻雜的短發。按理來說，也是她的直屬部下，但為了維持法律的獨立與威嚴，皇帝也不能過多地與**官交際，所以她與柯帝士並不熟悉。

    在這個節骨眼上，同為舊臣的他有格裏高利二世的情報願出賣給她？要她在這個時間離開皇宮……

    玄薇沉思片刻，回信反邀請他。

    柯帝士很快回了信，致以拒絕和歉意，理由是身體欠佳。郵件裏還有附件，署名為病曆，玄薇打開一看卻是大吃一驚——竟然是柯帝士的確診報告。他得了輻射病，而且已經是晚期，醫生認為他的壽命已經不足三月。

    在這個科技發達的時代，基因修正消滅了所有遺傳疾病，發達的醫療連癌症都能治愈，但隨著星際開發，更危險的病種也逐漸出現。比如這“輻射病”，由宇宙射線引發人體基因層麵突變，發病率極低但無藥可救。

    玄薇的心沉到了穀底，第二次內戰剛起，**官即將病逝，她想不到除雪上加霜之外的詞。

    “我想在臨死前再幫陛下一次。”

    玄薇轉頭看了一眼通訊列表裏，伊萊亞灰黑的頭像，終是答應了柯帝士見麵的請求。

    考慮到大張旗鼓地出行反而會引起不必要的混亂，她隻帶了斯泰茜和另三名護衛，消息隻告訴了蘇洛。每個人都有自己需要履行的責任。

    **院是一座白石雕成的肅穆建築，包含著大大小小十餘間法庭，成百上千的法務工作者為維護帝國法律在其中工作。**官的辦公室在頂樓，可以俯瞰整座前庭。

    “許久不見，陛下。”

    玄薇聞聲自落地窗前轉身，一身便裝利落英挺，麵帶微笑，“許久不見，柯帝士大人。”

    麵前的老人沒有穿法官服，衣衫樸素，但著裝得體；頭發比上一次見麵稀疏了不少，但依舊梳理得一絲不苟；臉頰有些病理性的凹陷，但神情依舊柔和，和記憶中的並無二致。他微微躬著身，身形略顯單薄，就他的成就而言，現在的光景稍顯可憐。

    斯泰茜守在門外，柯帝士領著玄薇坐下，奉上了類似於茶的溫飲。玄薇抿了一口，挑眼看對座的他，淡定品茶神態悠然，忽然不知道該怎麽開口。

    “陛下一定很奇怪吧。”柯帝士倒是先開了口，眯眯眼似笑非笑，“同為舊臣，我的態度和倫納爾卻截然不同，不站格裏高利二世卻站在你這一邊。”

    玄薇點了點頭，尚琢磨不透他的想法。

    “倫納爾將軍與我都蒙先帝賞識，但他畢竟是武將，常年在外，與先帝父子的交往還沒有我多。”柯帝士的目光裏滿是回憶，“看得多了，我也就深知帝位的不易，也深知格裏高利二世多不適合這個位置。”

    “他太像他的母親了，心智懦弱，多愁善感，全無先帝的氣概與宏圖大誌。”他頓了頓，轉向玄薇，“可他仍是個好孩子。如果生在一個普通的富庶人家，他可能會過得更加幸福。”

    玄薇忽然理解了他這麽做的原因。

    帝國首位以平民身份當上**官的人問她，“一個人，該被他的出身束縛嗎？”

    玄薇啞然失笑，“……你想幫的不是朕，而是格裏高利二世？”

    “是，因為先帝於我的恩情。”柯帝士爽快地點頭，繼而又笑著搖了搖頭，“卻也不僅僅於此，這既是為了放格裏高利二世自由，也是因為我認為陛下您遠比他更適合成為皇帝。”

    他起身走到書櫃前，打開保險櫃，取出一個小木箱。箱子裏，錦緞之上呈著一卷保存完好的紙。他把小木箱推到玄薇麵前，抬手做了個請的姿勢。

    玄薇看了他一眼，取出紙卷打開，驚訝地睜大了眼睛，“這是？”

    “內戰爆發的第四年，先帝去世，那孩子繼承皇位第一年便已承受不住壓力，跑到這裏來向我哭訴。”柯帝士重新坐下，摩挲著茶杯，“這封退位書是他親筆寫下的，絕對經得過筆跡鑒定。”

    “那為什麽會保存在這裏？”

    “因為我不同意他就這麽放棄。”柯帝士的目光淡淡的，說不清是內疚還是執著，“先帝除了他並無子嗣，帝國再無繼承人，我不能冒著喪國的風險任他逃離。就算是要拿槍指著他，我也必須守護這座帝國。”

    那一瞬間，他的身影和倫納爾將軍重合了。

    “陛下。”柯帝士抬頭看向她，神態一瞬間變得威嚴而又銳利，“你愛這座帝國嗎？就算犧牲一切，你也願守護它嗎？”

    玄薇怔了怔，繼而緩慢而堅定地點了點頭，“人在城在，帝國長存。”

    “這便足夠了。”柯帝士起身一拜，“老臣將死，雖然時日不多，但願和陛下一起堅守到最後一刻，為帝國的榮耀而戰！”

    作者有話要說：　　這幾天因為朋友們終於也放假了，出去小浪了兩天_(:3ゝ∠)_果咩，久等的小天使們