夜晚降臨。

    天空褪去了原本令人心曠神怡的藍色，轉而被下方城鎮中燃起的溫暖燈火所映照。盡管如此，人類的力量還是無法將黑夜從夜晚驅逐出去，隻能為自己生活的空間，點綴上一點兒溫度。

    舉辦盛宴的王宮，自然是溫度最為活絡的部分。

    盡管被邀請前來的人身份複雜，可端看人流中的雍容華貴，便會清楚這並非普通居民能夠涉足的地域。作為國王的主治醫師——萊昂自然也被邀請前來。他穿著簡單，不似旁人那般金絲銀線交錯其中，隻是一身普通的白色絲綢，素雅幹淨，搭上那副能夠與公主諾維維媲美的漂亮麵龐，今天的萊昂也吸引了不少權貴的視線。

    被赫德森找到時，他正不耐煩地應對著一位上前搭話的富甲。赫德森藍眸一凝，那是王城裏一個商會的擁有者。

    他端著高腳杯走了過去。

    與萊昂攀談的男人，在看見走近的金發男子後，馬上就謙遜地告辭離開、為兩人留下了一個安靜的談話空間。

    “……”

    “不耐煩都露出來了，萊昂。”赫德森提醒道。

    萊昂嘴角的微笑弧度確實勉強，稍微細看一些，就能發現他褐色的眼底蔓延開的不屑。他對自己的容貌沒什麽評價，不過別人的讚歎，總是令他厭煩。

    沒人會喜歡被錯認成女性、放在平常，剛才的人再兩句話後，他就怕會拿起旁邊的酒瓶子潑對方一臉酒。

    這位魔法學院畢業的天才，盡管一直想改變他的脾性，可那根深蒂固的性格早就生根發芽緊緊束縛住了他的全部，想要改變分毫都異常困難。也正是這樣的性格，才讓赫德森感到放心。

    他將手上的酒杯遞給對方，朝他旁邊打量了一會兒：“你的女伴呢？”

    “她說沒有禮服，我就扔了點錢給她讓她自己去買，”萊昂臉色不變地扯著謊，“直到晚宴開始前都沒回來，我就先過來了。”

    “……沒有派人跟著？”

    “讓她來參加是她的榮幸，”萊昂擰起眉毛，冷哼一聲，“還讓人跟著她，顯得我好像有多希望她當我女伴似的。”

    “……”

    赫德森打量了一下萊昂的神色，發現後者麵上是完完全全的厭惡——確實，他對自己不感興趣的命令從來就不會多用心去遵守，勉強他隻會得到更激烈的反抗。

    赫德森朝遠處的一位侍從抬抬手，另一隻手拍了拍他的肩膀。白色的絲綢順滑的手感在指尖展開，讓他平息了一點漣漪。

    他走前留下了一句話：“那估計諾維維又要鬧了，……我可得先去安撫她一下啊。”

    他無奈的笑容消失在了萊昂眼前。

    王子在不遠處與侍從匯合，他們低頭交流著什麽。萊昂手中捏著他給予的高腳杯，抬眼朝周圍掃了圈，高吊的心稍微落下了一些。

    沒有被找到就好。

    這件事情，不能讓她摻和進來。

    -

    ——“你覺得，以勇者的實力，真的能讓格爾斯諾大人鬆口嗎？”

    漆黑的小巷，連帶著視線都模糊了幾分。

    越遠離大道的區域，就越發荒涼。而這種與魔域相似的環境是村民b的主場——她揚手擊暈了抱怨的幾名衛兵，攀著旁邊破敗的房屋向上，在搖搖欲墜的屋頂上站穩。

    無論站的多高，都不及王宮的高度。

    她漆黑的眼底映照了王宮燃起的燈火，它們相互溶解在了一起，甚至看不出光源的具體位置。這是一些自然水晶所蘊含的能量，它們吸收了白日的陽光，妄想著在黑夜塑造出光明。

    ——“魔族對人類有壓倒性的優勢，就算身體機能上壓過了魔族，你們稱為黑魔法的魔法屬性，也並非人類能敵。”

    那位魔王否認的話語還在耳邊回蕩，其中的絕對令村民b說不出話。她朦朧地記起壓倒坎迪爾前，在他身上蔓延的不妙氣息——以及它消散的瞬間。

    ——“勇者的武力確實強過大部分魔族，可還是不敵大魔王。因此，他跟格爾斯諾大人進行了一個交易。”

    交易？

    “他提出把公主帶回王城、並且希望格爾斯諾大人能將村民b永遠留在魔域。”

    留在魔域？

    “什麽要求都沒有，他隻是不想讓你回到王城。”

    ……

    “然後，他答應了格爾斯諾大人，會調查出公主前去魔域的目的。”

    公主不是被魔族擄走的，而是自己到魔域去的。

    一串下來得知的消息太多，村民b深刻的印象都停留在了對方最後透露出的情報上。她原本就覺得奇怪，明明也是被擄到魔域的公主，為什麽沒露出絲毫恐懼神色。

    她還以為這是出於女主人公的從容。

    ——“什麽人！！”

    她在屋頂上朝目光中的那座王宮走去時，被不遠處在屋頂監視的衛兵發現了。村民b迅速地躲到了牆垛之後，拿起旁邊倒地不醒的人類手上的長弓，藉著黑暗，指尖鬆開，鋒利劃破空氣，朝遠處發現了她的衛兵飛去。

    魔王先生告訴了她這些後，就抿起雙唇不再說話了。村民b一時之間接受了這麽多情報，有些消化不良。她抬起刀叉用完了眼前的蛋糕，適當的甜份讓她的大腦恢複了運轉。

    之後兩人便談了些有關她要找的人的下落、不知不覺，便談及了她的目的地。

    王室墓地。

    “那個地方在王城的狩獵區內。不過狩獵區範圍極廣，別說尋找了，就你一人，連進入都很困難。”魔王先生說這話時正端著下巴，“正好，之後有個魔族要去那裏與王宮裏的人接頭，到時候那附近的魔法會有些鬆懈，……你可以趁機潛入。至於其他……”

    他當時沒有再多說了，無論是有關勇者還是魔族。他差人帶來了那位魔族的行動路線，然後叮囑了一些小事。擔憂的模樣，令她感覺其實她與對方是私交甚好的朋友。

    最讓她對此感到疑惑的，還是魔王先生最後的那句話：

    “蛋糕還剩下很多，……有機會的話，我們可以一起喝下午茶嗎？”

    “在花園裏的一張椅子——不介意的話，那個位置是屬於你的。”

    她落在還在□□中的衛兵麵前。血液由被箭射中的胸口流淌而下，浸濕了地麵，她小心地避開地上的血，來到衛兵身邊拿起了他的長劍。

    這是一柄普通的劍，劍身平整，暗部與亮部凸顯了它的質感。村民b拿在手上虛晃了兩下，果然不太習慣。

    村民b對於其他武器，用得都得心應手，唯有長劍，隻能虛虛應付武藝不精之人。一旦對上高手，必敗無疑。

    因為曾經教她武器的第二任勇者，獨獨不願教她用劍。倒是同時在第二任勇者手下蹭課的勇者，駕馭長劍輕車熟路。

    ——“這些都隻是基本的防身術、可一旦你舉起了劍，就成了天底下最悲哀的武者。”

    她隱約還能記得第二任勇者說這些話時的表情。

    下方突然傳來一陣騷動，她的思路被猛地打斷，旋即不耐煩地隨手一扔，把長劍當成標槍給扔了下去。同時腳下繼續朝遠處躍去、又接近了王宮一步。

    她也說不上自己現在的心情。她說不上，自己去王室墓地的原因。

    單單是因為、被王室害死的第二任勇者最後葬在那兒嗎？

    口腔中沉寂已久的甜味突然又竄了上來，混雜著溫熱的牛奶的氣味。村民b心中一怔，腦海中莫名地描繪出了那個蛋糕的模樣。

    還有那位魔王平靜下蓋著柔和的神色。

    村民b嘀咕了一聲。

    -

    “今天晚上，王宮裏有舉行夜宴吧。”

    尼克斯坐在桌前。

    方才的蛋糕被小心地收到了櫥櫃裏，連帶村民b用過的餐盤與茶杯，都被洗幹淨了放在一起，用魔法保存了起來。此時桌麵上雜亂無章地擺放著各式各樣的麵包曲奇等小點心，以及旁邊的一杯冒著熱氣的紅茶。

    尼克斯用餐的時候動作很輕，倘若不是正在消失的食物，根本沒法發覺他正在吃東西。

    盡管被教育過會客的時候用餐是不禮貌的行為，可安裏心下很清楚對方的實力——這位的行為就算不合禮儀他也無法提出，畢竟對方身後黑漆漆的黑魔法，幾乎都要捅破他搭造的屏障、入侵他的大腦了。

    大概是在示威吧。

    安裏苦笑一聲，應道：“嗯。”

    “你不去嗎？”

    “那種場合，隻需要派個人去然後送上點小禮物就好了，”安裏想到昨日發生的事情，輕輕呼出口氣，“我去隻會讓那位張揚的公主平白無故生氣。”

    昨天放走了村民b，其實應該說是他跟萊昂兩個人的責任。可萊昂從魔法學院畢業後不知道惹了多少禍，都被王子出麵擺平了——想想也知道，這個鍋最後會讓他來背。

    不過安裏不覺得自己昨天放走那人的行為有什麽不妥，看今天王城衛兵四處找人的樣子，就知道那人肯定握著不少公主諾維維的消息。作為王子黨最為薄弱的一麵，從公主下手，再好不過。

    想到村民b，安裏思路一頓，不由自主地笑了一聲。

    “你是王城將軍的長子吧，”尼克斯不知怎的，就是覺得他的笑很礙眼，“有什麽事嗎？”

    “家父昨日從魔域的線人那裏，收到了大魔王逝世的消息。”安裏正了正臉色，“之前大魔王格爾斯諾就失蹤了許久，而這次被確認死亡的原因，是因為……”

    他灰色的眼睛毫不猶豫地對上了對麵平靜的男人，盡管對方身後龐大的黑魔法實在是讓人類感到厭惡與恐懼，可安裏還是鎮定地說了下去：

    “魔王的角又現世了。”

    “……”

    尼克斯口有點幹，喝了點紅茶。杯中的紅茶幾乎要見底了，門口的坎迪爾脖子一縮，看了眼貼在自己腳邊、那個人類托自己照顧的小黑狗，撇撇嘴推著小餐車走了進去。

    “聽說它出現在了格爾斯諾的親信魔王麵前，可是那位魔王卻沒有因此繼承大魔王的位置，反而……”

    帶著魔王的角，一起失蹤了。

    安裏接下來的話卡在了喉嚨之中。因為走進來為尼克斯倒茶的坎迪爾——他身邊那根有點兒熟悉的黑色尾巴。

    他一怔後，抿起唇低頭看了那隻小黑狗一眼——

    他呼吸一緊。

    作者有話要說：　　新卷了。

    這卷講的是……

    大概跟第二任勇者有點關係吧。