“在那裏！”

    “往後廳的方向跑去了！”

    “三隊的人從前麵繞過去！公主交代了一定要抓到她！”

    衛兵們此起彼伏的聲音伴隨著腳步一陣陣的傳來，村民b剛剛落地, 麵前便繞出了幾名衛兵, 追得她不得不轉身朝後方跑去。

    原本還覺得王宮冷清，沒想到現在一下子冒出了這麽多難以甩開的尾巴——他們的數量堪比外麵的流浪者了。

    村民b在心底暗罵一聲, 看著眼下的庭院，腦海中回憶著曾經獵手帶她潛入時走過的小道。當初好像是沿著南部的一扇小門摸進來的，出來時是一片庭院。可王宮中到處都是庭院，模樣相差無幾，想要找到不知道多麽困難。

    “——找到了！”

    村民b剛剛落下一道籬笆，以為能稍微喘口氣時，角落裏突然又冒出人一個人影。衛兵朝後方的夥伴喊道, 引得越來越多的腳步聲細細碎碎的傳入耳邊。

    村民b心下歎了口氣, 不得不起身繼續逃走。

    她也不是不想與這些衛兵正麵交鋒——可若是這些數量的他們隻是村民b能夠窺見的冰山一角呢？

    這個問題無解。村民b一怔, 幹脆都不去細想了。她隻能盡量順著熟悉的畫麵朝前推進, 在前方出現了敵軍後又被堵得不得不偏頭逃開。

    直到對方以絕對的人數壓製將她完全圍住。

    望著周圍一群衛兵與他們手上提著的由水晶製成的燈籠, 村民b隱約能理解之前騎士被流浪者死死壓製的原因了。在絕對的數量下，還真是難以抵抗。

    “……公主殿下說不要留活口。”

    “可是入侵者怎麽也該抓給王子殿下看看吧？”

    一個衛兵提議道。他的說辭並非沒有道理, 王宮的實際掌權者很明顯是王子。

    衛兵的提議, 令周圍的同伴陷入了沉思。其中一人似乎是聯絡員，他手中的水晶隻是又催促似的閃了閃, 在場的衛兵們明顯也發現了這個現象，最後一咬牙：

    “不管怎樣，這是公主殿下的命令。”

    其中一人猛地撲了過來，村民b抬起短刀堪堪接下他揮舞的鐵劍。可短刀隻能用作貼身武器或是暗襲, 在如此光明正大針鋒相對的場合，毫無攻擊力可言。她借著擦力向後轉去，可身後又襲來的鋒利直直劃過了她的手臂！

    手臂的表麵綻開了一個口子，隨之溢出了幾滴鮮血，村民b卻絲毫覺察不到痛楚，抬起的手臂力道也沒有減退，刀鋒正對著對方的劍身猛的砸下，竟然震得衛兵手一抖，鐵劍應聲落地！

    那個隱蔽的出入口應該就在這附近——

    村民b焦急的朝周圍望去。可除了敵軍就是敵軍，視野中被王城衛兵那糟糕的製服充斥著，難以找到一條離開的捷徑。

    突然間，村民b腳下不穩，一道長劍由眼前劃過，即將劃過她的麵龐！

    “——！！”

    村民b向後傾去，長劍稍微遠離了一點她的雙眼，可也能更清楚的看見旁邊橫入的一根黑色絲線——在白天的黑色絲線有著蠟筆的筆觸、模糊不定。它纏上了那柄長劍，似乎是用了一點力氣，便見到鐵劍的劍身出現了一道細長的裂痕，隨即碎成了許多碎片！

    “……？”

    意料之外的景象，不單單令村民b感到驚訝，麵前的衛兵也完全愣在了原地，好在村民b的反應比較快，她一腳將衛兵往他身後踹去，接連撞倒了一大片人馬。最後得了空檔，撿起地上的一柄長劍，擋下旁邊襲來的攻擊，一腳踩在了倒地不起的眾人身上，迅速的朝旁邊的小樹林跑去。

    身後的衛兵一陣騷動，馬上追了上來。村民b才剛剛逃離了他們的包圍，又潛入了行動困難的樹林，在其中活動的豐富經驗令身後的衛兵難以追趕上她，可那隱蔽的出入口，也需要徘徊不知幾許才能尋得。

    村民b跑了一陣，突然在某次回頭時發現了闖入視野中的方才那根黑色的絲線。

    “……”

    明明就像是黑色的蠟筆在空中畫出的一條普通直線罷了，村民b卻覺得它異常眼熟，它隨著村民b的移動不斷向前蔓延，在某個方向拐了個彎，仿佛在指引著她的前進。

    村民b腳下一頓。心底雖有猶豫，可不知不覺就順著黑色絲線指引的方向跑去。

    要說這道絲線像什麽——

    很像她之前受到詛咒時，麵上的那些疤痕。

    明明它帶來的是並不美好的回憶，可村民b的腳步仍舊不由自主地跟隨著它。她走過幾棵樹之間，走下汀步踏上草坪，周圍的景致越來越熟悉，最後在一處隱秘的灌木叢旁，發現了一個黑黑的口子。

    正是先前獵手帶她走過的秘密通道。

    村民b撥開茂密的灌木叢，趁著衛兵還未追上來時咬牙鑽了進去。

    從洞口走進去後是一條地下通道，通道不高不矮，卻非常的窄，一人通過時，雙手甚至能碰到左右的牆壁。磚瓦堆砌的縫隙間偶爾會爬出蟲子，令人害怕地縮起肩膀。可此時村民b皮膚麻木，就算有東西在身上攀爬，也沒有絲毫感覺。

    方才見到公主後產生的幻覺，在漫長的逃跑中消失不見了。眼前一片漆黑，走了許久才見到了由出口的縫隙透進來的陽光。她離開尼克斯那兒時天已經快亮了，經過之後七七八八的事情，……現在應該還在上午吧。

    村民b慢慢向前走去，左右的寬度在某個時候開始擴大，可以容得下好幾人並肩行走。門口的光線在她即將靠近時，隨著石頭被人從外麵一開，也開始變得明晰許多。村民b並不適應地眯起眼睛，在出口的地方看見了幾個人影。

    “……”

    他們明顯已經看到了村民b，卻因為眼前的對峙而不敢分心理會她。村民b在裏麵瞄了瞄那邊的魔法師與格萊斯警惕的表情，心下疑惑他們為何會在此處的同時，踏上了台階走出了這條地下通道。

    “……？費文先生……”

    與魔法師他們對峙的，赫然是大魔王的管家，費文。

    雙方之間的氣氛明顯不太對勁——村民b甚至能嗅到其中的硝煙氣味。她警惕地停在了最後一級階梯上，沒有靠近的意圖。

    “尼克斯大人方才突然遣我過來幫助您脫困，”費文笑笑，道出來意，“坎迪爾與卡西有事情沒法前來，所以隻有我一人。……沒想到，會在這裏碰見勇者的同伴們。”

    費文話音剛落，魔法師便接了下去：“真巧，我們也是應勇者的要求，過來隨村民b小姐一同行動的。……你之後，是要去狩獵區嗎？”

    “……”

    村民b仍處於疑惑中，聽見這個問題後，不假思索地點了點頭。隨之傳來的是來自背後城牆上方的一陣躁動，村民b見到不遠處的魔法師抬起魔杖，在空氣中點了點——魔杖尖端的火球在空氣中驀地點燃，旋即朝咋咋呼呼的上方拋了過去。

    費文則是將落下的石塊擊回，同時招呼著村民b往那邊移動。

    “……”

    村民b麵無表情。

    若是換她一人，現在肯定還在倉促逃離衛兵的攻擊——她早就想到了魔法對戰局影響極大，親眼見到，還是覺得有些不甘。隻是此時也不是鬧小情緒的時候，她將短刀收了起來，朝費文的方向走去。

    “尼克斯大人叮囑我，一定要把她送到安全的地方，”費文朝魔法師提議道，“我想，我們這個目的應該不衝突。”

    “成。”

    魔法師分心應了一聲。她收回手上的魔法，換成格萊斯頂上了她的位置。魔法師走向村民b與費文的方向，魔杖在鋪上了瓷磚的地麵上點了幾下，旋即便見藍色的魔力溢出，在旁邊裝飾性的花壇中繞了兩圈——

    突然，還未綻開的花骨朵兒像是澆上了營養液一般，迅速地綻放、拔高了一大截！僅有村民b腳踝高度的它們，在短短的時間內成長為了魔域中隨處可見的那些吃人的花！

    異常的狀態令村民b警惕地後退一步，卻見費文安撫地看了自己一眼。這位老者的從容態度影響了她、她抬起的手慢慢地又放了下來，最後細細觀察著麵前的發展——

    那些花仿佛有了自己的意識，紛紛從泥濘中抬腳走出。它們在村民b不遠處的地麵上纏繞在了一起——隨即體型越變越大，超過了她、超過了旁邊的大樹，最後赫然成為了一隻由無數的根莖葉纏繞而成的坐騎！

    “格萊斯！”

    魔法師將有些抵觸的村民b拉了上去，隨後叫了聲牧師的名字。費文見狀也輕巧地落在了剛剛站定的村民b身邊，按住了她的肩膀，低聲警告道：

    “站穩了。”

    一切都發生在眨眼之間。村民b還未來得及站穩——腳下著由枝葉藤蔓聚在一起的坐騎、便朝著前方飛奔而去！

    -

    這隻由藤蔓纏繞而成的坐騎，速度極快。

    它一步便能跨出堪比村民b幾十步的跨度——更別提它不知從何而來的動力，隨著與目的地距離的拉近，速度甚至越來越快了。周圍的景象幾乎是閃過眼前，總體上是逐漸變成了她所見過的荒蕪——西大門通往王宮的大道雖稍加裝飾過，可仍舊難以掩飾它原本的冷清。

    西大道以下是待建的廢棄區，以上則是狩獵區的範圍。他們一行快要靠近狩獵區時，在廢棄的一棟樓內停了下來——村民b站在門口的地方，盯著曾經自己路過的狩獵區路口，看了好一會兒。

    那兒的戒備仍舊森嚴，卻不如以往。

    “安裏快到了。”

    格萊斯剛剛落地，便如此說道，“他在我們之後，地背蜥蜴的速度很快。……從東城強行遣回的護衛軍已經在質疑王子的行為，沒有意外的話，可以給勇者爭取不少時間。”

    東城城外已經能見到魔族軍了，這時候把他們叫回來，實在奇怪。

    “你打算做什麽？”

    魔法師揮了揮魔杖，那隻以無數植株構成的坐騎便坐在了一旁——它的外表看上去像是爬滿了藤蔓的一幢高樓。村民b朝這個最令她感到異常的東西投以微妙的視線，因魔法師的問題而回過頭來，第一次正麵麵對這位勇者最強的同伴。

    她隻見過魔法師兩次——一次是初見，另外一次是先前勇者來討伐尼克斯的時候。無論哪次，他們都沒有進行過深入的交流，對對方的了解也僅限於旁人口中的零碎描述。

    村民b想了想：“狩獵區裏的魔獸……”

    “……我有聽說過，”魔法師低低應道，麵對那邊的費文時，毫不掩飾自己的敵意，“那些魔獸確實是個問題。若是護衛軍將它們編製進隊伍，那安裏他們將完全無力阻擋——魔獸的強度太過，隻是逃跑都很困難。”

    這不是個人甚至小隊作戰。魔法師或格萊斯還可以堪堪擊敗幾隻魔獸後揚長而去，可騎士軍肯定不能像他們這樣——

    “據說魔獸的強度不比尋常魔獸，”格萊斯說道，“而且，無論怎麽說，王子都沒有命令魔獸的能力。若是將它們編入隊伍，要怎麽安撫還是個問題……未成年的魔獸群隻會憑借本能行事，它們不好操作。”

    牧師與魔法師都是與勇者一起去過魔族的角色，對魔獸的了解也高過其他人。而格萊斯的問題確實讓人難以釋懷——村民b想到那時唯一一隻成年的魔獸、它已經死了。

    “……或者說，王子根本沒打算把它們編進隊伍呢？”

    她細細咀嚼了尼克斯說的那些話語，“王子沒有讓他們短期內決出勝負的打算，這些魔獸，可能隻是為了留最後一手，以免被魔族軍完全打敗？”

    “魔族軍裏不乏強大的成年魔獸。”魔法師提醒。

    “如果，它們實力不如普通魔獸的原因是它們受到成年魔獸的威脅也少了呢？”村民b也有些不確定，因為當時，它們其實有服從過那唯一一隻成年魔獸。

    隻不過成年魔獸對未成年魔獸的束縛力度，不如村民b曾經見過的那些。

    “關於那些魔獸，”費文突然開口，“我們這邊的一個魔獸在之後調查過，它們確實已經失去理智，……比起天然誕生，更像是人工製造的。”

    “……？”

    “請說。”魔法師說道。

    “古老魔獸的血液，能夠令野獸變異成魔獸，隻不過它們幾乎都無法成年，壽命極短，隻是用壽命來交換了暫時的強大罷了。一些魔獸也會利用這點，來增加自己的勢力。”

    費文在這方麵知道的不少——倒不如說，從尼克斯將那隻成年魔獸抓回來後，他就知道了狩獵區魔獸肆虐的原因。

    “……事實上，魔族的一位魔王——魔獸之王椏翁大人，與格倫魔王一派經常起衝突。已經遠遠超過了小打小鬧的程度。在前兩年，椏翁大人的弟弟失蹤，……正是之前在狩獵區時，被尼克斯大人帶回去的那位。”

    費文的話牽出了村民b的一段回憶——一想到在狩獵區時、碰見的那隻魔獸，她心底便泛起一陣涼意。

    那是已經失去了自我意識、單純地遵循著本能行事的魔獸。若不是它們的本能早就被村民b摸得差不多了，她當時可能還沒法在對方手下活那麽久。

    沒想到，那隻魔獸還有這層關係？

    “它應該是被格倫魔王委托給王子，監禁在人類這裏的。……魔域裏魔獸數量極多，無論將他關在哪裏，都存在著被發現的危險。這些魔獸是利用它製造出來的附屬品，因此實力不及正常的魔獸。它們隻會聽從給予它們血液的魔獸的命令，……不過，王子有什麽意圖，可能就不是我猜得到了。”

    費文話畢，便撇清了關係。這樣的情報落在村民b耳中，幾乎是在支持她方才的猜想。可她更注意的反而是另外一件事——

    另外一位魔王的弟弟，最後是喪命在尼克斯那兒的。

    “可是它死了。”

    “我們魔族行事比較自由。比起事情可能造成的後果，尼克斯大人更關心他所關心的事情。”費文禮貌一笑，“就像現在——把我從教堂給叫了過來，我想那位大人絲毫沒有考慮過坎迪爾與卡西能否應付得了教堂地下那玩意的問題。”

    “——教堂？”

    熟悉的名詞讓一旁的格萊斯有了點反應。他從地上的石塊上站起身來，朝這兒走了兩步，卻在走到一半的時候停了下來。

    他從剛開始就不情願靠近費文——因為他身上濃厚的黑魔法氣息。

    雙方的屬性排斥是相互的，費文也不著痕跡地後退了一些。他看得出來，倘若教堂重建了，這位肯定是教皇的不二人選、也是他將來的最大敵人。

    不過——教堂也得有機會重建。

    “魔族在教堂幹什麽？”

    格萊斯聲線平平，聽不出質問的語氣，反而讓人比較舒服。費文聞言，左手抬起了一點兒，白色手套覆蓋了滿是皺痕的手：

    “對那兒出現的神的住所進行調查，……教皇引出來的鋪天蓋地的黑色絲線，是大魔王格爾斯諾曾經封印神時留下的魔法，尼克斯大人大概是覺得抽出大魔王的黑魔法，回去後能藉此探得他的蹤跡吧。

    “畢竟，直到現在，格爾斯諾大人的去向仍是不明。”

    費文的話令村民b愣在原地。她抬頭瞄了瞄費文的撲克臉，有些話升上了喉中，卻在記起大魔王的叮囑後又咽了回去。

    不能說。

    村民b的猶豫被費文當成平常。他四下望去，聽聞身後逐漸趕來的屬於地背蜥蜴的奔跑聲，覺得自己是時候退場了——便朝她笑了笑。

    “坎迪爾與卡西怕是應付不了格爾斯諾大人的魔法，我就先行離開了。……如果您有機會的話，還請與尼克斯大人多聊一會兒。”

    “？”

    突然提到尼克斯的名字，村民b奇怪地看了他一眼。

    費文罕見地遲疑了一瞬，籌措著說辭：“尼克斯大人在大魔王去世後便有些迷茫了，……我想，他需要您為他指引一條路。”

    “……”

    這話似曾相識——似乎安裏也這樣說過。村民b盯著費文不露馬腳的表情，回想起尼克斯關於小花的說辭，一時之間不知道該怎麽回答。

    說實話，他的目標是小花——挺讓人不爽的。可事實上這位魔王又救了自己這麽多次，算是好幾個救命恩人了。

    “……再說吧。”

    她沒想多久，便把煩人的事情丟出了腦海。

    作者有話要說：　　慘都是上輩子的事，別方。

    順便提前請個假，下周12號開始去外地調研實習，四六級前一天才回來。期間可能很忙，無法保證更新，當然也不是完全不更了，可能會有些短小。

    本來打算這個月能完結的，現在看來有點玄……