“……”

    隨著尼克斯的問題，周遭突然陷入了沉默。

    村民b沒想到對方會在這件事上追問下去——其實她也就是給自己找了個不怎麽靠譜的理由, 要說怎麽給那個小家夥求情、

    她壓根就沒想過要給它求情的事。

    不過這個話題畢竟是自己提及的, 她便抬眼又打量了尼克斯的狼狽一眼，隨口問了句：“你覺得要怎麽做？”

    “……我想想。”

    麵前的魔王聞言, 仿佛沒聽見村民b口中的敷衍，竟然真的低頭思考了起來。

    見話題就此打住，村民b便繼續將手邊動彈不得的線繞起。可之後又不知道該將它放在哪兒，隻得順手掛在了手臂上。

    線在她眼中一直都是不可思議的代名詞、它仿佛是個魔法探測器，為她指出了不少村民b無法發現的魔法，也帶她避開了不少危險。村民b倒看不見它身上有沒有黑魔法存在，可總覺得它的實力, 深不見底。

    可沒想到現在會被尼克斯折騰成這樣, ……也沒想到, 這位魔王現在已經能看見它了？

    她拍了拍手上的線, 示意它好好休息。而麵前的魔王仍舊一臉沉思, 仿佛方才的問題還未想出一個確切的答案——村民b總覺得任由對方思索下去、他會提出一個很不得了的要求，便上前幾步打斷了他的思考：

    “我想它不是什麽危險的東西……”

    她抬手示意了一下手上的線。絲絲縷縷被她捋得整齊, 掛在手上一圈圈的, 就是顏色壓抑了些。尼克斯抬眼瞥了它一眼，淡淡地開口指出：“它剛剛把你扔了上來。”

    “……我教訓過它了。”村民b輕聲道。

    她冷靜下來後, 確實也對線的行為感到了奇怪。將自己拋上洞頂的動作可以理解成想讓自己避開那些魔族看守的搜捕，然而細想後，才發現這個舉動實在是太不計後果了——線在半空中捉著她的力道就減輕了大半，若不是那時候的黑魔法幫助, 她怕是會直接摔到地上。

    而它卻從來沒有做過這麽問題層出的事情。

    ……難道，剛剛途中有什麽其他預計的收獲？

    村民b腦海中浮現出方才的黑暗、與尼克斯的黑魔法造成的窒息混在一起，如今回想起來，大腦仍舊有些混沌。她摸了摸手上被一塊破布包裹的傷口，在尼克斯追問之前用問題堵住了對方的嘴：

    “話說回來，……尼克斯先生，剛剛怎麽知道下麵的事情的？……還有，你能看到它了？”

    後麵的問題才是村民b主要的疑問。可以說在這之前，除了她之外，沒有一個人能夠看見一直纏在它身旁的這根線。它就像是自己產生的具有實體的幻覺一般，雖然先前萊昂看上去相信了自己的說辭——可村民b知道，對方根本看不見這根線，隻是憑著她的說辭給出了一位魔法研究者相應的判斷。

    根本沒人能夠證明線的存在。

    “……”

    尼克斯聽了她的問題，又看了眼掛在對方手臂上的那團亂糟糟的絲線。視線往旁邊移動了一點點距離，瞥見村民b被破布包裹的傷口時，不由自主地咽了口口水。

    用那種破布確實會影響到傷口的痊愈，……但是，要是讓血繼續流下去，對雙方而言都不是一件好事。

    兩人間的距離還是維係在方才的幾步開外。尼克斯在心底想了許多，越過村民b望見她身後的那片黑洞——隨後輕聲說了句“跟我來”後，便轉身走了下去。

    腳步的聲音在不算寬敞的洞窟內徘徊不定，隨著距離的推進，些許是擔心村民b會被黑暗吞噬，尼克斯一路上都點燃了上方的火堆供以照明。村民b維係著方才的距離，小心翼翼地跟在他的身後，偶爾在拐彎的時候回頭看了看，腦海中浮現出方才線所構成的那個巨大的監獄縮影，對他們現在的方位有了大致的了解。

    尼克斯正帶她……往監獄的方向走去。

    而且與一間間狹小黑暗的監獄不同，目的地似乎是一處巨大的牢籠。

    兩人一前一後走了好一陣子，期間一句話都沒人開口。偶爾尼克斯走著走著便腳下一軟差點摔倒在地——又在村民b下意識地想上前扶住他時，他一手撐著旁邊的岩壁，堪堪穩住了腳步。

    旁人身體不好，憑著疲倦的麵容與越發急促的喘息都能判斷個大概，可尼克斯是個完全的例外——從他的神色或是身體狀態，別人完全無法看出他現在的真實情況。

    “……你沒事嗎？”

    看著他第三次踩進了地下水積塵的小水池中，村民b不由得開口詢問。

    尼克斯聽見身後的聲音，輕聲否認了一聲，從小水池中抽出了腳，濕漉的褲腳在他手一擺下便恢複了原樣。村民b看著他這熟悉的動作，回想起方才他掌中的一道道細密的傷口——此時偶爾瞥去，在暗淡的火光下，還能望見幾道已經凝固起來的血疤。

    那張抹點腮紅還能算是好看的臉倒沒怎麽受傷。不過身上也滿是劃痕，……他看樣子也不是閑得無聊來逛監獄，那究竟是為了什麽？

    黑影在這方麵倒是什麽都沒跟村民b說過，隻是放任她瞎想這位魔王可能是被抓了進去——這個念頭走到一半的時候，她就發現了不靠譜的地方，可不知怎的，最後竟然沒有轉身離開，還是混進了監獄。

    直到現在，不知道他在幹什麽。

    倒不如說，他要帶自己去見誰？

    從方才那狹窄的洞窟走來，便從一個微妙的地點進入了監獄的範圍。監獄的空氣除卻方才的陰潮冰冷外，更添了一抹血腥與惡臭。魔族與人類——或者說所有生物的血液幾乎都沒什麽區別，一旦與綻開的肉混在一起，不出幾天就能散發出這樣腐爛的氣味。

    這兒的過道不再像方才坑坑窪窪的泥濘地麵了，而是以大塊的石頭鋪成，雖仍然有些起伏，可走起來已經順暢了許多。旁邊是一根根完全漆黑的金屬，上方偶爾爬著體積微小的螻蟻。村民b上前在金屬上抹了一把，感覺那片漆黑並非後來塗上去的染料。

    魔域確實有通體漆黑的金屬，而且種類繁多。

    村民b隨意地朝監獄內的罪犯瞟了兩眼。

    “……”

    她停下了腳步。

    監獄內有一張簡陋的床，一張桌子與一把椅子。角落中還堆放著一些罪人的個人雜物，幾本書、幾個酒瓶子或是幾套衣服。無論是什麽，上方都被一道已經變暗的血紅色額遮蓋——下方的岩石縫隙中也塞滿了這樣的凝固物體。而沿著它們往旁邊瞥去，……便是另一個角落中，已經一動不動的罪人。

    “……？”

    村民b的心底升起了幾抹疑問。那名罪人背對著自己，可看那出血量，幾乎已經可以確信對方已經死亡了。她本來看這裏滿滿的生活氣息，關押在其中的至少是活著的魔族，……現在這樣，正常嗎？

    在路過下一間監牢時，牆壁上的火光被遮擋住了，導致裏麵已經死亡的魔族看不太清楚。可空氣中混在一起的腐臭滋味與那龐大的出血量，怕是也活不下去了吧。

    村民b隻聽大魔王偶爾提起過監獄的事情，對它的運作完全沒有太大的認知。雖然感覺奇怪，可既然尼克斯都沒什麽反應，……這樣大概是正常情況吧？

    除卻那隱藏在陰影下的魔族、隱約瞥見的輪廓讓她感覺到了幾分熟悉。

    “……到了。”

    她還想再看幾間，讓她更確定一下自己的想法。然而尼克斯的聲音將她的注意力給拉了回去——也是，要是有活人的話，現在早就鬧出聲音了吧。

    村民b沒有多想，撇開旁邊其餘的監牢，在惡臭的逼迫下，迅速走到了幾步遠外的尼克斯的身旁——在他的示意下，視線向下望去。

    這裏是一片廣闊的地下空間。

    方才線構成的監獄的縮影中，村民b就有看見類似的空間。它足有方才村民b待著的地方的四倍大小，上下卻並不高，約莫也就十層左右。在監獄地下，布有五個類似的區域，也不知道是用來做什麽的。

    “這裏是用來關押體型龐大的魔獸或者其他種族的地方。”

    尼克斯也不知道有沒有看出村民b的疑惑，下一句話便開口解釋道，“一些侵犯魔域的龍、體型巨大的魔獸，一旦被判決，就會被送到這裏來。通過上麵的空間魔法進出——唯有經過格爾斯諾大人的允許，才能打開那道空間魔法陣。”

    “……”

    村民b抬眼望去，可以看見的頂部，確實畫著一個巨大龐雜的魔法陣。其中充斥著不明意義的圖紋與文字，村民b眯著眼打量了一會兒，還是什麽都看不懂。

    她根本連魔法都沒有深入了解過分毫，此時看不懂也不太在意。將視線往下拉去，除了開在周圍一圈牆壁上的十幾個大大小小的出入口外，最引人注意的，還要數在魔法陣正對著的下方……

    ……趴著睡覺的一隻巨大的魔獸。

    村民b眉頭一擰，定睛望去——對方在野獸方麵極具特征，盡管她隻是曾經遠遠地見過對方一次，現在仍舊能從它頭頂那對綺麗至極的角上、看出對方的真實身份！

    ——那是比小花原本的模樣、還要更加繁雜而沉重的一對角！下方在這種環境中仍舊在扒著休息的，正是大魔王格爾斯諾曾經不顧大臣們的反對養在魔王城中的寵物！

    村民b呼吸一滯。它怎麽會在這裏？

    她驚訝的視線移到了一旁的尼克斯身上。後者感覺到對方的問題，猶豫了半晌，對上村民b那對催促的視線後，還是慢慢地告訴了對方：

    “這支角不同意蘭斯洛克的身份，所以被他送進了這裏。蘭斯洛克現在正拿著它的孩……正拿著小花。它畢竟是格爾斯諾大人的寵物，我跟它做了約定，打算把它救出來，……不要擔心，小花之後也會帶回來的。”

    尼克斯說話的語氣很輕很慢，偶爾還感覺對方有所停頓，導致乍聽之下邏輯有些混亂。村民b聽出他語氣中的安撫，視線又從下方正睡得安穩的“角”的身上移開，落回了尼克斯身上。

    他肯定受傷了。

    村民b心底因為這個認知煩躁了起來——特別是在想到對方隱瞞這個話題的事情時。她一隻手的指尖摩挲了一會兒，還是沒有在她煩躁的點上追問下去，而是隨口一般問道：

    “它答應了你什麽？”

    “……”尼克斯不肯說話。

    這幅拒絕回答的樣子更令村民b不快了——可她想起自己偶爾的態度，反而更多了層無奈。

    她還打算說些什麽，卻被外界的聲音猛地打斷了。

    下方睡著的角仿佛聽見了這邊的談話——粗獷的呼吸聲從對方野獸的鼻腔中呼出，在下方遊蕩了一圈後，飄落至了上方。身後監獄內的腐臭氣味都被隔絕在了方才的過道中一般、村民b聽聞下方的動靜，便又繼續探了一個腦袋出去，望著下方。

    角不知何時清醒了過來、此時正舔著自己的爪子。先前偶然瞥見的那對令人不快的黑色眼睛直視著村民b，少見地讓她心底升起一股被看透了一切的感覺。

    ——這大概能算它的特殊能力吧。

    大魔王說過，角是最為古老的野獸之一。它擁有能夠看穿一切、並知曉一切的本領，因此曆屆的大魔王都必須經過它的承認才能夠上任。村民b站在上方，盡管正居高臨下地望去、在那對淩厲的野獸眸子下，也感覺不到絲毫的優勢存在。

    “……老夫答應了尼克斯魔王，……不再執著於推舉他坐上大魔王的位置，會另外尋找大魔王的適合人選……”

    明明是詢問尼克斯的問題，卻被這位野獸率先回答了。它那對眼中倒映出了上方的村民b的眸子，在對方還未來得及追問前，又開口說了另一句話：

    “倒是你，……比起之前，周圍的氣息更加狂暴了。……明明記起了以前的事情，……”

    “……？”

    “……老夫的朋友，究竟何時才能回來啊……”

    角的一聲窺探，落在了下方廣闊的空地中，徘徊不定著。

    作者有話要說：　　其實我個人感覺

    魔域這部分就是一個卷的番外……