事已至此, 也隻能走一步算一步了, 鬱桂舟把策論一卷放在邊上，抽出墨義一卷展開, 細細的讀了起來, 這張試卷裏的問題其實並不難，都是一些典派和儒派慣常的經義，若是對兩家注解有了解的人，應該大都能知道是出自何句，除開一些繁複的有爭議的問題，泰半問題對通讀四書五經的學子們並不難。

    高台上，姚、張二人把下方學子們的反應看著眼裏, 雖然有不少學子愁眉不展的, 但還是有一些學子在過了最初的為難後，開始做起了題。

    “姚大人管轄的渝州府果然是讀書人的聖地，也是, 有清河大儒坐鎮一方, 這渝州境內遍地書學, 學子們也比他地更加出色”張大人讚賞道。

    姚大人雖然走典派路子，但同時也是本地父母官, 自己管轄的地方，學子們越是初中，文風越是濃厚，對他這個府尹來說，也是一項了不得的功績, 難得見這姓張的說話不帶著話中話，姚大人也少了跟他鬥上一鬥的心，嘴上客氣了兩句“張大人說笑了，渝州乃大魏的一偶，若說文風最鼎盛的地方，當數我大魏上淮才是，皇城腳下，天子門生，各家大儒坐鎮，豈是我等這小地方可比的”

    張大人負手而立，遙遙望著正奮力疾馳的學子們，嗤了一句“本官隻是實話實話罷了，姚大人不必謙虛，若是姚大人覺得自個管轄這地的確不出眾，那本官也無話可說”

    “你……”

    姚大人氣結，他就說這姓張的怎麽突然變好了，不再爭鋒相對了呢，原來在這兒等著呢？

    真是…太奸詐了！

    “兩位大人，兩位大人”

    眼瞅著兩位主考又要開始以來我往了，從屬的官員們都下意識退開幾步，心裏暗自叫苦。

    正在這時，從門外走進一名穿著官服的中年男子，方正臉，八字眉，他在一眾下屬考官的期盼下大步走了進來，立在姚、張二人麵前“兩位大人，帖經試卷已封，兩位大人可以批閱了”

    被他橫插一手，姚、張二位大人果然不負眾望的停了下來。姚大人笑道“是劉大人啊”

    劉知，渝州主薄，算得上是渝州府尹姚大人座下二把手，一般來說，在當地官員中，一把手和二把手之間總會風雲詭異的，因為一把手是朝堂任命，是有期限的，二把手是從當地官員混上來的，且在當地經營的年頭肯定比一把手長，自身的勢力比一個朝堂初初派來的一把手強得多，除了官階以外，二把手在當地更是能呼風喚雨一些。

    隻是在姚大人和劉大人之間，卻十分平和，算得上主次分明，劉主薄在姚大人麵前一向恭敬有加，絲毫不敢造次。

    這其中，姚大人師從的那位清河大儒分量實在是重。有他坐鎮渝州府境內，劉大人就算有那個心也沒那個膽，憑他一個劉家，在清河大儒眾多學子麵前，委實不夠看，身在官場，官有官道，誰都知道退一步海闊天高的道理。

    “正是下官”劉大人半低著頭，落後幾步站著。

    “來，劉大人”姚大人朝他說道“進前來看看這下邊的一眾學子，劉大人認為今年的頭名是哪個？”

    劉大人卻是進前了，隻搖頭“下官可不敢妄言這些”

    “院試裏，今年呼聲最高的有三位，來自峨山書院的白暉，府學裏的顧生，桓縣的施越東，兩位大人不妨猜一猜”姚大人手指點了幾個方向，側頭對劉主薄笑道“聽聞那施家的小子就快要成為大人的親眷了？可真是可喜可賀啊，倒是比本官動作快了一步，可惜了”

    姚大人說完，還遺憾似的搖了搖頭。

    “大人說笑了，誰不知道大人早已有了看中的人？”劉主薄沒理會姚大人的打趣，在姚大人手指的其中一個方向看了看，道“也算不得親眷，是我隔房堂妹婆家的一個小姑娘罷了”

    若是讓他挑選，他未必會挑施家那半大小子，在今年整個考場，年紀最小的就屬這位施越東，聽聞學文十分出眾，長得又眉清目秀的，這樣的人本也是一良配，奈何這小子在人事情故方麵頗有欠缺，身上帶著年輕人獨有的固執，非是能讓他納入旗下的上佳人選。

    據堂妹傳回的消息，那張家搭上施家，也並非為了別的，恰恰是看中了施越東這點，知禮進退，一心放在書上，沒有那雜七雜八的心思，這才搭著關係把女兒嫁過去。

    正在這時，張大人卻饒有興趣的笑了起來“姚大人真不愧是當地父母官，連屬下堂妹婆家的事都了如指掌，下官真是佩服佩服”

    姚大人對這明目張膽的挑撥隻是冷哼一聲“比不得張大人來渝州沒幾日，早就把所有情形納入心裏，說起來，張大人這不聲不響的，心裏頭倒裝了不少，下官才更該佩服”

    “彼此彼此”張大人突然說了一句“說來姚大人乃是名滿整個大魏的清河大儒的弟子，其子也應繼承了大人無以倫比的學識，聽聞大人的公子今年也下了場，正好前一場試考已經墨封，咋們就去瞧一瞧學子們考得如何，若是姚大人見到了令公子的卷，不妨邀本官一同觀摩觀摩才是”

    說完，張大人毫無顧忌的朝劉主薄道“煩請劉大人隨本官一同前往才是”

    劉大人側身，手一伸“張大人請”

    留下姚大人在原地，臉色青紅交加。

    渝州府誰人不知，清河大儒的弟子，堂堂府尹姚大人，其子打小不學無術，在讀書一道上沒有遺傳到他爹半點天資，姚大人為了這個獨子，那是費盡心機，把姚公子整日攆得跟過街的老鼠一樣，好不容易才過了童生試，今年下場，別說明眼人一眼即知，就是小老百姓們聽了幾耳朵的，也絲毫不看好姚公子能過。

    這些傳聞，外頭沸沸揚揚的，那姓張的還拿這事兒來捅他的心窩子。

    姚大人真是恨不得一口把姓張的吃了。

    但隨後，他又有些氣惱自家那不成器的敗家子，要不是他不認真讀書，他一個堂堂府尹能丟人丟到竟然無言以對嗎？

    “那個臭小子，要是敢給我考砸了，看老子不抽他”最後，姚大人隻得長歎一聲，氣惱的甩了甩長袖，隨著張、姚二人而去。

    在考場上，一位自覺不夠努力、不夠勤奮的年輕男子翻來覆去的捏著卷子，整張臉的皺成了包子狀，一邊嘀咕“這些破題到底誰出的，會不會出題啊，出這麽難的題是不想讓人考秀才了嗎，要是讓我以後做了主考官，我才不這樣小氣呢，也不知道那位鬱兄弟如何了，為人溫潤幽默，隻是跟我一樣，不夠努力，不夠勤奮啊”

    被人念叨不夠努力、不夠勤奮的鬱桂舟已經把所有答案都寫在了草紙上，有不對的地方，還在錯字上劃了一筆，在旁邊又添了添，草紙上密密麻麻的，鬱桂舟仿佛看不見一樣，繼續添添減減，等一張草紙都沒了可以下手的地方才停了下來，他自覺的撿起草紙一一看了看，看到有不對的，又拿著筆在上頭劃幾筆，到看完後這才滿意的罷了手。

    “呱呱”剛落筆，肚子就唱起了空城計。

    鬱桂舟看看天色，斜陽已正，午時了。他從籃子裏拿出一盒帶著碎屑的點心和著清水快速的吃下，待肚子有了飽意這才停了手，待重新研過筆磨後，才整整齊齊的抄錄在卷麵上。

    等抄完，吹幹了卷麵後，鬱桂舟絲毫沒有停頓，把策論一卷打開，認真讀著考題。

    他先前一直糾結撰文要怎麽寫，在默讀墨義的時候，他突然想到，經書裏並非隻有典、儒這兩派的經義，隻是這兩種是主流罷了，還有一些非主流的小眾經義，雖然沒有這兩種這般有辨識度，但世人還是能接受，也不會太出格。

    策論是大魏從秀才到進士必考試卷，考題也是由簡單繁複到刁鑽古怪，如，今次秀才試裏，或許是由於有兩位主考的原因，題目也在這兩位之間打轉。

    問：古有十家九流，百家爭鳴，而今兩家鼎盛，為何？

    這題說簡單，也很簡單，隨著朝代更迭，諸子百家也在時光裏慢慢消亡，傳承遺失，從十家九流裏淪落到兩家香火繁茂，是必然，也是氣運。

    刁鑽的是若此次科舉隻有一個主考官，那隻要打聽清楚主考官的派別，那在後麵一通亂誇，怎麽也能刷刷臉，但輪到兩個不同派係的考官，若是說多了一派，另一派也不會高興，這其中的度，一個沒把握好，就要把人得罪，再則，萬一把握好了度，主考官覺得此子左右逢迎、心術不正又該如何？

    鬱桂舟真有種仰天長歎的感覺，這還隻是個秀才試啊，要是以後的舉人甚至進士，那他們的考題得刁鑽成什麽樣？難怪能成為舉人或進士的寥寥無幾，隻能怪時人太過耿直，直接得罪了主考官。要不是此次考試太重要，鬱桂舟都想效仿現代，直接在論題後邊寫上兩字：吃了！

    可能如何，寫吧。

    在他絞盡腦汁的時候，場中有一人奮力疾馳，思路如同泉水湧入一般，揮手灑墨，豪氣萬千，洋洋灑灑寫了好長一篇，待寫完，他撿著試卷快速的閱覽了一遍，臉上露出了滿意的微笑。

    趕在黃昏之前，鬱桂舟終於寫完了最後一句。

    在供人歇息的一角，他又見到了那個說他不夠努力、不夠勤奮的學子，這次他遠沒有清早那副著急的模樣，整個人顯得很放鬆，跟圍在他身邊的幾個學子低笑著打趣，見到鬱桂舟，頭一句就是“鬱兄弟，你考得如何，唉，咋們都是不夠努力、不夠勤奮的人，不過這次考試我仿佛打通了穴道一般，思緒翻飛的，早就交卷了”說完，他還有些百無聊賴的模樣“唉，你們不懂這頭一個交卷的感覺，仿佛整個考場就我天資最高似的，那號房又小得很，完全不夠讓我展露，所以隻好來這兒待著，都待了好幾時辰了”

    簡直夠了！

    鬱桂舟自覺已經很低調了，然而就因為這份低調，怎麽每每都把他看著他們中的一員，什麽不夠努力，不夠勤奮，他是這樣的人嗎，這人簡直太不會說話了。

    那學子見他臉色有些臭臭的，還以為他考得不好，不由安慰道“鬱兄弟，你別擔憂了，咋們男子漢大丈夫，考一次考不上，就考兩次，考兩次考不上，那就考第三次，人生這麽長，總有一次能考上的”

    ……

    這到底誰家的學子，知不知道這樣的人在世道上活不過三天！

    鬱桂舟扶額，放棄了跟他正常溝通，隨口問道“看來姚兄這次定能考上秀才了，恭喜恭喜”

    “鬱兄弟這話我愛聽”姚未頓時雙眼發亮了起來。

    鬱桂舟好容易才擠出一個笑“既已交了卷，不如姚兄說說你當時的思路吧？”

    圍著姚未的人一聽，也附和著讓他講講。

    “既然你們要聽，那我就給你們講講吧”姚未清了清嗓子“我是這樣寫的，當我見到那後麵的兩家鼎盛時，頓時腦海裏就湧現出了無數誇讚詞，我全用一家上頭去了”

    場麵頓時一靜，好一會才有人結結巴巴的問道“那…那然後呢？”

    “然後？”姚未白了說話的人一眼，給了一個理所當然的表情“自然是全朝典派上誇，誇得我都臉紅心跳的，賊不好意思呢”

    說歸說，但姚未還是瞬間翹起了小尾巴。

    有人忍不住提醒他“今年主考的可是有兩個考官，你全朝一個上使了，不是得罪另一個了？”

    “我也沒辦法啊”姚未攤攤手“隻有使勁的誇典派，踩低儒派我才能好好的過日子”他仰天做了個憂鬱的表情。

    有什麽辦法呢，家裏有個走典派的爹，有個走典派的爹的師傅，而且那爹還是個當主考之一的，他要想不挨揍，不是隻能抱著大腿不撒手嗎？

    憂鬱完，姚未還特特問了一句“鬱兄弟，你覺得我這法子如何？”

    鬱桂舟是沒想到這位姚學子做事竟然這樣幹淨利落，站定一方後就不管不管了，相比其他那些站姚大人這頭，但也不會明目張膽一條黑的，實在是不得不道一聲佩服。

    “魏兄既然已經做好了決定，自然是會有好成績的，如今試卷已交，不如沉靜下心神，準備明日最後一場科考？”

    姚未聽了他的話，偏頭想了想“鬱兄弟說得有理”

    就此，幾人分別，又是一場夜幕降臨後，考場再度安靜了下來。

    當陽光再此灑向大地後，第三日最後一輪科考也開始了，這一場考核為詩賦，按題目和格律創作一首詠春賦，俗稱一詩一賦。

    賦，介於詩和散文之間，注重文采、韻律，寫景抒情，春賦對學子們來說，委實難度不大，但要在眾人之中脫穎而出，還需要讓考官看著眼前一新。

    鬱桂舟提筆在草紙上寫了一篇，待修改後，又讀了兩次，雖然心裏不太滿意，但他學詩經時日不久，在賦上確實不如做詩來的靈動，也隻得如此了。

    待抄錄完畢，一番查閱後，提早交了卷。

    鬱當家一早就到考場外頭等著了，跟他一樣陪著來的也都緊緊盯著門口，在有了第一個學子出來後，氣氛更是緊張了不少，鬱桂舟出來時，一眼就看到了在外麵搓著手渡著步子走來走去的鬱當家，忙走了過去“爹”

    “老大啊，你考完了？”鬱當家問了話，又一把接過鬱桂舟手上的籃子，掀開麵前的布，見備下的幹糧糕點都還有一些，倒是清水沒了，不由道“是不是這些幹糧不好吃，那咱們快回去，我這就給你弄些好吃的”

    鬱桂舟見他忙裏忙外的，神色間總有些欲言又止，隻得認真說道“爹，我知道你想問我考得如何又怕傷了我，不過兒子自認考得還不錯，至於能不能過那就得看主考官的了”

    鬱當家被揭穿心思，訕訕的笑了笑。

    這也不能怪他不是，兒子雖然去年非常用功，幾乎沒再做什麽出格的事兒了，但他統共才讀了一年，整個渝州府的童生多了去了，哪個不是讀了**年的，他們都不敢保證說自己能過，兒子比人少讀了好多年，這一比，還有啥希望？

    父子倆回去後，鬱桂舟提了一桶水，好生的洗漱了一番總算覺得自己活下來了，等鬱當家在酒樓買了些鹵肉、父子倆坐上桌時，鬱桂舟才淺淺把這三日的考試說了一說。

    吃飽喝足後，鬱當家催促鬱桂舟去歇息一番，鬱桂舟笑著搖頭“兒子還不累，也不知道家裏如何了，這都走了快來月了”

    他們從謝家村出發，到渝州花了好幾日，到了後又在房舍住了十來日，如今科舉考完，算算日子，前前後後都二十來日了，鬱桂舟在謝家村生活了一年多，在接受了再也不能回去後也徹底在大魏生根發芽了，他同鬱家人生活了數百日，也慢慢把他們當成了自己的親人在看。

    哪怕潑辣不講理如丁氏，鬱桂舟如今也有兩分懷念她吵吵嚷嚷不安分的聲。

    鬱當家倒是放心得很“有你祖父祖母在家，出不了多大問題，待院試放榜之後，咋們就啟程回去”

    鬱家有鬱老祖和龐氏在，確實出不了什麽大問題，相反，正因為有他們在，所以鬱家才如此太平，雖說這些時日那柳牧日日都來鬱家打轉，話裏話外不外乎說的是鬱竹離家已久，柳家雙親得她不辭辛勞的照顧了幾年也念她得緊，一個勁的催促著讓鬱竹快跟他回去雲雲。

    為此，柳牧還特意在懷雲鎮上買了條鑲銀的釵子送給丁氏這個做嶽母，讓她幫忙說兩句，勸龐氏放行，讓鬱竹跟他回淮南。

    丁氏收到銀釵的時候那是一百個高興，順口就答應了下來，隻轉頭就把這事給拋到了一邊。

    丁氏是啥人啊，那是見到銀子走不動路的，連親兒子都坑，別說一個女婿了。有鬱老祖發話，丁氏壓根不敢在生小心思，反正鬱竹姐妹倆吃的喝的又不是她花銀子，誰愛養就養吧。

    至於這送上門的肥羊，那就是見一個宰一個。

    柳牧送銀釵之前沒打聽下丁氏的為人，等他看著這十幾日都過去了，鬱家連點反應都沒，哪裏還猜不到他那好嶽母壓根就沒幫忙。

    雖然氣惱丁氏說一套做一套的，但他早前說過那是孝敬嶽母的，他也扯不下顏麵去說道。這日，柳牧依舊話題重談，言語裏也重了幾分，實是他在渝州耗費得太久，不說別的，就是銀錢也花費了不少，柳家雖然開了布莊，但他兄弟三個，莊子也不大，一家人守著一個鋪麵，日子也隻比普通人過得好一些罷了。

    這要帶妻子回家咋這樣艱難呢？

    龐氏等人聽他說完，一眾女眷你看我我看你的都沒應，還是龐氏看了他一眼，道“按說這嫁人了自然是婆家的人，所以大姐兒在你柳家的事鬱家也沒人插手，不過你柳家當初既然攆了大姐兒回來，說句難聽的，這都你家的人了，回來後的吃吃喝喝你柳家可有關照過半分？”言下之意就是我領了人，養了這幾個月，你說要帶走就帶走？

    柳牧被說得有些羞愧，他也知道在這一點上自家是做得過火了一些，當初因為竹姐兒一直沒生下孩子，別說柳父柳母，就是他也是怨懟不已，隻是竹姐兒身後站著的是舉人老爺，柳家這才想出個先把人攆回去，抬個二房把孩子生了再接回來的打算。

    龐氏接著說道“我也不是不明白你們柳家的心，可這也是要看緣分的，既然你們有了打算，那又為何把人給攆回來不聞不問的，要不是你來這兒，我還當你柳家沒大姐兒這個原配呢？”

    “不，不是這樣”柳牧急急的想解釋，被龐氏給打斷了“你也別覺得我說話難聽，實在是我鬱家的姑娘命苦啊，都成這副樣子了，你瞧瞧”

    她扯過一旁的鬱竹，指著她說道“你瞧瞧，這才多大的人，被生生給磨成了什麽樣，我若是再不替她們著想，她們哪兒還有活路？”

    柳牧被這明裏暗裏的指責更是無地自容，紅著臉辯解“我以後一定會好生對竹姐兒的”

    龐氏搖搖頭，再柳牧不解的目光裏解釋“家裏發生了這樣的大事，我老婆子自是做不了主的，待過幾日，大姐兒她爹和她弟弟回來，問過他們的意思再談，你說呢？”

    渝州府，今日是院試放榜的日子，一早，鬱當家就起來了，一直在房門外轉悠，等鬱桂舟起來後，還十分等不及的跟他說要去城裏看榜。

    鬱桂舟其實也沒睡好，這種人生大事上，繞是他再鎮定，依然心尖有些發顫，醒得其實並不比鬱當家早多少，隻是在他們二人中，總的有人冷靜下來，所以他又沉了片刻，這才在天大亮的時候出了門。

    “不用的爹，若是我考中了，一會自然會有唱報的過來，紅封包了嗎？”

    “紅封，對紅封”鬱當家一拍腦門，跟陣風似的跑進了屋。

    鬱桂舟靜靜的站在院子裏，青衫下的手指微微顫著，時間一分一分的過去，在鬱桂舟覺得腿都有些發麻的時候，耳邊，遠遠的聽到了敲鑼打鼓的聲兒正往這裏走來。

    作者有話要說：　　小劇場：

    眾人：啊來了來了，到底誰中了誰中了，中了沒中了沒？

    鬱桂舟：別慌，我正在等。

    丁氏：看我頭上這釵子，宰肥羊的就是痛快。

    哈哈哈哈哈哈，來了來了。

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