姚未可不知道這段陳年舊事, 此刻拿著那巴掌大的鐵牌子, 正翻來覆去的研究。

    他外祖的關門弟子，那就是他爹的師兄弟了, 可他活了這些年, 還是第一回聽見這連總兵的名字，他一去就讓人家調兵遣將的，姚未不由得心裏打鼓起來。

    爹這個牌子到底管不管用啊？

    雖然想著，到底他還是讓車夫加快速度，一路暢通無阻的出了城，往晏州方向而去。

    此刻，營長內的連總兵正帶著一小隊人在外巡邏, 他們個個手持長槍佩劍, 神情嚴肅，為首的連總兵更是長得高頭大馬的，宛如一座小山一般, 神情堅定, 日複一日, 年複一年的在這不見人影的地方操練新兵，眉宇之間絲毫沒有疲倦迷惘。

    “集合, 巡邏前方百米...”連總兵正要帶人去下一個地方，卻見一士兵跑了過來，在他耳邊低語了幾句，連總兵神情一頓，眼裏閃過複雜疑惑, 嘴唇抿成了一條直線，他的目光在等候的小隊人身上略過，嚴肅的道：“下邊的巡邏由吳隊長帶隊，巡視前方百米原路返回！”

    “是！”吳隊長領了命，帶隊而去。

    等他們走後，連總兵返回了駐營帳篷，身後有人掀了簾子，連總兵大步走進去，隻見在他的帳子裏坐了一個衣裳華貴的年輕人，那人正蹲坐在蒲團上喝茶，見到他們進來，立馬站了起來，神情一下拘謹了起來。

    對姚未來說，這位連總兵的模樣氣度一見之下實在是太嚇人了。

    那壯碩的身高，至少比他高出一個頭，還有那體格，更是相當於兩個姚公子，且臉上正經嚴肅，額頭還還有一道疤，配合著他的粗獷看起來更顯猙獰。

    姚未咽了咽口水，腿彎子都直打哆嗦，他忍著心裏的後怕，結結巴巴的開口：“連..連總兵好，那個，我是..”

    連安不耐煩的打斷他，蹙著眉頭，臉上更顯得多了幾分凶狠：“我知道你是誰？”

    若不是看在這小子是她的兒子份上，他早讓人轟出去了，怎還會讓他露出一副見了鬼的模樣，他何至於這般恐怖？

    連安忍住了下意識想要伸手摸臉的衝動，一手背負在身後，略顯無奈的說道：“你來大營可是有事？”

    姚未已經不對這位連總兵能幫上忙能報以希望了。

    瞅瞅這不耐煩的模樣，就差點想讓人把他叉出去了吧？

    不過來都來了，姚未隻得從兜裏掏出一路上被他捏在手上把玩了許久的鐵牌子遞了過去，等人接下，邊把姚大人說的話轉述了一遍。

    許久，不見連總兵反應。

    姚未抬手一瞥，頓時無語哽咽，身上一撮一撮的毛都豎起來了一般，讓他的心裏雜七雜八不知道該用何種表情來表達。

    這個拿著鐵牌子一臉深情款款，輕柔撫摸的連總兵真的跟方才那個凶狠又不耐的男人是同一個？

    姚未覺得自己受到了傷害，最重要的是在來的路上他！手把手！才認真仔細！的把那小牌子！給從頭到尾的！撫摸了一遍！

    打住！姚未白了白臉，告訴自己不要瞎想，他不由開始喚道：“連總兵，連總兵，你還好嗎？”

    “我好得很，”連安連正眼都不帶一個，頭也不抬的問道：“這牌子是你爹給你的還是你娘？”

    雖然不知道他問這個做何，但姚未還是下意識的說道：“自然是我爹了。”何況，也本來就是他爹給的。

    “是嗎？”連安隻淡淡的說了兩字便不再開口。

    姚未等得撓心撓肺的，心裏十有**肯定這牌子是沒用的了，他就說嘛，他外祖的弟子，尤其還是關門弟子，他怎可能沒見過？

    十有**是捏造事實給自己添上一層讀書人的臉麵罷了。

    在他打著主意準備告辭時，卻見連總兵已經收了牌子，起身大步朝外走，臨到帳子處，還不耐煩的看著那細皮嫩肉的小子：“怎麽，還不走，打算賴在我這營裏了嗎？”

    姚未下意識道：“這就來，這就來。”

    抬腳的瞬間他恍然聽懂了連總兵方才的意思，那是不是說他已經答應了？

    果然，他一出門，就聽連總兵吩咐下邊的人準備好兵馬，等他們走到大營門口時，身後，整齊的馬蹄聲響起，姚未心裏剛起了譜，轉頭就見那揚起的灰塵裏，穿著鎧甲的騎兵手拿長槍，身下駿馬飛奔而至。

    有一瞬間，姚未險些覺得自己要被踩死。

    但並沒有，到他們麵前時，先前還衝鋒著、以一副不可抵擋的架勢翱翔奔馳的騎兵們整齊的在他們不足一米處停了下來。

    停下的瞬間，姚未額角的汗水終於淌下。

    他心裏懊悔不已，怎麽嘴賤的接了把事兒回稟給他爹這個任務呢，若非他一人回來，如今，也用不著在這感受到浮在水上，孤身一人隨時要掉入水裏的感覺。

    鬱兄救人！

    倒是連安對姚公子稍稍刮目相看，原還道師妹養了個手不提肩不能抗的廢物，這會看著，還是有兩分膽識。

    殊不知，姚未完全是憑借著一股不想讓自己在諸人麵前丟臉的勁才堅持到了現在。

    等連總兵邀他上馬時，姚未是打死不從，最後在連總兵一臉的失望裏，手腳酸軟的爬上了他的馬車，期間還讓車夫扶了兩把，等到了車上，簾子隔著視線，姚未一下就四肢攤開在地，大口大口的喘著氣，好半晌整個人才恢複了些許知覺。

    連安帶人一路奔馳，很快就到了渝州城外，稍早接了命令的守門頭子小跑著過去，跟連安施了禮，又說起姚大人的吩咐。

    按姚大人的意思，他是準備出其不意的抓劉家人一個人贓並獲，如今已經帶人往劉家城郊的莊子上去了，且還下令封鎖了城門，禁止任何人出入，當然連總兵是例外，為防止劉家人狗急跳牆，他請連總兵替他鎮守姚府。

    劉家自然早早接到了線報，在得知姚大人親自帶人出城之時就知道斂財之事被發現了，整個劉家亂成一團，都知道這可是抄家滅族的重罪。

    劉夫人一頭華麗的頭飾已散落，兩眼無神的抓著劉大人的胳膊：“老爺，你可得想想辦法，這事兒要是被姚大人給捅出去，咱們劉家就完了。”

    “現在知道著急了，當初那小畜生做出這等事的時候，你這個當娘的怎不阻止她？”劉主薄也是又氣又急，氣姚大人絲毫不給他臉麵，這些年他們之間也算井水不犯河水，如今倒是要撕破臉皮了，又氣自己生了個逆女，竟敢仗著家勢，做出這等大事！如今倒是一個不小心就要連累整個族人。

    劉夫人隻生了這一個女兒，自然是疼得緊，如今在這火急火燎的時刻，一下子就回嘴道：“秀兒是做了壞事，但你不也沒反對？”

    劉主薄若真有他說的那樣大義，怎不在發現後就阻止，反而事事為她遮掩，依然慈愛有加，說到底，還不是為了那以後真真實實的利益。

    劉主薄被說得啞口無言，也不再糾結誰對誰錯的問題，向來端莊的臉色露出一個陰狠的笑容：“姚家既然敢做初一，那我劉家也不會坐以待斃，就算他知道了又如何，隻要他還有這個命！”

    剛說完，外頭一個小廝打扮的下人滿臉急慌的跑了進來：“老爺，夫人，不好了！”

    劉主薄蹙著眉：“什麽不好了？”

    “是，是那姚家，”小廝指著姚府的方向，神色還帶著驚恐，想起他方才，若不是跑得快，那馬險些就要在他身上碾過：“是那姚家請了騎兵來坐鎮，已經把姚府給守得跟鐵通一般了，而且，而且，他們還朝這邊來了。”

    小廝連驚帶嚇的把一通話說完，話落，整個人都攤在了地上。

    劉主薄和劉夫人顯然也被這消息給驚訝了，劉主薄更是一屁股坐下，臉上還殘留的誌得意滿刹那煙消雲散，他蒼白著臉，神色一下憔悴起來：“這下完了，完了。”

    劉夫人捂著胸，眼裏一下聚滿了淚。

    攤在地上的小廝頓時回了神，跪著超前走了幾步，拉著劉主薄的衣擺，眼裏帶著期盼：“老爺，趁人還沒趕到，快逃吧，俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒！”

    “不行！”劉夫人疾言厲色起來：“要是逃了那秀兒怎麽辦？”

    “這話我可不愛聽了，這都什麽時候了，哪還能顧得上大小姐，”劉主薄的妾室雲娘走了進來，身姿綽綽的站在劉主薄麵前：“老爺，這劉剛的話還是說得有理，如今大小姐已是在劫難逃，若是老爺再有個一二，那咱們的孩子可怎麽辦，他們還那般小，若是連他們都被抓進了牢房，那劉家，劉家可真絕後了！”

    雲娘說完，捏著繡帕秀秀氣氣的哭了出來。

    孩子這事兒倒是提醒了劉主薄，他的臉上明顯有鬆動的意思，劉剛一看，加了一把火再勸著：“老爺，還盼你速速做決斷呢，那些騎兵一會就該到了，那時，咱們都走不了了。”

    劉主薄心裏頓時一慌，劉夫人見此，一把拉著他：“老爺，不能走，普天之下，莫非王土，帶著老小的能逃到哪兒去，你們能比得過那頭那些騎兵嗎？”

    劉夫人借此想打亂他們的想法，不料此言一出，更加劇了劉主薄的想法，他一把揮開劉夫人，衝雲娘和劉剛說道：“去把兩位少爺帶來，從後門走，快！”

    說完，人已經走了出去。

    劉夫人見他毫不留情的背影，一下失去了力氣，癱倒在地。

    她不知道的是，在劉主薄帶著兩個孩子並著妾室下人剛一出後門，瞬間就被圍攏過來的騎兵給包圍了，露出在馬上居高臨下看著們的吳隊長。

    “劉主薄，這是去哪兒，還帶著孩子和美嬌娘？”

    劉主薄連連後退，訕訕的笑道：“吳，吳隊長也來了，本官無事，隻家裏太過煩悶，出門走走，出門走走。”

    吳隊長不置可否：“是嗎？”他道：“如今城裏城外亂成一片，且已封了城門，劉主薄還是安生待在家裏，哪裏也不要去的為好，你說呢？”

    “自然，自然。”劉主薄擦了擦額頭的細汗，不得不在鋒利的武器逼迫下，帶著人返回了劉家，在他們身後，還傳來吳隊長不留情麵的叮囑：“所以士兵聽令，從今日起，守住劉主薄家裏，若是有任何一隻螞蟻從裏邊偷偷溜了出來，唯你們是問，聽懂了嗎？”

    “是！”高呼的震天聲響起，已經進了屋的劉主薄等人依然被嚇得打了個寒顫。

    城裏的確亂成一團，尤其是騎兵們進了城後，更是嚇得渝州城的老百姓們躲縮在了家裏，不敢出門，有膽大的，悄悄躲在窗戶底下朝外看，隻見街上空無一人，偶爾有騎兵們在街上騎馬穿行，帶起路上一地塵埃。

    相比城裏一片雜亂的情形，城外莊子上還是一片和睦。

    鬱桂舟幾人在白家莊子上用了飯，又稍作歇息了一番，正要往回趕時，遠遠就見一隊人馬過來，他們不過在原地觀望了片刻，就已認出那打前頭的人來。

    也算熟絡，正是渝州府尹姚大人。

    姚大人身後跟著一隊捕快，快馬疾馳，沒一會就到了他們跟前兒，姚大人見他們麵色和藹，叮囑道：“幾位不妨多待一些時辰，如今城裏已關了城門，怕是進不去的。”

    鬱桂舟三人謝過，又側了身，讓他們過，姚大人急著逮捕劉秀等人，也不與他們多說，臨走時，隻道等此事兒了了，便去姚府坐一坐。

    白家莊子和劉家莊子，不過一牆之隔，在他們返回白家莊子時，清晰的就能聽到隔壁莊子上傳來的吵鬧聲，還有捕快們嗬斥的聲音，

    姚大人辦案速度很快，一到劉家莊子就兵分幾路，一隊負責包圍莊子，謹防有漏網之魚溜掉，一隊人直奔劉家小院而去，而劉大人，直接帶人從正門而入，在一眾公子千金們的詫異中，很快就鎖定了劉秀。

    劉家千金，素來知書達理，擅與人交，在一眾姑娘的簇擁下正談花論道，接著就見四周小小的抽氣聲，劉秀還未反應過來，姚大人已經在她麵前站定，依然麵容和煦，如同往常一般，但他的話卻讓劉秀入墜冰窖。

    “劉家侄女，你在莊子小院中埋入了大量的銀錢，皆是收取民脂民膏而來，如今證據確鑿，人贓並獲，你且隨本官走一遭吧？”

    劉秀還沒反應過來，她身邊圍著的世家千金們更是不敢置信，紛紛離了劉秀一段距離，刹那，在一片花海的襯托下，整個閣中，隻有劉秀一人還端端正正的坐著。

    她凸自狡辯：“姚叔，你是不是弄錯了，我一個小女子，從小長在後院之中，向來不缺那銀錢，何苦去收刮啥民脂民膏？”

    她柔柔弱弱的，臉上還帶著笑，看起來十分讓人心痛，有一貫愛慕她的公子哥裏當下就有人順著她說道：“是啊姚大人，你為官公正廉明，一定要查清此事兒，還劉姑娘一個公道才是，劉姑娘的為人大夥也都瞧在眼裏，平日裏也都議論些花花草草，何事會有膽量擅自做出這等事？”

    “是啊是啊。”

    姚大人笑容不變，隻道：“是與不是，是非黑白，自有定論，”在他的耳邊，有捕快擠進來小聲說著什麽，姚大人臉上的笑意更深了，還做了個請的姿勢：“走吧，劉家侄女，咱們一道去看看你們家莊子上到底都藏了多少肮髒的事兒。”

    姚大人的語氣強硬，劉秀恍恍惚惚的站了起來，隻得跟隨著他們一道前往了劉家從不讓外人進入的小院內。

    他們走後，莊子上的公子、小姐們也紛紛跟了上去，不一會就到了小院，有捕快過來帶著他們過去，一路到了菡萏院門口，四周皆是捕快站立，中間，一名粉衣婢女被押解跪在地上，有兩個捕快守著她。

    見到姚大人等人前來，其中一名捕快上前：“大人，我們搜便了整個菡萏院，最後在這屋裏發現了一個密道，裏邊有數十箱銅板，還有一些珍藏的字畫等等，”他指了指那跪著的粉衣婢女，道：“這個婢子就一直守在密道裏，方才被卑職等押解上來。”

    姚大人點點頭，側頭問到麵色蒼白的劉秀：“劉家侄女，認識這位婢女嗎？”

    事到如今，劉秀心知大勢已去，隻到底不甘心，抿著唇不說話，而那粉衣婢女突然一把掙開了其中一名捕快的手，大叫起來：“小姐，那密道裏的箱子全是被他們給放進去的，他們還把奴婢給扔進了密道裏。”

    劉秀還是沒有開口，那被掙開的捕快手中的劍鞘在婢女背上敲了敲，重新把人按住，還厲聲嗬斥了句：“給我老實點。”

    粉衣婢女被按住動彈不得，嘴裏依舊還在栽贓陷害：“堂堂府尹大人，居然使出這種下三濫的手段來對付我們家小姐，她不過是一個姑娘罷了，你們竟然栽贓於她，你們於心何忍？”

    人群裏還真有被她的話給說動的人，隻是礙於姚大人人多勢眾，身上還帶著武器，都不敢吭聲罷了。

    姚大人隻道：“既然你家小姐這般冤枉，那不如等本官把新上任的陳文書夫妻倆找來問問，問問他們如何識得你家小姐，還有你這個小丫頭。”

    此話一出，粉衣婢女這才頓了聲，不敢再高呼冤枉。

    見消停了，姚大人手一揮：“把東西都抬出來，連夜數一數，且劉家莊子上的人通通帶回去審一審。”

    “是！”接了命令的捕快們迅速動了起來，很快就把掙紮不休的莊子裏頭的人帶走了，這時，一直未曾開口的劉秀總算說了到小院的第一句話：“姚大人，您何必如此，非要趕盡殺絕不可。”

    “不是我要趕盡殺絕，而是你實在太貪，劉家侄女，此事到底誰是主謀，本官會調查清楚，若非你所為，隻是從犯，本官易會從輕發落。”姚大人歎了一句，大步走了出去。

    劉秀站在原地，癡癡的看著這菡萏小院，眼裏有著後悔、有著癡心、有著不顧一切、有著淒涼，她雪白的臉頰上，幾滴淚水滑落，消失在風裏。

    劉家收取民脂民膏一案人贓並獲，消息傳開後，整個渝州府一片嘩然，尤其那日親眼目睹劉家千金被抓捕歸案的知情人，對當日所發生的事兒更是心有餘悸。

    最高興的莫過於城西的老百姓，原本他們還在擔憂整個城內騎兵掠過，不知出了何事，恰好這一樁冤案就浮出了水麵，無數老百姓跑到姚府門口跪地，字字泣淚，高呼姚青天。

    劉家失勢，原本依附於他們的小家族和底下的官員們頓時樹倒猢猻散，與劉家交情過密的通通都被嚴密的監控起來，就等著上頭巡撫下來徹查此案。

    其中，陳文書夫妻，還有所有城西一片的惡霸通通被逮捕歸案，從城外劉家莊子上撬開的嘴裏，姚大人等還得知了一個驚天的消息，那一環扣一環的，其脈絡之深，遠非他們這些能聽的，於是，姚大人當機立斷不再提人候審，且以密函的形式快馬加鞭的呈到了上頭。

    不過數日後，魏君派下來的巡撫便火急火燎的趕到了渝州，且與姚大人等一起，進行了一場密審。

    通過他們的審查，隱藏在劉家背後的人慢慢的浮出了水麵，繞是巡撫大人也被嚇了一跳，待案子水落石出之時，已是九月初，經過了一番動蕩的城內又逐漸恢複了往日的熱鬧，尤其沒了那壓在老百姓身上的大山，人人臉上都掛著笑容。

    此時，府學假期已過，諸位學子也已歸來。

    作者有話要說：　　閑嘮嗑：

    最近有個歌叫《我的一個道姑朋友》你們聽過沒，賊好聽了！

    寶寶吼了幾嗓子，雖然吼破了音，但我覺得我依然唱得是最動聽的，沒錯，就是這般蜜汁自信。