高台上, 東平巡撫易大人歎了口氣兒：“這回的解元怕是要從丙丁兩號裏出現了。喜歡網就上”

    策論開始, 他便一直在觀望，四個號房中各學子的舉動他都看在眼裏, 試卷派發開始, 甲乙兩號世家子弟除了個別愣了後有所反應，其他的大都不知該如何動筆，一副愁眉苦臉、深仇大恨的模樣。

    農事，對這些不知民間疾苦的世家公子來說，確實是一件難事。

    反觀丙丁兩號房，除了讀死書一事不通的，大都提筆開動, 下筆如神, 無論他們心裏有沒有底，在農事上確實占了上風。

    白大人哪能不知道他的心思，這易大人也是出生世家, 他笑道：“如今說這些還言之過早, 單一策論斷言未免不可取。”

    易大人心知白大人不過是一番好意, 其實內裏如何他們心知肚明。

    臣下臣下，一人之臣, 便永遠都得要聽命行事，他不過是一個小小的巡撫，幹預不了上頭的決定，且各省皆是如此，他又有何置噓的餘地？

    “魏國的士林要變天了, ”搖搖頭，易大人喃喃的走下了高台。白大人看了看她，又看在貢院號房上看了看，目光沉沉。

    酉時三刻，銅鼓鍾聲同時想起，策論試完結，待士兵們收走了試卷，大人們封好、歸置，解除了學子的禁閉後，意料之外的，學子們沒有竊竊私語起來，反倒癱坐靠在牆上，輕聲喘息。

    無論學子們是如何想的，也無論他們是不是沮喪得會在下一場失利，黑夜過後，黎明終將到來，鄉試最後一日考核到來。

    這也是整個大魏初次考核君子三藝。

    甲乙丙丁四個號子裏的空地上分別擺上了桌椅，由負責的大人點名，學子挨個上前當即手書一卷用作君子三藝之書。

    其後又點了一盤棋局挨個點名學子上前，士兵們在一旁記錄學子在棋盤上的走向，以三炷香為例，其後封存。

    最後一輪是樂，貢院提供了琴、蕭、笛等樂器由學子演奏一曲，由擅琴的大人記錄，三卷封存完好，而後歸檔，至此，鄉試結束。

    封閉了三日的貢院中門大開，傍晚的餘光從門後透了進來，露出一張張焦急等候的臉龐，城樓上數道鍾聲響起，宣告著鄉試完結，片刻後，逐漸有學子從貢院裏走出，與等在外頭的人相攜而且。

    鬱桂舟理好東西放進了籃子裏，又在原地稍坐了片刻，這才提著東西準備出門，在他身旁，泰半學子腳步虛浮，臉頰蒼白，離他最近的一個學子險些倒下，被他一把拽住：“你沒事吧？”

    那學子雙眼都有些無神，訕訕的笑了笑，挺直腰板站了起來：“沒事，多謝你了。”

    不過他剛走了兩步，腿一軟又要朝一邊歪，被走上前的鬱桂舟拉住了胳膊，他看著不好意思又要硬撐的學子暗道果然百無一用是書生，語氣強硬了幾分：“走吧，我送你到門口，你要真摔下去了才真是難看。”

    那學子臉上帶了幾分尷尬，又聽鬱桂舟問道：“對了，有人來接你嗎？”

    學子連連點頭：“有的，真是麻煩你了。”就如鬱桂舟所言，他若真是摔了倒是個笑話，如今雙腿無力，被人攙一下也沒甚大不了的。

    鬱桂舟一手提籃子，一手扶人，走路穩穩當當的，聞言一笑：“同為學子，在困難的時候理應相互幫助才是。”

    那學子雖雙眼無神，但聽了這一席話，對鬱桂舟這高潔的風度折服不已。

    走出了貢院大門，立馬就有兩三個家丁打扮的人從鬱桂舟手裏把人接了過去，口中說著什麽少爺你辛苦了，少爺你廋了，少爺你受罪了等等，酸得鬱桂舟牙根癢癢，身後，傳來那學子有氣無力的謝意：“這位學子，不知姓甚明何，今日之事多虧有你。”

    鬱桂舟轉頭：“渝州人士，鬱桂舟，”他見那學子靠在下人懷裏，一副嬌弱不堪的模樣，下意識的說了一句：“你的身子骨太弱了，得多練練才行。”

    說罷惹得三個家丁不滿的看了過來。

    他們家少爺身嬌肉貴的，何須去練，自然有的是人保護他。

    鬱桂舟懶得去跟他們計較，事實說明一切，他堅持鍛煉所以完好無損的走了出來，而這些少爺們正是因為養得太嬌，所以才一副縱欲過度的模樣，說起來，如今不過是鄉試罷了，等往後去了上淮，那豈不是直接得暈在了裏邊？

    他朝外走的時候，等候許久的鬱五叔眼尖的瞧見了人，迎了上來接過籃子，小心的問著：“舟哥兒，有沒有事？”

    鬱桂舟攤開手：“我好得很，五叔你瞧瞧。”

    鬱五叔不讚同的搖搖頭：“雖說表麵兒上看不出來，但關了三日又挨餓受凍的還是小心為上，五叔也是從科舉裏走出來的，等回去後且請個大夫看看。”

    “不用了吧？”

    每回科舉之後，就是醫館大夫們最為忙碌之時，倒下的學子一片一片的，在撐過了考試後人的精力一旦放鬆，那便是病來如山倒，定然是要躺些日子才能好全的。

    “就這樣說好了，”鬱五叔不容他反駁，等把籃子放在了馬車上後，他蹙了眉，道：“你先上去歇息一下，我去瞧瞧白小友和施小友可出來了。”

    “不如......”

    鬱五叔已經大步走遠了，鬱桂舟扯了扯嘴角，聽話的爬進了車廂裏頭，剛閉眼沒一會，鬱五叔、白暉、施越東就走了過來，鬱五叔一手提著一個籃子，餘下白、施二人相互攙扶著走了過來，二人之間，白公子除了腳步稍稍遲緩一些別的倒是沒毛病，施越東就跟其他出門的學子一般，腳步虛浮，臉頰蒼白，雙眼無神。

    鬱桂舟忙把人弄上了車，等幾人坐定，車夫駕車往白家趕時鬱桂舟才頗為奇怪的問了起來：“施兄怎成這幅模樣了，我瞧著白兄倒是精神足了不少？”

    今年的天兒除了比往年更冷一些外，因為多了三藝考核，生生把前頭的經考時辰給縮短了，總天數未變，但強度增加了不少，身子弱一些的，喝涼水都得鬧肚子，何況還吹著冷風，神經一刻不得放鬆。

    所以，鬱桂舟才會在考核前教他們做了熱身運動暖暖身子。

    “我可是按鬱兄教的做了，這不隻是坐了三日腿有些腫脹罷了，至於施兄嗎？”白暉拖長了音：“你又不是不知道，施兄一向臉皮薄弱，他哪好意思？”

    至於他，從最初就鼓動了宣和一起，等到了後頭兩日，不用他鼓動，那宣和就嚐到了甜頭，自發的跟他兩個扭了起來，安陽最開始倒是看他們不順眼，想挑事，結果耐不住白公子的厚臉皮，還嘴毒，最後眼不見未盡，懶得看他們了。

    結果如何，三日過後，他依然身姿挺拔，是受渝州府的姑娘們喜愛的風流公子，而那比他名氣大的安陽那真是腎虧得可以。

    所以啊，那比試前這樣呼聲那樣名聲都是虛的，隻有站到了最後的才是真男人！

    聽了他的話，施越東虛弱的笑了笑。

    也確實如白暉所說，他臉皮子薄，被人異樣的看了兩眼便堅持不下去了，尤其那什麽熱身運動又是扭腰又是扭屁股的，多不雅觀。

    鬱桂舟哪能不懂他，隻拍了拍人，道：“知道受苦的是自己了吧，臉皮能做何，能吃嗎？施兄，你可跟白兄學著點，臉皮厚點沒啥的，自己不吃虧就行。”

    吃了虧的施越東捏著拳頭，狠狠的點了點頭。

    “唉你這可就不對了啊鬱兄，我怎聽你說話不像是誇我，倒像是在嘲諷我呢？”白暉堅決不承認自己臉皮厚，最多隻是有那麽一點點罷了：“你說這話把姚兄可放在何處？”

    街旁的一處馬車上，呼聲最高的東平天才弟子安陽虛弱的躺著，身旁是自小帶大他的奶娘擰著帕子替他擦拭，在一旁還有一個小少年不住的驚呼：“大哥，那宣家的和白家的人真是當眾出醜啊？”

    安陽喝了暖呼呼的雞湯，整個人都好受不少，他點點頭。可不是嗎，那兩人當眾出醜，全然不在意別人的目光，尤其是，他一想到那白家的扭著屁股在他眼前晃胃裏就止不住翻騰。

    “大哥，大哥你怎麽了？”

    “小少爺你讓開些，大少爺應是胃裏不適，我給他拍拍後背會舒服些。”

    幾乎在同一時，府城的府試，縣裏的縣試也考核完畢，縣試共分三場，無三藝，府試三日，考三藝，出了府城的貢院外，又是一番人仰馬翻的，還有不少被抬著出來了，姚家的下人也早早守在了門外，隻是他們等啊等的，等到天要黑盡，貢院都要關了還未見到姚未的人影。

    下人們急得不知是好，隻得差人忙回府打聽打聽，一邊忙讓貢院的通融通融，幫忙找找，貢院的士兵厲聲急喝，正要趕人，又聽他們自稱是姚大人家的下人，尋的是姚大人的獨子，嚇得士兵別說關門了，忙把人迎進來，帶著他們往裏邊走去。

    作者有話要說：　　我姚兄呢，我姚兄呢，我姚兄呢？