魏國三十九年九月十五日, 逢太子盛典, 君以開恩科以示恩澤，會考試共錄取四百七十三人, 其有三人力壓群雄, 最為出色，特以“狀元”、“榜眼”、“探花”之稱號宣以四海，以舉國學子聞之。

    從皇宮出發的唱報隊伍浩浩蕩蕩的朝著街道某處出發，其中有人手捧金花烏紗帽、大紅袍、牽著金鞍紅鬃馬，吹鑼打鼓好不熱絡，後邊還跟著不明就裏看熱鬧的老百姓、各學子等等。

    隊伍一路行至普通官吏的街道，在一處名為清瀾小院的地方停下, 而此時, 被白家一行人派遣出去打探消息的小廝們也狂奔著跑了回來，邊跑邊喊：“大喜，公子大喜了！”

    被各種聲音紛紛吵鬧出來的鬱言等人正踏出門口。

    “怎麽了這是？”

    正問著, 小廝和那報唱的同時在大門處停了下來。

    那帶隊的頭一人穿著一件官服, 麵容和煦, 朝幾人抬了抬手：“請問哪位是鬱桂舟鬱老爺？”

    心裏本就詫異心驚的白暉幾人同時指了指中間的鬱桂舟，而鬱公子本人也呆若木雞, 直到被人給推了一把才回了神，上前兩步，回禮：“在下便是。”

    那大人忙擺擺手：“使不得使不得，狀元公客氣了。”

    “嗤！”周圍傳來一圈又一圈的吸氣聲兒，目光灼灼的看著那年輕俊美的男子, 還有些不可思議，這可是狀元郎呢，委實太年輕了些。

    “狀元郎，狀元郎！”

    姚未連連說道，圍著鬱桂舟團團轉，狂喜起來，比他自個兒中了狀元還激動萬分：“鬱兄，你是狀元公呢？”

    這時，紛紛有人道賀起來：

    “恭喜狀元公，賀喜狀元公。”

    “恭喜狀元郎了。”

    “......”

    白暉、施越東也真心實意的抬手：“恭喜鬱兄喜中狀元！”

    “大侄兒啊，”鬱言突然感觸起來，一把拍在他的肩上：“五叔果然沒看錯你，好樣的，我鬱家就靠你了！”

    說完這一番話，鬱言麵容一肅，豪邁的擺擺手：“多謝各位捧場，來報信的通通有封紅！”這回不用姚未提醒，鬱言便從容的讓陳蕊從裏邊拿了些封紅，還讓人抬了些銅板過來，把封紅一一遞給了報唱的人、看榜的下人，又在門前灑了些銅板，一時，整個清瀾小院喜氣洋洋。

    鬧了一陣，那唱報的大人便讓抱著頭帽、衣裳的報喜者上前給鬱桂舟披上了紅綢步，擁著人騎上寶馬，浩浩蕩蕩、吹拉彈唱的遊街去了。

    直到被弄上馬的時候鬱桂舟都還雲裏霧裏著，這怎麽他就成狀元了呢？

    狀元郎這種名頭每個學子心裏或都想過的，他也不例外，隻是鬱桂舟清楚自己有幾斤幾兩，雖想過，但從未奢望過，可如今這名頭就在他頭上，熱氣騰騰的畫麵就在他眼前，告訴他，這一切，都是真的。

    他是真的中狀元了啊？

    有了這個無比清晰的事實，鬱桂舟總算振作了起來，臉上露出從容溫和的笑容，笑著同周邊不斷道賀的人點頭示意，不多時，他們便遇到了另外兩隊吹拉彈唱的隊伍，這其中，一人是榜眼，一人是探花。

    榜眼之人，鬱桂舟曾見過，便是那位會考頭名會元，而探花郎他則比較熟了，是那晏州府的宣和。

    三人相遇，打過了招呼，隨後一道遊街打馬，也是這時，鬱桂舟才了解到書中曾說過的“選婿”一事是為何，兩旁兩岸的街道上，不時有花束從天而降砸在他們身上，他和榜眼微乎其微，可怕的是宣和幾乎要被花束給淹沒了。

    沒辦法，誰讓自古以來，探花郎便是選出的容貌最為俊美、且尚未成親的佳婿呢？而他們一個娶妻，一個年邁，誰都不是心儀人選。

    行走間，鬱桂舟還低聲傳音給宣和：“宣公子，你瞧見四周樓上對你指指點點的各位大人和小姐了嗎？”

    中間的柳沿岸老先生便隻顧笑了起來。

    宣和一身的風度被幾乎沒頂的鮮花給打散得七七八八的，一絲不苟的衣衫皺巴巴的，連束著玉冠的發絲也雜亂了許多，露出幾縷黑發到處飄蕩，這對自小受著世家禮儀，哪怕外出遊曆也有人服侍的宣和來說，此番還是頭一遭。

    他顧不得回答鬱桂舟的話，隻不著痕跡的理著衣擺，臉上還是一如既往的擺出溫和謙虛、偏偏如玉的世家公子形象，看得鬱桂舟和柳沿岸老先生都忍俊不禁。

    笑了一段後，鬱桂舟實在忍不住提醒他：“宣兄，你也莫要太重儀態了，如今不過才走了幾條街而已，待咱們遊街一圈回來，你這一身早就毀了，何必還多此一舉呢？”

    世有才華狀元郎，古有美玉探花郎，誰讓他太受歡迎了呢？

    聽了鬱桂舟的勸告，宣和麵上先是糾結了一番，接著才歎息似的放下了手，隻覺得到底是有些狼狽：“我已有心儀之人，待回去後便登門提親，此番於我真是太過意外。”

    榜下捉婿這事兒，宣和是知道的，隻是宣家和白家這一代結親的事兒早就是板上釘釘了，因此他若上榜，也必不會擔心被賜封探花郎。

    可世事就這樣無常，狀元和榜眼二人皆是有妻有子的人了，唯有他一個，雖說兩家口頭一約定好兩個小輩的事兒，隻到底沒有流露出來，旁人也無從得知，這時候，也隻有把他放在這個位置最為合適了。

    宣和憋著氣，跟在鬱桂舟和柳沿岸老先生的後麵躲躲閃閃的走過了一回打馬遊街，到遊街完，整個人才一下放鬆了下來，那唱報的大人臨走前，告訴三人，十八日，在宮中有一場瓊林宴，望他們準備參與，而過了瓊林宴後，這批新上任的進士便要選擇是投身官場，入朝堂上入官，還是苦心研讀，成一代大儒。

    白家清瀾小院裏，不斷有禮品從外頭送來，均是為鬱桂舟道賀，把鬱言等人忙得底朝天，一人忙著登記，一人忙著整理，還有人負責把東西裝箱等等。

    隻是再忙，對鬱言來說，那都是高興的。

    鬱家出了個狀元郎，甭管幾房不幾房，對他們來說都是一件光宗耀祖的大事兒，鬱家從祖輩開始，一直走那耕讀傳家之路，便是當年的鬱家大房，也不過是僥幸考得了進士，汲汲營營的做了個五品的京官罷了，饒是如此，在淮陽那地方也足夠讓人論道敬重。而如今，舟哥兒這小子青出於藍而勝於藍，一下就給老鬱家考了個狀元回來，真是讓地裏的祖宗都顏麵有光啊！

    鬱言樂嗬了半晌，一直搬著禮品的姚未突然問了起來：“五叔，你上回說的，若是鬱兄考上了狀元，太白樓裏二十頓席麵可別忘了！”

    “有嗎？”鬱言臉一僵。

    他當時那不是篤定了舟哥兒根本考不上狀元才順嘴一說罷了，這下子什麽是禍從口出他是知道了，他就是一個現成的例子。

    “那，那就吃吧！”

    二十頓罷了，還吃不窮他的！

    姚未嘿嘿一笑，見一旁整理東西的白暉和施越東二人毫無反應，不禁擠眉弄眼的清了清嗓子：“那個啊，白兄、施兄，我知你二人現在心裏不好受，但俗話說得好，無論什麽貓，隻要捉到了老鼠那就是好貓，你們也別太傷心難過了！”

    白暉把手上的東西一擱，轉回了頭：“你幾時見我們傷心難過了？”

    他和施兄一人在前十，一人在前二十，哪怕比不得鬱兄名頭大，但也足以傲視泰半學子了，何況，他和施兄出生世家，又不曾像宣和一般到處遊曆，增長見識民情，這一屆科舉偏生考的他們最不擅長的，還能取得這樣的成績已經是超乎他們心裏預期了。

    跟一個在府試裏吊尾考上秀才的人相比，那真是差得太遠，足足有十萬八千裏。

    他們不過是經過此次科舉發現，書中曾說讀萬卷書，不如行萬裏路是對的，他和施越東都嚴重缺乏了這些見識，因此正在商議去哪裏遊學一番呢？

    等鬱桂舟回來後，清瀾小院已安靜了下來，鬱言把整理好的單子給他，為慶賀鬱桂舟考上了狀元，幾人在太白樓喝得酩酊大醉，直到夜半才歇下。

    三日後，宮中舉辦瓊林宴，四百七十三位進士參與，這其中，又數鬱桂舟、柳沿岸、宣和三人被人追捧追逐，在宴席上狠狠出了一次風頭，進行到一半，鬱桂舟悄聲倚在廊上歇了口氣兒，正吹著熱氣，卻見一名內侍監朝他走來。

    這內侍監手持佛塵，年紀稍大，行走見並不低眉垂頭，想必是一位有品階的內侍監，鬱桂舟微微側身讓他過去，卻見那麵無胡須的白嫩太監笑嗬嗬的攔下了他。

    “這位便是此處恩科的鬱狀元公了吧？”

    這是來找自己的？鬱桂舟心裏咯噔兩下，正色的抬抬手：“正是在下，不知公公有何指教？”

    這內侍監正是魏君的大內總管來福，他笑眯眯的擺擺手：“奴倒是沒什麽指教，隻是有一封君上的口信，不知狀元公可願意聽？”

    鬱桂舟一下跪在地上，口呼：“君上萬歲吉祥。”

    來福笑眯眯的點點頭，清了清嗓子：“陛下有旨，狀元公有勇有謀，是我大魏良才美玉，亡山一策論讓朕欣慰不已，不知狀元公可願去那亡山境內當一名小小的知府，為國為民，除暴安良，替百姓謀福祉？”

    知府？小小？

    知府一位若隻是小官，那縣令這個七品官要怎麽辦是好？這可是正四品官，比鬱家大房當年汲汲營營那般多年才當了個五品京官還要大一級，且他如今不過才初初考中進士，連官場都沒進便扣下一頂四品官的帽子？

    給一個新人這樣的厚禮，足以見那亡山之境有多嫌惡，否則，他就是熬上個七八載也當不上一個知府不是？

    鬱桂舟心裏門清，且這內侍監又笑眯眯的看著他，他心裏便知，這是如何也回不得的，魏君已然打定了主意讓他前往那亡山，他如今拒絕，倒是落下一個不識抬舉的印象，到最後，依然要去，但境地可就不同了。

    想通了這一層，鬱桂舟毫不猶豫的謝禮：“謝陛下抬愛，學生定然不負所望。”

    作者有話要說：　　哈哈哈哈，我鬱兄是狀元郎！