鬱桂舟從來不覺得自己好心, 隻除了曾受過教育要對老弱婦孺伸手以外, 對這些引得老百姓被迫流離，居無定所的賊子亂黨他是深惡痛絕的, 如今見得這些從來高高在上, 隻懂得欺壓百姓的賊子們軟成一團，那顆痛惡的心才稍稍得到緩解。.|

    不過，這些遠遠抵不上那些罪孽。

    “五叔讓人吩咐下去吧，對落雁坡這一夥賊子不必手軟，除了挖石頭外，還得攆到山裏去采集食物，若是他們采集不到, 那便繼續餓著吧。”

    鬱言抵著唇憋笑：“好, 我待會就讓人去辦。”

    說完這個，他又想起了鬱家三房來信時模模糊糊提到的一件事，有些猶豫的看了看鬱桂舟, 又有些難以啟齒, 正當他想好準備說出口時, 有仆從在屋外稟告：“大人，元家七姑娘過來了。”

    鬱桂舟叔侄相顧一看, 隨後鬱桂舟理了理衣擺，沉聲說道：“請她進來。”

    “是！”

    不大一會，又傳來兩個腳步沉重的，隨後房門被仆從推開了一個人進來的縫隙，遠遠的朝鬱桂舟等人施了一禮, 請元小七進來後又重新關了門。

    元小七便是當日在郡縣外攔下鬱桂舟馬的那個小姑娘，說讓他救命，隨後被家中長輩給帶走了，鬱桂舟一心撲在剿匪上也顧不得深問，不料沒幾日後，這元家卻主動上了門，還說了一件讓他和鬱五叔都震驚的事兒。

    元家，在搬來亡山前並不姓元，而姓鬱。

    他們和如今在渝州和淮南的鬱家二、三房本就是血脈相連的親人，正是鬱桂舟等人遍尋不著的鬱家大房等人。

    元家是向士兵們打聽起鬱桂舟的，因為鬱這個姓畢竟少見讓他們帶上了幾分關注，隨後一打聽就不得了了，在小輩中，如同元家現在孫子輩男子裏，中間都是有個桂字的，隻是因著改了姓，這個桂字便不再用，但除了少數幾個年紀實在太小記不住的，別的心裏都記著曾經姓什麽，排了什麽字輩。

    所以，當他們打聽到這個年輕的知府姓鬱，名桂舟時，元家人都激動了。確鑿無疑，這的的確確是他們鬱家的人，雖然元當家的一直未曾想通當年發生了那種事兒，按理說鬱家子弟三代內幾乎難以有出頭之路，除非改朝換代或者新皇登記，否則難以上青天，那鬱桂舟這個小輩又是如何辦到的？

    疑惑歸疑惑，但元家還是迅速的行動了起來，由元老大三兄弟出麵兒找到了鬱桂舟，向他和鬱言公開了自己的身份，隨後，又是一場感人熱淚的親人相逢。

    鬱桂舟為何見了一麵就確定了元家人的真實身份，自然得歸功於鬱五叔，鬱言雖然已有差不多十來年沒曾見過鬱家大房的人，且這些年在亡山吃苦受罪，大房的人麵貌比之從前大變了個樣，但鬱言還是從那熟悉的輪廓裏確認了下來。

    鬱家大房餘下的人聽說認了親，對方還是亡州新任的知府，心裏自是各種複雜不提，但對元小七等女眷來說，總的還是高興大過驚訝的。

    亡山並非沒有青年才俊，但那些人家底蘊深厚，牽連甚光，便是賊子們也不會輕易招惹，選媳婦的對象都是從泰州等州府裏精心挑選的大家閨秀，兩強相結合，便是在亡山這等地方也是過得風生水起，連在黃家村這等偏遠地方的元家人也是聽聞過無數回。

    元小七是元家孫子輩正適齡的女子，在她之下還有兩位未成年的小姑娘，當年到亡山時，元小七還太小，壓根記不住事兒，所以也就沒體會過當年鬱家大房在當地是何等風光，在她的記憶裏，吃苦受罪是伴隨著她長大的，也就隻能聽著別人的風光傳聞，想象著若是自己有一日成為那些大家裏的媳婦，被奴仆環繞、被圍蹙著頓頓吃香喝辣那該是何等的風光。

    可這些終究都是幻想，直到他們元家居然攀上了亡州知府，且，同這位知府大人還是有血緣的親人，而她，從一個村姑一躍就成了知府大人的堂妹。

    沒了賊寇，那如今整個亡山最大的便是她這位堂兄了，顯而易見的如今在村裏，所有姑娘都隱隱有以她為首的模樣，便是村長家的閨女在她跟前也是討好賣乖，諂媚不已，這種身份上所帶來的轉變讓元小七一顆心頓時就飄忽了起來。

    好在，這是哪兒元小七還是知道的，學著家人的吩咐給鬱桂舟和鬱言細聲細氣的見了禮：“五叔，堂兄。”

    鬱言兩個點點頭，鬱言和氣的指著一旁的椅子朝她說著：“不必拘禮，來小七過來坐。”

    元小七依言落座，雖然知道這是她的叔叔和堂兄，到底是過了多年人下人的日子，與這種人上人同處一屋，還是緊張得手心都是汗，尤其這二人大半年剿匪賊匪，如今一身氣息早不是當初的溫和儒雅，更多的是威嚴和沉穩，這種氣質，元小七隻在元當家的身上偶爾見過，但每回見了都讓她發怵。

    鬱言還好，見人帶笑，鬱桂舟卻是難得給個笑臉，鬱言撇了撇他，示意他收斂點，都嚇壞小姑娘了，這才慈愛的問著：“小七怎的過來了，可是家裏有事？”

    在鬱言的笑意安撫下，元小七緊張的心稍稍緩解了下，手心也不再緊緊拽著衣角了，回道：“是祖父讓我問問，下月州府有燈會節，這個傳統是否要延續下去，若是州府開辦節日，那祖父和爹、哥哥們便準備做些好看的燈籠過來。”

    “燈會節...”鬱桂舟輕聲呢喃。

    他心裏一算，隨即又悵然若失起來，歎道：“這一晃，半載多過去了，都是次年了。”

    鬱言也正在想著這燈會節，聽到他的話，順口回了句：“那可不，前幾月就是年節，當時你不是說賊匪未滅，焉能過節嗎？”

    當時那個境況，每日都是各種敵情、製定情況、剿滅賊匪，安置婦孺，每日都要製定下各種計劃、完善，能按時吃得上一口熱飯就算好了，哪能跟往年一樣，一家人圍在一起熱熱鬧鬧，身邊孩子打鬧嬉戲，桌上擺了一桌又一桌好吃的等著，處於這種地方，沒有人有心思去過節的。

    鬱桂舟笑了笑，想起了曾在案卷上看過的亡山風俗。

    亡山在未被賊子霸占前，確實有一項風俗，便是在每年三月時在州府內大街小巷舉辦一個燈會節，做工最好、最特殊、最漂亮的那盞燈會被放在城樓上三日三夜供人瞻仰，作為知府，他還要賜下一筆不菲的獎勵給那位最後獲勝者，以示鼓勵，這也是因為亡山地處特殊，在那密林外唯一能讓老百姓獲得材料來源的東西了，可惜數年被賊子霸占，這燈會節也便再也沒舉辦過了。

    如今百廢待興，賊子被剿，正是提升名望、安撫百姓的最佳時候，鬱桂舟幾乎沒多想便應了下來：“你回去告訴你祖父、父兄，燈會節會如期舉行。”

    元小七一下高興起來，連暗淡蠟黃的臉都明亮了幾分，她小心翼翼的扒了扒自己枯燥的頭發，吞吞吐吐的說起了另一件事：“堂兄，你能不能，能不能...”

    鬱桂舟疑惑的看過去：“能不能什麽？”

    元小七垂了垂頭，臉頰上微微泛起了紅暈，突然她似乎是深吸了一口氣，抬頭直視著鬱桂舟：“你能不能幫我說和一下遊家，他們家，他們家的大公子聽聞今年要擇人訂親了......”

    一個小姑娘家家的，再是做好了心理建設也是不好意思跟人談論這種事兒的，何況，這裏還是兩個大男人，彼此並不是太熟悉，若是有法子，元小七也不會把心裏這個掩藏了許久的秘密說出來，她深知，若是告知爹娘，定然會讓她早些死了這條心，在村裏去選一個人嫁了了事，但她心裏又豈是願意？

    鬱桂舟和鬱五叔都聽懂了。

    小姑娘這是想攀高枝了，雖說人往高處走水往低處流，但不是憑著一個想象就能達成所願的，人在往高處走時，那必然也要自身跟得上去，否則，不過是自取其辱罷了。

    若是那遊大公子對她也是有意的，想必根本不會尋求他的幫助才是。鬱桂舟打量了元小七半晌，最終沒一口回絕讓小姑娘傷心，隻道：“如今亡山還不太平，這些推遲一些時候在慢慢說與我們聽，你也堪堪成年，親事自有父母做主，我一個堂兄若是胡亂給你指，隻怕到時會冒犯三叔，不如你先回去給三叔三嬸說說，若是說通了，那在下月燈會節時來州府，我便差人去問問，你覺得如何？”

    元小七看著他那張已然定下的臉，到嘴的話便怎麽都說不出口了。

    拒絕了鬱桂舟和鬱言挽留，元小七待了數盞茶的時間便離開了，人一走，鬱言便問著鬱桂舟：“你還真打算替她問一問？”

    鬱桂舟勾了勾嘴角，笑道：“不過是緩兵之計罷了，三叔和三嬸也不會同意的。”

    元小七確實有勇氣，也有些小心機，但終究是太過單純，貿然去大家裏，怕是長久不了的，還不如安安分分找個吃喝不愁的，有他撐腰，日子不比那些後宅女子勾心鬥角來得強？

    揭過這茬，鬱桂舟又道：“如今陛下的要求已完成了一半，待今年在忙一些，爭取在年節時把二房和三房的人都接過來，大家一起聚一聚。”

    鬱言聽他說得美好，也不由跟著點頭。

    作者有話要說：　　我敢說，三章之內定然讓他們重逢信不信？