幾旬之後, 鬱桂舟這邊事情逐漸上了正軌, 落雁坡那夥賊子被他給訓練得老老實實的，便是那幾位首領, 初初還有些端著, 如今不也跟其他人一般，哪裏還有當初落地為寇的半點威風姿態。

    在遙遠的渝州府境內，清縣下前往大古鎮的路上，一輛不大起眼的馬車在路上疾馳而過，趕路的車夫是個大塊頭，似乎與裏邊的人十分熟絡似的，不停的把外頭的新鮮玩意講給裏頭的人聽。

    他們是從懷雲鎮趕來的。

    懷雲鎮到大古鎮駕著馬車也要一日的功夫, 行到一半時, 車夫慢慢放緩了速度，找了個平坦的地方停了車，當下跳了下來, 爽朗的說著：“大姑娘、二姑娘和兩位小公子, 咱們先在路上歇息一下, 讓馬匹也放鬆放鬆，這外頭青山綠水的, 你們也下來走走瞧瞧吧。”

    話落，車上的簾子被人從裏頭撩了起來，當下便有一個十四五的少年走了下來，他梳著時下最流行的發飾，帶著銀冠, 臉龐生得白嫩如玉，一看就是受過教養的，隨後又一個約莫十歲上下的小子也蹦蹦跳跳的走了下來，虎頭虎尾的讓人看著就歡喜，最後才有兩個二十左右，梳著婦人頭的兩個小娘子從車裏出來。

    幾人下了車，最前頭的少年便朝著大漢道謝：“這回多謝大力哥了。”

    謝大力哈哈一笑，擺擺手：“可當不得，可當不得，反正我恰會趕車，不過是送你們一程罷了，有何要謝的，要謝啊也該我謝你們，若非鬱大人當日授我兒讀書習字，他如今又怎會通事理，明我們長輩們一片苦心。”

    說起他兒子牛蛋，謝大力如今逢人便是笑，早些年，鬱大人未曾在謝家村裏授課時，牛蛋聰慧是聰慧，但問些問題偏生讓人無法回答，他們一家老小都是泥腿子，平日裏顧著吃喝都是大問題，哪懂其他亂七八糟的，幸得鬱大人那兩年回鄉，教著村裏的孩子們讀書習字，好壞不說，光是會識字這點，便讓他們的後代們不必日日去幹那勞力活計，如今整個謝家村，提起鬱桂舟鬱大人，誰不是豎起大拇指？

    何況，鬱家人厚道啊，雖說出了一個知府，連麵前這小少年都已是童生，但鬱家行事風光磊落，田地間有甚新的、好的發現都會召集全村人一同去看，早些年的稻田養魚，如今在那地裏養上些其他的蝦米魚兒，直接就讓大夥的日子好了起來，這十裏八鄉，謝家村的富裕有目共睹，多的是小閨女趕著要嫁進他們村頭呢。

    鬱桑對他大哥也是推崇不已，還道：“那是因為牛蛋本來就聰慧著呢。”

    一句話又誇得謝大力滿臉堆起了笑，兩人你來我往的又客套了數句，這邊下了車休息了好一會的鬱竹姐妹便說要快些趕路了。

    隨同他們一起的丁小秋也難得沒有調皮，在鬱竹姐妹倆剛說完便點了點頭，還正正經經擺了個嚴肅的臉。

    鬱桑等人也是沒有意見，一行人便又上了馬車，趕在天黑前進了大古鎮，到了這兒，丁小秋便探著頭開始指揮起謝大力往那條路上趕了，約莫出了鎮後，馬車慢慢跑了幾刻鍾，便到了丁小秋口裏的丁家村。

    馬車沒往村裏走，反倒被指著往一邊挨著山腳下行去，直到到了一處透著光線的屋外，丁小秋看了幾眼，確人了沒錯，這才板著小臉開口：“是這兒了，我爹托人給我寫過信，說三房分到的房子便是這處祖父年輕時進山打獵物時建起來的棚子。”

    丁老祖早些年頭還是把家裏弄得紅紅火火過，會一些普通的獵戶手藝總是比莊稼漢多一條門路不是，誰料有一回被餓極的野豬跑下山時遇著了，一番搏鬥下被野豬拱傷了，若不是丁老祖極力呼救引來了村民，怕是要折在這兒，從那以後，丁老祖便再也不曾進山，這處棚子便留了下來，隻是年久失修，早就破敗不堪，便是天公不作美，那也是住不下人的。

    丁老三和媳婦鐵了心要分家，最後隻得到了這一處破房子和三畝下等田地和一塊沙土，但夫妻兩個義無反顧，把棚子拾了拾，如今勉強住得下人了。

    鬱桑等人下了馬車，黑夜的山風吹來，很是讓人身子一涼，丁小秋哆嗦了下，咧開嘴，露出兩瓣長了一半的牙齒，使勁吼著：“爹，娘，我回來了。”

    棚子裏拚拚碰碰一陣響動，接著棚子的門“咯吱”一聲打開，丁老三兩口子和兩個梳著衝天辮的女娃一起走了出來，見到他們，丁老三夫妻兩個先生高興，隨後相顧一看，繃著臉皮，幾個大步朝前：“兒子，你這，你這不是被趕回來了吧？”

    “是啊是啊，丁小秋你老實說，是不是做了什麽錯事！”丁三舅母也板著臉開始訓斥。

    丁小秋不滿的嘟著嘴：“說什麽呢你們，我就是回來看看，”他看著丁三舅母身後兩個七八歲大的女娃，招了招手，拍了拍自己身前的小包袱：“六妞、七妞，哥哥給你們帶了糖回來，你們高興不？”

    聽著這熟悉的聲音，兩個女娃才怯怯的開口：

    “四哥。”

    “四哥。”

    “行了行了，既然不是被趕回來的，那快些進屋，快些進去，”丁老三搓了搓手，滿臉熱情的看著丁小秋身後的鬱家姐弟。

    “是啊是啊，走，進屋，”丁三舅母也連聲附和，隨後還拉出兩個女娃，指著鬱桑等人讓她們喊人：“這是你二表哥，大表姐和二表姐，快喊人。”

    六妞、七妞剛喊了人，丁小秋就嚷嚷起來了：“不說走嗎，快些進去吧，這外頭一直在吹風。”

    “對對對，走進去，”丁老三兩口子這才閉了嘴，把幾個人給引了進去，等屋裏的燭火一照，一行人的麵容這才瞧得清清楚楚，丁三舅母見他們都提了個小包袱，打量了兩眼，笑著問道：“還沒吃飯吧，我去給你們弄些。”

    丁老三也朝著外頭走：“我去把馬匹趕到旁邊關著，喂些草料先。”

    鬱竹微微額首，又對丁三舅母道：“三舅母，不用太過麻煩，隨意煮點就行，來之前也沒給你們通個信，是我們不是。”

    丁三舅母笑嗬嗬的：“哪能啊，你們坐一會，等會就來。”

    這些人，平日裏她可是想巴結都巴結不上的，雖是親戚，但相隔遙遠，而且這鬱家人的做派又文縐縐的，他們這些泥腿子也搭不上話，若不是前幾年認了親，把丁小秋給塞了進去，便是嫡親的舅甥又如何，從來沒走動過，更是談不上有何情分可言。

    何況，他們丁家唯一能跟鬱家搭得上的丁氏也因為跟著那兩個和，弄得被休棄不說，也不知道她哪根筋不對，回來沒兩月便說要嫁人了。

    想到這兒，對鬱竹等人的到來，丁三舅母心裏有些明悟。

    但她腳步不停的外灶房走，進門前，還轉身招著五妞、六妞：“小六小七，過來給娘搭個手生個火。”

    生火是兩個女娃慣常做的，當即就邁著腿過去，丁小秋還在包裏摸著糖呢，聞言一把揪住兩個人：“哥哥給你們帶了糖的，你們先吃了糖再說。”

    “我來吧，”鬱竹在六妞、七妞身上掃過，把手中的包袱交給鬱繡，主動上前走進三舅母家的灶房，挽著袖子就要燒火，丁三舅母嚇了一跳，趕忙攔著她：“這可使不得，你們是客人，哪有讓客人動手的道理！”

    鬱竹絲毫不在意：“這有什麽，我在家也是做慣了的，三舅母也是知曉的。”

    她這一說，丁三舅母倒是不知道怎麽說了，但今時不同往日，那會子鬱家雖富裕但遠沒有現在來得有勢，鬱竹姐妹倆怎麽的也算得上是個大小姐了，哪還會做這等粗活？

    她雖不在阻攔，但心裏還是遲疑了兩下，有些好奇的打探：“小竹啊，你們如今也是千金大小姐了，那家裏頭就沒買幾個下人伺候伺候？”

    鬱竹搖搖頭：“家裏就幾口人哪裏用得著下人伺候，何況祖父祖母吃慣了我做的飯食，若是整日由得下人伺候，那我倒是不知該如何打發時間了。”

    別說鬱竹，便是鬱老祖、龐氏等人也都沒有覺得如今是需要買下人來伺候的時候。

    “也是，如今你弟媳婦又生下了兒子，你們姐妹倆...唉，”丁三舅母卻自動把兩人想象成了在弟媳婦手下熬著日子的、有苦說不出的小可憐。

    都說寄人籬下艱難困苦，便是鬱竹姐妹倆姓鬱又如何，那鬱家遲早是謝榮說了算，且如今還一躍成為了知府夫人，也不知道有多少人討好巴結了。

    便是她這個當舅母的，如今對鬱竹姐妹等人都隻得小心翼翼的奉承著，對謝榮那隻怕是更要打起十分精神，不敢多說一句了。

    鬱竹卻是聽出來了她的話外之音，解釋起來：“小榮是個好的，脾性好，性格好，又肯吃苦耐勞，如今家裏裏裏外外都是她在操持，我們也幫不上什麽忙，倒是苦了她撐著了。”

    三舅母像看傻子似的瞥了鬱竹一眼，隻搖頭歎氣。

    這個傻姑娘啊！

    做好了飯菜，外頭丁老三已經陪著鬱桑等人聊了起來，一頓飯吃完，等丁三舅母收拾好了碗筷，正要招呼他們去睡覺時，卻見鬱家幾個相互看了看，最後鬱竹問了起來：“三舅，舅母，你們可知我娘要嫁的人是何人？”

    丁老三夫妻兩個臉上都有些訕訕的，被幾個鬱家姐弟盯著，隻得歎了歎，丁老三讓三舅母去安排床鋪，他則找了個地兒蹲下，細細說了起來：“那戶人家是一個四十歲的大漢，以前因為太窮了，沒成過親，在外頭做了些年工攢了些銀子，如今回到村裏蓋了個房子，日子也算過得去，不過年紀太大了，哪家的小姑娘願意嫁，這不就隻得挑一些寡婦什麽的，誰料想這兩月就和...看上了，鬧著要嫁過去，無法，這不隻得依了她。”

    如今這些小姑娘，心氣兒高得很，都等著做第二個謝榮呢，像那些老貨，哪怕手裏有幾個銀錢呢，也是比不得有機會當官夫人榮耀加身來得強。

    不過他們誰也沒料到丁氏會嫁人，畢竟，她怎麽說也是一方知府的親娘，便是被休棄回了娘家，待往後舟哥兒那孩子回來，哪怕接不到身邊享福，但給些銀錢照顧，買兩個小丫頭伺候著，不也舒坦得很嗎，何苦還嫁勞子人，每日跟著人過那起粗茶淡飯的日子呢？

    丁老三把知道的通通說了出來，說完，鬱家幾個都是沉默了，丁老三不會安慰人，隻結結巴巴的道：“你們，你們娘也是不容易，就是想找個知心暖被的人罷了。”

    “我們知道的三舅，”鬱竹這話說完，一直到睡覺之時，也沒人再說個一字半句的。

    丁三舅母知道後，把丁三舅扯到了門口，壓著聲音：“你是不是傻，如今兒子還在鬱家那邊求學呢，你就不會說兩句他們喜歡聽的？”

    什麽知心暖被，要三舅母說，趕緊回鬱家去認個錯才是最好的！

    丁老三煩躁的揮開她的手：“你才不要瞎咧咧呢，人家不比你通人事兒，趕緊睡吧，明兒就是大妹結親的日子，你還得過去幫幫忙呢。”

    “我幫啥忙，我幫啥忙？”三舅母插著腰，不滿意的說道。

    “你小聲點，”丁老三朝裏頭看了看，道：“桑哥兒他們過來肯定是來參加這成親的，他們都不說什麽了，你能瞎咧咧個啥，過去幫幫忙在大妹眼裏留個好印象，總歸是他們親娘不是？”

    被這一說，三舅母氣勢才弱了下來：“當家的說的也有幾分道理。”

    “那可不，”丁老三得意的看了她一眼，背著手回屋去了，三舅母在原地似笑非笑的撇了他一眼，嘟囔了句：“德行！”

    次日一早，丁家村便叮叮咚咚的放起了鞭炮，還有一些吵雜的歡呼聲，丁老三家在山腳下，離村子那邊有些距離，到這兒都有動靜，還不知道村裏頭那片該是何等熱鬧呢。

    丁老三家的大門打開，幾個人走到了外頭，三舅母正抹了抹手上的水滯，見鬱竹姐弟正朝著那聲音處望著，便道：“這時辰還沒開始呢，就是一早放個熱鬧熱鬧，待會等人上門的時候那鞭炮聲才響著呢...”

    三舅母嘴裏不停的說著，說到一半頓時住了口，訕訕的朝回走：“你們先等著，我這就換身衣裳帶你們過去。”

    最後，鬱家姐弟卻是沒直接參與了這場熱鬧的。

    他們打發走了三舅母，站在一處坡上，看著熱熱鬧鬧的人群，看著喜氣洋洋的氣氛從丁家一路走到了村裏頭的一處房子裏，看著人們熱熱鬧鬧的入座吃喜宴，聽著鞭炮響了好一會，這才轉身回了丁老三的屋，尋了謝大力，返回了懷雲鎮上。

    當丁氏得知這個消息時已過了許久，且不提她心中是如何複雜。三月時，在亡州府內卻是一片精致盎然，城內所有街道掛滿了各式各樣的燈籠，有魚、花、鳥、動物，還有雕刻得細致的竹籠、畫著畫的美人圖宮燈等等，看得人眼花繚亂的，亡山在慢慢步入正軌，老百姓們也歡歡喜喜的出門看起了花燈，那滿足欣喜的模樣，被在高台處的鬱桂舟一一納入眼底。

    作者有話要說：　　我說話算話啊，三章內肯定要重逢的，應該是下一章了。

    至於寶寶們說的，是不是要遇到那個逃亡的大首領，咳咳，這是肯定不會的！