進入萊陽縣，兩人不忙打聽縣衙在何處，而是如同外地人進城，先打聽當地的民俗風情，然後“順便”打聽當地父母官的品性如何。

    白玉堂本就俊美，即使易了容，那張臉也是偏於清秀的，很容易討人歡心。加上隻要他想，他也能從邪魅狂狷變得長袖善舞，交談間，淳樸的老百姓便放下心防，跟他說了個痛快。

    說起萊陽縣令包勉，那位菜農大哥臉上就浮現出一絲憤怒，倒苦水般拉著兩位外地青年道：“兩位小哥不知哇，咱們這位縣太爺……唉！一言難盡哇！”

    “老哥慢慢說，怎麽個一言難盡法？”白玉堂不著痕跡地擋在龐昱的麵前，將自己的袖子貢獻給菜農大哥抓，“能否具體說一說？”

    “唉！”菜農大哥又歎了口氣，這才道：“前兒老張頭家的姑娘沒了，可憐老張頭就這麽一個閨女，老伴兒去得早，他父女二人相依為命，桂花那模樣還挺水靈，已經有媒婆替她相看好了東村的謝秀才，可惜桂花沒那個福分啊！咱們這一帶有個大戶吳員外，他那兒子風流好色，一日路過見著桂花，想納她為妾。老張頭不同意，桂花也不願，誰知沒兩天……老張頭賣完菜回來，就發現桂花她……她被人糟蹋，不堪受辱，自盡身亡了！”

    “那吳員外的兒子可被抓捕歸案了？”龐昱問。

    “嗬，哪有這麽好的事啊！”菜農大哥抹了把眼淚，雖然說的不是他自己家裏的事，卻因跟老張頭交好，難免有兔死狐悲之感，“那吳家父子在咱們縣裏作威作福幾十年，多少好姑娘被他們糟蹋過了，可是告官又有何用，咱們這兒的縣令雖然姓包，與京城那位同出一門，可是這位是真的懦弱愚鈍，他受了吳百萬的賄，別說罰他了，便是上了公堂也不曾讓他們父子沾上一片灰呢！”

    菜農大哥哽咽哭道：“可憐老張頭，想替閨女報仇卻無門，既沒有人證，物證就隻有吳嘉的腰帶，那吳嘉死口否認腰帶是他的，哪怕鄉裏鄉親中有人見過吳嘉戴過那腰帶，可沒人敢去公堂，去了就被說成是做假證，要打板子！老張頭已經去衙門告了兩次了，每次都不成，民告官要挨五十大板，那吳嘉不學無術，可他有錢，家裏給他捐了個秀才，再小也是個官了。老張頭一把年紀了還能告幾次？如今還在床上躺著呢，渾身是傷，半條命都沒了！”

    龐昱聽著也很是心酸，揉了揉泛酸的鼻梁，眼睛紅紅地問：“那老張頭難道就不能去高一級的官府告吳嘉嗎？”

    “那也沒用啊！”菜農大哥心灰意懶道，“那些比包縣令還高的官兒都怕他呢，他畢竟是包拯包大人的親侄子啊！再說萊陽縣說是已經結案，而且證據又確實不足，誰能告吳家逼死了一條人命？隻怕連強搶婦女的罪名都不會判。就如京中那位……那位安樂侯不也是嗎？仗著太師撐腰，不知禍害了多少良家婦女，人照樣活得好好的！這世道啊……”

    龐昱：“……”

    大哥，我已經洗心革麵了，能給我一個做好人的機會嗎……

    白玉堂見他人-皮-麵-具底下的那張臉已經紅得都快透出來了，不由隔著袖子捏了捏他的手，眼裏泛著一絲暖意，似是想安慰他。

    龐昱心中一痛，即使他不願回想過去，但那到底是他該背負的罪孽，如今他都不知該如何贖罪，尚且自顧不暇，又何苦將別人也拉進來？哪怕他再喜歡白玉堂，也不能為了一己私欲就牽連對方，兩人若是命運交纏，隻怕白玉堂原就坎坷的命運會變得更加艱難。

    這麽一想，他就將手往回一縮，避開了白玉堂的手。

    白玉堂眼睛一眯，少有地透露出幾分煞氣。

    菜農大哥不知他們二人的互動，自己哭了一會兒，又想起了什麽，歎著氣道：“二位小哥不知，就前幾天呢，那吳嘉又糟蹋了一個好人家的姑娘。因那家人是路過在破廟裏住幾天，那吳嘉不知如何發現了那姑娘，趁姑娘家人都不在的時候進去強要了那姑娘！興許是因桂花一事，那吳嘉不敢留活口，完事後就用繩子勒死了姑娘，恰好一位雲遊僧人路過，本想救下姑娘的，可惜為時已晚，姑娘香消玉殞。而那吳嘉，惡人反告狀，說是和尚奸-殺了姑娘，他自己卻是正義之士恰好目睹和尚行凶作惡呢！”

    言語間，菜農大哥滿臉的嘲諷與悲涼：“那姑娘的家人本來不信，可他們一家是外地人，本就沒什麽錢，是去投奔親戚的。吳百萬給了他們封口費，他們再恨吳嘉，也沒法跟銀子過不去，隻好告了和尚。那和尚雖不認罪，卻有吳嘉提供的所謂人證物證，咱們那位糊塗的包大人就定了案，給和尚判了個秋後問斬……”

    菜農大哥聲情並茂地說，引來附近兩個攤子的小販，一位賣豆腐的大嫂嘴巴更能說，比起菜農大哥幹巴巴的敘述，她甚至還能模仿出當日公堂之上的情景來。

    “二位不知，奴家當日就在公堂外麵看了好一陣，碰上包縣令這樣的官，老張頭也太倒黴了！”豆腐大嫂捏起嗓子惟妙惟肖地模仿，“老張頭說是吳嘉逼死了桂花，包縣令卻道：‘若她真的被強-奸了，為何不告官，反倒要自殺？莫不是自知做了醜事，自己不自愛，羞愧尋死的？’

    老張頭說桂花縱然羞愧，也隻是因為沒能在強權麵前保住自己的清白，而是惡人相逼，她無力抵抗，事後無顏麵對老爹，更不願拖累了謝秀才，才去尋死的。於是包大人又道：‘既是被逼，她為何不喊人，為何不將房門鎖上，將腿合上，她分明可以擺脫強迫，卻是自己不願罷了！’

    瞧瞧咱們包縣令說的是什麽話！那吳家家丁那麽多，老張頭家裏就四麵牆，桂花一個弱女子，怎麽抵抗得了？老張頭還欲說，包大人就道：‘吳嘉本就有意聘桂花為妾，吳家又這麽有錢，想要什麽樣的女人沒有，如何會去做強迫之事？’”

    豆腐大嫂說完也是眼眶通紅，用帕子抹了幾把眼淚，周圍駐足旁聽的人也紛紛同仇敵愾，覺得吳百萬一家真是壞透了，可又拿他們沒辦法。

    白玉堂沉吟道：“聽聞這位包縣令家的老夫人乃是京中包大人的嫂子，她早年將失怙的包拯大人接入家中，待如親子，為人很是正派，兩位包大人都很聽她的話。不知你們可有向老夫人求助，讓她勸說包縣令秉公審案？”

    “如何沒有？”菜農大哥又搶著話說，“老張頭為了閨女連命都不要了，求人拜佛的事也沒少做，也求到包老夫人那兒了。可惜老夫人已經多年不理事，經常閉門不出，對外頭的事情並不了解，還以為自己兒子是個清廉的好官呢！老張頭本已說動了老夫人，可包大人過去一說，耳旁風一吹，她又覺得是老張頭無理取鬧了，還讓人將老張頭掃地出門！”

    老張頭一把年紀，申冤無門，怒氣攻心，一病不起了。