須知禦膳房裏共有膳娘數十人，各司其職分管齊下，職責高些的，可以親手做些湯菜，且還得在九姑娘全程看護下。

    職責低些的，也隻有端盤遞碗的份，其中不乏已經在禦膳房工作了數十年經驗老道之人。

    就拿何嬸嬸來說，是大家公認的禦膳房二把手，但凡九姑娘不在，這位置理所應當地該落在她身上才是，可九姑娘卻將這擔子交與了她，一個剛來禦膳房兩月不足，經驗尚淺的小廚。

    如此一來，禦膳房各位膳娘必對她將心懷微詞，她以後在禦膳房的日子恐不會過的多舒坦了。

    九姑娘葫蘆裏賣的什麽藥她猜不準，但也有個大致的方向，無非是逼她自亂陣腳，顯出狐狸尾巴來。阿寧平生最不怕的便是這個，眼下也自然無甚好怕的。

    反倒生出些快意來。

    因而便欣然應允了下來，九姑娘滿意地點點頭，亦不再說什麽。

    三寶聽聞此事是半是高興半是憂，喜在九姑娘對阿寧廚藝的看重與肯定，憂，自然是她人的目光。

    阿寧卻淡然的很，像個局外人，自作自事。

    可憐三寶，擔憂地一夜未睡好。

    而這一邊，九姑娘回了房，以往早已收拾好一切的婉柔此刻卻不得閑，門口堆有好幾盆熱水，清瘦綽約的身子彎著腰，一頭青絲在水中輕輕飄散，婉柔竟在洗頭，且瞧著這水量，洗了還不止一次。

    “你這是作甚？”

    婉柔背脊一僵，將青絲小心翼翼地自水中取出，有些小小地賭氣：

    “沒什麽，頭發髒了而已。”

    她洗完頭，又從小奩子裏取出一個圓盒來，寶貝似的挖出些膏狀物插在頭發上，聞著那股清透的香，心中火氣總算下去了些。

    九姑娘見狀，也隻是輕輕一笑。

    九姑娘說到做到，翌日一早在簡短地交待了相關事宜之後便出了宮，留下一地嘩然。

    三寶便知道，這些人知道阿寧在這三日將頂替九姑娘位置後果然原形畢露！竟是一點也不配合，好似折了麵子似得。

    三寶氣呼呼地抱怨，阿寧忙忙碌碌間，偶而回一句嘴：

    “人之常情罷了，無礙。三寶，將那隻雞遞給我。”

    三寶遞過去，瞧見鍋中滾沸的水，好奇地問道：

    “阿寧，你這是要熬雞湯？咦，裏麵竟還有紅棗，這是要做什麽？”

    阿寧答地也簡短：“初夏時節，天氣炎熱，當配以清粥小菜，輔以少油珍饈，葷素搭配，忌過多油葷。”

    卻看三寶神色戚戚，猶豫半響，方小心地湊到她耳邊道：

    “可據我所知，陛下是不大愛吃雞的，九姑娘便從未給陛下做過這些，且..且你做的是不是太為簡陋些了？往日那般滿桌珍饈陛下都鮮少動筷，眼下這些菜，能贏得陛下歡心嗎？”

    阿寧反問：“不試試如何知道？”

    這一試，果然試出了不少爭議。

    接替尚在天牢中聽候發落的元祿而來的司膳小太監瞧著眼前的菜，亦睜大了眼。

    一碗淡油雞湯粥，一碟拍黃瓜，一盤清蒸八寶豬，一碗白燉肉，所配的，竟是一盅二道普洱茶。

    小太監神色戚戚地將菜送走了，何嬸嬸首先湊上來，詢問她，何以菜色會如此簡陋，同九姑娘簡直一個天上一個地下。

    阿寧也不知辯解，臉上淡笑淺淺，落在有心人眼中又得了個孤傲清高的印象，越發瞧她不順眼。

    皇家早膳，縱使蕭懷雪倡導簡略，可也至少存了個底線在。眼下被這新手如此一攪和，還不知會引起多大的事端，陛下這段時日心情不佳，若因著她遷怒到了禦膳房，屆時，不管九姑娘如何維護，她怕也無法獨善其身！

    幾個經驗老道的膳娘湊在一起，眼巴巴地等著司膳太監歸來，且看這個阿寧能闖出多大的禍事來！

    哪曾想，這人是盼來了，小太監的神色卻沒半點惶恐，輕輕鬆鬆地，也不說什麽，將剩下的菜給端了回來，眾人湊上去一看，那碗粥竟食了大半！其他菜也動了不少。

    難道真讓她瞎貓撞傷死耗子，誤打誤撞對了陛下的胃口？哼，哪裏有這麽簡單？區區一個早膳，不過運氣好罷了，且看最重要的午膳這初出茅廬的小丫頭要如何處置？結果這個剛到禦膳房不足兩月的小丫頭，果然又給了他們重重一擊，到了午膳時，原以為這丫頭總該恢複正常，依照這九姑娘的菜單來了吧？

    哪想這人竟堅持一意孤行，臉上始終淡淡地，煮出了一鍋，一鍋，這是什麽？怕是稍有地位的京城九品芝麻官，吃的都比這好？！

    隻見小太監手中端的，竟隻有堪堪不足五道菜！其中一道‘醋點雞腿’竟還是用的早上熬湯的雞肉，除此之外，還有一盤翠玉青菜 。

    色澤鮮豔，油光盈盈卻不顯膩，一碟什錦蘇盤，顏色多彩，最後一道，是臘肉熏腸，可把三寶高興壞了，哪想自己有生之年，還能和皇家人同吃一道菜呢？

    可其他人卻不這麽認為，阿寧這番看似偷工減料魚目混珠的做法讓幾個膳娘十分氣憤，一方麵又為自己打抱不平，做菜多年，他們哪一個人挑出來，不能講將南北八大菜係做的滾瓜爛熟？眼下卻敗給了一盤炒青菜？

    叫他們怎能不氣？

    阿寧麵對他們的怒氣，仍十分鎮定，隻說了句：

    “所謂禦膳，從不講究排場，講究的是合乎心意四個字。”

    詭辯！委實詭辯！千百年來老組宗傳下來的規矩豈容她如此踐踏？

    且看，且看她這一次的好運氣怕是要到頭了。

    午時三刻，小太監歸來，神色匆匆，望著阿寧：

    “陛下，陛下邀您得閑殿一去，請速速同我去。”

    眾人嘩然，莫不是這小丫頭引得龍顏大怒，竟激得陛下親自出馬賜她死命一條？可陛下整日公務繁忙，又怎麽會....

    阿寧倒不見得多意外，自顧自地解了圍裙，便默不作聲地跟在小太監身後。他們走遠了，三寶才突然想起：

    “壞了！阿寧的頭套還未取下來，屆時見了陛下怕是要獻醜了！”

    禦膳房的人但凡能靠近廚房的，頭上都要帶上頭套，以防做菜時青絲脫落混入菜中，力求精細二字，阿寧自然也要如此。

    哎，阿寧啊阿寧，願你此行順暢，萬不可觸了龍須才是。

    事實上三寶確實多慮了，依照蕭懷雪的性子，是無論如何也想不到這麽多的，阿寧隨著小太監入了得閑殿，後者將她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，麵前有一人站在門外審視著她。

    阿寧記得她，九姑娘的孫女，皇帝的貼身婢女。一個略含清高暗歎懷才不遇的美人。

    婉柔同樣地，也在打量著阿寧，素聞九姑娘對眼前這貌不驚人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是氣質淡然。

    婉柔讓她一步，敲了門，皇帝在裏頭應了一聲，阿寧禮貌性地朝著婉柔彎彎唇角，便入了得閑殿。

    上一次來乃是夜深，凡事都看地不太真切，現如今青天白日之時踏入，方覺得閑殿布置之簡陋，空曠。

    大殿之內有一人，埋首於眾多奏折中，雖未言一語，可那隱隱散發的危險氣息與張力又讓阿寧心悸。

    她伏低身子，單膝跪地：

    “奴婢禦膳房阿寧，參見陛下。”