殿上人眉毛微抬，像在反應何以她會在這裏，想了想，方想起自己對小太監的隨口一句話，蕭懷雪以手捏在眉間輕輕一下，並不抬眼看她：

    “你便是禦膳房新來的阿寧？”

    阿寧點點頭：“正是。”

    “若我沒猜錯，前些日子的苦瓜，亦是出自你之手罷？” 蕭懷雪終於抬起了頭，銳利的眉眼投向她。

    若是個尋常人，怕早已被他這個眼神逼退嚇壞，阿寧卻不怕。

    這是蕭懷雪長久以來的常態，他本性多疑，擅猜忌，對著一切事情都要率先審視一番。

    阿寧正是明白這一點，故才不慌不忙點點頭地任他看著。

    “陛下口味清淡，偏偏九姑娘頓頓油葷菜品繁雜，阿寧便自作主張，小小調整了一番。”

    蕭懷雪提筆的手一停，將手中狼毫放下，再度抬眼望向她，這一次，明顯多了些狠絕：

    “你這是在寡人麵前詆毀九姑娘，你的上級？”

    阿寧搖搖頭：“非也，禦膳房本就是為皇家服務，為陛下服務，與其說阿寧在詆毀九姑娘，還不如說，阿寧在取悅您，我真正的，上級。”

    蕭懷雪聽罷，多看了她一眼，卻嗤笑一聲：

    “寡人無須你來取悅，你隻需做好自己的本職工作便好。”

    阿寧也笑，一點也不怕他：

    “既是如此，陛下何以會今日特地叫我前來？若不是為了試探我，又怎需要見我？”

    她迎上他微眯的眼：“陛下無非是借我之手，與九姑娘對抗，求一份適合自己的飯菜罷了。”

    多可悲，區區一個皇帝，每日三餐卻被迫吃著那些自己最為厭惡的飯菜。

    這番話顯然引起了蕭懷雪的注意，他打量著她，由上至下，裏裏外外似要將她看個通透。

    他的眼神是絕對算不得友善的，無論多久，他的眼神總是帶著惡意與質疑，他的眼眸中沒有半點稱得上與人為善的東西，他的確是個暴君，實實在在的暴君。

    阿寧怕他嗎？當然不怕，她在暗處看了他多年，早就對他知根知底了解的透徹，她自然不怕他，也懂得如此拿捏著分寸一點點地刺激他，卻又不至於將他激怒。

    這是個學問，專治暴君蕭懷雪的學問，阿寧半生都鑽在了這門學問上，也算學業有成。現如今也到了，學以致用的時候了。

    以她對這人的了解，阿寧幾乎能想象出他一切可能有點回應。

    蕭懷雪會惡狠狠地看著他，這是他久經磨煉下的為人處世直道，他生來混沌無所依，人生半載早已習慣了惡臉相迎，他還會警告他，用殘酷的語言來告誡她：

    “寡人不喜歡同別人繞彎子。”

    他很危險，是一隻山間野獸。

    可阿寧手裏卻有足以融化一切野獸的手段，她點點頭，極為乖巧聽話：

    “阿寧自然明白您的意思。”

    蕭懷雪眼中戾氣半消，拂了拂手：

    “下去罷。”

    阿寧想，她終究還是抓住了這暴君的一小節尾巴。

    她出得閑殿時，能感覺到那抹緊隨著她的目光，阿寧不慌不忙，待她走後，婉柔走進殿內，無聲地將殿內長久燃起的熏香熄滅，換上另一種。

    蕭懷雪在不動聲色地打量著她，暗自地，如同蹲守叢林的野獸般，從那日開始，這暴君看著她的目光中總帶了些其他的東西。

    婉柔說不上來那是什麽，但它卻讓她偶而會心猛地漏上一排，當然，無關情愛，可這仍然讓她感到不舒服。

    她做了蕭懷雪的貼身婢女兩年，雙方也算相安無事。他們之間保持著一種詭異的平衡，她盡著自己的職責，蕭懷雪也鮮少過問。

    可如今，這個平衡被打破了，這個暴君為什麽會這樣看著她？

    他的麵容狠厲，寒寂如千年冰霜，可是他的眼神卻火熱，透過那雙銳利的眸子射來的目光，偶而會讓婉柔覺得，他會將自己撕碎，吞進肚中。

    蕭懷雪打破了他們之間的平衡，也讓婉柔的心起了一絲漣漪，且不說這漣漪究竟為何物，也足夠讓她煩惱了。

    或者，她是該向奶奶請求，逃離這個暴君了。

    阿寧竟然平安地歸來了，未受一點懲罰！

    這個消息落在禦膳房眾人耳中，實乃悲喜交加。

    阿寧這一日過的比平時辛苦許多，待到做完一切回房，已經夜深，勉強躺下半響。

    三寶在旁睡得呼嚕聲四起，她雖疲倦，卻沒有什麽睡意，今天一頭精心養護的青絲包在不透風的頭套中一整日，放出來時難免稍顯油膩，她想了想，終還是默默起了身，提著小桶，帶了些皂角來到井邊。

    禦膳房的大院中有一口大井，水質清澈，甘甜可口。可惜裏頭冰凍著明日的食材，阿寧未免遺人口舌，便奪走了幾步路，來到了禦膳房附近的得善苑裏頭。

    得善苑空無一人，從前是先帝安置寵妃賢妃的地方，現如今人去樓空，便也閑置了下來，倒讓她輕易進去了。

    她知道，得善苑並非一座空宅，相反地，在她蜿蜿蜒蜒的裏閣，藏著這宮中偌大一個秘密。阿寧現在不想去挖掘它，也隻是想尋口好井洗洗頭罷了。

    幸虧，德善苑雖是荒置了，這口好井還在。青絲如水，悠悠蕩蕩，暗香四起，倩影勾魂。

    阿寧生了一頭極好的發，順從地貼在她的肩窩處，檀木小梳一下又一下，順滑，繁密。

    身後樹枝微動，阿寧不動聲色地往後一瞥，手上動作未停，輕輕地執起麵紗覆在臉上，身後聲響更大，注視著她的那雙眼熾熱而危險。

    “你是誰。”

    阿寧聽罷，半轉過身子，為著方麵，她早已將自己的外衣褪下，一身潔白中衣在月光下耀著柔光，麵紗輕覆於她的臉上，更平添了一份神秘。

    “是你。” 蕭懷雪的嗓子沙啞了幾分，這股味道，不會錯的。

    那人同那晚無異，慵慵懶懶，跪坐在井邊，也不後退，也不慌張，好似在等著他上前來，等著他掀開自己的麵罩看一看，究竟是那個膽大包天的人敢如此戲弄他，同他有了一夜之歡。

    不，蕭懷雪記得清清楚楚，那一夜其實什麽都未發生，他如同一個野獸將她壓在身下。

    可他在最後仍是殘留了一絲理智，她與他衣衫漸褪享受世間最為親密的肌膚之親，可他卻未曾占有她。

    這個女人在竭盡全力地誘惑自己，幸而他未上她的當。

    可光是那之前的一切，都足以讓他將這個女子給處死千千萬遍。

    他大步地走過去，本就高大的身子混在黑夜中很是鬼魅，可那個女人卻一點也不怕她，她甚至在笑，媚眼如絲，得意的很，在引誘她，好似輕解衣衫，如那夜般。

    蕭懷雪震怒，大步走上去，不由分說地捏緊她尖細小巧的下巴，麵紗下的肌膚冷寂，透著一些冰涼，她的肌膚偏冷，他想起了那一夜。

    “懷雪”

    可她還是不怕他，又一次膽大包天地交出了自己的名字，這個世間上沒人有資格叫，也許久未曾被叫出口的名字

    。

    “懷雪，放開我，痛、” 她竟還輕聲細語，這宛如小貓般撒嬌的語氣。

    她的麵容看不清晰，可透過眉眼，他至少能分辨出，這個人並不是婉柔，那個從骨子裏瞧不上他的丫鬟是不會如此同她說話的。

    蕭懷雪在那一瞬間竟有些些許的恍惚，而就是這一點點的恍惚，讓手中人掙脫了自己，她僅著一身中衣，頭發濕噠噠地，逃到一邊去。

    她抱著自己的衣裳，隱於黑夜中，那雙嬌俏如小貓般狹長的眼笑眼眯眯，身姿輕盈對著他輕輕招手：

    “懷雪，下次再見。”

    蕭懷雪竟就這麽任她走了，待反應過來，他方知道自己犯了多大一個錯誤。

    真是不可置信，他竟然會在那一瞬間中了一個素未謀麵便爬上龍床的女子的美人計，僅僅因為她掛在嘴邊的，自己的名字。

    “懷雪。”

    蕭懷雪覺得自己可笑至極。

    .......