迎接西瀾國使臣宋晚賢的晚宴最終定在了明晚，比計劃中的提前了兩日。

    消息傳到禦膳房時眾人難免手忙腳亂些，九姑娘臨危受命安撫人心，把每個人員都安排好，誰去幹肉房取貨，誰去市集采購新鮮的瓜果蔬菜，誰留在膳房打雜，誰又親自掌廚....

    阿寧手裏握著一把大鏟，神色微妙，三寶湊過來，賊兮兮地：

    “阿寧啊阿寧，九姑娘這可太器重你了！就連這麽重要的一場晚宴都交給你，我看啊，再過幾年，等九姑娘退下了，這禦膳房可要由你來——”

    “咳咳咳——還不快幹活？” 何嬸嬸湊上來，有些尷尬的看著他們，偷偷瞥一眼阿寧。

    誰不知道在阿寧來之前，何嬸嬸才是禦膳房的二把手，現在被三寶這麽一說，要她怎麽想？原來何嬸嬸對阿寧印象可不差，眼下嘛...恁地生出些尷尬出來！

    不過接踵而至的忙碌讓她抽不來身來，也懶地理這些繁雜的心思了。

    西瀾國與夏丘在過往數十年向來交好，尤其現在正處於兩國關係的關鍵時期，各方麵更是馬虎不得。

    晚宴設在禦花園寬敞的一處，園中假山，小湖建造地逼真，依山傍水，百花齊放，到了夜裏，張燈結彩，炫彩斑斕，是以人間美景不可錯過也。

    提前兩日，宮中各處各司其職分管齊下，已經開始布置起來，忙忙碌碌，足見此事的重要性。

    如此重要的一個晚宴，百官自然受邀其中，凡從三品以上的官員皆在列，再加上其家眷，林林總總約莫百餘人，有的宮女太監們忙。

    薛潛下了早朝回府，也帶回了一張請帖，注明，薛家一家老小皆可參加，老太君將請帖接過去，問韞儀：

    “公主可是單獨收了份？”

    彼時韞儀正在用早餐，綿軟爽滑的魚片粥深得她的喜愛，聽此，點點頭：

    “昨日進宮，皇兄已經叫此事告知了。”

    老太君點點頭，思索半響，道：

    “哎，這些晚宴什麽的，我這把老骨頭也禁不起了，就由你們幾人去罷，我啊，還是在宅子裏聽聽黃梅戲自在。”

    韞儀寬慰地看她一眼，賢良得體。

    這時，飯桌上薛家幼女薛芩芷坐不住了，問了問：

    “奶奶，這些晚宴可是從三品一下的官員都要參加？”

    薛潛嗬斥她：

    “女孩子家家，問這些作甚？”

    薛芩芷癟癟嘴：

    “爹爹，這都什麽時候了？您還信奉你那套老舊的思想，夏丘現如今民風開放，女子不消掩麵便能上街，店鋪裏甚至還有女老板不少，咱們女子啊，可不比男子差！再說了，這些事我怎麽不能問了？”

    “你！” 薛潛厲目而望，薛芩芷見苗頭不對，忙把這火放道了家裏最受寵的大哥——一言不發喝著粥的薛景衡身上：

    “大哥，您說我說的對還是不對？”

    彼時薛景衡被突然點了名，卡在喉嚨裏的魚片嗆了嗆，略顯狼狽，嘴角掛了些許米粒，韞儀猶豫半響，還是拿出了錦帕替他擦去。

    薛景衡開始說話，溫熱氣息打在她指尖，韞儀將手一縮，下一秒，一雙溫暖的大手包裹住她的。

    薛景衡道：

    “從三品以上皆受邀，像段將軍，宇文侯爺這些，自然受邀在列。”

    薛景衡怎麽不明白家妹的心思，因而故意似的，加重了宇文二字，果見薛芩芷嬌俏的少女臉蛋兒一紅，埋頭喝粥，再抬不起頭來。

    薛景衡眼中笑意流竄，掌心裏的小手卻有些瑟瑟發抖，他放開她，轉向韞儀，極有禮貌地問道：

    “明日便有我兄妹二人隨同公主前去，您意下如何？”

    韞儀驚訝地問：

    “爹爹不去嗎？”

    隻看薛景衡無奈一笑，薛潛重重哼了一聲：

    “酒池肉林聲色酒肉！避之不及！”

    這位薛大人素來以文學居士自稱，自然瞧不上這些個名利場。且他對蕭懷雪有偏見也不是一兩天，幾番思量下，是更不想去了。

    而另一邊的平戰候宇文府上，也因著這場晚宴起了不少爭執。

    宇文熙，宇文家的長女，便是怎麽都要嘟囔著要去參加，且還要帶上自己的夫婿，正五品翰林院大學士金釗林參加。

    宇文玏不滿，揚言隻帶上宇文熙胞弟宇文沛，宇文熙已經嫁人，本該安心在家相夫教子不得拋頭露麵，更何況還要帶上個正五品官階較低的夫婿，宇文玏自然不願。

    而宇文沛年華正好，正是茁壯擴大勢力時，正該參加這些晚宴，結識文武官友拓寬人脈。

    宇文熙氣急，本就潑辣強勢的性子差點沒把家裏吵翻，反觀大學士金釗林，性子稍顯懦弱，躲在妻子後麵不說一句，宇文玏也是個急性子，兩父女吵得不可開交，最終以宇文熙獨自赴宴收場，父女二人落得個不歡而散。

    一晃地，便道了晚宴當日。

    臨近夜幕，禦膳房炊煙嫋嫋，忙忙碌碌，一道道精美菜品被烹飪，擺上一方的長方桌上，有人撒上蔥花香菜，補上菜品最美的賣相。

    這等級別的晚宴，堪堪算得上滿漢全席。

    第一份，頭號五簋碗十件——

    燕窩雞絲湯、海參燴豬筋、鮮蟶蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚燴珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘、魚肚煨火腿、鯊魚皮雞汁羹、血粉湯、一品級湯飯碗。

    第二份，二號五簋碗十件—— 卿魚舌燴熊掌、米糟猩唇、豬腦、假豹胎、蒸駝峰、梨片伴蒸果子狸、蒸鹿尾、野雞片湯、風豬片子、風羊片子、兔脯奶房簽、一品級湯飯碗。

    第三份，細白羹碗十件—— 豬肚、假江瑤、鴨舌羹、雞筍粥、豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚、假斑魚肝、西施乳、文思豆腐羹、甲魚肉肉片子湯、繭兒羹、一品級湯飯碗。

    第四份，毛血盤二十件—— 炙、哈爾巴、小豬子、油炸豬羊肉、掛爐走油雞、鵝、鴨、鴿、豬雜什、羊雜什、燎毛豬羊肉、白煮豬羊肉、白蒸小豬子、小羊子、雞、鴨、鵝、白麵餑餑卷子、什錦火燒、梅花包子。

    第五份，洋碟二十件，熱吃勸酒二十味，小菜碟二十件，枯果十徹桌，鮮果十徹桌。

    所謂滿漢全席也。

    臨近夜幕，該準備的禦膳也準備的差不多了，林林總總擺滿了五大條長桌，可誰都知道，這些晚宴多多少少都帶了些鴻門宴的意思。

    重點從來都不在菜上，好酒好菜的擺上去，說不定撤下來時是一筷子都沒動過，充其量一個門麵二字。

    蕭懷雪上位以來崇尚節儉，是以從來都厭惡此等大肆鋪張之事，可這次卻未曾施壓，想來是西瀾國之事當真惹得他焦頭爛額，無暇管這些瑣事了。

    不用同那眼神陰婺喜怒無常的暴君斡旋，禦膳房自然一片祥和，菜品已然出完，剩下的便是端菜，布菜的小事，可以暫時鬆口氣了。

    阿寧也有些倦了，九姑娘存心將她提拔為自己的左右手，凡事都讓她做，她頂著身後不時飄來的閑言碎語也算圓滿完成了任務。

    九姑娘一揮手，眾人揉著肩扭著腰四散，欲回房稍事休息一番，阿寧回了房，取出一套幹淨的衣裳換上，屋子裏此時隻有她一個人，待她換好後，三寶卻進了屋，怔怔地看著她，感歎道：

    “當真人靠衣裝佛靠金裝呢，這是哪裏來的大美人兒呢。”

    當然，阿寧那張臉，當然是搭不上大美人三個字的，隻是阿寧素來穿的衣衫偏暗色，看著有些簡樸並不抓眼，可她今日卻穿了一襲淺粉色的套裙，羅紗輕擺，嬌嫩動人。尤其她膚色淨白，白|粉相間，相得益彰，更顯出眾。

    這一身粉衣衫，可比阿寧平日裏那平平無奇的布衣好看多了。

    三寶眯了眼，湊過去：

    “阿寧姑娘這是要去做甚？可是要私會情郎？”

    ‘阿寧姑娘’將一頭烏黑柔順的頭發放下來，如水布般一瀉而下，伴著點點幽香，稍加掩飾臉上醒目的暗紅胎記。

    三寶又怔了怔，她是一直都認為阿寧隱約帶著股風韻的，以前總說不清道不明，今日被這麽一點，總算找到了個貼切的詞語：

    正所謂‘眉目間風情萬種，卻美不外現偶而逢之也。’

    唔。。。。大抵是這麽個回事。