寧澤進通州城的這天風和日麗，白雲飄在鼓樓頂上，讓她的心情略微鬆緩了幾分。

    靜言耐不住性子，船剛停穩她就跳了下去，一路上沒怎麽說話的方嬤嬤拉住她，木著一張臉塞給她些銀兩，靜言笑嘻嘻接了。

    方嬤嬤施人恩惠也沒想著要人感恩戴德，可是有人太幹脆，她就不大舒服。

    最後靜言隻對他們揮揮手就算作別了，然後頭也不回一走一跳的進了城門。

    方嬤嬤直勾勾的盯著她，像是對麵遠去的人是隻白眼狼一樣，等靜言走遠了也隻冷哼了聲，仍舊沒說話。

    寧澤卻是忍不住笑了：“我在人家廟裏睡了半天，這才順路捎了她一程。兩相抵消，嬤嬤實在不必計較。”

    方嬤嬤略有些不自在，忙道：“田莊上多得是不知禮的媳婦漢子，有時候鬧騰起來也是呼天搶地，可在平日裏多也知道掩飾一二，像這個小尼姑這般直白的人還真不多見。如今這個世道，我怕她這個樣子活不下去，小姐不怪我擅自給她些用度吧？”

    一些銀錢寧澤自是不放在心上。

    不一會張瓜套好了馬車，幾人上了車，寧澤命張瓜慢行進城，順天府風物同青州大不相同，寧澤兩輩子還是第一次來，很想仔細看一看。

    她將車簾掀開一角朝外望，青石板大街上人頭攢動，店鋪櫛比鱗次。她起了閑心，挨個數了一遍，不過一條短街之上三十六行一個沒少。通州是大運河最北端，往來貿易便捷，其繁華自是青州不可比擬的。

    轉了個街口沒走多久就見到族長派來接她的人，說是接，其實是綁。

    一行來人剛問明了姓名，一個高壯的胖嬤嬤直接伸手將她從馬車中拽了出來，硬把她塞進一頂小轎，杜嬤嬤等人著急圍上來，兩邊人一陣吵嚷，引得許多路人圍觀。

    最後是個精瘦的漢子站了出來，擯退了幾人，在轎門口對她道：“九小姐，大家都看著呢，兩方起了衝突可就不好了，老爺吩咐小的隻請九小姐到祖宅，其餘人等還請九小姐讓他們即刻回去吧。”

    寧澤在族裏行九，是以被稱作九小姐。

    她被胖嬤嬤強摁在轎子中，粗胖的手指緊抓著她的肩膀，她還沒做什麽，胖嬤嬤嘴裏就罵罵咧咧：“小浪蹄子，老實點，今日到了老婆子手裏也讓你知道點規矩。”

    那嬤嬤見寧澤板正的坐在榻上也不反抗，模樣看著很像矜貴的大家小姐，卻還不是做出那種丟人的事來，她本就得了授意讓她不必客氣，起了興又罵了句：“被人糟蹋了的肮髒貨還裝什麽清高。”

    寧澤苦笑，這般直接的受欺負，還真是兩輩子頭一遭。

    眼見那嬤嬤又要下狠手掐她，她忙閃避到車廂另一側，那嬤嬤卻還不依不饒，寧澤將手伸入袖中，摸出一物，此時才覺得劉氏許是預估到她不會跟著杜嬤嬤他們走，才給她準備了一把匕首。

    寧澤掂量著事情也沒有更壞了，沒猶豫刺了出去。

    “哎呦。”胖嬤嬤慘叫一聲，她沒設防，被寧澤劃了一刀。

    慘叫聲中，刀尖對著眼前肥胖的屁股又戳了一下。

    寧澤手輕又記著分寸，痛是痛卻也不過是劃破皮肉。

    那胖嬤嬤捂著屁股，被肉擠成縫的眼睛終於睜開了一些，嚇得慌慌忙忙的從轎子中跌出來，不敢再回望一眼，仿似後麵坐著的是鬼怪一般。

    血濺在寧澤身上，她倒是沒覺得如何，隻是有些遺憾，倘若大火時手裏也有一把刀，好歹能重傷了徐呈。

    精瘦漢子也被寧澤的舉動嚇了一跳，好在見識比尋常婦人多，很快便不以為意，他以為寧澤要反抗，揮手示意身後幾個嬤嬤和小廝上前抓人，卻聽轎子中人道：“這位嬤嬤也不知道平日裏吃了什麽好東西，長得如此白胖，我就怕萬一走到半路轎子塌了可怎麽辦，隻好想個法子請她下去了。”

    她這種說辭鬼才相信，這麽野蠻的法子，引得周圍議論紛紛，多是說她小小年紀心狠手辣，也有議論著她必是吃了胖嬤嬤的暗虧才出手傷人。

    竊竊私語中竟有人笑道：“有趣。你是哪家的姑娘，定親了沒有，小生今年一十六，娘子要不要考慮嫁給我？”

    他這莫名其妙的話在周圍的嘈雜之聲中凸顯出來，一時人群有些沉默。

    說話的人穿著輕薄的千草色長袍，眼眉細長，乍一看隻是一個清秀的少年，但說話間眼眉一挑，眼神流轉間映出一段波光，瞬間漾出瀲灩的光彩來，顏色隨之增了幾分。

    寧澤不由得心口一顫，說不清楚是痛還是喜，倒不是為他這番話，隻是往昔的一些畫麵蜂擁而至，她嗑著瓜子等他上妝，咿咿呀呀中他又反串了一把，一切來的太快，快的她來不及分辨這種情緒，隻在緊張中顫抖著放下了簾子。

    過了一會才又道：“杜嬤嬤，方嬤嬤你們就此回去吧，記得代我向母親問好，讓她不必為我憂心。”

    杜嬤嬤看眼前這等架勢，後悔聽了寧澤的話將她帶來通州，到了這種田地她也沒有別的辦法，見寧澤也沒有半分要離開的心思，隻好領命坐上馬車走了。

    圍觀人群越來越多，精瘦漢子命人攙扶起胖嬤嬤，搬了寧澤的東西，又讓人抬起小轎，向著寧家祖宅而去。

    寧澤僵直的坐在小轎中，很想回頭看一眼那位小生，卻又覺得無可看處，最終也隻默默流了幾滴淚，重新打起了精神。

    一時的小騷動很快淹沒在市井之中，也沒人在意那個不知禮數唐突求娶的小生。

    小生旁邊有個軟糯胖乎乎的小丫頭抱著他的腿哀切切問：“衛風哥哥，你是不要時棱了嗎？”

    衛風一把抱起她，讓她坐在她的臂彎裏，沒管她說什麽，隻壞心眼的道：“走了，去買糖葫蘆，我知道有一家又酸又粘牙的，你一定喜歡。”

    酸的可怎麽喜歡？高高坐著的小丫頭滴溜溜的眼睛裏要掉下淚來，最後還是強忍著吸吸鼻子道：“好。”

    ——

    寧家族宅經過幾世修善合並，如今在通州已是數得上的大宅，寧澤第一次來，下轎一看，寧家族宅製式頗高，朱紅色的廣亮大門，中檻上配著四顆六角門簪，上寫吉祥如意四字。

    現今住在裏麵的是寧居安的二弟三弟一家，別的旁枝都已分出去住在別處。寧居安被貶之後寧家曾經分家過一次，隻是分的不徹底，小的如一些田產店鋪，大的如祭祀，家法製定都還在一起。

    現任族長是寧居安的三弟，寧澤的三爺爺寧居德，論起來關係不遠，寧澤此前卻是從未見過。不過她想也知道，養出胖嬤嬤那種下人的族長，自身必然嚴謹不到哪兒去。

    精瘦漢子姓萬，是老宅這邊的管事，寧澤一下轎，別的家仆因了前麵那一出都有些打怯沒敢上前，隻他上前引寧澤從角門進去。

    寧居德住在第三進的院落，他引寧澤去得卻是第二進議事的正房，這是一上來就要發落她！寧澤一路奔波，可憐熱茶也沒喝上一口，隻能再次感歎自己重回來的不是時候。

    上一輩子嚐了苦果，這輩子苦果繼續，一丁點變甜的可能她都沒能看到，她琢磨的腦袋都疼了，還是不知道怎麽應對為好，隻得且走且看。

    她以為進門會是類似’三司會審’的大場麵，沒想到堂中隻坐著一個須發皆白的老者，麵上看著倒是一副和善的樣子。

    萬管事拱手行禮道：“族長，九姑娘到了，隻是接姑娘的時候出了一樁事……”

    他將寧澤刺傷胖嬤嬤的事說了，隱約聽到胖嬤嬤說的不遜的話也稍微複述了一下。

    寧居德聽了也沒點表情變化，也不說話，隻撚著胡須看向寧澤。

    寧澤覺得自己現在是一無所有，簡直比光腳的還淒涼，所以什麽也不怕了，她站在堂中直視寧居德，他不開口她也不說話，奉茶的丫頭送了兩次茶，寧居德才緩慢開口：

    “仗三十，打發了出去。”說完一揮手，萬管事應諾走了。

    寧居德又道：“九丫頭，你是覺得自己錯無可錯就不需要向我行禮了？還是覺得自己沒有生還可能，連我這顆最後的救命稻草都不願意抓上一抓？”

    偌大的正房隻餘下兩排六方椅陪著寧澤，她本還以為族長是個治下不嚴的糊塗蛋，一看他這番處置心裏覺得他雖然老卻還是有些一族之長的風範，先時強硬杠著的身子不由得鬆懈下來。她很是像劉氏所說有時候膽大包天，但又都是一時的氣性，隻在一時很難長久維係。

    如此直白的兩句話，又戳穿了她的心思，先時的倔強也就不翼而飛，寧澤乖乖的規規矩矩的給寧居德行了晚輩禮，口中道：“寧澤拜見三叔公。”

    寧居德指了椅子讓她坐，又讓人給她看茶，此一番動作讓她甚為疑惑，不像是要審問她，倒真像是某個晚輩來拜見長輩。

    此番情景，她低著頭也不知道該說什麽，總不能真的開口求他吧？她向來不是有成算的人，換了別人早就痛陳前情了，至少先謀個從輕發落以後才能再徐徐圖之。

    隻是她活了兩輩子，仍舊沒學會柔和之道。

    又聽寧居德道：“你父親學問上倒是學的好，二十幾歲就賜了進士出身，為官上也頗有政績，隻是與治家上一竅不通，別人蠱惑他一句就做出火燒你的事來，我老了，見了小輩喜歡，做不來他那等狠心的事。”

    狠心從別人嘴裏說出來，她才感覺出來殘酷，眼眶一熱，仍舊沒能順勢掉兩滴淚博取同情。

    她這不言不語的樣子，看的寧居德心頭一陣熟悉感，心裏頭不覺多了些怒氣：

    “你不說話是覺得我要嚴懲你，還是覺得我蓄意讓刁奴懲治你。你做錯了事，違背了家法還有理了不成？”

    寧澤站起來，躬身道：“三叔公，是我做錯了，我隻是無可辯白罷了。”

    寧澤其實不是不想說，隻是不知道要說什麽，說她怎麽被人勾引的嗎？還是說被父親火燒覺得委屈，哪樣說出來都像為自己求情。

    她都已經害死人了，還有什麽情可原？

    坐在堂中央的老頭卻突然又笑了，笑意中寧澤竟然看出些慈祥。

    寧居德道：“你繼母倒是個好的，提前派人送了封信給我，說你不守規矩卻是個坦蕩的，讓我從輕發落你。不像你父親以為把你交給我他就能逃出治家不嚴的罪過。”

    說到這裏他又話鋒一轉：“二十年前有人和你站在同樣的位置，和你現在的表情如出一轍，隻是她不像你，她認為自己沒錯。”