直到周氏來找沈惜之前, 安陽郡主話裏話外提了顧清幾次, 雖是沒明說，卻有試探她的意思。

    不知安陽郡主是如何得知她和顧清是舊識，是常玥告訴安陽郡主的？總不至於是顧清自己說的罷？

    “……惜娘、惜娘？”周氏見沈惜神色有幾分恍惚，不由關切的問道：“是安陽郡主同你說了什麽？還是安親王妃為難你了？”

    沈惜回過神來，總不好提顧清的事, 隻得說了常玥意圖誣陷她的話。

    “嫂子別擔心, 我和常玥那點子恩怨滿京中沒有不知道的, 又不是她胡言亂語幾句就能栽贓的。”沈惜見周氏皺起了眉，忙輕聲道：“沒有鬧起來, 便是常玥的計策失敗了。”

    周氏這才神色微鬆, 隻是她仍有些不放心。“這常玥從你嫁給喬湛那日便恨上了你，她幾次陰謀失敗, 不反思自己, 反而把這些錯都推到你身上。今日的下場，都是她活該！”

    “這事我得告訴你哥哥, 你也如實告訴妹夫。”周氏正色道：“防人之心不可無，常玥心腸歹毒, 如今又失了一雙兒女，正是被逼上絕路的時候, 萬不能傷到你。”

    聽了周氏的話, 沈惜微微動容，應了下來。

    這種被親人回護的感覺，她還有些陌生, 卻感覺到分外溫暖。

    “方才安親王妃又找你了？”周氏雖是不知道所有內情，卻對陳瑩十分沒好感。“她真真是舍本逐末，與其把精力放在常玥身上、放在你身上，真真不如照料好烺哥兒或是早些替安親王生下子嗣要緊。”

    沈惜點點頭，覺得她所說方是正理。

    “讓安陽郡主攔了回去。”沈惜翹了翹唇角道：“陳瑩先前在安陽郡主府上鬧出那樣的亂子來，她在安陽郡主麵前氣勢上總是要矮上幾分的。”

    說起安陽郡主來，沈惜心中的疑惑越來越大，若是敵視她，就不會在陳瑩麵前為她解圍；可若以她們之間的交情，還不足以說出私事來。

    兩人說著話，正走到花房邊上，便瞧見徐氏親自帶著人迎了上來。

    “上次說了要送你幾株，如今你親自去看看，喜歡哪株花盡管拿了去。”徐氏還沒忘了她邀請沈惜的借口，大方的笑道：“若有你瞧得上眼的，不妨多選些。”

    沈惜忙笑著道謝，果真同去挑了些。

    既是眾人在一處，大半人先前沒來過九皇子府上，也隻好聊些衣裳首飾、吃食器物等等，一時間倒也其樂融融。

    沈惜心裏惦記著喬漪，借故起身去了錦鯉池的邊上，隔著池子遠遠的望著那邊的水榭。水榭上的氣氛還好，隻見一身鵝黃色衣裙的喬漪俏生生的站在一群貴女中，舉止從容、落落大方，仿佛那件事並沒有在她身上留下痕跡。

    “別擔心，那事已經過去了，四姑娘是個有福氣的人，往後定能段好姻緣。”徐氏注意到沈惜的離開，到了她身邊，輕聲勸解道。

    沈惜原本心中有事，故此便有些出神。冷不防聽到徐氏的話，不由嚇了一跳。她忙露出笑容來，誠懇的道：“侯爺先前還跟我提起，說是多虧了九皇子殿下幫忙，阿漪才能如此快的得救。”

    徐氏聽了她的話，口中雖然說著不必在意，眼底卻透出一抹滿意之色。

    “往後若是悶了，便時常帶著四姑娘來我這兒散散心。”徐氏體貼的道：“若是有合適的人家，我也幫她多留意些。到時候說與你聽，總不能委屈了她。”

    又到了說親的話題上，沈惜笑了笑，坦然的道：“多謝您關心，隻是侯爺就這麽一個嫡親妹子，我也是做不了主的，還得侯爺點頭了才行。”

    徐氏並不緊逼，莞爾一笑便又換了話題。

    沈惜心中不由暗暗警惕起來，打喬漪主意的人愈發多了，她們也得早些預備起來才行。

    ******

    喬漪的親事著急的不止沈惜，還有喬湛。

    雖是夫妻二人打定主意要順著喬漪的意思來，可喬漪的身份讓她始終被人惦記著。一家有女百家求，永寧侯府的姑娘裏，喬漪仍是比喬沁、喬澄姐妹五個求娶的人更多些。

    這日下了衙，喬湛原本準備去衛國公府拜訪。最近由於喬漪被劫、元哥兒誤食珠子的事，他去衛國公府倒是比沈惜更勤快些。再加上喬湛一直沒有放棄幫沈惜尋找生父，好些消息時常要跟衛國公、齊桉交流。

    可他還沒能出了門，便被齊玨為叫住了。

    “湛哥，你等會兒有事嗎？”齊玨麵上一改先前的風流輕佻之色，少見的鄭重卻顯得有幾分局促。“我有話想跟你說。”

    喬湛狐疑的看著他。

    不知道是不是自己的錯覺，喬湛竟覺得一向爽快的齊玨，言語間有些期期艾艾的樣子。

    “你說。”喬湛上下打量了他一通，似是恍然道：“你是不是有惹了什麽禍，不敢跟家裏說，來找我幫忙？”

    齊玨在心裏準備了許久的話，才要開口，就被喬湛給噎了回去。他一雙眼睛瞪圓，看著喬湛不由悲憤的道：“湛哥原來在你心裏，就是這麽想我的！”

    喬湛毫不留情的點了頭。

    罷了罷了，人在屋簷下不得不低頭。齊玨捏了捏拳頭，才道：“我要說的是正事！”

    見這次齊玨沒有拉著他插科打諢的胡鬧，喬湛也有些訝異，隻是想來沉穩，喜怒不形於色，才沒讓齊玨給瞧出來。“你說罷。”

    齊玨往前走了一步，像是下定決心似的，對喬湛鄭重的道：“湛哥，我喜歡阿漪，想娶她為妻。”

    他的話音未落，隻見喬湛當即就變了臉色。“齊玨，你何出此言？我不需要你的同情，阿漪更不需要。你救了阿漪我已經十分感激，這事你不必插手。”

    才聽到齊玨的話時，喬湛的頭一反應便是齊玨想幫他。他承認在眾人看來，喬漪的名聲有損，想要再找門當戶對的人家便有些困難。如今多數求娶的，也隻是想攀附永寧侯府，或是惦記喬漪的嫁妝。

    喬湛和沈惜陷入兩難的境地，回絕了不少求親的人，也讓有些不好的話傳了出去。諸如兩人拿喬、裝腔作勢雲雲。

    果然湛哥誤會了自己的心意。

    齊玨有些挫敗的揉了揉臉，試圖讓自己看起來可靠又真誠。“湛哥，我是真心喜歡阿漪的，並不是出於同情。天下值得同情的人多了去，我個個都要同情，豈能管得過來？”

    喬湛看著眼前俊逸不凡的仍可稱作少年的齊玨，忽然有幾分恍惚。

    他比齊玨年長幾歲，而齊玨從小就跟他在一起玩大的，把他視作自己的大哥。而後去從軍，多少也受了喬湛的影響。

    喬湛不懷疑齊玨的好意，他隻是不想讓齊玨為了一時的衝動後悔，也害了喬漪。

    “我不是懷疑你的心意。”喬湛試圖跟他講道理，語氣似前所未有的溫和柔軟，“我知道你是個善良的孩子，看到阿漪受苦，自然心疼的。你自小便跟我極好，你想幫忙，我心裏感激不盡。隻是姻緣這件事……”

    喬湛幾乎把這一生裏少有的和顏悅色分出些給齊玨，“斷不可如此草率。你的終身大事，齊老將軍自由安排。”

    殊不知齊玨卻不領情，他當即便道：“若是湛哥覺得我草率，大可不必擔心。若不是經過了深思熟慮，隻為了好聽，我帶阿漪回來那日，便能在你和嫂子麵前說這番話了！”

    齊玨知道祖父對自己給予厚望，雖是由著他偷偷溜走，隨著喬湛從軍征戰，也是希望他出息，有真本事，不能隻憑著家中的蔭封混日子。保家衛國也好、光耀門楣也好，祖父的期望他都能做到，隻是姻緣一事上，他要自己做主。

    “當初您娶嫂子的時候，不也是力排眾議麽？”齊玨早就在心裏準備了一篇話，不給喬湛說話的功夫。“您在禦書房外跪著時，心裏曾經有過要退縮麽？”

    喬湛頓時語塞。

    那時他極力要娶沈惜，一方麵是要對她負責，另一方麵則是不想讓那些算計他的人如意，又摸透了聖上的心思，才敢如此。而婚後兩人曾經相敬如冰、再到離心，那些苦處是不足以為外人道的。幸而沈惜就像變了個人似的，兩人情投意合，才有了今日的圓滿。

    隻是這些不好對齊玨說，喬湛左思右想，隻得生硬的回絕了一句“你和我不一樣。”

    齊玨忽然感到深深的挫敗，說到底喬湛還是對他不信任。隻是他並不氣餒，很快便又恢複了信心。“我知道湛哥顧慮什麽，無非是怕我一時花言巧語，往後待阿漪好不好還難說。你且看我的表現，我也會讓阿漪點頭。”

    “你放心，如果阿漪不點頭說嫁給我，我絕不強求！”齊玨擲地有聲的道。

    話都讓他說盡了，喬湛拿齊玨沒辦法，說也不是，罵也不是。

    “那日阿漪抱著梅瓶進來，我就覺得她好看。”齊玨喃喃道：“她活潑又溫柔，笑起來漂亮極了。”

    齊玨動了要娶喬漪這個念頭後，也認真思考過他對喬漪的感情究竟如何。是頭一次見麵時，那道倩影在他心裏留下極深的烙印，讓他一見鍾情；還是在郊外她被劫，卻堅強得讓人心疼——無論如何，都應了那句“情不知所起，一往而深”。

    若是別人肖想他妹妹，喬湛先出手料理了那人。隻是齊玨神色中充滿了赤誠的愛慕，訴說了一段少男的心事，倒讓喬湛下不了手。

    “這是阿漪的終身大事，我還不能答複你。”喬湛到底是有些不忍，隻是他不能因為輕率而害了親妹和視若親弟的齊玨，態度果決道：“過些日子再議。”

    齊玨見事情並非沒有回旋的餘地，心中暗暗雀躍起來，麵上還隻做沉穩的點點頭。

    隻要阿漪不討厭他，他就能讓阿漪接受他、喜歡她。若是阿漪點了頭，這事便成了大半。等那時他再去求嫂子，這事便一定能成。

    “湛哥，你且看我的表現。”齊玨又恢複了活力，信心十足的對喬湛道。

    喬湛挑了挑眉，在心裏冷哼一聲。

    想娶我妹妹，沒那麽容易。