北靜王府的儀仗緩緩行近，便有人打馬上前，來到黛玉這座翠蓋朱纓八寶車近前。

    “不敢請問是哪家女眷！”對方問。

    外頭自有賈府仆役代為作答。柳眉則偷偷瞅了瞅端坐在車中的鳳姐，隻見她神色不變，隻是眼神微微有些發亮。

    柳眉自不免低頭暗想，鳳姐候在這裏，莫不是等著勾搭來人？

    答案距離柳眉的猜想，卻有那麽一丁點兒的偏差。

    自後而前的儀仗，並非是那位年輕的郡王本尊，而是北靜太妃。

    少時便有一乘八人抬的大轎來到近前。鳳姐當即命了紫鵑上前去回話。對方聽說了鳳姐與黛玉的身份，又聽說黛玉受了些暑熱，便命人送了薄荷石過來。鳳姐自命紫鵑再過去鄭重道謝，卻婉拒了北靜太妃相邀同行的好意，隻待太妃的車駕過去，這才緩緩啟程。

    紫鵑是個穩重大方的，自然不會在北靜太妃跟前失禮。少時她回來，說起北靜太妃慈和，善解人意，倒也是沒口子的誇讚。隻黛玉一人坐在八寶車車廂中，扭臉望著車窗之外，並不開口多言。

    待黛玉與鳳姐這落後的一車一轎趕到清虛觀，已是比旁人都遲了不少。

    平兒早早就下了車，因擔心鳳姐，便在清虛觀山門跟前大日頭底下候著。見到鳳姐與黛玉到了，才籲了一口氣，忙命小丫頭子到前頭賈母處去報平安。

    “奶奶，您這一耽擱，前頭的禮都行得差不多了，張真人也出來過了，瞧您這遲得……可以直接去戲樓聽戲了。”平兒見了鳳姐，上前柔聲笑著稟報。

    鳳姐絲毫不覺得錯過什麽，隻隨意應下，便上前挽了黛玉的手，徑直上了戲樓，卻坐在東首，與賈母薛姨媽等人遙遙相對。

    柳眉跟在鳳姐黛玉等人身後，忍著一肚子疑惑上了戲樓。少時便即開席，黛玉出神聽戲，鳳姐卻時時顧盼，微露些心神不寧。

    卻見遠遠的寶玉坐在賈母身旁，似是從一盤子賀物裏挑出了一枚金光燦燦的飾物。雖然遠遠的瞧不清楚，柳眉卻知這該是那枚赤金點翠的麒麟。她想到這裏，再看黛玉，隻見黛玉在專心聽戲，全然不曾注意到寶玉的舉動。

    柳眉記得清楚，寶黛兩個，自清虛觀打醮回去之後，有過一回激烈的爭吵，黛玉大哭大吐，寶玉則摔玉砸玉，鬧到不可開交——原因不外乎張真人給寶玉說親，以及寶玉從這清虛觀取了一枚金麒麟回來。

    可是這一回，事情好像很有些不同，張真人到底有沒有給寶玉說親，不知道；而寶玉取麒麟這件事兒，黛玉則壓根兒沒有留心——是不是這樣，兩人就不會大吵起來了？

    柳眉一時記起賈母曾說過“不是冤家不聚頭”這話，忍不住發呆——寶黛這一對，若是從來沒成為這樣一對冤家，是不是以後也能少些苦楚？

    正出神之際，忽見鴛鴦腳步匆匆，上了戲樓，湊到賈母耳邊說了些什麽。賈母頓時一臉震動的表情，立刻轉臉向鳳姐與黛玉這邊看過來。旁邊薛姨媽等人也紛紛顯出吃驚的神色。

    此前鳳姐一直盯著賈母那裏，到了此刻，她卻施施然地往後一靠，麵上一派輕鬆，透出些得意。

    少時賈母遣了鴛鴦來傳訊，柳眉這才知道，原來是北靜太妃就在左近，知道賈府在清虛觀打醮，便命人來請，邀鳳姐與黛玉兩人一起過去敘話。

    這偌大的賈府，來清虛觀打醮的太太奶奶姑娘這麽多，北靜太妃隻請鳳姐與黛玉兩位，顯是因為剛剛路遇的那一段緣分了。

    賈母聽聞北靜太妃相請，自然不放心，親自從戲樓上下來，想要囑咐鳳姐與黛玉兩句。見賈母一動，戲樓上的鼓樂立即就停了下來，扮演劉邦的戲子就此立在台上一動不動，頗為滑稽。

    據柳眉自己暗搓搓地揣摩，賈母恐怕自己也很想過去拜會北靜太妃的，偏生人家沒請，一時隻能拉著鳳姐的手，連番囑咐，再命平兒、紫鵑等大小丫鬟一起好生服侍，切記小心說話，萬勿失禮。柳眉隨著旁人一起點頭，接著便上了北靜郡王府來接的車駕，緩緩往清虛觀左近的一處別院過去。

    *

    說是北靜王府別院，柳眉到地方卻大樂——咦，這不就是古代農家樂麽？

    此處與大觀園中的稻香村略有些相似，數間寬敞瓦房院落之外，遍植桑榆槿柘，遠處尚有田畝池塘、米稻佳蔬，遙遙無際。隻是這裏別院中的樹木高大挺拔，遮天蔽日，可見北靜別院早已經營了數十年之久，並非大觀園那簇新簇新的稻香村可比。

    待到別院跟前，北靜太妃迎了出來，見過鳳姐，又牽了黛玉的手，沒口子地連聲讚歎，又細問黛玉暑熱是否好些了。聽聞兩人到現在還不曾用過飲食，北靜太妃一下子懊惱起來。

    “這……是我想得不周，”北靜太妃趕緊致歉，自己也有些悔，覺得請人請得有些孟浪了。“剛剛到這裏，也不知廚房是否已經收拾得妥當。真真是太過簡慢了。”

    鳳姐與黛玉兩人連忙謙讓，北靜太妃哪裏肯依，一疊聲地去催，卻等來了個十分尷尬的壞消息：廚房是收拾好了沒錯，可是今兒早上隨著太妃的儀仗一起出來的廚子，卻也中暑了，聽說還頗為嚴重，剛請了左近的郎中過來施針。這別院雖然還有別的幫廚，可是卻萬萬操持不了正式的午間席麵。

    北靜太妃搓著手，她實實沒想到竟會遇上這樣的事兒。

    柳眉縮在後頭，在心裏暗暗評價：哎呀，真是好巧！

    果然，隻見鳳姐似笑非笑，老實不客氣地就推了柳眉出來。

    “好教太妃得知，這個丫頭看著年紀小，在我們府裏卻是做慣廚活的，雖上不了什麽大台麵，做上幾道消暑小菜，卻不在話下。”鳳姐口舌便給，極力推銷柳眉。

    “這……我這此間主人，如何就能勞煩到客人頭上？”北靜太妃見柳眉年紀小，再者又是賈府的人，心裏沒底。

    “太妃見笑了，敝府的這個丫頭，讀過書，也認得些字，於廚事之上，頗有些心得。她年紀雖小，做事卻老道。太妃盡可以放心。”這時黛玉竟也細細地開口，一起幫柳眉說話。她吐屬文雅，言辭懇切，與鳳姐的話一比較，就能聽出不同。

    北靜太妃聽黛玉開了口，才真正對柳眉有些刮目相看起來，當即點頭道：“也是，咱們不能都為著一個中了暑的廚子，就一起在這兒耗著！”

    她想了想，轉臉對柳眉說：“如今暑熱，也不須多做些什麽，隻撿那幾件清淡的菜蔬，隨意做兩件小菜便是。”算是允了柳眉下廚。

    柳眉略略屈膝應下，立時便有北靜王府的仆婦帶柳眉下去，七轉八轉，來到一間獨立的院子裏。柳眉進來，才發現這其實是一件巨大的廚房。

    “柳姑娘，要用什麽請盡管用，有什麽需要的盡管吩咐。”仆婦們交代一句，便不再言語。

    柳眉知道大戶人家庖廚，有嚴格分工，仆婦們就算平時會自家炒一兩個拿手的小菜，可到了這種場合，卻也絕不能越俎代庖。可她，隻因為北靜太妃一句話，就成了代理主廚，可以全權指揮。

    可是這大熱天的……黛玉又略有些中暑，午間席麵，做些什麽才好？

    到了這裏，柳眉可不敢再向係統購買食材了——若被仆婦們發現了憑空多出來的食材，少不了惹麻煩。

    “這些，都是別院塘裏自產的？”柳眉在廚房裏轉了一圈，發現了兩三口大缸。仔細一瞅，缸裏盛著的，正是柳眉想了好久而不可得的東西。

    “就是這些了！”柳眉直起身，已經想定了她想要的夏日午間小席。

    旁人卻不明白她的意思，當下就有北靜王府的仆婦開口問道：“姑娘，這些材料，會不會做出來太寡淡了？”

    柳眉卻眉開眼笑，說：“不會不會！”這話立即被人鄙視了，王府仆婦們心中紛紛給賈府下了考語，覺得自家王府的考究程度，要比同為四王八公之一的榮府高上太多了。

    柳眉不理會這些人的心思，親自點選食材，並立即將所有工作都分派下去，生火、淘洗、切配……北靜王府的幫傭們聽她吩咐得頭頭是道，也不敢小覷，趕緊按照她所說的，忙碌起來。

    “對了，找一個刀功好的幫傭來，替我將這條魚處理了！”柳眉指著一條剛從塘裏網回來的鮮魚。

    北靜王府一名幫傭應聲出馬，按照柳眉的吩咐，將魚幹淨利落地敲暈，然後開膛破肚，去皮去骨，最後將魚肉剔下來剁成細細的魚蓉。

    柳眉給這麽專業化的幫傭點了聲讚，誇獎兩句，轉過身來到廚房門口，正聽見兩名仆婦在議論。

    “一會兒王爺過來，怕不是正要撞見榮國府的女眷？”

    “反正太妃會安排，咱們管這許多幹啥？”

    作者有話要說：　　【勇於自嘲的吃貨小劇場】

    柳眉：別人的任務線就是高大上，竟然還負責拆cp和湊cp。

    係統：那是，成不成功且不論，人家畢竟……

    柳眉：我好像隻會拆冰糖肘子！

    係統：……