柳母走了未久, 就見林小紅似笑非笑地出現在小廚房門口。

    “你可算是來了！”柳眉大喜, 拉著朋友進來, 帶著她在小廚房裏轉了一圈，問：“覺得怎樣？”

    小紅抿嘴輕笑, 說：“掛上水牌, 這就能開張了！”

    柳眉也笑：“這兒的小廚房，怎麽能和你那鴻順樓相比？”

    小紅不再跟她說笑，而是問柳眉：“去領過份例和材料了？知道現如今府裏的情形了？”

    柳眉點點頭。

    說實話，要不是小紅先問起，她恐怕還不知道早先的事兒該怎麽向小紅說。

    她心中暗暗揣摩, 鳳姐命她去領份例、偶爾兼職采買，該是有讓她暗中盯著的想法在裏頭。這賈府裏, 風氣如此，照柳母說來，早已是人盡皆知，大家心照不宣, 隻是瞞著上頭而已。

    林小紅身為鳳姐心腹, 但是其父母又都是府裏有頭有臉的管家與管事娘子。柳眉料定小紅知道內情, 隻是小紅又會透多少底給鳳姐, 她卻心中沒數。

    隻聽小紅幽幽歎了一聲, “如今府裏都是這樣，一層一層地貪，人人都想著將錢往自己兜裏攬。可誰能想得到，府裏早就是寅吃卯糧了。”

    柳眉是個劇透黨, 所以聽了這些，並不驚訝。

    小紅又道：“人人都指著府裏的差事，能多盤剝一點兒是一點兒，可誰曾見過府裏不好，底下的奴才還偏活得滋潤的？”

    柳眉點點頭，表示同意。她想，也不曉得這是小紅的憂患意識影響了鳳姐，還是鳳姐反過來影響了小紅，總之這兩人現今都看得挺透的。

    “那……奶奶打算怎麽做？”柳眉悄悄地問小紅。

    小紅搖搖頭，臉上露出些不解的神色，回答柳眉：“奶奶卻說，底下盤根錯節，倒也不能輕易便動。再者，水至清則無魚，若是一點利也沒有，府裏這麽多事兒，人也懶得去擔待。”

    小紅轉述鳳姐的話，與柳母說的，完全是一個意思。

    最後小紅歎了口氣，說：“不過是等著，覷準了機會再下手罷了！”

    “且不說這些，”小紅另想起她今天的目的，臉上的陰霾登時一掃而空，“帶你出府去個地方，不過，這回，絕對是件好玩的事！”

    柳眉望著小紅，腦子裏轉了片刻——她明白為啥鳳姐要給她冠個采買的名頭了。

    “鴻順樓？”

    小紅見她猜到，欣喜地笑笑，挽了她的胳膊說：“眉兒，走！”

    一時兩人一道，出了大觀園角門，沿穿堂走了一陣，小紅忽然一拉柳眉的衣袖，兩個小丫頭往道旁一縮。

    柳眉還未抬頭，就已經聽見鳳姐兒那招牌式的爽朗笑聲傳了過來——

    “待大娘得閑了，再坐個轎子進府，與老太太一處鬥鬥牌，說說話兒！老太太舒心了，我們這些小輩們見了，心裏也舒坦點兒。”

    遠處就見鳳姐伴著一位穿著體麵的老婦人，從穿堂跟前的角門出來，在柳林二人前麵，緩緩往榮府二門處過去。

    柳眉小聲問朋友，“那老奶奶是哪位呀？”

    小紅也壓低了聲音答道：“是賴爺爺家的老奶奶！”

    柳眉聽了，半晌才反應過來：此人不是別個，正是榮府大管家賴大的母親，賴嬤嬤。府裏無數小廝仆役、丫鬟媳婦子，都管賴大稱作賴爺爺，那賴大的母親，幾乎便是老封君了！

    隻是柳眉沒想到，這賴嬤嬤，究其身份，終究是個仆婦，卻是由鳳姐親自陪著一起出門。這偌大的體麵，令人咋舌。

    小紅見柳眉衝著賴嬤嬤等人遠去的身影發呆，冷漠地道：“不過是給賴家幾分薄麵而已，就真敢這樣，這賴家……”

    她沒說下去，柳眉在肚子裏幫她補足：這賴家，怕是鳳姐的目標吧。

    *

    一時鳳姐等人去遠，小紅拉著柳眉出了門，上了大車，一起去了鴻順樓。

    柳眉這時候才知道小紅為什麽拉她出來。

    “一會兒邵廚子求你，你先吊著他，可不要輕易答應他！免得他回頭又擺譜拿喬。”

    原來，這邵大廚上回借故想擺鳳姐一道，沒曾想竟然鳳姐拉了個小小年紀的柳眉出來，將那最為挑剔嘴刁的忠順親王給對付過去。

    邵大廚沒奈何，隻能老老實實地回來繼續當差。

    卻沒曾想，柳眉當初做了給忠順親王嚐過的那道“蔣侍郎豆腐”，不知為何，竟在京中傳出了名聲。不少客人訂席麵的時候，都明確地說，要嚐嚐那道，“親王殿下吃過的豆腐”。

    柳眉扶額——看來豆腐真是一道容易讓人誤會的菜肴。

    林小紅便繼續往下說。

    “邵大廚開始還擺譜，說這些尋常雜素菜品，沒道理讓他這樣的主廚來做。可誰曾想，無論是哪個二廚，都做不出來你那天做的味道。”

    “後來邵大廚扛不住了，自己也試著做了一回。”林小紅笑得格外得意，“你也知道，那天廚房裏的大家夥兒都嚐過了那道豆腐，眾口一詞，都說邵大廚做出來的全不是那麽回事兒。”

    “從此以後，邵大廚就瘋魔了，每天做上十幾遍豆腐，這幾天大家天天吃開洋燉豆腐，吃得臉都白了，都跟豆腐似的。可就是做不出來大家那天晚上吃到的味道！”

    “沒法子，”小紅衝朋友臉上看看，“奶奶就吩咐我來找你，帶你出去！”

    “說實話，我瞅那邵大廚也快要撐不住了。若是鴻順樓還做不出那道豆腐菜，那他便決計沒臉在這兒繼續留下去……”

    “不過，”說到這裏，小紅換了個語氣，“不過若是你自己再做，做出來卻也不是那些幫廚嚐過的味道，邵大廚估計就很能拿住此事說嘴了！”

    “所以，你們奶奶，就讓我來幫著治一治邵大廚那個總愛擺譜拿喬的病，最好還給除了根兒，是也不是？”柳眉笑著說。

    小紅豎起拇指：“可不是麽！”

    “眉兒，我可是最信你的。不過，你自己說說，隔了這麽久，連做兩回，你能做出來一模一樣的味道麽？”

    柳眉挑眉，“這有什麽不能的？”

    她很舒服地往馬車後頭一靠，說：“治這愛膨脹愛擺譜兒的病，有個最好的辦法。”

    林小紅不懂“膨脹”是什麽意思，但看看柳眉的表情便也懂了。

    “一會兒你就知道是什麽法子了。”

    柳眉心想，這最好的法子，就是碾壓碾壓再碾壓，三回一過，準保好了。

    *

    少時兩人到了鴻順樓。

    鴻順樓隻做晚市一檔生意，所以這時辰大廚房裏還很閑——

    人們閑到全都聚在大廚房裏，準備圍觀柳眉重做上一回的豆腐。

    “柳姑娘，您老人家上回做的那道豆腐，究竟叫做什麽？”

    “蔣侍……嗯，蔣氏豆腐！”柳眉想了想，覺得穩妥起見，還是不要將“蔣侍郎”三個字說出來的比較好，萬一這世界裏壓根兒還沒出現過蔣侍郎此人，可怎麽辦才好。

    “相傳是一戶蔣姓的大戶人家，想出來的做法，所以就叫蔣氏豆腐。”

    旁人都沒有聽說過柳眉口中所說的“相傳”，卻都覺得她莫測高深。

    “少說這些有的沒的，大家夥兒都這麽看著，手底下見真章好了！”有個三四十歲上下的漢子，正抱著雙臂立在廚房大灶跟前，帶著敵意，望著柳眉。

    柳眉見這名大漢一副精明幹練的模樣，周身拾掇得非常幹淨，此刻他雙臂袖子卷起至肘，便露出小臂上虯勁的肌肉。

    柳眉便曉得這人是邵大廚了。

    她不在意，隻點點頭，輕描淡寫地說了一聲：“好！”

    邵大廚身邊，站著那位滿臉寫滿了“沒經驗”的二廚。不知為何，這二廚倒是一心向著柳眉，小心翼翼地問她：“柳姑娘，要不要我們……回避？”

    他怕柳眉這道菜有什麽不傳之秘。

    好些名廚都是如此，好多名菜一方難求。

    豈料柳眉搖搖頭，說：“不用！你們都在旁邊看好，我隻做一遍！”

    這是要教他們了？

    滿廚房的小幫廚們都是興奮不已，獨獨那位邵大廚黑了臉——這是妥妥地在打臉呢！

    不過，距離做上回那道豆腐，都已經過去了那麽久了，甚至在場的這些人都已經快要記不清這個味道了。柳眉做出來的，還能令他們那樣驚豔麽？

    柳眉很輕鬆，施施然地開始動手。

    這回不比上次，這回滿廚房裏都是事先準備好的材料：豆腐、處理好的蝦米、油、蔥、糖鹽甜酒……

    柳眉手下飛快，片豆腐、灼豆腐、燒豆腐、調味、起鍋……

    邵大廚就眼睜睜看著柳眉用他重複了無數次的手法又做了一遍這道豆腐。

    起鍋盛盤的時候，就已經有幫廚驚喜地大叫：“就是這個味道！”

    柳眉麵無表情地將鍋內的豆腐盛了兩盤，一盤分給眾幫廚。眾人持筷一嚐，莫不有熱淚盈眶的感覺：真的，就是這個味兒啊！

    嚐了那麽多道仿製的豆腐，陡然吃到正品，幫廚們手底痛快，一盤豆腐立即被瓜分了個精光。

    大家望著柳眉，這才明白，柳眉為什麽將豆腐盛了兩盤。

    隻見柳眉將另一盤遞給了邵大廚，“嚐嚐！”

    邵大廚見幫廚們吃的痛快，心裏半信半疑——他依舊不肯相信，柳眉這樣輕輕巧巧地做出來的這一道豆腐，究竟與他試過的那麽多配方，做出來有什麽不同。

    邵大廚從筷籠裏抽出一雙筷子，嚐了一塊，眨眨眼，確實覺得手中的這碟豆腐，鮮香美味，無可挑剔。相比之下，他以往做了那麽多次，都有或多或少，這樣那樣的瑕疵，與眼前這道，無法相比。

    他隨即放下了筷子，冷笑一聲，說：“是不錯！”

    他剛才已經仔仔細細記下了柳眉做這道豆腐菜的每一個步驟，每味調料，以及所有調味料的劑量。柳眉這麽一來，就是輕輕易易地將這道豆腐的方子拱手讓給了他。

    豈知，在這一刻，柳眉就輕描淡寫地往旁邊跨了一步，將整個案麵與灶台讓了出來，“邵師傅，你既都看全了，你來做一道吧！”

    邵大廚“哼”了一聲，心裏忍不住火大。

    他是個年紀是對方兩三倍的廚子，吃過的鹽，比小丫頭吃過的米都多，小丫頭這麽說，是生生嘲笑他，落他麵子呢？

    可偏生林小紅與其他幫廚在一旁都看著。沒經驗的二廚聽見柳眉這麽說，當即給邵大廚打氣：“邵師傅，咱們總要向主家交差的。您既然都看全了做法，何不做上一道，若是可以，這道菜就能上菜單子了。回頭柳姑娘不在，您也可以教教咱們。”

    林小紅在一旁站著，隻是看著，什麽都不說，無聲地施壓。

    邵大廚最終還是有些吃不消，畢竟他已經沒有了與主家討價還價的本錢，若是這家混不下去，在京裏其他的酒樓，他也拿不到這樣好的薪水。

    於是邵大廚冷著一張臉，轉過身去，淨過手，係上圍裙，按照柳眉剛才操作的過程，一步一步，將這道蔣氏豆腐做將起來。

    柳眉在一旁看著，覺得這邵大廚記性甚好，她剛才處理豆腐的手法、動作，這邵大廚照樣學來，做得一絲不錯。每塊豆腐片成十六片，也是一點兒沒差。

    旁邊圍觀的幫廚，也對他們的老大頗有信心的樣子。

    可是柳眉看著看著卻越發有把握，轉頭與林小紅互換了一個眼神。

    少時，邵大廚的“蔣氏豆腐”也出了鍋，熱氣騰騰的。大廚房裏一樣彌漫著豆腐與蝦米混合而成的香氣。

    邵大廚起鍋裝盤，衝柳眉冷笑一聲，傲然抱住了雙臂。

    豈知柳眉衝他一笑，慫恿道：“邵師傅，你自己先嚐嚐！”

    邵大廚極少被人如此挑釁，一聽這話，氣得紅了臉。

    可是林小紅站在柳眉旁邊，聽見柳眉如此說，也點了點頭。

    邵大廚無奈，隻得又取了筷子，挾了一塊自己做出來的豆腐，送入口中。

    片刻之間，廚房裏寂靜無聲。眾人眼睜睜地看著邵大廚的臉色由白轉紅，由紅轉黑。

    邵大廚站在那裏，半晌沒有能說出話來。

    突然，他記起了早先柳眉做的那盤豆腐，如今還擱在灶台旁邊，趕緊伸筷又去挾了一塊，送入口中嚐過。

    寂靜之中，便聽見竹筷掉落在地的聲音。

    邵大廚隻震在當地，一個字都說不出來。

    柳眉很輕鬆地拍拍袖子，轉過臉對小紅說：“治好啦！”