柳眉爬下車, 抱著一大堆“茗煙牌代購”進了大觀園角門。

    茗煙目送她遠去, 心裏頭有些委屈, 適才在大車跟前，茗煙被柳眉威脅了一萬遍, 囑咐他不許將早先見到的事透露給任何一個人, 否則下次還叫他做代購，而且不給錢。

    茗煙暗自咋舌，其實他在寶玉身邊當差已有一陣，哪裏會不知道這其中的輕重利害？

    這次到紫檀堡，寶玉故意隻讓他送柳眉到村口, 茗煙就早已明白，他該知道什麽, 不該知道什麽。

    隻不過，這事兒關係到柳眉，也就關係到錢槐。

    茗煙與錢槐算是相熟的好兄弟，茗煙便想：要不要給好兄弟提個醒兒？

    再想想這一回又一回的代購, 茗煙忍不住泄氣, 想：最好還是委婉一點, 稍許暗示暗示便算了。

    *

    柳眉絲毫不知情, 獨自一個, 抱著許多東西回到怡紅院裏。

    她進來之前，已經稍許收拾了一番，頭臉都用帕子擦過，可到底是經曆了那一番駭人的情形, 再加心神不寧，到底是一副狼狽模樣。

    可是四兒佳蕙等小丫頭哪兒管得了這個，上來就圍住柳眉，結果她抱著的東西，一件一件地數起來。

    “咦，我的粉怎麽比上回少了些？”佳蕙大聲問。

    “天氣熱，上等的粉存不住，貴——”柳眉心知這是叫茗煙不要貼錢的後果了。

    佳蕙對這個答案不是特別滿意，與身邊的春燕墜兒等人一起嘀嘀咕咕起來。

    “幫你是情分，不幫是本分……沒的旁人幫你帶了東西，竟還被你數落。”晴雯正巧出來，聽見這話，腰一叉便站在怡紅院廳裏大聲訓斥。佳蕙等小丫頭自是噤聲，諾諾地退到一旁。

    “眉兒這點兒年歲，每出一趟門，都替你們跑腿。以後你們誰也別支使她，有什麽要買的隻管找茗煙去。”晴雯大聲囑咐。

    她轉臉一看柳眉，覺得不對，皺起眉，“柳丫頭，你出啥事兒了！怎麽這一頭一臉的灰。”

    “沒事兒，今天在哪個鋪子裏，有那不長眼的夥計掃樓上，掃了一笤帚灰出來，正好灑我頭上……”柳眉有氣無力地編了個謊。

    晴雯便拉她，“先別理這些個了，我那裏剛燒的熱水，先借你，好歹洗一洗，人也舒服些。”

    柳眉心中終於生出些溫暖，點頭向晴雯謝過，自去借了熱水，洗漱畢換過一身幹淨衣衫，終於覺得好過了一些。

    寶玉聽她回來，早已急不可耐，在自己榻上翹首以待。

    柳眉過去見他，隻在寶玉對麵的凳子上一坐，就陷入沉思。

    “眉兒，眉兒……”寶玉低聲喚道。

    卻不防柳眉就此捂住臉，就此無聲地哭了起來。

    寂靜了這麽久，柳眉終於可以確認，她的世界裏暫時沒有那個討厭鬼係統了；沒有人會冷不丁就上線下線，也沒有人會隨時讀她的思維了。

    可是她一點兒也不高興。

    她的係統，殺過毒升過級回來，還會是以前的那個係統麽？

    柳眉軟弱了這麽一回，立即嚇到了寶玉。

    “眉兒……怎麽了，遇到什麽委屈的事兒了？你看，今兒小廚房做了幾樣，她們說是你娘做的，我吃著格外好，惦記著你肯定喜歡你娘做出來的口味，就給你留了一樣點心。看……這是什麽？”

    寶玉故意賣關子，將榻前一個小瓷盅的蓋兒揭開了一條縫，一股子清香就此散了出來。

    “這是……”

    寶玉果然見柳眉好奇地抬起了頭，忍不住笑道：“果然你是個好吃的……再辨一辨，這股子甜香，是什麽？”

    “是木樨清露！”柳眉細細地辨認，“還有，還有藕粉……是藕粉圓子。”

    寶玉豎起拇指誇讚：“可以啊！”

    他將整個瓷盅都推到柳眉麵前，說：“吃吧吃吧！這盅子和勺兒都是沒用過的。無論什麽事兒，先吃點東西，甜甜口。肚子好受了，心裏就會慢慢轉過來。”

    柳眉聽寶玉這麽說，果然嚐了一口自己母親的手藝：那瓷盅裏隻是煮圓子的清湯，但是是加了木樨清露的，雖然寶玉的木樨清露早已被柳眉兌過了白開水，可是作為貢品，清露的純度還在那裏，一口下去，依舊無比的清甜芬芳。

    再看那藕粉圓子，圓子的外皮是用燙過的藕粉做的，是半透明的茶褐色，嚐起來滑彈有韌勁兒，一口咬下去，裏麵炒得噴香的核桃仁餡兒就漏了出來。

    柳眉吃了一個，胃裏開始稍暖，漸漸地四肢百骸也好似有了勁兒。

    她抬起頭來，臉上也終於有些血色。

    “蔣玉菡是什麽樣的人，寶二爺您知道麽？”柳眉先發製人，還未等寶玉開口，她要先套話。

    寶玉微驚，想了想才道：“那次馮紫英在鴻順樓設宴，才第一次遇見的。原本隻是覺得他人物俊秀，再結交之下，亦覺得他談吐不凡，絕非等閑戲子伶人之流，再加上……”

    寶玉說到這裏，說不下去了。柳眉在肚子裏給他補足：再加上盛世美顏，三百六十度無死角。

    “我去紫檀堡，見到了那位蔣大爺。也轉述了寶二爺的關切之情，致歉之意。”柳眉隻截取了她經曆之中的一小段，轉述給寶玉，“蔣大爺確有提及忠順親王，不過蔣大爺也說過，買賣恒產，反正也會在衙門那裏立契，壓根兒也瞞不了人。寶二爺就是不說，對方也有辦法查到，所以無需介懷。”

    她一個字都沒有造假，隻不過後頭直接略過了一大段。

    寶玉聽著終於放下心來。

    “那就好，那就好！”

    柳眉想了想，將自己懷中收著的那塊茜香羅取了出來，交給寶玉，卻看似隨意地問：“這條大紅汗巾子，看著東西不錯，應該也是蔣大爺從別處得來的吧！”

    寶玉手一伸，“你喜歡？那送給你！”

    “別介！”柳眉敬謝不敏。

    “這大紅汗巾子，本來叫做茜香羅，”寶玉開始顯擺他那一肚子歪才，“本是貢物，極是難得。這也是北靜王偶然得到，這才贈給蔣玉菡的。”

    “那位蔣大爺，和寶二爺剛才說的……馮大爺很熟？我今天好像還撞見了。”

    寶玉不疑有他，徑直往下講：“那是，紫英兄是神武將軍馮唐之子。紫英兄確實與那琪官要好，聽說焦不離孟，孟不離焦的。”

    “那……蔣大爺怎麽又會是忠順親王府上養的戲子？”柳眉裝作不懂，喃喃自語。

    寶玉說：“那有什麽……”

    他原想說“那有什麽奇怪”，最後兩個字卻被吞了。

    蔣玉菡身為忠順親王府的伶人，卻又總與達官顯貴交好，且為各人所推崇。這些也都罷了，如今的伶人，如蔣玉菡這般風頭正勁的，原也還有那麽幾個。

    偏這人待人接物的氣度，又有哪裏像一名尋常戲子了？再想想忠順親王那副性子，蔣玉菡卻偏偏反其道行之，在外交遊廣闊……這便更教人覺得蔣玉菡的作為，並不那麽簡單。

    寶玉若有所思，半晌，還是將那茜香羅取了去，自行收好。

    *

    紫檀堡之事過去，柳眉在園子裏，照樣忙碌。隻是她日漸話少，時時顯得沉默。她周圍的人也漸漸覺出些不對來。

    這一天林小紅來找柳眉，沒有旁的事，隻不過問幾樣食材，性寒還是性燥，適不適合搭配之類的。柳眉一一都答了，便再無一個字好多說的。

    林小紅歎了一口氣，便拉柳眉去了滴翠亭。

    這回小紅吃一塹長一智，將滴翠亭幾扇窗門都打開，眼前就是假山與石子路。

    林小紅拍拍手，施施然地道：“這回不怕人偷聽了！”

    柳眉挑挑眼角：您這是……又看上了誰？

    豈知林小紅非常興奮地扯扯她的衣袖：“說吧……你這是，看上了誰？”

    “啥？”柳眉趕緊瞪回去。

    “你別蒙我，我有經驗。”林小紅很得意地說。

    柳眉無語，眼前這姑娘，上回在這裏的時候，就是在與人商量怎麽把帕子從心上人那裏給討回來的事兒吧。

    “有沒有什麽要幫忙的？”小紅很熱情，主動表示，沒有什麽單相思，是一塊帕子解決不了的問題。

    柳眉無語：“紅兒別鬧，真不是這樣的！”

    林小紅十分不解：“怎麽可能？你知道麽？你的心思根本就藏不住，全明明白白地寫在了你臉上，旁人隻要一看見你，心裏都忍不住發愁——喲，好好一小姑娘，怎麽就能愁成這副模樣！”

    柳眉窘得很，伸手在自己腮上一拍，說：“哪有！”

    可是她卻驚覺，自己的麵頰竟瘦下去一圈，原本還有點兒嬰兒肥，這時盡數沒有了。

    果然——沒有相思藏得住。

    小紅伸手，擰了擰柳眉這張臉，說：“你看你，原本好一張喜興的鵝蛋臉，如今瘦成了葵花子兒，俊倒是更俊了些……不過你難道還想瞞人？跟我，你還有什麽好瞞的。”

    柳眉拚命搖搖頭，她和世清/情的事兒，真不是一方帕子能解決的。

    小紅歎了口氣，說：“那……看來真的不大像了，你最近一步都沒出過園子。”

    她想了想，便壓低了聲音，又問一句：“是不是，你在煩惱，那要跟錢家哥兒訂親的事兒？”

    柳眉華麗麗地囧了，她什麽時候要和錢槐訂親了？