柳眉很快就弄清楚小紅說的到底是怎麽回事。

    是錢槐在先發製人。

    這錢槐大約從哪裏聽說了, 柳眉對他恐怕是全然無心, 不知怎地, 就心生一計，在賈府外頭住著的家生仆役之中散布消息, 說是他就要與柳眉訂親了。

    偏還說得言之鑿鑿, 隻說兩家已經說好，錢槐與柳眉年紀都還不大，柳眉又還有一個姐姐在前頭，所以兩人先訂親，等過上兩年再圓房。

    傳言又說錢家連訂親時下的聘金都準備好了, 那些聘金和禮物，說出來, 令賈府的家生仆役們嘖嘖稱羨，人人都讚柳眉不知哪輩子修來的福分，竟教錢家的槐哥兒給看上了。無人想到這件事兒，柳家還根本沒有點頭。

    柳家不可能點頭。

    柳父在外跑差事, 據說要年前才能回京；柳母一直在操持園子裏的小廚房, 這裏剛剛開張, 好多事兒都得摸索著來, 柳母又是頭一次操持這麽多人的飲食, 忙得脫不開身，根本沒功夫管柳眉。

    再者，柳眉也探過母親的口風，知道柳母也沒有打算在五兒之事全無眉目的時候, 就先將小六的終身先定下來——那五兒得多尷尬呀！

    這件事，是林小紅聽林之孝夫婦說起，才將消息帶進了大觀園。否則，園子裏的人壓根兒都還不知道呢！

    柳眉想了想，決定自己出門一趟，見一見她的舅舅舅母，和姐姐柳五兒。

    這件事本就是錢家放出來的煙幕彈，而自家親眷則是頭一個被問到的。而她的舅舅舅母若能出來澄清，錢家至少不會這樣囂張。若整件事隻是錢槐自己的主意，不涉及錢家父母，那就更好了。

    於是柳眉跟柳母打了聲招呼，瞅了空，出園子去看舅舅舅母姐姐去。柳母百忙之中還特為烙了幾張荷葉餅，片了一盤早先燒好的醬燒鴨肉，讓柳眉給舅舅舅母帶去。

    柳母娘家姓張，除了這個在賈府門房當差的舅舅以外，柳眉還有個姨媽，嫁了一戶陳姓的仆役，也是賈府裏當差的。所以她們這些家生子兒，真可謂走到哪兒都是親戚。

    “舅母！”柳眉到了張家，先給舅母打招呼，趕緊將盛著荷葉餅和鴨肉的小籃子取出來。

    “好，好——”張家舅母也喜愛柳母的手藝，見到柳眉手中的小竹籃子，眉開眼笑起來。

    柳眉知道舅舅這家還有一個表兄，年歲已經大了，在府裏當差，聽說在長房璉二爺身邊跑腿。不過柳眉從來也沒見過。

    “對了，眉兒，你過來時候，見到有人找你麽？”張家舅母隨意地問。

    柳眉搖搖頭。

    正巧這時候柳五兒從裏屋出來，姐妹兩人對麵立著，對視了片刻，然後各自禮貌地打了招呼。

    柳五兒的目光，越過柳眉的肩頭，望向她身後。

    “眉妹妹！”一個又驚又喜的聲音響了起來。

    柳眉聽到這一聲，胳膊上起了一片雞皮疙瘩——拜托，咱倆很熟麽？不過這麽念著這稱呼也實在是拗口，也虧得這一位，一字一頓，把每個字的聲調都念得清清楚楚的。

    是的，來人是小圓臉，錢槐。

    柳眉咬著牙轉過身——來得好，既然來了，那咱就當麵把話說清楚。

    “呀，眉妹妹，你這是怎麽了，瘦成這樣？”錢槐見到柳眉的麵孔，自然吃驚。

    隨即他自來熟地進屋，取出隨身帶的包袱，解開，從裏頭往外拿東西。

    “還好我早有準備。”

    “這是參須，這是肉桂，這是黃芪，這是田七……”

    柳眉吃驚地看他往外拿東西，不知道的人，以為這錢槐是藥鋪老板家的胖兒子。

    “……對了，這叫茯苓霜，是怪俊的白霜兒，聽說用人乳和了，最是補人的，眉妹妹，趕緊多補補……”

    柳眉聽見錢槐叫她拿人乳和這茯苓霜吃，忍不住就覺得惡寒。

    “誰跟你說我需要這些了？都拿回去！”柳眉努力按捺住怒氣——這人，怎麽這麽會自說自話的？

    “是我說的！”

    柳五兒的聲音陡然在柳眉背後就響了起來。

    “五姨姐！”錢槐管柳眉叫“眉妹妹”，卻管五兒叫“五姨姐”。

    柳眉倏地轉身，正正看見柳五兒正抱著雙臂，斜倚在張家內室的門邊。

    ……

    柳眉第一時間，實在是氣得沒說出話來。

    錢槐拿來的那些東西，全是像柳五兒這樣身有弱症的姑娘補身用的。換句話說，這些根本就不是柳眉要的，是柳五兒要的，卻借了柳眉的名頭。

    如今柳眉正擔著要與錢槐訂親的“虛名兒”，便宜卻都叫柳五兒一個人占去了？

    而且，看錢槐這副熟門熟路的樣子，這拎著東西上門，怕早已不是頭一回了。也就是說，柳五兒以柳眉的名頭，收了這麽多補品，卻壓根兒就沒有告訴柳眉過。

    “錢槐大哥，”柳眉勉強壓抑住體內的洪荒之力，心中默念，保持形象，不能一上來就丟了形象！“謝謝你的好意！不過，你拿來的這些東西，我真的不需要！”

    “你不需要？”錢槐愣了，似乎沒想到精心準備的禮品竟沒投得心上人的所好。

    “那五姨姐需要，也是一樣的！”錢槐沒打算放棄。

    “我姐也不需要！”柳眉一個字一個字地說。

    柳五兒能開口代她向人討禮物，她就能代柳五兒回絕。

    說這話的時候，柳眉的餘光掃著柳五兒。隻見柳五兒低頭，稍稍聳聳肩，緊接著又毫不在乎地抬起頭來，嘴角帶著一絲微嘲，仿佛在說：你說是什麽，就是什麽唄！

    這時候，錢槐又開口了。

    “咳，眉妹妹，看來哥哥來的不是時候！你一個年輕姑娘家，總是麵嫩的。當著麵兒，哪裏就好意思收我的東西？”

    錢槐臉上露著善解人意的微笑，竟也從善如流地將那包袱又拎了起來，“哥哥知道了，哥哥這回先不送，哥哥下回再來！”

    柳眉氣結——這錢槐也太能自說自話了，她這哪裏就是矜持了？她是明擺著在拒絕啊！

    這事千萬不能拖到下回，下回錢槐又暗搓搓地將東西送給柳五兒，還自以為贏得了自己的芳心。

    “等一下！”柳眉開口，錢槐當即笑嘻嘻地將東西又放下來。

    “這一次，有些話，該當麵說清楚。”柳眉朗聲說話。

    他們這裏動靜鬧得太大，張家舅母剛才走開了片刻，這時候又轉了出來，站到柳眉身邊，低聲勸道：“眉兒，別鬧。這些話，哪裏是你們這些沒出閣的閨女能說的？”

    可柳眉就是這樣的耿直。

    “錢大哥，對你的好意，我是感謝的。但你的東西，我絕不能受，任何不是我親手收下的，都不能算作是我收的。”

    “哦，哦！”錢槐點頭，“不收也行……”

    柳眉：這麽輕易就給說通了？

    “……等你嫁了我，還不都是你的？”

    柳眉表示無話可說——大約錢槐是屬於那種喜歡自說自話，又自我感覺特別好的人吧，他大約覺得府裏的丫鬟都看中了他，搶著嫁他，偏又都麵嫩，不好意思當麵說。

    “我不會嫁你！”柳眉一字一頓地說。

    錢槐愣了愣，“噗嗤”一聲笑了出來，“眉妹妹這是害羞，我知道的！”

    柳眉哭笑不得：我害羞，你幾時見過我害羞？

    可是她身後張家舅母與柳五兒已經都覺出柳眉狀態不大對：她站得太靠門邊，而且說話說的聲音太響了。這寧榮後街上，住著整整一排街坊，全部都是在府裏當差的人。

    眼下街上還沒有人冒頭，可保不齊柳眉這話，街坊鄰裏的，都在暗自聽著呢！

    張家舅母連忙去拉柳眉，可也沒攔住柳眉開了口。

    “哪怕天下的男人都死絕了，我也不會嫁你！”

    柳眉說得決絕至極。

    她知道，在這世上，有這麽一種男人，你不明白地說“滾”，他就會始終認為你矜持。

    於是柳眉斷然地說了“滾”，還說得特別響亮。

    結果就是，張家舅母愣住了，柳五兒在後頭不出聲。屋內就此靜了片刻。

    對麵，錢槐的臉色終於一點一點沉了下來，“難怪我那茗煙兄弟總是遮遮掩掩地想要與我說些什麽，原來是你看上了別人。”

    柳眉難免皺起了眉頭：茗煙？這廝又瞎說些什麽？

    隻聽錢槐冷笑道：“既然是茗煙兄弟在那裏說道，想來你是看上了寶二爺！”

    這時候張家舅母出來打圓場，安慰錢槐：“錢家哥兒，你這越說越擰了，和眉兒拌上兩句嘴，怎地就說到這上頭了？再說了，園子裏這麽多當差的小姑娘，誰沒看上寶二爺？”

    舅母這話說的——柳眉自覺腦後全是黑線，額角上汗滴滴的。她真的沒看上寶玉啊！

    錢槐卻顯見的是傷心了，望著柳眉點了點頭，說：“好……好，眉妹妹，你好……”

    說畢，錢槐低下頭，轉身就走，臨走沒忘了將那一大包補身的藥材帶走。

    張家舅母站到門口，往街坊四鄰那裏望望，聽見關門聲無數，她又是尷尬，又是擔心，轉回頭來望著柳眉，“眉兒啊，這下你可將錢家哥兒得罪狠了。”

    “舅母，對不住，是眉兒太急了，”柳眉見張家舅母一臉憂急，心裏也有點兒過意不去——怕就怕，錢家人仗勢，給張家與柳家穿小鞋。

    張家舅母卻搖搖頭，“舅母這裏沒什麽，你越是挑明了，錢家就越不敢與咱們為難——他們也是要名聲的。”

    柳眉一想也對：喲，這還真誤打誤撞，罵對了？

    張家舅母卻憂色不減，對柳眉說：“錢家人倒罷了，隻槐哥兒那個姨媽，是府裏二老爺的姨娘。她進得了園子，你須防著她來尋你的不是。”

    柳眉愣了片刻，才記起錢槐是趙姨娘的內侄。趙姨娘戰鬥力滿格，她倒是不能小覷。當下柳眉謝過了舅母提點，又再三就今兒錢槐上門的事兒道了歉，這才將目光轉過來，望著她這位好“姐姐”，柳五兒。

    柳五兒神情一直淡淡的，哪怕是錢槐自卷了東西走，她連眼都不曾眨一下，絲毫不曾為了那些東西可惜。

    柳眉便微咬著下唇，盯著柳五兒的雙眼，想知道，她到底是為了什麽。

    見柳眉如此，五兒自也踏上兩步，來到柳眉身前。

    突然，她一伸手，就撫在柳眉那尖尖的下巴上。

    “眉兒，瘦了之後，就更好看了！跟園子裏那些姐姐妹妹們比，就更出挑了！”柳五兒幽幽地說著。

    “你想說什麽？”柳眉不露痕跡地撥開柳五兒的手。

    “想說什麽，我麽？”柳五兒輕輕地笑了一聲。

    她們是一母同胞，長相相似。柳五兒柔弱些，柳眉則眉目更加英朗些。這時嫡親的兩姐妹站定了望著彼此，張家舅母看看這個，又看看那個，完全不知該從何勸起才好。

    “總有一天，我會進那個園子裏頭。”柳五兒突然湊向前，在柳眉耳邊輕語。

    柳眉雙眉一凜，也低聲回應：“眼下這園子裏我還有牽掛，可總有一天，我要走出那個園子！”

    說畢，她退後一步，望著柳五兒，低聲道：“姐，我隻勸你一句。千萬不要，把別人的心思，都想成和你一樣，把別人都看做你的對手，更不要想以那些見不得光的手段，擺布別人，遂你自己的心願。須知有句話，叫——”

    “搬起石頭砸自己的腳麽，我自然知道。”柳五兒突然一笑，麵上忽現嫵媚，上前就挽住了柳眉的胳膊，“你看，咱們倆這樣假模假樣地鬧著，著實叫舅母擔心了！”

    張家舅母確實是在擔心，目露憂色，偏又說不出什麽勸解的話。

    柳眉也跟著笑得甜美，“是呀，萬一叫娘知道了，誤以為我們兩個親姊妹不好，娘可不得傷心？”

    ——你會演，我也會演。

    張家舅母見了，這才輕輕地舒了一口氣，說：“旁人有你們倆這樣出息的閨女，早已喜得不成。你們……這嫡親的姊妹倆，可別叫外人看了笑話。”

    柳眉與柳五兒聽了，都齊齊地點頭應下，隻是兩人互望望，心思各自不同。

    隻柳眉心底湧起無奈——這簡直是圍城，園子裏的她盤算著要出來，外頭的人卻削尖了腦袋想要進去。