柳眉聽見司棋貼在自己耳邊, 直言對自己不喜。

    她“嗬嗬”一笑, 說：“彼此彼此！”——她又不需要司棋的喜歡。

    沒想到, 這句回答倒對了司棋的胃口。司棋一伸手，便在柳眉肩頭重重一拍, 拍得她整個身子都晃了晃。柳眉做慣廚活兒, 自忖手上的勁力，也未必真有司棋的大。

    “我以為怡紅院也就晴雯一人略略好些，餘人都是當麵衝你笑，背後卻想著捅你一刀的人物。沒想到竟還有個你這樣爽快的。”

    柳眉苦笑：若不是司棋先直爽了一把，她也未見得就會這樣爽直。

    “記住, 明兒，園子裏若是多出半句閑話, 那對不住……我可是說話算話的，叫你吃不了兜著走。”司棋扒著她的肩膀，狠狠搖了搖，若是換了旁人, 定然被她搖得的七葷八素。

    可柳眉卻穩住了, 突然伸手, 反過來纏著司棋的胳膊, 也將司棋重重地一撞, 說：“哎呀真對不起，姑娘我還真不會有那閑功夫嚼舌根。可是呀，若是怕人說閑話，自己請先謹慎些。”

    柳眉：自己做得出, 就不要怕別人說！

    司棋：姐就是做了，還就是不許旁人說——你敢咋地？

    一時間話不投機，柳眉跟司棋兩個，又在大觀園裏大眼瞪小眼，較勁較了片刻。直到上夜的婆子過來，兩人這才散了，一個往紫菱洲過去，一個則自回怡紅院。

    *

    不曾想，隻過了一天，柳眉又在瀟湘館見到了司棋。

    這天，柳眉正去了新製的點心送到瀟湘館去，正逢著瀟湘館裏聚得齊全，迎探惜三個春，加李紈寶釵，全到了。隻寶玉出門去了，而史湘雲家去了沒在。

    “看看，這個丫頭，就知道往這瀟湘館裏送點心。怎也不想著往我們蘅蕪苑跑跑？”寶釵指著柳眉，說起了玩笑。

    柳眉當即叫起撞天屈來。

    “寶姑娘這話說得我可不敢受？還不是打聽到了各位姑娘都在林姑娘這兒，我才將各位的點心一氣兒都送到這裏，請各位姑娘們吃個新鮮熱乎麽？”

    柳眉心中暗叫僥幸。幸虧這道點心做起來費工，餡心又有三種選擇，她索性一次多做了些，每樣都做了一點兒。如果教寶釵的酸話落了實，她自己倒無所謂，若是替黛玉招來什麽閑言碎語，就不好了。

    她說著，將手中紅漆的點心盒子打開。眾人探頭一看，見裏頭是粉白粉白的糕點，一塊塊切做菱形，上麵點著胭脂色，紅如桃花。看看分量，倒也是夠在座這麽些奶奶姑娘們的。

    “這叫什麽？”探春見這糕點新鮮，率先發問。

    “三層玉帶糕！”柳眉笑著答道。

    這道玉帶糕，原本不是什麽特別精貴的點心，不過是將糯米粳米混在一處泡軟，而後磨成米粉，再在兩層粉中間夾一層事先熬好的餡料，上鍋蒸製而成。餡料共有三種，分別是桂花糖、板油白糖，以及糖焙芝麻，都是甜口，配茶極好。於是黛玉趕緊去命紫鵑沏了茶來配。

    “這倒好像是特特送給林姐姐，由她來招呼我們呢！”惜春年紀小，說話無心。旁人聽了，也不在意。

    賈府二姑娘迎春坐在黛玉下首。她性情溫柔安靜，一直不曾開口說什麽。柳眉卻覺得一對凶巴巴的目光衝自己這裏瞪了過來。

    她略略一抬頭，果然見迎春身後立著司棋，兩人目光對上，司棋立即不懷好意地衝柳眉笑笑。

    一時眾人各取了糕點細品，這糕點雖然簡單，隻因火候恰到好處，鬆軟異常，餡心軟糯，甜而不膩，總算是頗得人心。

    寶釵也取了一塊板油白糖的，順手遞給身邊一名梳著頭的妙齡女郎，笑著說：“試試這個，很有些南邊的味道。”

    柳眉見那女郎相貌不俗，眉心一點朱砂痣，便曉得這應是香菱。

    香菱謝了寶釵，便也取了，嚐了一小口，整個人臉色稍變，略有些發怔。

    “怎麽了？”黛玉正坐在香菱對麵，趕緊問她。

    香菱聽了，頗有些惶恐，趕緊搖頭道：“無事——隻是這糕……”

    寶釵微笑，望著香菱：“你隻管說，這糕怎麽了？”

    “這糕的味道，似曾相識，總覺得好像是嚐過的。”香菱頗有些抱歉地望著黛玉，“味道美極，可我卻實在也不記得，是在什麽地方嚐過這糕了，許是年紀很小的時候吧……”

    柳眉在一旁聽見香菱說話，原本緊張的心鬆弛了下來，可也不免驚異地咋舌。

    這道三層玉帶糕，還真不是什麽紅樓點心，而是她穿越以前，到蘇州旅遊的時候，偶然在觀前街一間籍籍無名的小鋪子吃到過的點心。柳眉當時便驚豔了，誠心誠意地向老板娘請教了玉帶糕的做法。一問才曉得，桂花糖和糖焙芝麻，都是後來的花色，唯有那板油白糖的，是清代流傳下來的古早做法。

    而香菱，按著書中所記，三歲之前，都是在姑蘇生活。

    如今柳眉按照她在後世蘇州觀前街得的方子，做了這樣一道玉帶糕，被香菱嚐到，竟然能辨出這或許是她幼年時曾經嚐過的點心。

    可見人的記憶中的味道，被烙印得更加深刻，更加持久。

    同時柳眉也覺得這依據紅樓原書而形成的世界，每個細節都準確無比，精致得可怕。

    大觀園裏眾人都大多知道香菱的來曆，知她自幼被拐，記不得故鄉在何處。此刻眾人要麽帶著同情看著香菱，要麽開口欲詢。

    柳眉也在想，要不要直接告訴香菱，她這道食方來自蘇州，或許能帶給香菱一點點念想。

    寶釵聞言，則攤開一雙手笑道：“本來帶你來見林姑娘，是你想拜她為師學詩。要是現在改主意了，想和柳眉這小丫頭一起學廚，也甚好。我沒什麽意見！”

    香菱迷茫了片刻，聽見寶釵這麽說，終於還是打消了與那玉帶糕有關的想法，轉頭看向黛玉，頗有禮貌地說：“林姑娘，您見笑了。”

    柳眉見她不問，自己也不好再說。

    畢竟，就算是告訴了香菱，香菱又能怎樣。

    或許連她自己都還不知道，在這個世界裏經曆了這麽多事，她的鬥誌，早已沒有原本那樣昂揚，所剩的，不過是心底的那些堅持而已。

    少時眾人用過糕點。柳眉低眉順眼地將諸般食盒盛器往下收。紫鵑雪雁一起上來幫她。

    另有一人插了手，笑道：“柳眉姑娘做的好點心，也容我插手幫一幫忙！”

    柳眉皺皺眉，正見到司棋笑嘻嘻地湊上來。

    紫鵑便讚道：“司棋，難得你與柳眉感情好！”

    柳眉在心底嗬嗬了——誰與司棋感情好？

    司棋卻故意伸出手，勾住柳眉的手臂，笑著向紫鵑說：“紫鵑你在這裏忙，我送柳眉出去便是。”

    說著，她順手將柳眉手中的食盒一提，輕輕巧巧地就提溜出了瀟湘館的花廳。

    “你想做什麽？”柳眉被司棋這麽勾肩搭背地擁了出去，極其不舒服。

    隻聽司棋低聲問：“聽說……你常給瀟湘館這頭做吃食點心？”

    柳眉不答，隻留神靜聽，看這司棋到底是什麽意思。

    “還聽說，你既一直住在怡紅院裏，你們母女兩個，自然胳膊肘朝裏彎，什麽好的都先盡著怡紅院。”司棋又在柳眉耳邊補了一句。

    “你這話是什麽意思？”柳眉有些警惕起來，什麽叫她們母女兩個，什麽都盡著怡紅院？

    “我什麽意思？”司棋的表情，說明她心底也明顯在“嗬嗬”，“我們這些住其他院子的，在這園子裏的小廚房起來之後，可從來沒見著過什麽好處！說吧，是不是你們拿了別處的份例，來貼補瀟湘館和怡紅院了？”

    司棋這麽一逼問，柳眉登時就明白了。

    當初王熙鳳建起這小廚房，就帶有些私心，未必真的就是為了園中各位姑娘的福祉著想。小廚房起來之後，柳眉自己常住怡紅院，又與瀟湘館親厚。這些在她自己看來沒什麽，可落在旁人眼裏，卻覺不公。所謂不患寡而患不均，連寶釵都偶有酸話，又怎阻得住司棋這樣的，以小人之心度她柳眉之腹，認為她們母女沒有一碗水端平，暗地裏克扣食材呢？

    “我實話與你說吧！當初老太太特意發過話，讓我做些食補的菜式，幫著調理林姑娘的身子。你瞅鴛鴦姐姐每月過來尋我，就是為這個了。”柳眉一本正經地解釋瀟湘館的事兒——其實鴛鴦每月過來，是給她賈母賞的那個額外的份子。

    “可是林姑娘明理，從來不肯麻煩人。所有材料，都是瀟湘館自己出的，甚至人工都是靠得紫鵑姐姐她們自己，我不過偶爾過來搭把手而已。”

    柳眉這可真沒誇張。

    就說那米油，自從教會了雪雁，她就再沒有親自動手給黛玉熬過，都是雪雁一大早起來扇的風爐子。至於那些上等燕窩、雪花洋糖，也都是王夫人、鳳姐等人贈的。而玉帶糕這樣的糕點，她也不是天天做，不過隔三差五做一些，還免不了讓黛玉分送她人，請迎春寶釵她們一起享用。

    黛玉孤身一人，寄住賈府，從來不曾開口刻意討要過什麽，反而盡量避免賈府下人的麻煩。這等氣性與體諒，旁人且不說，她柳眉就是第一個欽佩得緊。

    “至於寶二爺那裏，我如今的份例還掛在怡紅院，名義上我還是怡紅院的丫頭。上頭的姐姐們又多，如果她們使喚起來，我總不能偷懶，賴著不動！”

    “但我可以保證，各房各院的份例自有定數。我們萬萬沒有克扣哪家的份例，去就別家的道理。”柳眉緊緊地盯著司棋，眼神沒有半分回避。

    她知道司棋是個直脾氣，所有的話，都必須當麵說清，說得斬釘截鐵，否則隻能留下後患。

    司棋聽了，頗有些不信地斜眼覷了覷柳眉，說：“那我怎麽聽說……”

    “罷了，你既這麽說，我先信你一回！”司棋的手臂將柳眉一鬆，“若是真叫我知道了你們小廚房克扣我們紫菱洲的份例，哼哼……”

    “我叫你吃不了兜著走！”柳眉在心裏補足，她知道司棋翻來覆去就這麽一句。

    *

    少時柳眉回到小廚房，迎麵撞上一人，卻是個熟人——怡紅院的小丫頭春燕。

    “眉兒！”春燕歡然招呼，“你可算回來啦！我等了半天，就見柳嬸兒一個人忙活。你去哪兒了？”

    柳眉有些疑惑，眼下還不是開始準備晚飯的時候，再者她也已經都將事先要做的準備工作都交待了小廚房幫傭的仆婦，不用母親做什麽呀。

    不過她很快就明白了春燕的意思。

    隻見柳母托著兩個新鮮出爐的熱炒，從小廚房裏走出來，先是給春燕過目，說：“這些，晴雯姑娘怕是覺得還成？”

    春燕點點頭，看著身旁的柳眉一臉懵圈，便嘻嘻笑著解釋。

    “晴雯姐姐昨兒做活計做得太晚，今兒起來便沒精神。寶二爺命她歇著，結果就將午晌飯錯過了。晴雯姐姐就命我過來，叫柳嬸兒炒兩個菜！”

    柳眉聽著咋舌——晴雯，命春燕過來，“叫”自己娘炒兩個菜？！

    “晴雯姐姐胃口不好，”春燕完全沒意識到什麽問題，“說要個炒蘆蒿。我過來的時候，柳嬸兒還問我，是雞炒還是肉炒，我說，就是因為葷的不好，才另要個麵筋炒的，要少放些油。柳嬸兒聽了就趕緊洗了手去炒去了……”

    柳眉聽著，覺得下巴都快要掉下來了。

    再瞅瞅柳母手中兩碟熱炒，一碟是應晴雯之請，做得麵筋炒蘆蒿，另外一碟則是一道口蘑扒菜心，也是綠油油，鮮鮮嫩嫩的，看著就叫人生出胃口。

    可是柳眉卻知道，天漸漸冷下來了，蘆蒿、口蘑、菜心，這等新鮮菜蔬才是最最緊俏的。她從大廚房那裏取來的份例，從來就沒多出來過。母親這是，從哪裏來的材料？