當晚, 柳爹和柳媽小別勝新婚去了。柳五兒與柳眉兩個則擠在一屋裏睡, 睡的時候各自窩在火炕的兩頭, 離得遠遠的。

    柳眉自己想著心事——雖然柳爸爸已經拍胸脯保證不考慮錢家的提親了，可是她還是沒有收到係統通知, 告知她升級路徑的改變。

    她在榻上翻來覆去的, 柳五兒卻一直很安靜。

    可是柳眉知道五兒也一定沒有睡著。

    果然，夜深人靜之際，五兒突然幽幽地開口，“眉兒，你很得意是麽？”

    柳眉在榻上翻個身, 說：“為什麽不呢？”

    五兒便不開口了，依舊背對著柳眉躺著, 良久歎息了一聲。

    “其實有件事你恐怕還不知道！”柳眉故意小聲小聲地在柳五兒背後說，“你今兒如果不說我那些話，娘沒準就把你弄進園子裏當差去了。”

    “今天我們院子裏，一下子出來了兩個缺！”

    柳眉也在黑暗裏比了個“二”的手勢, 而柳五兒則雙肩一震, 呼吸漸漸急促起來——她動了那麽多狹促心思, 說了那許多齷齪的傳言, 竟還不如什麽都不做？

    回想那團圓飯的飯桌上, 柳母是當著兩人的麵兒，解釋說柳眉吃雙分子，所以不想柳五兒進園子當差。其實大家都心知肚明，柳五兒太能搞事, 可是搞事的段位卻還不夠，進了園子，若是討好也還罷了，若是不討好，回頭一家子都吃掛落。

    而在柳母當麵“醜拒”了五兒進園當差的請求之後，柳眉則開口請柳父好生去打聽一下林小紅的事，打聽一下小紅的爹娘是什麽人，打聽一下小紅當的是什麽差事，以及小紅所謂的“勾搭族裏爺們兒”到底是怎麽回事。

    柳爸爸是個知事的，隻聽林小紅姓“林”，就已經將小紅父母的身份猜了個**不離十，當下便對五兒掛了一張冷臉，答應柳眉，表示一定會問清楚將小紅的這樁事問清楚。

    “你故意氣我，是因為我今天說了你朋友的壞話吧！”柳五兒在熱炕的另一頭，幽幽地冒出一句。

    柳眉沒有答話，算是默認了。

    “你待朋友如此，卻為何待你的親姐姐又是這樣？”五兒的聲音裏帶了點兒哭腔。

    “姐你早點兒睡吧！”柳眉非常敷衍地“關懷”了一句。

    柳五兒果然便哭了，是無聲飲泣的那種哭，卻總能教柳眉聽見一抽一抽的吸氣聲。

    很可惜，柳眉對這種示弱並不感冒。

    “我待小紅那樣，是因為她也當我是朋友——”柳眉背對這五兒，很平靜地說出了這句話，“什麽時候你當我是你親妹妹了，我自然也當你是姐姐對待。”

    柳五兒的哭聲便漸漸小了下去。

    而柳眉則繼續專心琢磨她的升級路線，甚至召喚了世情係統出來問了問。係統表示，它也不知道是怎麽回事，按說既然柳爹柳媽都已答應拒了錢家，柳眉的升級路徑應該就能改回來的，可奇怪的是，升級路徑就是沒改。

    係統答應柳眉，說是回去幫她查一查，囑咐她自己小心，之後便下線了。

    *

    第二天，柳眉母女兩個回小廚房去當差，中午忙完之後，柳母惦記老公，便尋了個借口，帶著柳眉出園子回家取點兒東西。

    回到柳家小院的時候，柳眉便見父親坐在門外的石墩子上抽水煙。見到妻女回來，柳父當即起身，對柳眉柔聲道：“眉兒，爹對不住你，你是爹的乖女，爹以後鐵定信你。”

    柳眉一聽便知，這位爹應該是言出必踐，去打聽了小紅的家事。

    “林之孝大管事那兩口子，都是謹慎得緊的，自然會管束自家閨女。聽說林之孝那閨女出落得好，又伶俐又能幹，如今已經許了給府外頭廊下的芸二爺，正兒八經三媒六聘地訂親了呢！”

    柳眉睜大眼：林小紅已經訂親了，這等要緊事，她竟然還不知道？

    柳父繼續向柳眉解說：“爹今兒還聽說了一樁事，那錢家想要求娶你，求到了璉二爺那頭，璉二爺本來已經要答應了，是林之孝大管家從旁勸了一句，隻說咱家未必願意，否則錢家也不會求到璉二爺那頭。二爺便不再想趟這渾水，這才因此作罷的。”

    柳眉也萬萬沒想到，竟是小紅的爹，在賈璉麵前幫自己說話，才阻止了錢家通過賈璉求親。若是賈璉出麵求親，她的爹娘還真蠻難開口拒絕的。

    “回頭告訴你娘，咱們自己掏錢，湊點兒禮送林家，賀他家閨女的喜事。”柳父有力地總結一句。

    柳眉趕緊點頭，她打算好好去拷問一下這個朋友：為啥這天大的好事，居然瞞著不告訴她。

    於是柳眉轉身就去尋了小紅。

    小紅望著柳眉，先是笑，笑著笑著就從袖子裏抽帕子出來，去擦拭眼角喜悅的淚水：“我們奶奶將鴻順樓的份子轉到芸二爺名下了。”

    柳眉聽到，倒真如晴天霹靂一般：什麽，這偌大的一份產業，鳳姐竟然說送人便送人了？

    “說是給我們二人的……賀禮。”小紅小聲小聲地說。

    柳眉這時終於有點兒明白過來——鴻順樓一直是小紅打理的，如今她與賈芸定親，鳳姐便幹脆成人之美，將鴻順樓的股份掛在賈芸名下，一來，這份大禮實在厚重，足以教賈芸夫婦感恩戴德一輩子；二來，小紅即便嫁做人婦，依舊能夠作為老板娘，繼續打理酒樓的生意。

    鳳姐想得甚是周全，與小紅的感情，也顯見得是深厚。

    可是，鳳姐難道是預見到了什麽事兒，才開始將手中的產業轉給他人的麽？

    “我給你說的這話，你可千萬不要告訴旁人啊！若是教璉二爺知道了，定要與奶奶大吵的。”小紅趕緊囑咐柳眉。

    “放心，你也知道，我在園子裏就是個鋸了嘴的葫蘆。”柳眉拍胸脯向朋友保證，“不過，紅兒，你……和芸二爺，可千萬要記著你們奶奶一番情意啊！”

    她信得過小紅，可是那賈芸畢竟沒有接觸過……續書裏頭將這芸哥兒算在“狠舅奸兄”裏頭，她雖然不大相信高鶚老先生寫出來的文字，可是心裏畢竟有點兒發虛。

    小紅用力點頭，雙手去握著柳眉的手，“你是明白我的，我和芸二爺是一樣的人，奶奶這樣的恩，我們兩個絕不敢忘。”

    柳眉點點頭，笑問道：“那你說，要我給你什麽賀禮？”

    小紅想了想，竟還真想起一件，老實不客氣地對柳眉說：“倒是有一件……”

    “給你臉，你還真蹬鼻子上臉了哈……”柳眉笑著與小紅鬧了起來，將心底的隱憂暫且拋在一邊。

    一時兩人便說定，回頭賈芸與小紅大婚的時候，在鴻順樓擺席麵。到時候柳眉會親自去酒樓，給小紅做個最喜氣的菜式賀她新婚。

    *

    待到晚間，柳眉回到怡紅院裏，才曉得寶玉穿著的一件雀金呢被爐火燎了一個洞，晴雯與麝月在那裏盡力想法子織補。

    晴雯前兒個著了些涼，因被柳眉灌了一劑薑湯下去，發散了一回便沒成大病，可是這一夜她替寶玉織補，勞神勞心，足足鬧騰了一宿，第二天便懨懨的，終於還是支撐不住，病了起來。

    寶玉自然後悔，趕緊命人請了王太醫進園給晴雯診脈調養。

    柳眉也變著法兒給晴雯做點兒粥水，幫她食補，晴雯這才漸漸好起來一些。

    有時候柳眉暗暗拿晴雯與襲人比較，心知其實這兩人都未必是真的了解寶玉，能觸及寶玉的內心的那個人，可是襲人每每勸諫寶玉，口口聲聲為寶玉“好”，到頭來還是為了她自己——這麽做無可厚非，隻是柳眉就像是沒法喜歡寶釵一樣，也一樣沒法喜歡襲人。

    然而晴雯卻是另外一副脾氣，她為寶玉付出的看起來並不多，可卻都是純粹地為了寶玉。

    柳眉歎息：隻能說，各人都有各自的活法與癡法罷了。

    再說襲人，襲人的娘沒了，襲人送過終，回來到園子裏，也是終日沉默無言。她聽說墜兒和四兒一並被攆出去的事兒，也沒說什麽，隻是提了一句，眼下快要到年節的時候了，上頭都忙，恐怕無人顧得上給怡紅院補缺的事兒，便教大家夥兒相互幫襯點兒，先將這一個月先扛過去再說。

    接下來，轉眼便是年節，除夕、元日、元宵……賈府祭祖、開宴、待客……王夫人主理中饋，忙不過來，正巧鳳姐的胎已經養得周全，於是出來理事管家，在這節骨眼兒上，又將她以前因孕休養時放出來的權都給收了回去。

    府中上下的仆役紛紛驚呼：夜叉又回來了！

    於是人人為了保住自己的飯碗與臉麵，無人敢怠慢。連柳眉這樣的小丫頭都腳不沾地，忙到飛起。

    因為擺宴的關係，大廚房張材家的人手不夠用，柳母便時時命柳眉去大廚房幫襯一二。柳眉在大小廚房之間穿梭，時常路過賈府裏一條夾道。這條夾道東接榮府東麵的角門，西麵是小小幾間屋舍。平時裏寂靜無人，到了晚間，柳眉獨自一人經過的時候，自免不了加快腳步，心裏稍許有點兒怕怕的。