經此一事, 司棋便開始覺得柳眉與她氣味相投, 兩人算是前嫌盡釋, 能說得上話了。

    “聽說你爹拒了錢家求親，想必就是因為此人吧！”司棋搖搖柳眉的肩膀。

    柳眉不便答複, 隻好裝聾作啞。

    “……”

    司棋會錯了意, 拍拍柳眉安慰她，“別怕，慢慢來。你爹娘既肯真心為你打算，將來就總有法子。不像我爹娘……唉，家家都有本難念的經啊！”

    兩人正在角門外頭站著說著閑話, 隻聽遠遠地有呼聲傳來，榮府內一陣騷動。

    “怎麽了, 出什麽事兒了？”司棋見到一名小廝飛奔過來，連忙攔住了出口詢問。

    那小廝認得司棋，又見柳眉生得俏麗幹淨，趕緊說：“兩位姐姐千萬別到那前頭去。是……是錢槐……”

    柳眉一聽是錢槐, 忙問到底怎麽了。

    小廝聽了有些為難, 不過還是說了出來：“錢槐與人賭錢賭輸了, 被人暴揍了一頓, 扒去了全副衣物, 吊在樹上，吊了總有一兩個時辰吧，才有人發現的他。聽說已經凍得快要死了。”

    司棋聽說是錢槐，下死眼看了柳眉兩眼, 這才轉頭問：“他與何人賭的錢，賭輸了竟這麽下狠手整他？”

    那小廝想了想說：“不知道啊，錢家人也是這麽問，可是錢槐哪有臉說啊！隻在錢槐身上找到了寫著‘逢賭必輸’的字條，定是他賭輸了錢混賴，才會有人這麽整他的。”

    柳眉憑空想象了一下，覺得世清竟然沒有砍手斷腳，倒也出奇。

    很久以後，柳眉偶爾想起此事，還曾問過世清，世清隻淡淡地答了一句：“沒帶刀子。”

    柳眉：“我是問，你是咋想到，讓旁人覺得是錢槐賭錢賭輸了的。”

    錢槐經過這麽一番羞辱，在賈府裏便再也不敢提起當晚他曾見過柳眉的事兒。

    世清回憶了一下，挑了挑一對劍眉，說：“當時就是找刀子，路過一間屋子，屋裏賭錢的人在一起起哄，說誰誰誰要是敢賴賭賬，就剝了衣衫吊起來，貼個‘逢賭必輸’的條子，讓一輩子沒臉。後來想想，覺得這個法子還不錯，就這麽做了。”

    最後他還偏過頭，總結一句，“當時就是記掛著你，不耐煩再去找刀子了。”

    柳眉紅暈上臉，心想這係統自帶“情話綿綿”功能，真是越說越溜了。

    此乃後話。

    *

    之後，司棋帶著柳眉一起回大廚房，對張嬸兒和柳母隻說是柳眉跌了一跤，摔了燈，又崴了腳，困在府裏，被司棋撿到，才送了回來的。

    柳母早就開始為閨女著急，見司棋扶著一瘸一瘸的閨女回來，自是心疼無已，急急火火地給閨女尋藥油去。

    柳眉這時候才知道，她走了沒多久，就有人過來與張材家的說，說那管藥材的婆子又找見了鑰匙，黃芪什麽的又都不要了。柳眉便知那定是錢槐的安排——算起來錢槐安排得也算周詳，隻是打死他也想不到，這世上還有一個世清罷了。

    其實柳眉的腳踝也沒有大礙，敷上了藥，歇了兩天，就又活蹦亂跳了。

    隻不過這時候年節過完，柳爸爸又出門跑差事去了。柳眉依舊與母親一道在園子裏當差。

    這時鳳姐月份已經漸大，賈母便攔了不許她再打理府裏的事兒。因府裏的事情較多，王夫人便將諸事交了給李紈並探春，除了這兩位之外，還請動了寶釵出麵坐鎮。

    柳眉聽說了這個消息，便覺得有些不對——理事管家，斷斷沒有請親戚家的女孩兒出麵的道理。如此看來，王夫人該是早已屬意寶釵作為兒媳婦人選了。

    而寶釵既肯，對自己將來的姻緣，想必也是願意的。

    隻她是一個隻管著廚事的小丫頭，便看破了這些也說不了什麽。

    過了兩日，柳眉偶爾去秋爽齋取食盒，正聽見趙姨娘到探春這裏來吵鬧，隻口口聲聲說探春的“舅舅”趙國基沒了，探春卻不肯多給賞銀，與探春好一番理論。

    柳眉十分尷尬地聽著趙姨娘在秋爽齋內大聲說探春，說什麽“忘了根本，隻揀高枝兒飛去了”，又說“趙家是指望你不上了，好在妹妹嫁了錢家，如今錢家遇了貴人，一家子都遷往忠順親王府去了”。

    柳眉聽了大奇，心想難怪趙姨娘有這等底氣，跑到秋爽齋來跟探春叫板，原來竟是錢家給了忠順親王府。

    待從秋爽齋出來，柳眉趕緊尋人打聽，終於打聽出來，說是忠順親王府來人，開口跟賈府要了錢家這一房奴才。

    賈赦賈政等自然是懵圈的，不明白忠順親王他“老人家”怎麽會有這種請求提出來的。不過賈府下人反正多，世仆也不少，一房下人而已，在他們看來，是最最惠而不費的往來人情。

    據說錢家也十分得意，還放出風聲來，說得虧沒和柳家結親，如今他們可是不再是國公府的奴才，而成了親王府的奴才了。柳家的丫頭再好，也配不上親王府的侍從啊！

    柳眉心裏暗笑：她大概知道等待著錢家的是什麽命運，於是她很善意地祝福他們一家子——等你們進了親王府再說這話吧！

    *

    漸漸地天氣和暖起來，春時漸至，柳眉因惦記著黛玉身子弱，入春容易犯嗽疾，所以往瀟湘館去跑的時候也更多些。

    這天照顧過了黛玉的飲食，紫鵑就給柳眉使個眼色。

    柳眉會意，收拾了食盒，從黛玉房裏出來，也不離開，隻在瀟湘館的廊上逗留。

    黛玉所養的那一隻五彩斑斕的鸚鵡，正站在架上，張開翅膀，衝柳眉撲騰兩下，忽然喚道：“雙文雙文，薄命佳人”。

    柳眉由此想到黛玉，便也歎了一口氣。

    紫鵑這時候匆匆從黛玉房裏出來，塞了個小荷包給柳眉，說：“這是姑娘給你的。”

    柳眉一掂，便知是銀子，連忙推回去，說：“這怎麽行？”

    她知這定是黛玉為了感念自己近來的付出，特地贈的。

    紫鵑卻不肯再接了，“姑娘謝你，你有啥不好意思接的？再說了，聽說你們小廚房最近也挺難的，難道就不準我們姑娘付出點兒心意？”

    柳眉聽到紫鵑說小廚房最近艱難，也是歎了一口氣。

    紫鵑見她如此，連忙問：“我也隻是聽人傳說，難道，真就這麽難麽？”

    柳眉趕緊笑笑，免得嚇壞了紫鵑：“也不是，隻是有些時候有些事兒吧，確實不那麽順心罷了。”

    紫鵑與她所說的，乃是同一件事。

    前一陣子探春想了個折兒出來，命人打理大觀園中的花木，錢歸打理花木之人自用，名曰“興利除宿弊”。寶釵還盛讚過，隻說是“三年之內無饑饉”。

    不少人因此而得了利，多了賺錢的營生。

    小廚房卻鬱悶起來。

    原本小廚房裏用的好些時令野菜，薺菜、枸杞芽兒、茼蒿，藤上結的扁豆，兩寸來長的小倭瓜……都是長在園子裏，柳眉帶著幾個婆子去挖的去采來的。如今這些都不讓挖了，挖了，就是搶旁人的錢。

    柳母無法，畢竟上頭發下來的話，又不好駁的。於是她與柳眉兩個商量著，在小廚房跟前整一小塊地，栽上些個蔥和蒜，指著長高了就剪下來，擱在菜裏搭個味兒。

    可近來就是這樣，眼看著下一場雨，指著那蔥蒜苗兒能往上躥一截，第二天起來看，就見剛長起的小苗兒全被人掐去了。

    氣得柳母直罵：“這點子蔥蒜，拿出去連半文錢都賣不得的，值得這麽下作麽？”

    這園子裏就是這樣，滿足了一部分人的利益，便會折損另一部分人的利益。在柳眉看來，探春這番行事，遠遠達不到“興利除宿弊”的效果，既沒有動到賈府裏最大的蛀蟲，也無法平衡園子裏既有的矛盾——隻不過是她們閨閣小姐小打小鬧罷了。

    這些事兒想想就鬱悶得緊，隻不過黛玉不管事兒，紫鵑又總要操心黛玉的身體，所以柳眉不打算在紫鵑麵前詳說。

    不過，紫鵑眼珠轉轉，說：“對了，最近瀟湘館裏起的新筍還沒有人來收拾過，不如就給了你娘，這樣園子裏大家都能吃上好一頓筍炒肉呢！”

    柳眉聞言大喜——無竹使人俗，無肉使人瘦，這雨後的春筍趁著新鮮掰下來，隻跟一點點五花肉炒在一處，就能鮮美自現。

    “那多謝紫鵑姐姐！”柳眉喜不自勝，為即將能到口的一頓筍炒肉。

    “對了，眉兒，還有件事兒，我想問問你。”紫鵑欲說還休，眉宇裏攏上些愁緒。

    “你說，太太請了寶姑娘來理事，是不是，是不是……”

    柳眉幹脆地點頭，說：“就是姐姐想的這個意思。姐姐難道沒聽說過‘金玉’麽？”

    紫鵑聽著，臉上便一片慘白。

    柳眉趕緊四下裏張望，確認附近沒有旁人在聽，然後轉頭對紫鵑說：“紫鵑姐姐，你聽我說——”

    她知道紫鵑在替黛玉著急，也知道寶玉一向待黛玉親厚，不同別個。可是在她看來，黛玉身邊的人，最不能做的，就是早早將這個意思透給外人知道。

    “你……你是說，太太並不屬意我們姑娘，而寶二爺自己又做不得主？”紫鵑其實早已想到這些，隻不過聽柳眉這麽一說，心頭更蒙上一陣憂慮而已。

    柳眉點頭，“按說，老太太可以為林姑娘做主的，可是你想想，前些日子寶琴姑娘過來，老太太還想給寶二爺說寶琴姑娘，隻可惜已經有了人家才作罷的。”

    在她看來，賈母想要促成寶黛這一對的心，也不是那麽堅定。到底賈母最疼的，隻是她膝下那個寶貝疙瘩鳳凰蛋罷了。

    紫鵑聽說，就將帕子緊緊地擰著，擰成一條麻花。

    “紫鵑姐姐，你且聽我說一句話，”柳眉望著紫鵑，說得動情，“我隻是個冷眼旁觀的小丫頭，可在我看來，寶二爺雖好，卻未必就配得上林姑娘。”

    紫鵑聽了，當即震了震，麵上露出感激的神情，然後聽見柳眉往下說，“世間好男兒海了去了，隻不過姑娘如今還沒機會遇上而已。所以，紫娟姐姐，千萬不要為了一棵樹木，就放棄了整個樹林啊！”

    紫鵑聽了這新鮮的比喻，幾乎絕倒，可後來想想，竟覺得也是。

    黛玉自從進了賈府，幾乎便沒有出府一步，除了賈府的幾名表兄弟，她也從未見過旁的男子。柳眉的比喻，也不無幾分道理。

    “可是……”

    柳眉伸手拉了紫鵑的手，說：“紫鵑姐，當務之急，你千萬別在心裏將自己給框住了：千萬別就隻想著林姑娘隻當配寶二爺一人，沒準姑娘的好姻緣就在園子外頭呢！還有，這等心思更是不能叫太太、薛家姨太太等人知道，免得教人覺得你們姑娘不莊重。這是頂頂要緊的。”

    她記得紫鵑曾經當麵向薛姨媽求過一次，求薛姨媽撮合寶黛——這不是與虎謀皮麽？

    “還有，寶二爺也是個癡的，他若是聽說林姑娘將來有朝一日會出這園子，想必要鬧的。回頭鬧起來，上頭老太太、太太們隻會覺得寶二爺是個實心實意的哥兒，所有的不是都會落到林姑娘這裏。”

    紫鵑聽得，心裏早已經慌起來，冒了一頭的冷汗，這才開口：“好眉兒，虧得有你提醒。”

    她是有這意思，想要試試寶玉，卻沒想到這事兒太毀黛玉的名節，削弱黛玉在賈母等人跟前的好感度。

    最關鍵的，是柳眉打破了紫鵑的那個思維定式——寶黛是一起相處了這麽好幾年，可誰說寶玉中意黛玉，黛玉就一定要也中意寶玉的？

    “可是，府裏若無人願為姑娘的終身做主，姑娘究竟該怎麽辦？”紫鵑再細想去，也覺無奈非常。

    柳眉想想，偷偷地給紫鵑支招，說：“能請雪雁想法去打聽打聽，林家族中，還有旁人了麽？”

    “若是沒人，或許可以拜托府裏管家林之孝，他畢竟也姓林，打聽起來不那麽礙眼些。”林之孝是小紅的爹，又幫柳眉擋過錢家的求親，所以柳眉覺得此人應該稍許靠譜一點兒。

    紫鵑聽了，想了想，點點頭，說：“謝謝眉兒提點，我心中有數，不會再多想那些有的沒的了。”

    柳眉這才從瀟湘館辭了出來。

    剛邁步出了瀟湘館，她就收到提示，係統上線了。

    “你是又來提醒我，絳珠仙子還淚的命數是無法改變的，對不對？”柳眉無奈地問她的係統。

    係統卻很平靜：“我這麽提醒你，有用嗎？”

    柳眉一想：沒用，隻要她想做，她還是會去做的。

    而且這一點，係統似乎已經開始理解，或是說，開始習慣了。

    所以，係統答複：“我是來通知你的。你的升級路線已經確定，下一級，‘高級廚娘’！”