當天夜裏, 唐頓莊園的客房, 按照英國的風俗, 因為趙長卿沒有帶隨身男仆，所以由男仆中最討人喜歡的托馬斯來服侍趙長卿, 但是被趙長卿拒絕了。

    他不喜歡這個男仆，不安分不說, 眼神裏麵的光還讓他非常不舒服。

    雖然說大宋十分開放, 而且華夏自古以來就有斷袖、分桃之說, 就是大宋也不乏結契兄弟之事, 但是, 那都是基於兩個人身份對等、才學愛好相近, 更有超過友誼之上的默契, 伴隨著時間的推移，情誼日漸增厚，最後水到渠成。

    可是這個叫托馬斯的男仆，他眼睛裏麵的光讓趙長卿非常不舒服, 明明隻是一介男仆, 竟然用這種眼神看他, 趙長卿很不爽。

    馬修就是這個時候來敲趙長卿的房門的。

    “我是來道歉的。因為我有失考慮，這才讓您……”

    馬修都不知道應該如何表達自己的歉意。

    當時是沒有發現, 可是現在想來, 趙長卿遭遇到的一切，可不是英國人對遠東人的傲慢？

    隻不過因為格蘭瑟姆伯爵夫人和三位小姐都是貴族，因此用的是比較隱喻的表述方式而已。

    但是, 那種侮辱，依舊存在。

    隻是這裏是唐頓莊園，邊上站著唐頓莊園的男仆，他能說主人家的壞話嗎？

    “抱歉，我沒有想到門開著。”

    年輕的女性的聲音把房間裏麵的三個人的注意力吸引了過去。

    “伊迪絲小姐？”

    “是的。是我。我是來道歉的。我很抱歉，我是說，因為對遠東人根深蒂固的印象，所以，在晚宴的時候，我有些不禮貌，卻忘記了您也來自遠東。我是說，您看上去跟遠東人一點都不像。對不起。”

    伊迪絲畢竟是一位貴族小姐，而且，晚晴的無能和愚蠢以及這個時代的中國人的自卑也是事實。晚宴上被那麽說，趙長卿都沒有拂袖而去，自然也不會跟伊迪絲這樣的女孩子計較。

    “沒有關係。當然，我跟那個清王朝也的確沒有什麽關係。”

    “誒？您不是中國人嗎？”

    “更確切地說，最近的五百年內，我故國遭遇了兩次大規模的異族侵略，一次就是你們口中的韃靼。”

    伊迪絲驚呼一聲：“打到多瑙河下遊的韃靼人？”

    “對。我的同胞阻擋了他們整整五十年。讓他們付出了慘重的代價。因此，他們使用了種族滅絕政策，往河流和田野裏麵拋入得疫病死的人和牲畜的屍體，像黑死病什麽的……”

    “黑死病！”

    “是的。他們不允許我們使用自己的文字和語言，在他們攻打下來的地方，無論是城市還是鄉村，隻要是讀書識字的人，無論男女，都會被殺掉。年幼的孩子被掠走，當成奴隸養大，隻能從口口相傳中了解到祖先的榮耀。那一次，全國超過一萬萬的人口，因為這群瘋狂的劊子手，最後隻剩下不到兩千萬人。馬可波羅看到的城市，其實都是我的同胞建造起來的。那些韃靼人，他們是馬背上的民族，他們會製造大車，卻建造不了一座座能夠容納上百萬人的雄城。”

    伊迪絲聽得入神：“那麽第二次呢？”

    “第二次就是滿人，也就是你們看到的老鼠尾巴和長袍馬褂，這是滿人的服飾特征。他們生活在北方的叢林裏麵，老鼠尾巴一樣的頭發不會讓他們被樹枝掛到影響行動，而長袍馬褂的裝束則能夠保持體溫，也方便他們的行動。”

    “那麽，滿人又做了什麽？”

    趙長卿答道：“他們竊取了我們的文明。韃靼人不許我們用自己的文字，可這些滿人，他們一麵用我們的文字，一麵卻逼著我的同胞跟他們一樣打扮，並且要求我們對自己洗腦，要我們相信，所有的漢人都是他們滿人的奴隸。如果不梳金錢鼠尾不穿長袍馬褂，他們就要殺死我們的男人。他們也確實這麽做了，揚州三日，嘉定十屠，都是血淋淋的史實。沒了男人的保護，女人和孩子會落到怎樣的境地，我想，你們也許能夠想象一二？”

    伊迪絲道：“那麽，你們采取了什麽措施？”

    “能夠走的駕著船離開了，走不了的、不想走的，留下來毀掉了大部分的絕密文件，像造船、冶金，還有別的一些東西。我們最頂尖的知識和工匠都是歸國家統一管理的，所以，要毀掉也容易。”

    馬修立刻道：“這個我知道。葡萄牙人至今還在說，他們是從中國人的手中得到火統的資料。不過，更高級的，像東方加農炮的資料，他們就沒有弄到手。”

    東方加農炮，指的就是紅衣大炮。

    伊迪絲道：“海上生活一定不容易吧？大航海時代，因為壞血症，死了很多水手。”

    “我們從來就沒有被壞血症困擾過。壞血症是因為長時間沒有吃到新鮮的果蔬，可我們是農耕民族，對土地的熱愛早就深入靈魂。即便是在船上，我們也會用木盆、木箱種一點什麽。對於我們來說，花園就是果園、菜園，就是藥材田。真正困擾我們的，是海嘯、暴風雨，還有那些喜歡追著我們的船跑的大型海洋生物，以及海怪。”

    “海怪？竟然有海怪？”

    “對。”

    “你會一個獨自來英國，是因為你的家人、你的同胞出事了嗎？”

    趙長卿答道：“不，應該說，我落進了大海，失去了意識，等我醒來，我已經在埃及了。至於我的家人，他們也許在另一個世界。我不知道。”

    好吧，趙長卿的話妥妥地讓在場的其他三個人都誤會了。

    他們都以為，趙長卿是遇到了海難，因此隻剩下了一個人，卻不知道趙長卿說的真的隻是很單純的字麵上的意思。

    伊迪絲道：“所以，鋼的冷脆性是你的國家流傳下來的知識嗎？”

    “是的。數百年前，我的國家就有鐵甲船，我們稱之為龜船。”

    “龜船？”

    “對。外表看上去像隻烏龜。不過，我們沒有火力發動機，因為蒸汽機需要橡膠來密封，而橡膠樹不是我們國家的本土植物。因此，龜船隻能依賴人力和畜力，速度很慢，隻適合於近海作戰，並且隻能在戰爭後期才會投入戰場。缺點很多，但是戰場上一旦出現龜船就意味著勝利在望。就是因為龜船，我們才會知道鋼的冷脆性。”

    伊迪絲笑了：“謝謝您。我會找機會跟父親去說的。還有，我為我和我的家人之前的失禮道歉。希望能夠得到您的原諒。”

    這一次，才是伊迪絲真心實意的道歉。

    “那麽，我寬恕。”