深秋的祈州，寒意徹骨。

    濟民醫館裏的燈還亮著，半敞著的木門在北風中吱吱地搖晃。

    這是他從鄉下來祈州的第七個年頭。七年前，他還以為這輩子都會是一個背朝黃土麵朝天的莊稼人，就像他的祖祖輩輩一樣。不料一場天災讓他家破人亡，幸好還有城裏的姑母，讓他過上了一種全新的生活。在祈州，他不用冬受寒夏受暑，不再會吃了上頓沒下頓，而且仗著姑父的好名聲，走哪兒都有人向他恭敬地問好……他已經不再習慣這樣的寒冷。

    何長順凍得差點打起了哆嗦，於是使勁跺了幾下腳，一麵搓著手道：“二小姐有什麽要問的？”

    思茹雙手抱在胸前，在堂中來回踱步，寒冷讓她愈發清醒。

    一個大官的夫人生了重病，性命危在旦夕，作為她的家人，他們首先會做些什麽？

    抓人？

    思茹在心中否定，不對，是救人！

    尋常人在這種時候，都會盡可能地召集全城名醫會診，以救人為先。即便他們懷疑姚濟民庸醫誤診，害得郭夫人病入膏肓，也不會立即將其抓捕入獄。畢竟郭夫人的病也不是一天兩天了，病情反複也是常有之事，至少會先讓姚濟民再診一次，確認其能否使夫人化危為安，再行舉措。

    況且，從前旁人不肯治，隻有姚濟民肯做這個出頭鳥。如今人命關天，祈州城內的那些大夫們還不嚇得能躲多遠躲多遠？這時候二話不說，卻將那好心的出頭鳥扔進大牢，郭夫人的命還要不要救？

    總而言之，照著那衙差的說法，刺史夫人尚在病中昏迷不醒，這邊卻直接抓人，怎麽看都不太對勁。

    “長順哥，”她停住腳步，回頭問道，“上回我爹去刺史府給郭夫人診病之時，你可一同去了？”

    何長順點點頭：“去了。”

    “那郭夫人患的是什麽病？”

    何長順道：“就跟師父那日在家說的一樣，好像是大補之物服食過量，導致邪熱內蘊，氣虛火旺。這不是什麽大不了的病，以師父的醫術，應當不在話下。”

    “為何說‘好像’？”

    “人家畢竟是四品大官的夫人嘛，尋常男子不便入內。師父給他瞧病的時候，我都是在外麵候著的，所以具體情況也不太清楚，這些我都是從他開的藥方裏推斷的。”

    思茹沉默了半晌，又問他：“那麽關於這個郭夫人的病，我爹可還說過其他什麽？”

    何長順仔細想了想，篤定地搖頭：“沒有。師父出來的時候，就跟往常一樣，隻叫我回去抓了方子，刺史府自會派人來取。師父這個人嘛，平常總是那副神情，二小姐也是知道的，他不說，我，我也不敢問……”

    思茹蹙眉凝神，又開始踱步，走了足有百八十來個圈，突然頓住：“長順哥，麻煩你個事。”何長順“嗯”了一聲，隻聽她吩咐道：“明日一早，你去城內裏的各大醫館跑一圈，打聽一下，這兩日可有大夫去過刺史府看診？”

    何長順雖不明就裏，還是重重地點了個頭：“二小姐放心，我消息靈通著呢。那些醫館的學徒，我大多都認識。”

    思茹抬眼，見他生的圓臉方鼻，膚色黑黃粗糙，怎麽看都不像棵交際草。心想這老實巴交的漢子，什麽時候也學會吹牛了？不過眼下她實在無人可用，便隻能信賴他了。

    破曉將至，陶伯還是像往常一樣，早早地第一個到醫館，準備開門，灑掃，整理當日預約的病人案卷。

    隻不過今日不同，醫館中已經坐著一個人，她眼下烏青，看似一夜未眠，卻向他投來一個甚是精神的微笑：“陶伯，早。”

    “二小姐，這麽早。”陶伯嘴角扯了一下，不大笑得出來。

    思茹活動了一下凍得發木的身體，這一夜，她忙著照看思君和何氏，四更後才小憩了一會兒。

    “陶伯，今日醫館就歇一天罷。”

    他猶豫片刻，輕輕地歎了口氣：“老爺不在，都聽二小姐的。”

    思茹走到櫃台後麵，那裏昨夜還是一片狼藉，此刻已經收整幹淨。她試著拉了一下抽屜，發現上了鎖，便問：“這裏是存放銀錢的地方嗎？”

    陶伯道：“是，不過隻有這幾日留下的。往日的大多都存到錢莊裏換了票號，由夫人保管，一時半會也取不出來。”

    思茹問：“還剩多少？”

    “我瞧瞧，”陶伯顫巍巍地從褲腰帶上解下一串黃銅鑰匙，插進那抽屜的鎖縫中，拉開一看，“幾塊碎銀子，加起來大概值二兩多，還有百來文錢。”

    思茹盤算了一番，二兩多也不算小數目了，便道：“陶伯，這些錢您拿著，煩請你跑一趟州府大牢。”

    陶伯一愣，正想再問，又聽她道：“咱家醫館在祈州城開了這麽多年，被我爹醫治過的人必定不少，陶伯您一直是我們家的老賬房，想必認識的人也多。那州府大牢雖然看守嚴密，想來也不算鐵桶一座。您拿著這些錢，去裏麵疏通疏通，如若有受過爹恩惠的官差獄卒，便請他們私下裏照應一下，也免得爹在裏麵受太多罪。”

    陶伯聽了連聲道：“好，好，二小姐思慮得真是周詳，老奴這就去辦。”

    臨走又不忘囑咐一句：“萬事小心。”

    送走了福伯，又等了快一個鍾頭，姚家其他人才陸陸續續有了動靜。

    此時天已大亮，何長順按照她的吩咐，一大早便出門去各大醫館打聽消息。思君還未完全清醒，何氏夜裏發了燒，仍是渾渾噩噩的，繡兒照看二人忙不過來，便請林氏幫忙張羅一大家子的早飯。

    那林氏雖是個二房，平日裏仗著要照顧幼子，好些年十指不沾陽春水了。故而這頓飯來得甚晚了些，直到日上三竿，才隱隱聞到些米香。

    身體乃是革命的本錢，能吃能睡是她一貫作風。思茹毫不客氣，混著小菜，眨眼的功夫便扒完了兩碗半生不熟的米飯。

    林姨娘看了嘖嘖稱奇：“二姑娘當真好胃口。”

    思茹並不理她，徑直又去往前院，一心等著何長順回來。

    街道上人聲漸起，她獨自在醫館坐著，無聊地翻了幾本醫書，困意逐漸襲來。不知過了多久，才聽到一聲：“二小姐！”

    何長順推門而入，冷風直灌，思茹瞬間清醒過來：“可打聽到什麽？”

    “沒有。”何長順喘著粗氣，吐出一團團白霧，“刺史府沒有請過別的大夫。”

    得到自己預料的答案，思茹瞬間覺得踏實了，心中也很快拿定主意：“長順哥，帶上藥箱，陪我去刺史府走一趟。”

    何長順茫然地“啊”了一聲：“看病？”

    “有病就要治。”

    刺史府坐落於城北，建造多年，飽經風霜。此任刺史郭華上任的時候，一看門庭破敗，很是不堪，於是差人重新修葺了一遍。如今再看，那門麵修建得氣象不凡，即便比起安陽侯府也不落下風。尤其門口一對張牙舞爪的銅獅子，四隻銅鈴大的眼睛往那一瞪，便叫過路人心虛了三分。

    思茹原本卯足了勁，臨到“虎山”一見這氣勢，不禁打了個寒顫，慶幸自己還好沒做孤膽英雄……那何長順雖個子不高，人也長得憨憨的，但他肩寬背闊，四肢粗壯，很適合用來壯膽。

    門丁大喝一聲：“來者何人？”

    嚇得何長順腿一軟，幸好他腿短，看不大出來。

    思茹上前一步，彎腰施禮，朗聲道：“民女乃濟民醫館姚大夫之女，聽說刺史大人的夫人病重，特來替家父為夫人醫治。”嗓門大可以掩飾心裏虛，前人誠不我欺。

    兩個門丁對視一眼，商量了片刻，其中一人道：“你爹都治不好，就憑你？別自找苦吃了，趕快回去繡花吧。”

    何長順偷偷拉了拉她的袖子，思茹不為所動，又道：“郭夫人的病乃是陳年痼疾，此次複發，病情極為凶險，我爹雖然醫術高明，卻非鬼神，難有回天之術。然而昨夜觀音娘娘托夢給我，她念在郭大人治理一方有功，不忍見其妻紅顏薄命。便將一秘術告知於我，定能保夫人渡過此劫。”

    “哎喲，唱戲呢？”

    “民女所言，句句屬實。兩位官爺若是不信，自可讓民女進府，一試便知。”思茹埋頭幹咳了一聲，風大，有點冷。

    那二人麵麵相覷：“這麽漂亮的姑娘，真不是來唱戲的？”“聽說咱們這最近新來了個戲班子，名氣大得很……”

    “官爺還是不信的話，民女可在此發誓，如若治不好夫人，民女甘願以命抵命！”他娘的，走一步算一步，先豁出去了！

    門丁深深看了她一眼：“好好好，你在這等著，小爺我這就去通報。”

    思茹往台階上多走了兩步，借著高大的院牆擋住冷風，好整以暇。

    大約過了一刻鍾的功夫，那門丁小跑著回來了，兩人又悄聲低語了幾句。隨後一人轉身望向她，眼神裏幾分憐憫，還有幾分……恐懼？

    未及他倆開口，便聽一嬌俏的女聲從大門後傳來：“是哪個菩薩要給我娘看病呀？”

    思茹本想裝腔作勢地回一句“正是民女”，未及開口，便見一大團薑黃色毛茸茸的東西向她直麵撲來——

    她毫無防備，本能地往左一閃，不料那大理石台階打磨得甚是光滑，腳下一個沒踩穩，便順著台階嘰裏咕嚕往下連滾了五六圈……

    “二小姐！”何長順驚呼出口，卻被那凶神惡煞的大貓嚇得一身冷汗，並不敢上前，隻抱著藥箱躲在銅獅子後麵瑟瑟發抖。

    大毛團一擊落空，往後退了兩步，蓄力後再次襲來。好在思茹前世練過舞蹈，身手還算敏捷，幾次連滾帶爬，險而又險地避過大毛團的爪子。

    門丁麵露不忍，卻見那女孩從門後走出來，拍掌哈哈大笑道：“大虎，好玩嘛？”

    思茹借牆勉力撐起半邊身子，定睛一看，當即認出此人，正是昔日壽宴遇到的刺史之女——郭彤。

    大貓屢次失手，似乎很是不甘，氣得低吼一聲，隨後利爪一揚，如同風雷之勢一躍而起。

    而此時姚思茹正好背靠著牆，再無退路，眼見那大貓專業襲臉，便隻好絕望地用雙手往臉上一擋……

    哎？不疼……

    她緩緩移開手指，露出一條縫來。

    隻見那薑黃色的毛團被一個男人抱在懷裏，那人手指白皙修長，骨節分明，一下一下撫過毛團的後背。

    他眯起桃花眼：“怎麽每次遇到姚二小姐，你總被畜生弄得如此狼狽。”

    思茹：“夭壽了，我也想問這個。”

    作者有話要說：　　小侯爺這次被拉出來，至少遛一天~^_^