半刻鍾後, 那小院裏走出一個滿臉絡腮胡子的西涼人, 與方才碼頭上那個又非同一人。隻見他出了門後，直接跨上了那匹青驄馬，雙腿一夾, 催馬向西飛馳而去，轉眼便消弭不見。

    思茹望著那揚起的塵沙, 無意識地歎道：“你功夫那麽好, 要不是因為帶著我，是不是能很輕鬆地追上他？”

    “為夫的腿雖然長……”顧東章用腳碾開地上斷斷續續的炭灰, 笑著看她，“畢竟沒有四條，還得靠娘子足智多謀。”

    “原來以為……以為去了陽陵就能把那傻小子給撈回來, 沒想到一波三折，竟然追到這麽遠的地方……”不知道家裏如何了, 何氏丟了兒子又跑了女兒, 身邊又有姚思君和林氏那兩個不省心的, 日子想必難熬得很。

    還有身邊這個人，一路幫她出謀劃策找思佑, 還得照顧她。人家出身尊貴, 身上還帶著傷，每天這樣陪她風餐露宿的……眼看這宗案子牽涉甚廣，前路凶險未知，若是累及他性命……

    一時柔腸百轉，她不敢再想下去……

    “想早點回去嫁給我？”顧東章走開了一小會, 不知從哪兒牽來一匹白馬，在她身後淺笑。

    “……”欠抽。

    “娘子饒命！”顧東章忙翻身上馬，躲過一劫，又向她伸出一隻手，“來，找到小舅子，我們就回去成親。”

    “……”

    思茹被他拉上馬，那白馬悠悠地沿著江岸西行，不疾不徐。

    她想起數月前曾與努巴爾同乘一騎，那時滿腦子都是逃命，縱使那小王子突兀地表白，也隻是落花有意流水無情，自己並不曾動過男女之間的心思。

    可如今被他圈在懷裏，方知何為心猿意馬，連呼吸都不自在起來。

    “咱們能不能走快點兒？”

    顧東章心裏算算，那西涼人應該走得遠了，揚鞭一催，那白馬便呼的縱出——

    思茹猝不及防地向後一仰，後腦勺撞上他堅實的胸膛。

    “謹遵娘子的吩咐。”顧東章在她頭頂笑了一聲，低頭貼上她的麵頰，稍稍一瞬又昂首離開，心情大好地縱馬疾馳。

    那時斷時續的炭灰領著他們西行了幾十裏路，到了一個幽僻的山穀前麵，愈漸稀少，直至徹底中斷。

    顧東章一勒韁繩，極目遠眺，山穀深處濃煙滾滾，卻不見任何火光。

    “看來就是這裏了。”

    二人將白馬牽去附近山上拴好，然後沿著北側山脊往穀口探去。

    登高望遠，才發現這山體南北分列，東低西高，他們所站的這一片是東麵的山坡，地勢相對平緩，草木叢生。而入穀之後的兩側山體卻極為陡峭，並且均為光滑的岩壁，很難順著山壁攀爬入穀。

    群山環繞，這山穀好似一個彌勒佛的乾坤袋，隻有狹小的袋口可以進出。

    “佑哥兒被關在這裏？”

    他們看不到穀內的情況，隻能憑直覺猜測：“那些從陽陵失蹤的人，應該都在這裏。”

    說著便向穀口慢慢靠近，隻見那邊設有兩人多高的木柵圍欄，還有幾個疏疏落落的西涼大漢來回巡邏。圍欄下停著一匹青驄馬，正是他們一路追蹤的那匹。

    思茹心裏又是激動又是擔憂：“他們抓這些人來做什麽？”

    顧東章搖搖頭：“這恐怕得進去才能知道了。”

    思茹知道，就算顧東章神功蓋世，他們也不能直接撂倒門口幾個守衛硬闖進去。他們目前摸不清敵人的底細，萬一敵方人多勢眾，這樣便隻會打草驚蛇，惹來殺身之禍。

    顧東章道：“你留在這裏，我去探探他們有多少人。”

    說完人影一閃，轉眼間已掠去了穀口的另一側。不多時，那邊灌木叢中傳來“唰唰”兩聲，穀口巡邏的守衛登時停住腳步——

    “有動靜！”那人高聲喊道。

    崗哨裏探出一個光禿禿的腦袋，又瞬間走出幾個提著兵刃的漢子，傻愣愣地朝著南側山坡探了會兒，沒看出點名堂，其中一人道：“又是大貓吧？”

    “不可大意！你們幾個，去看看！”那光頭命令道。

    沒多久，那幾人回來：“都搜過了，沒有人。”

    光頭居高臨下，輕輕一頷首：“國師在這穀口布下天羅地網，別說是隻大貓，就算蒼蠅那也是飛不出去的。”

    思茹聽不懂，隻能順著他的目光望去，細細一看，才發現這些木柵後麵還有一層類似蜘蛛網一樣的東西，陽光流瀉在那些縱橫交織的絲線上，在某一點聚集成一個小小的耀眼的金色光珠。

    她一開始看到隻有十個不到的守衛時，還心道萬幸，此時隻覺情況可能會更糟糕。僅僅陽陵一個縣就失蹤了上百人，而這裏卻隻有十來個守衛看管，可知……

    要麽那些失蹤者都已經死了，要麽裏麵機關重重，一人可敵百夫。

    思茹越想越是心驚，不覺冒出一身冷汗，身後被人一拍，連脖子後麵的汗毛都豎起來了。

    “怎麽樣？”顧東章趴在她身邊。

    思茹轉過臉看著他，簡明扼要地道：“十個人不到，但是有機關。”

    顧東章冷冷地道：“果然是張國師的兒子，頗有乃父之風。”

    思茹問：“真的是塔厲幹的？”

    顧東章這才想起來，她聽不懂西涼話，點了點頭。

    “他千裏迢迢抓這麽多大齊人來做什麽？”她略一思量，自問自答道，“我知道了。”

    顧東章饒有興致地等她往下說。

    “因為大齊人和我一樣，語言不通，道路不識，這山穀離城鎮如此之遠，就算有人僥幸逃出生天，也無路可去。更何況人失蹤在大齊，誰也不會想到來西涼找，這些人就像人間蒸發一樣，不管他們死的活的，都不會有什麽後顧之憂。”

    思茹說得太急促，喘口氣又道：“可塔厲弄這麽多大齊人來，總不能養著白吃白喝，肯定是要他們為他做一件極隱秘的事情……”

    顧東章接過她的話，正色道：“你聽說過塔厲的父親——張國師，曾經是做什麽的吧？”

    “嗯，他擅長製造兵器。”思茹茅塞頓開，“所以這裏是……”

    顧東章沉吟片刻，又道：“如果我猜得沒錯的話，這裏就是塔厲老賊的軍器製造局。正如你所說，他千方百計弄來大齊人為他打造兵器，應該是覺得大齊人比西涼人用起來更為安全，而且他也沒有這麽多絕對可靠的西涼心腹，否則山穀裏也不會隻設了這幾個守衛。”

    思茹心裏像是升起了一點希望：“單純為了製造兵器的話，那些大齊人似乎暫時不會有性命之憂？”

    “目前看來不會。”顧東章用詞相當謹慎，“不過，裏麵究竟是什麽樣咱們都不知道，會不會有別的……”

    思茹急得打斷他：“那怎麽辦？佑哥兒還在裏麵，我們先進去找一找？”

    顧東章摸了摸鼻子：“塔厲在這裏花了不少心思，僅憑咱們兩個估計進不去，就算進去了，也不可能帶著人出來。”

    兩人都沉默了半晌。

    思茹忽然精神一振：“能進去！”

    “從昨天在船上聽到的情況來看，塔厲的狗腿子還在往這裏源源不斷地送人，而且穀中這麽多人吃喝拉撒，柴米油鹽一定少不了，咱們隻要在這裏守著，總能找到機會進去……”她一激動，手臂往地上一撐，隻覺碰到什麽硬硬的東西，“這是什麽……”

    山間太陽落得早，此時天色已經昏暗下來。

    顧東章薅開周圍腐爛的落葉和泥土，露出那裏埋著的一截白骨，兩尺多長，上麵布滿了黑紅色的斑斑點點，以及幾絲未被啃食殆盡的血肉。

    沒多會兒，他們又在附近找到兩個骷髏頭，幾節腿骨，一個骨盆，基本都是野獸吃剩下的那些大塊骨頭……

    思茹看得毛骨悚然，忍不住別開視線，決定收回自己那句“沒有性命之憂”的話。

    “死了不到一個月……”顧東章還在堅持不懈地刨地三尺，又挖出一些破碎的布料，放在眼前端詳了一番，低聲道，“是大齊人。”

    思茹腿一軟，險些跪倒在地。

    他連忙伸手扶住她：“不是令弟。”

    思茹捏了捏指關節，臉色煞白地問：“你怎麽知道？”

    “從這兩個人的衣物來看，應該是河內人。”他將那布片的一角給她看，“河內和陽陵類似，風沙大，他們習慣在衣領和袖口縫兩層，有時候還會刻意收緊。”

    “佑哥兒會不會有危險……”她聲音幹澀。

    顧東章輕輕地按了按她的肩膀：“別急，早時在辛城，我已修書一封到白稷，通知龍驤將軍即刻帶兵前來辛城，相信西涼王也很快會知道這裏的事。”

    “那我們繼續等嗎？”她雖這麽說，眼睛已經瞟上了那穀口的崗哨。

    顧東章拉住她：“我先潛進去看看……”

    “不行，是‘我們’。”思茹目光堅定，“我們一起進去。”