話雖這麽說, 他們卻在辛城守了四五日才等到一個來之不易的機會。

    那天夜裏, 察舉從城門口接了三箱子從河內府送來的“貨”。河內府那邊的人走旱道，三天兩頭就有貨來，但每次貨量都不大, 因此他隻用叫了一個名為阿魯的小弟幫忙，推了輛板車便上路。

    阿魯是個牧民, 向來寡言少語, 幹起活來卻是沒的說，一人推著種如沉石的三口大箱子不在話下, 而且從不抱怨。察舉知道，上麵最最欣賞這樣的人。

    “阿魯，你老婆呢？”

    “齋戒日可回去？”

    “我那弄來一瓶大齊的好酒, 不過你可能不喜歡，不夠味兒。”

    夜路漫長, 察舉一路上沒話找話, 阿魯頂多就回個“嗯”或者“啊”, 偶爾笑兩聲，以示友好。察舉搖搖頭, 這人好是好, 就是太過無趣。

    他們沿著山麓前行，黑森森的山林間陰風陣陣，察舉卻止不住地連打哈欠。

    忽地山上窸窸窣窣一響，緊接著便看到一抹黑影掠過，察舉頓時來了精神：“阿魯, 你看到了麽？！”

    那裏似乎有個人。

    阿魯重重地點頭。

    察舉心一沉，這山裏人跡罕至，他走了這麽多遭來回，從未看見過一個人，這是怎麽回事？他眯著眼往那樹影婆娑的地方瞅，又沒甚動靜了，剛才可能是他和阿魯都眼花了吧……

    他努力定了定心神，繼續往前走，骨碌碌——

    山上又滾下來幾個石頭，落在他腳邊。

    他猛一抬頭，這次絕對沒有眼花，那樹枝間分明坐了個人，頭大身子短，正甩著兩條腿陰惻惻地盯著自己看！

    “哇啊啊啊啊——”阿魯手舞足蹈嘰裏咕嚕叫起來。

    哼，跟老子裝神弄鬼！

    “阿魯，看好貨！”察舉一抹絡腮胡子，縱身追了上去，隻見那黑影往順林裏一閃，沒多久便躥出好幾丈遠。

    那叫阿魯的西涼漢子唇角一勾，身後便多了一人。

    “快，把我裝進去。”

    “阿魯”看她頭上戴著一圈碩大的草環，忍俊不禁，伸手替她摘下扔進樹林裏。然後轉身去開那板車上的一口箱子，從裏麵擰出來一個昏迷不醒的男人。

    “先把他藏起來吧，來不及管他了。”思茹一麵說著，一麵自己往那箱子裏鑽。今日她翻遍全城，又找到一件中原女子的衣服換回來。

    察舉垂頭喪氣回來的時候，“阿魯”正好重新鎖上箱子。

    “阿魯，你見到那個人了沒？”

    “阿魯”搖搖頭。

    “奇了怪了。”察舉捶了捶自己的太陽穴，難道真的是太困了？方才他分明見到一個人坐在樹上，可追了一裏路，才發現那不過就是隻山貓。

    東方的天幕已有暗黑轉為深藍，遙遙掛著一顆啟明星。

    “趕緊上路吧。”察舉吩咐道，“再遲就要挨罵了。”

    “嗯。”“阿魯”應聲，重新推起板車，跟在他身後。

    那穀口的守衛一見到他，老遠便嚷嚷著：“察舉，你又遲了！天都快亮了！”

    察舉不敢說路上疑似碰到個人影，隻得點頭哈腰地抱歉賠笑，又聽那崗哨上的禿頭道輕聲道：“機關撤了，送進去吧。”

    察舉頷首：“是。”

    阿魯正要跟著他往裏走，卻被喊停、

    那禿頭指著他道：“你留下來，叫察舉自己送進去。”

    察舉張了張嘴巴：“啊？”這三口箱子真不是一般人能推的，他試過一次，走了沒幾步，腰都快斷了。

    禿頭道：“我看這小兄弟力氣大，讓他把這裏幾袋糜子搬進去吧。最近上麵派下來的任務重，這群大齊人整天嚷嚷著吃不飽，所以又叫人送來一車，管這些懶漢們吃個飽。”

    察舉“嘿嘿”笑了兩下，然後硬著頭皮接過那輛板車，推了一下，沒推動，又大吼一聲，使出吃奶的力氣才讓車軲轆滾了兩圈。

    “阿魯”默默地扛起幾袋糜子，跟著一個守衛去往另一邊，眼睛卻時不時望著那板車上的一口木箱……可他卻不能輕舉妄動。

    很快二人分道揚鑣，誰也看不見誰了。察舉推著小車去往一個山洞，一直走到最裏麵，哼哧哼哧地將“貨”卸下來。

    “好了，你可以走了。”一個守衛朝他擺擺手。

    察舉揩了揩快要流進眼睛裏的汗液：“我那小兄弟呢？”

    那人不耐煩：“你走你的，廢什麽話！”

    “哎哎。”察舉如蒙大赦，忙不迭將木箱鑰匙交出，退了出去。

    “才三個。”白衣守衛掃了一眼他離去的方向，“真是越來越少了……原本以為河內那邊還能多送幾個人來。”

    另外兩個守衛分別打開幾口木箱子，開到第三個的時候——

    “喲，又是個女的？怎麽不早說？”

    思茹裝作尚在昏睡的樣子，心想顧東章那家夥去了哪裏……

    “給她喂粒解藥，送夥房去。”白衣守衛隨手一指，“那兩個男的，送到下麵先關好，先得訓幾天才能用。”

    “是。”

    “箱子送過去拆了。”

    “是。”

    為什麽還要拆箱子……思茹正想著，隻覺有人粗魯地掰開她牙關，往裏塞了粒涼涼的藥丸，接著猛一抬她下巴，那藥丸便被直接送進了咽喉裏。

    “這麽漂亮，不能動手輕點兒？”白衣守衛一揮手，“送走。”

    思茹不知道藥效何時發作，自己應何時“醒來”，隻好繼續裝暈，直到她被送到另一個地方，聽到了熟悉的中原話。

    “李大娘，又被抓來一個。”聲音細細的，聽上去還是個小姑娘。

    “唉。”那年長點的婦人看了她一眼，便哀歎道，“這麽俊的姑娘，可惜了。”

    “這山穀隻見人進，不見人出。咱們……咱們真的要一輩子呆在這個鬼地方，回不去了麽？”小姑娘似乎快要哭了。

    思茹察覺到自己遇到了同一戰線的盟友，急忙從床上“詐屍”起來，嚇了那倆人一跳。“你們是大齊人？”她眼裏清澈得發亮，渾然沒有一夜未眠的疲倦。

    “哎喲，醒得這麽快。”李大娘撫著心口，朝著那小姑娘道，“你那回吃了解藥，睡到晚上才醒，你看看人家。”

    眼前隻有一老一少兩個女人……思茹的目光越過李大娘，落到那身量未足的小姑娘身上，陡然抓住她問：“你從哪兒來的？”

    小姑娘被她張牙舞爪的樣子嚇著了，不由自主地退後一步道：“我叫阿桃，從陽陵來的。”

    “你是不是在梨香院被抓走的？”

    阿桃倏地瞪大了眼睛：“你怎麽知道？”

    “你去找你大哥？”思茹呼吸急促起來。

    “大哥他……”阿桃神色一黯，淚珠子在眼眶裏打滾，“大哥和我一起被抓到這個地方來，現在快要不行了……”

    思茹心中滿腔希冀：“那佑哥兒呢？姚思佑，祈州來的，你認不認得他？！”

    阿桃抿了抿唇：“姚大哥？他，他也在下麵呢……”

    “他怎麽樣了？什麽是‘下麵’？”她急切地問。

    李大娘打斷她，遞來一碗水：“小姑娘，慢點問，要不要先喝口水？甭管誰在下麵，現下好不好，沒幾天就是那外麵山上的白骨一堆，也就咱們這夥房還能過過安生日子，先管好自己啊。”

    她倒是看得開。

    阿桃嗓子裏漲漲噎噎的，再也忍不住哭出來：“我大哥也快熬不住了，到時候也會變成那樣麽……都是我不好，沒從那個黑店裏把他救出來……還連累了姚大哥……”

    思茹原本一心擔心思佑的死活，這會兒看她哭得上氣不接下氣，不禁動了惻隱之心，隻好先去安慰她：“沒事沒事，很快會有人來救我們的。你大哥怎麽樣了？是病了還是……”

    “救？誰能來救？”李大娘往外瞅了一眼，關上門窗道，“這地方跟鐵桶似的，別看沒幾個人守著，天天有人不想死往外跑，哪個活著出去過？哎呀呀，那回有個人往外衝，什麽都沒看見，嗖地一聲，人就沒了……”

    “這裏可是西涼人的地盤，天高皇帝遠，誰能來救我們？阿桃的大哥前陣子燒爐子受了傷，沒得治，眼看快不行了，估計沒幾天就得讓他們拖出去喂狼了……他們從不留廢人。”

    這李大娘太過殘忍的耿直，讓阿桃開始撕心裂肺地大哭。

    思茹蛾眉微蹙：“‘下麵’到底是做什麽的？”

    李大娘沉著臉道：“我們也就去送個飯，具體也不知道，好像是……打鐵的。”

    燒火爐，打鐵……思茹汗顏，看來顧東章猜得沒錯，塔厲的確在這個山穀中私設軍器局，製造各種神兵利器意圖叛亂。

    阿桃的哭聲引來了外麵守衛的注意，那人在門外大喊了幾句，李大娘道：“哎哎，不說了，幹活去了，能多活一天是一天咯。”

    臨走又道：“阿桃，你還哭？明年誰給你大哥上墳？”

    天已大亮，阿桃抹了抹淚跟上去：“誰來給我上墳呢……”