努巴爾至今記得, 那天在陽陵的懸崖邊, 姚思茹為了推他躲開那枚黃銅小箭險些墜入深淵，而小安陽侯又為了救她生生吃了那殺手頭子的一劍。

    生死一瞬的決定，誰也說不上那是出於救人一命的本能, 抑或出於其它……

    他望著那雙異常明亮的眼睛，一時有些失神。

    “陛下, 這裏沒有發現任何與國師有關的證據。”

    努巴爾平靜地頷首, 他早已料知如此。

    可是塔厲處心積慮地建造了這麽大一個軍器局，又怎麽會憑空消失呢？這地下石室古怪得很, 他盯著那麵機關牆，陷入沉思。

    “你們看。”思茹站在石室的另一側，輕輕敲了敲那麵石牆的正中心。

    努巴爾好奇地走過來, 目光一掃，又看見那個“大黃雞”的標誌。

    沒有人說話, 他身邊的那個昆布跟上前, 伸出拳頭將那麵牆上上下下裏裏外外敲了個遍, 而後兩道濃眉聚攏在一起，沉聲道：“這後麵還有一條路。”

    努巴爾下令：“鑿開。”

    “慢著。”思茹忽然開口, “這石室裏所有的出入口, 都設置了機關，像之前那兩扇石門，隻要稍一用力，就會釋放毒煙。如果這裏也是一道石門的話，我們強行鑿開, 很可能會中毒身亡。”

    昆布問：“那怎麽辦？”

    思茹想了想，試探地問道：“還是避開石門，從附近打個洞繞過去吧？”

    努巴爾汗顏：你當我老鼠呢？

    昆布低聲與身邊一個將領商量了片刻，遲疑道：“如此一來，隻怕又得多等個半日。”

    努巴爾略一沉吟：“也好，我們回辛城等你們的消息。姚姑娘，你同我一起回去休息一下？”畢竟都是幾夜沒合眼的人了。

    思茹知道，這條路就是那些守衛帶著製造完成的軍械撤離的道路。若是能挖開一條通道追蹤過去，十分有可能查到這批人與武器的下落。眼下無事可做，她忙碌多日後也是筋疲力盡，便與努巴爾一道回了辛城。

    翌日，山穀中傳來消息。努巴爾的斥候打通地道後，一路沿著小安陽侯留下的標記向西追蹤，地道出口綿延至辛城西北，重見天日時，他們發現已經到了朔江岸邊。

    最後一枚“大黃雞”的印記就刻在江邊的一塊巨岩上。

    渡江後再往北上，就是回西涼王城路上必經的重鎮——梭其。

    斥候來報前，思茹剛巧來找努巴爾。

    她休憩一夜後，整個人容光煥發，再換上了努巴爾為她準備的西涼衣飾，愈發豔麗動人。

    “陛下。”

    “私下裏並無外人，姚姑娘還是叫我大哥。”

    “大哥。”思茹垂下眼，她知道他的心意，心裏想著，他若是不再提，自己也就隻好裝傻算了，若是提了，她便要把話都說清楚。

    一聲“大哥”叫得努巴爾眼前重回昔日陽陵戈壁黃沙，竟怔仲了許久，方道：“妹子這麽早，來找我有何事？”

    思茹遂將她與安陽侯為何從祈州去往陽陵，再順著陽陵失蹤案一路追查至辛城的經曆娓娓道來，又提起此案與大齊近年來軍械案之間的某種聯係。

    “安陽侯一直在暗地裏調查軍械案，因此我們都認為，此案非一國之人可以興風作浪，塔厲在大齊應該還有個位高權重的同黨，不知陛下……大哥怎麽看？”

    努巴爾聽完後，大清早一張臉跟蒙了煤灰似的，刀刻的麵龐邊緣深深凹進去一條寸長的溝壑。

    “塔厲的父親張國師確實是大齊人，不過據我所知，他隻是個會做點手藝活的讀書人，並不是什麽皇親貴胄。至於塔厲自己，他一向在西涼權勢滔天，若說勾結了什麽大齊人，先王與我恐怕也是不得而知的。”

    “而且照你的說法，這位大齊人吃裏扒外，將大齊的軍械運送到西涼來重鑄，他圖的是什麽心思呢？塔厲這隻老狐狸，利益麵前連親身父親都能痛下殺手，可不是什麽會感恩戴德的人。”

    思茹想，這或許就是大齊皇帝一麵讓七王爺以欽差身份明查軍械案，一麵又命安陽侯暗訪的緣由。想必也是這皇帝老兒得到了什麽風聲，才將這心腹二人一同派往祈州這種偏遠之地。

    就在此時，努巴爾派出去的斥候回來了。

    年輕的西涼王一聽他提起“梭其”，神情頓時更加嚴峻起來。

    梭其是西涼王城東南方向的門戶，占據高地之勢，北臨王城穀地，南接朔江，易守難攻，一向是兵家必爭之地。塔厲公然將製成的武器運送到梭其，難道是已經做好了叛亂的準備？

    努巴爾踱來踱去，揚手道：“傳赤赤兒將軍。”

    赤赤兒將軍是王廷軍的統帥，已故西涼王留給兒子的肱骨之臣——年紀不大，卻在當年推翻以張國師為首的好戰派統治時立下赫赫戰功，在朝中的地位不亞於塔厲國師。

    他進賬的時候，思茹以為一座小山突然會走路了。

    “臣赤赤兒，拜見陛下。”“小山”跪在地上時，驀地一震。

    “將軍快起。”努巴爾又將斥候所報與他複述了一遍，問道，“將軍怎麽看？”

    赤赤兒道：“王廷大軍一共五萬兵馬，我們帶出來兩萬到辛城，還有三萬留在王城，大齊派來的龍驤將軍有一萬多人，當下駐紮在白稷。”

    他指著羊皮地圖道，“國師若要以梭其為中心造反，並非明智之舉，我六萬多人馬正好成三角之勢將梭其包圍，梭其雖易守難攻，但也不易突圍，咱們像包餃子一樣將他們圍困住，任他們有插翅的本領也飛不出來。”

    思茹雖然聽不懂他在說什麽，但看他手指所及之處，便也能猜得個一二。那麽現在顧東章一路追蹤他們去了梭其麽？他想做什麽呢？

    赤赤兒意識到竟有一個姑娘在旁邊，一張飽經風霜的臉上寫滿了錯愕。

    努巴爾展顏笑了笑，叫了個會說大齊話的隨從來做翻譯，然後搖頭順著赤赤兒的話往下說：“我雖未曾親眼見過，但也曾耳聞，張國師製造的那些神兵威力之強，若是被他們占據了梭其，對我王廷軍未必是好事。”

    赤赤兒見他已有主見，試探著問：“陛下意下何如？”

    “塔厲現在何處？”努巴爾問。

    “前日斥候回報時，尚在王城。”

    “他有多少人馬？”

    “最多兩萬兵，五千馬，都是那些老部族留下來的禍種。”

    努巴爾思索片刻，一雙琥珀色的眸子越來越沉：“如若我們趁塔厲不備，兩邊夾擊，能否阻截下這批武器？”他指著朔江和王城兩個方向。

    赤赤兒猶豫了一瞬：“這……”

    “張國師的圖紙在他手上，當年老西涼人用他設計的神兵利器，以一敵十，力克如日中天的大齊，若不是後來物資糧草不濟，很可能大齊會一路潰敗。我們不能以為兵力略占上風便有大意之心。”他手指停在梭其的位置，“這裏，我們不能放。”

    “陛下所言在理，可雙麵夾擊的話……”赤赤兒皺眉，“辛城這兩萬軍隊自當由臣統率，可王城那邊……”

    努巴爾早已成竹在胸：“赤赤兒將軍。”

    “臣在。”

    “孤王命你，立刻回王城率領三萬王廷軍開赴梭其。”

    “臣遵命，可是……”赤赤兒明白了他的意圖，憂心忡忡。

    “辛城這兩萬兵馬由孤王親自統率。”他以西涼王的身份命令道，不容置疑。

    赤赤兒隻得領命告退，思茹不得不將自己的疑慮提出來：“大哥，雖然安陽侯一路留下了標記告訴我們軍械的去向，可是我還是覺得有點奇怪。”

    “哪裏有異？”

    她不好說顧東章與自己的約定，便道：“安陽侯若是有什麽消息，大可通過信件傳遞，為何隻留下標記，卻始終不見其人其字？”

    努巴爾與她對視了一會兒，道：“早聞安陽侯足智多謀身手敏捷，塔厲那個老賊老謀深算，卻也不是個簡單人物。此次安陽侯孤身一人追蹤軍械，其中必然驚險萬分，並不一定得空能出來報信。他能留下……隻有你認識的標記，已經足以說明問題了。”

    他說的確實在理，思茹也挑不出來哪裏不對，到底心裏還是隱隱不安。

    “反正赤赤兒將軍回王城還得一段時日，不如咱們先等一等，讓斥候先去朔江對岸打探一下？看看安陽侯是否繼續留下標記？”

    “謹慎起見，可以再等一等。”

    努巴爾手指拂過羊皮地圖的一角，最後僵硬地停在王城下。

    幾個月前，當他返回西涼看到父親冰冷的屍體那一刻，他就恨不能當場斬下塔厲的狗頭，奈何他在朝中聲望極高，若無確鑿證據動他不得。

    可如今，那老賊終於按捺不住了麽？

    那也好，年輕的西涼王如是想。