白稷之戰的失利, 在塔厲心中隻留下一小片陰影。他相信“那個人”, 一定會給他一個滿意的答複。而今努巴爾已死，他正好調集兵馬北上，將自己所有精力都集中在王城, 隻等消滅赤赤兒手上這僅餘的三萬王廷軍，拿下王城, 他便可南麵稱孤了。

    如他所料, 當西涼王的死訊傳入王城時，赤赤兒手下那些人失去了最後的鬥誌, 三萬將士潰不成軍，僅僅半個多月就拱手讓出王城。

    自此，塔厲如願以償地地入主王城, 一方麵繼續動兵清剿那些“舊王餘孽”，另一方麵準備起自己稱王稱霸的諸多事項來。

    至於白稷那邊, 贏了一場仗之後似乎再無消息——塔厲心想, 有“那個人”在, 大齊援軍不足為患。

    兵敗王城後，赤赤兒將軍帶著剩餘的兩萬多兵馬一路向南, 退守到一個叫寧川的小鎮繼續苦戰。

    寧川離梭其不遠, 有一條河流從這裏發源，匯入朔江。

    正月二十八那天，寧川河尚未解凍，幾個漁夫模樣的人踏著冰河而來。

    一路人無人攔阻。

    當他們快要進入小鎮時，引起一番騷動：又是北邊來的流民吧？

    很快, 兩個將領來帶走了他們。

    小鎮上又恢複到之前的有序狀態。

    那幾個人被帶到軍營大帳中，前腳進撩起簾子進去，那大帳裏的將軍便倒抽一口冷氣，隨後單膝跪地，顫聲道：“陛下！”

    他行完禮，才發現除了努巴爾、塞普和昆布，還有一個年輕的姑娘，正是他曾經在辛城時見過的那一位。時過境遷，幾人都消瘦了不少，眉宇間滿是風霜之色，卻不見怎麽消沉之氣。

    “將軍請起。”“死過一回”的努巴爾看上去平靜許多，“白稷那邊可來人了？”

    赤赤兒將軍遲疑地看了一眼他身後三人。

    努巴爾道：“但說無妨。”

    赤赤兒才道：“不出意外的話，今夜便能到了。”他又補上一句：“現下那逆賊忙著稱王，並不把我們這些‘殘兵敗將’放在眼裏，隻等兩軍匯合之時，陛下再度出現，自然軍心大振，那時便是我們反撲的最好時機。”

    努巴爾的臉上出現了一瞬喜色，隨即斂去：“可知今夜何人前來？”

    “龍驤將軍親自領兵，不過為了不讓塔厲起疑心，大齊援軍的行跡還須隱蔽，他應該會派一個親信先行來商討對策。”

    “好。”努巴爾淡淡回道。

    又簡單聊了幾句軍中形勢後，赤赤兒將軍便派人送他們去帳中休息。

    自從梭其城破後，他們一直在東躲西藏，與叛軍玩起了貓捉耗子的遊戲，多日未曾好好闔過眼。此番在赤赤兒軍中飽食一頓後，終於才得了個休息的機會。

    思茹畢竟是個姑娘家，身子骨本來就比那幾個西路漢子弱一些，全憑一口氣撐到現在。如今把努巴爾平安送到赤赤兒的大營，又洗了個熱水澡後，便生出一種“使命達成”的感覺來，是以一覺睡得昏昏沉沉，似乎外麵天塌地陷也不再關她的事。

    軍中多了個女眷畢竟不方便，赤赤兒將軍便安排她獨自睡在一間帳子裏，又叫人燃了個火爐來替她取暖。

    不知睡了多久，那爐子漸漸熄滅了，軍帳又單薄得很，熱氣攏不住。思茹越睡越冷，先是裹緊被衾繼續睡，後來實在冷得不行，幹脆把頭也埋進被子裏，整個人蜷成一團。

    朦朦朧朧間，似乎一個溫暖的龐然大物從背後貼過來，環住她的身子，又將被子從她臉上剝下來……

    思茹一開始有些向往這溫暖的身體，想要湊過去，臉上一冷又讓她驟然驚醒：

    “誰？”橫起一腳就要踹過去準備跑。

    杯弓蛇影，草木皆兵。

    她原本不是這樣的人。

    那人生吃了她一腳，隔著一層被子把她按在原處不動，低聲道：“是我。”

    思茹聽出了那個聲音，因此不再掙紮，也不轉身，隻愣在那裏不動，臉對著另一邊，細細數著自己心跳漸起又漸沉，好久才一句：

    “你沒死啊。”

    顧東章沒說話，就在她身後靜靜抱著。

    思茹覺得身上慢慢暖和起來，那股暖流越聚越多，直湧上來，她管都管不住，隻好咬著牙關往下咽，一麵又拉起被子蒙住頭，想要隔絕開外麵那人的暖意。

    這樣的天氣，什麽到最後終究是一片冰涼。

    都已經習慣了。

    他察覺到那微微發抖的雙肩和她的抗拒，心中又痛又憐，一時竟不知如何是好，半晌才拍拍她的背道：“娘子別哭，我回來了。”

    “誰是你娘子！”掀開被子，回身一吼。

    帳簾外似有風吹草動。

    “……”還好還好，還知道生氣就好。

    四目相對，顧東章看著她泛紅的眼眶，捉起她的手放在胸前，“娘子生氣打我就好，隻別驚動了你那位西涼王大哥。要讓他以為我欺負你，肯定叫人給我轟出去了……”

    “你見過他了？”

    顧東章點點頭。

    “你害得他落入塔厲的陷阱，險些命喪梭其，西涼人沒砍你幾刀泄憤？”

    顧東章笑了一笑：“原本赤赤兒將軍要綁了我去喂狼的，幸好有西涼王替我求情，又看在我是他妹夫的份上，才免了這遭罪。”

    “……是他告訴你我在這的？”

    顧東章含笑不語。

    思茹見他笑更是氣不打一處來，當初丟下一句話人就走了，這幾個月她時時刻都在提心掉膽，可他人呢？這會兒人又來了，輕飄飄一句“我回來了”就想裝作一切都沒有發生？

    他以為他是誰呢，撩了就跑？

    跑了還能回來？

    思茹想甩開他的手，卻被他扣得更緊，三根手指的指節微微發白——

    她發覺哪裏不大對勁，身子一軟。

    她不試圖掙脫，他也就自然鬆開手來。

    就在他雙臂垂下的一瞬間，思茹猛地抓住他那隻手：“怎麽回事？”

    右手小指斷了一截。

    傷口邊緣已然長出一點嫩紅色的新肉，那頂端顏色發黑，還結著痂。

    “不小心。”

    思茹捧著那隻手，斷指如錐她心。

    “你別騙我，到底發生了什麽事？”

    “沒騙你，真的是不小心。”顧東章用左手揉揉她的頭發，“你還記得辛城那個地下軍器局吧，機關牆在最下麵一層。不過當時我找到的時候，他們已經將機關全部破壞了，我隻能用手撐住那兩個鎖扣，控製上麵的石門開關。”

    “確定所有人都離開石牢後，我才能鬆開那個鎖扣，然後給你們留下記號，準備從山穀守衛撤離的通道出去。一樣的機關，卻完好無損，我當時一心要追蹤那批武器的下落，因此也沒想太多，直接推開機簧，卻沒想到中了他們的招……”

    他苦笑：“當時我就意識到這是個陷阱，不過為時已晚。幸好隻有小指中了機關上的毒刺，我隻好斷指求生，保住小命再說。”

    “後來呢？”思茹握著他的手，聽得驚心動魄，渾然忘了跟他生氣。

    “他們應該早就發現我們潛入山穀的目的，一直沒有戳穿，隻是想設個連環計將西涼王從王城裏吸引過來，再將我們一網打盡。”

    “所以那天我去開機關放人，也早在他們意料之中，他們當時有些人躲在通道裏，並沒有走遠，直到我中計後才暗中偷襲，將我從地牢中帶走。”

    “後來的事你就知道了，他們認出了我留給你的標記，然後利用那些標記引誘你們前往梭其。其實塔厲兵力不多，他們隻夠牽製住赤赤兒和龍驤將軍兩路人馬，然後用盡可能少的兵馬包圍梭其城，意圖將你們困死在山上。”

    說到這裏，他頓了一下，聲音突然變得極為溫柔：“茹兒，對不起，當時我不知道……”

    他將右手抽離開來，繞過她的肩膀，攬她入懷。

    少了一根手指，動作並不會有什麽區別。

    思茹問：“那你呢？你去哪兒了？”

    他在她頭頂輕輕地訴說：“我醒來時已經在塔厲的營帳中，當時並不知道他的計劃，也不知道他打算怎麽處置，隻想繼續裝個西涼人，走一步看一步，卻不料遇到一個熟人。”

    “哪個？”

    “梨香院的‘三爺’。”顧東章靜靜地笑，“他一眼認出了我，加上宋公子在辛城出事，他自然就知道我不是什麽‘盧公子’了。”

    “塔厲覺得我身份可疑，決定叫三爺把我帶回大齊，交給‘那個人’。”

    “‘那個人’？”

    “對，就是大齊的那位神秘人物。當時我和你現在一樣好奇，所以沒想要逃，幹脆將計就計，便任由他們押回大齊去見‘那個人’。”

    “三爺很謹慎，不過我若是想逃，卻是易如反掌。一天夜裏，我突然聽他們說起西涼的戰事，才明白原來你們已經身陷險境。”

    “我當時想，不論如何得先救你們脫險，至於‘那個人’，以後有的是時間再查。”

    “因而就在快到祈州前一夜，我便逃出來了，然後連夜去找七王爺，讓他稟報皇上立即增兵到西涼……”

    “後來你再找到三爺了麽？”

    “沒有。”

    “所以也沒有‘那個人’的消息了？”

    “不錯。”

    思茹痛心疾首：“顧東章，你當我們沒你不行呢？”

    作者有話要說：　　有沒有發現某侯爺的苦肉計特別好使……