顧東章這麽一指, 旁邊的人也發現那塊青黑色的大石下, 隱約有一方絹帕。

    這郊外江邊好端端地怎麽會有城裏小姐才會用的絹帕？眾人一看便知，很可能就是那位落水美人之物，於是紛紛湊過去。

    姚濟民聞訊趕去, 將其彎腰拾起，隻見那塊絹帕上沾了不少青苔汙泥, 字跡卻仍清晰, 而且那一手漂亮的簪花小楷，他一眼認出就是思君的筆跡：

    “……有感我父譽滿杏林, 世人稱之，遂立誌行醫濟世。然刺史郭華強逼女兒為妾不成，又欲毀我貞潔, 著實有玷風憲。自古婦珍名節，女兒唯有一死以證清白。女兒不孝, 不能報父母養育之恩, 好在家中尚有弟妹, 唯此稍作安懷。綱常萬古，節義千秋, 姚門不孝女敬上。”

    姚濟民手持那方絹帕, 一字字讀下來，隻覺句句錐心泣血。這天原是他二女兒定親的大喜之日，不想成了大女兒的忌日，瞬間轉為大悲，雙腿一軟, 便伏在那長滿了青苔的大石之上失聲痛哭。

    眾人無不為之哀慟。

    姚家喪女，他家嫡女與小安陽侯的大婚隻得暫且往後延一延。

    期間姚濟民沿著江岸找了快一個月，也沒找到思君的遺體，隻得為她立了衣冠塚，又不顧何氏的反對，去東川縣將思君母親的靈位也接到姚家祠堂裏來，隻為給昔日最疼愛的女兒一個過得去的名分。

    何氏不爽歸不爽，也不會費神去跟兩個死人較勁，隻等這陣子過去，辦好自家女兒的婚事要緊，此是後話。

    且說當時那江邊人多口雜，便將思君投河自盡的前因後果也傳了出去。一時祈州城內風言風語，有稱讚姚家出了貞潔烈女的，更多都在暗地裏指責刺史郭華仗著天高皇帝遠強搶民女無惡不作。

    “這才安分了多久？欽差大人還沒走呢，他就按捺不住了。”他們如是說。

    七王爺確實還沒離開祈州，他本打算替安陽侯府做完這個順水人情就啟程，因出了這檔子事，又不得不去了趟祈州刺史府。

    彼時郭華也聽到了風聲，正魂不守舍地躲在府裏，想著等七王爺離開、風聲消停了再出來，卻不料七王爺親自找上門來。

    “你好大的膽子！”一貫平允寬和的七王爺難得破口大罵，“我當你郭華隻是昏庸糊塗了些，哪知你竟色迷心竅到如此地步！愚蠢！你真當破了軍械案便可任你胡作非為了麽？你可知那姚氏女是什麽人？安陽侯府要追究起來，你頭上的烏紗帽要是不要？！”

    “王爺，王爺，下官冤枉啊。”郭華嚇得兩股戰栗，連連磕頭，“求王爺開恩，饒了下官這一回罷，千萬，千萬不要上告天聽……”

    七王爺冷冷道：“一州刺史，幹出這等齷齪事情，你眼裏還有皇上？”

    郭華磕得額頭破了皮，帶著哭腔道：“下官真的冤枉呐……”

    七王爺鄙夷地瞥他一眼：“你有何冤情？”

    說完這句話，他就著椅子坐了下來，郭華一見便知自己有了辯解的機會，忙跪行上前，在他腳下一把鼻涕一把淚地道：“下官，下官看那姚家的大娘子年輕貌美，又通醫術，確實動了納妾的心思，卻不是外麵傳的那樣……”

    “王爺有所不知，下官那夫人病了好些年，如今膝下三女，無子。下官原想，若是能納此女為妾，一方麵正好能解決解決這無後的問題……另一方麵，也是為了我那夫人著想，找個人陪伴照顧她。”

    “因而納妾一事確實屬實，但下官敢拿這頭上的烏紗帽起誓，哦不，拿我郭華今後子嗣起誓，下官從未對那姚氏女用過強啊！”

    “且不說王爺您還在祈州，就是借下官十個膽子，下官也幹不出強汙民女這樣的事。就說我家那位母老……夫人，這姚氏女每日跟在下官夫人身邊，下官多看她一眼都不大敢，又哪來的機會毀她清白？”

    七王爺冷哼：“聽你之言，倒是有那麽幾分道理。”

    “下官所言句句屬實，如有半句虛假，當天打雷劈。”郭華忙直著身子做起誓狀，“不知那姚氏女遺信何在，可下官真真切切是被冤枉了啊……”

    “哦？那納妾一事也是冤枉你了？”七王爺放緩了語氣道，“即便你想納此女為妾，也應請媒人上門說，而不是在府裏私下與人提起。你是堂堂一州刺史，人家不過無權無勢的小娘子，經你這麽威逼恐嚇，性子烈些的，可不得去尋短見了？”

    “下官可沒恐嚇她……”郭華十分委屈，“王爺您哪知道，她又不是什麽正經出身，是那姓姚的在外麵……外麵生的……就算下官不納她為妾，她又能嫁去什麽好人家？”

    “這些話，你留著去跟皇上解釋吧。”七王爺起身拂袖要走。

    郭華大駭，忙抱住他的大腿，扯著他衣衫一角連連道：“王爺，饒命呐！下官，下官真的是冤枉的……下官沒有逼她啊……”

    七王爺被他拽得拔不動步，遂隻好回頭，冷冷地俯視他一二，半晌，彎下身子在他頭頂輕聲道：“如今民憤已起，更何況那姚家又與安陽侯府有些淵源，他們都想讓本王摘了你頭上這頂烏紗帽。郭華，你覺得，本王應當怎麽做比較好？”

    你覺得，本王應當怎麽做比較好？

    郭華從這句話裏似乎聽出了點端倪，如同溺水之時抓住了那一葉葦草。他本浮沉宦海多年之人，稍即思忖便頓悟過來，帶著濃重的鼻音道：“下官但，但憑王爺吩咐，唯王爺馬首是瞻！”

    七王爺先是淩厲地掃他一眼，旋即莞爾道：“你讀聖賢書，食朝廷俸祿，乃天子之人，如何唯本王馬首是瞻？這話說得不太對。”

    郭華被他笑得冷汗漣漣，決定用最直白的話語道：“是是是，王爺說什麽都對，總之下官什麽都聽王爺的，王爺說東，下官絕不往西。”

    七王爺拍拍他的頭，心道：昏庸無能之輩，果然最適合做條好狗。他又將身子躬得更低了一些，湊到郭華耳邊說了幾個字。

    郭華原本被拍得心滿意足，想自己這番劫難大約是過去了，豈知聽了七王爺的話後，全身一僵，不自覺地摸了摸自己的後腦勺。

    如果有什麽事比摘烏紗帽更可怕，那一定是摘腦袋。

    “王、王爺……”他覺得自己被人帶進了一條死胡同，進也不是，退也不是。

    “怎麽？有何難處？”七王爺不帶任何表情地看著他，“時至今日，本王便將軍械案的實情一五一十告知於你。高明通，區區一介長史，不過是個替罪羊，他背後還有個大人物。那位大人物是誰，你現在心裏可有數了？”

    冷汗浸濕了內衫，郭華覺得背脊冰涼：“王爺，這太……太不可思議了，高明通他什麽都招了啊！”

    “自從本王來祈州查軍械案，便知這案子非同小可，涉案之人絕非等閑人士。後來幾經勘察，那個人逐漸引起了本王的注意……直到此番了去了西涼，本王才更加確定了心中所想。”七王爺眯起眼睛，“塔厲在五萬大軍包圍之下，在我們眼皮子底下逃了，若不是軍中有奸細裏應外合，他何以能金蟬脫殼？”

    “那……那也不見得就是龍驤將軍啊，老將軍可是跟著老安陽侯立下過戰功的人……”他話說一半，便哽住了，自知不該說太多。

    七王爺沉聲道：“所以本王此次不過試他一試。郭華，你覺得本王的計策如何？”

    郭華忙道：“王爺才智無雙，下官不敢多論。”

    七王爺笑了笑：“既然如此，你隻需到時來‘查案’便是。”

    郭華遲疑：“那王爺您會不會……有什麽危險？”

    七王爺笑道：“本王既然敢下這個局，自然知道分寸。”

    郭華重重點了好幾個頭。

    那晚上，郭華翻來覆去睡不著，仔細琢磨七王爺布的那個局，又想他交代自己要辦的事，便本能地覺得這其中哪裏不太對勁。

    龍驤將軍手握西北重兵，在朝中地位非同小可。

    七王爺在朝中一字千金，他得罪不起；可若要在這祈州府繼續當土皇帝混日子，龍驤將軍他一樣得罪不起……

    郭華思前想去，覺得還是別摻和進這檔子事，明哲保身為好。可這七王爺手中拿了他的把柄，自己又怎能不聽他的命令老老實實為他辦事呢？

    快要入眠的時候，他突然靈光一現，猛地從床上坐起來。

    既然人家七王爺能布局，他自然也可以。

    何況他並不用親自上陣，眼下就有個十分合適的人選……

    那人蠢是蠢了些，好在不大容易引起別人的疑心。萬一此局不成，自己尚能全身而退，到時候再見機行事就是。

    臨睡前，郭華暗暗自得：七王爺這個欽差，自打來了祈州後，就從沒把他這個刺史放在眼裏過，這回可要栽在他手上了……