朔江發自西涼境內, 自西向東經陽陵縣、過祈州, 川流不息，流向中原腹地。

    就在祈州府以南的河內府，有一河流名為湳水, 於東川縣匯入朔江。

    今年雨水充沛，這兩江交匯之處一清一濁、水勢浩大, 景色格外壯觀。

    昊元帝十四年六月二十, 七王爺一行與小安陽侯在此分道揚鑣，一隊人馬向南沿湳水去往位於河內府的西北道大營, 顧東章則往東走水路入京。

    他們走了半個月後，東川縣歸於寧靜。

    車馬往來，阡陌如常, 再也沒有人提起那晚發生在驛館中的血案。

    這日傍晚時分，一輛騾車從山間行來, 趕車的人臂膀粗壯膚色黑黃, 一看就像山裏的莊稼漢子。

    他回過頭, 向那車裏的中年人道：“師父，聽說前些天, 東川縣的驛站被燒毀了, 咱們要麽得入城投棧，要麽就隻能宿在這荒郊野外了。”

    姚濟民神色疲倦，望了望那正在西下的日頭，緩緩道：“山裏邊夜來有野獸出沒，自然是住不得的, 入城的話又耽誤太多時間了……咱們再往江邊趕一趕吧，說不定能找個漁家歇腳。”

    “好嘞。”何長順應道，一麵給那騾子屁股來了一皮鞭。

    騾車走得快了些，山路石子多，也顛得愈發厲害了。

    姚濟民彎腰拾起一個青布包裹，將它放至膝上固定好，那包裹兩頭凸起，裏頭裝得正是思君生母的靈牌。

    大約子夜時，他們終於趕到江邊。這個點兒，兩岸黑燈瞎火的，哪還有什麽漁家？

    姚濟民道：“那便找個寬敞平整的地方歇下吧。”

    不一時騾車行至一片石灘，二人決定在此歇腳。

    姚濟民望著這片石灘與那煙波浩渺的朔江，與思君當日投河之處甚為相似，不禁又悲從中來，抱著那青布包裹翻來覆去也睡不著，身邊何長順卻不久便鼾聲迭起。

    伴隨那鼾聲的，他似乎還聽到一聲悶哼。

    姚濟民眯著眼看了一眼何長順，確定那哼哼聲不是他發出來的，他怕是什麽野獸，有些緊張地悄悄站起身來，又循聲往江岸邊一叢野草緩步過去，隻見那草叢被壓倒了一邊，莖葉上都沾了不少烏黑色的斑點。

    喲，原來是個人倒在裏麵！

    還是個身負重傷之人。

    姚濟民醫者仁心，撥開草叢上去試了試他的鼻息，人還活著——

    不過照這樣下去，離死似乎也不太遠了。

    他湊上去輕聲道：“兄台，你還好麽？”

    那人披頭散發，一張臉滿是血汙，掩在淩亂的黑發後麵，看不太清。聽到姚濟民跟他打招呼後，才徐徐抬起了眼皮，那眼睛隻睜開了一條縫，目中射出的寒光卻驚得姚濟民心中一顫——

    他喉嚨裏發出了嗚嗚兩聲，什麽也沒說。

    借著月光，姚濟民發現這人衣衫爛成了布條兒，而且遍體鱗傷。

    他想，該不是被野獸襲擊了吧？

    然而他畢竟是行醫多年的大夫，隻消他舀來點河水將那人稍稍清理一下，便看出這些深深的傷口並非野獸造成的，而是類似反複用刑具造成的鞭傷與烙印。

    姚濟民見他身材魁梧，人雖瀕死仍雙目炯炯有神，猜想這人很可能是個富商或者官員，途經此地時遭遇了山賊綁架，飽受折磨後逃出來的。他皺著眉一一檢查那些潰爛流膿的傷口，心道：“此人恐怕活不長久了，這附近山賊也忒狠了些。”

    他回身喊道：“長順——長順——”

    何長順從夢中醒來，揉了揉眼睛：“師父？”

    “快來，這裏有個傷患，情況很危急。”

    何長順失了半晌的魂，才回過神來：“這三更半夜荒郊野外的，怎麽還有傷患？”他小聲嘀咕著，人卻已經靠了過去。

    “師父，這人哪兒來的？”

    “就躺在這裏。”姚濟民道，“來，我們把他抬到車上去，還好隨身帶了些傷藥……”

    那男子體重不輕，師徒二人廢了九牛二虎之力才將他挪去騾車上。

    夏夜悶熱，何長順已然出了一身的汗。

    “師父，我看他就剩一口氣啦。”何長順多年隨他行醫，這點眼力還是有的。

    “別亂說！”姚濟民製止他，“醫者救人，不應以……”

    他訓導醫德的話還未講出，手腕一緊，原是被那人鷹爪似的手抓住，又聽那人從齒縫裏擠出幾個字，聲音極其幹澀：“救，救我……”

    “你放心，我們是大夫，一定會盡全力醫治你的。”

    何長順不置可否：就他這種傷勢，都不一定能活著見到明天的太陽。

    然而不知道是姚濟民醫術高超，還是那人生命力夠頑強。

    事實證明，何長順想錯了。

    那男子不僅活到了第二天，還稍稍緩了過來，能跟著他們一起上路了。不過他傷勢仍然很重，平時也不大說話，姚濟民就把騾車讓出來叫他躺著，又怕白天太陽毒辣夜裏吹風受涼，還弄了張草席給他蓋著。

    直到三日後，他們回到祈州城。

    城門處的衙差跟這位經常進出的大夫混得眼熟了，過來掃了眼草席下麵的人，就問：“姚大夫又收了個病人哇？”

    姚濟民含笑點點頭。

    衙差向他豎了個大拇指。

    何長順趕著騾車回到葫蘆街的濟民醫館，陶伯出來相迎，幾人合力將那男子抬入醫館內。

    其間姚濟民問他家在何處，可有親人，他一律不答。

    姚濟民想，這人逢此劫難，恐怕還提防著外人，倒是可以理解。反正前院空著也是空著，姚濟民決定好人做到底，留此人在家多住幾日，等到性命無憂時再將他送走。

    林氏聽說了之後便不大高興，何長順左右不見姚思冰，便問：“三小姐呢？”

    他出門了六七日，要是往常，思冰一定會跟著林氏出來迎接他，可最近，她卻好像冷淡了許多……

    林氏瞟了他一眼：“三姑娘關你什麽事？”

    何長順神色一黯。

    後來幾天，何氏因為思君生母入祠堂的事，還在跟姚濟民生悶氣。

    林氏又是個不大管事的，每當姚濟民與何長順在醫館內忙得抽不出身的時候，就是思茹去照顧這位“撿來”的傷患。

    她發現這人不愛說話，也不怎麽搭理人。你給他上藥弄疼了，他從不吭聲；你給他好吃好喝，他也就淡淡地“嗯”一聲。

    久而久之，她閑得無聊，就慢慢觀察這個人的相貌。

    他身材比一般的大齊人都要高大許多。

    他鼻梁斷了，但是看得出，曾經是個高鼻梁的美男子。

    他眼眶凹陷，輪廓分明，可能是飽受折磨後瘦脫了相。

    思茹隱隱地覺得，他可能不是個中原人，或者不是個尋常的中原人。

    又過了十幾天，那中年男子身上的傷口漸漸愈合了。他有時會撐起來拄著拐杖在房裏走幾步，不過一會兒就累了，他也從來不會出門，連去堂屋吃飯也不肯。

    思茹隻好親自給他將飯菜送過來。

    那天他接過飯碗，破天荒地開了口：“我要走了。”

    思茹道：“你傷還沒大好呢，要不然我們找人給你送回去？”

    男子目光微動，稍時道：“不了。”

    思茹心道：那你還沒付診金和藥費呢！

    男子似乎看出她所想，又道：“診費我會命人送來的。”

    可他孑然一身，拿什麽作保呢？

    思茹覺得跟這人很難溝通下去，決定讓姚老爹來和他說，誰知剛回堂屋，就聽到裏麵吵成一團。

    林氏：“他就是癩蛤|蟆想吃天鵝肉！”

    何氏：“我們長順哪裏不好了？！怎麽就配不上了？”

    林氏：“嗬，你生的姑娘能嫁去侯府，你是滿意了，神氣了。咱三姑娘就不是老爺的孩子了？她還叫你一聲嫡母呢，你就讓她嫁給這種人？！”

    何氏：“長順是哪種人？！他是我親侄子，也是老爺的徒弟，哪裏不好了！”

    “好，好。”林氏頂著鼻腔極輕慢地哼了一聲，“思冰，你自己說說，你要不要嫁給何長順？”

    思茹一進門，就看到思冰拉著林氏的袖子，半邊臉掩在她後麵，小聲道：“我……我不願意。”她先前與何長順在一起，是因為他對自己好，倒也心甘情願。可那日見了小侯爺來定親後，才猛然發覺，原來同為姐妹，命運卻可以如此不同……

    自那之後，她再見何長順，便怎麽看都怎麽不順眼了……

    姚濟民臉色鐵青。

    “看到了沒？”林氏吊著嗓子，“她不願意！就是你生怕你家侄兒娶不到老婆，天天教唆他勾引我們三姑娘，還好我們三姑娘是個明事理的，沒讓這種人得逞……”

    “住嘴！”姚濟民怒喝。

    隻見何長順已然臉色灰白如紙，拔足而出。

    往日情意說翻就翻，何長順想不明白為什麽會這樣。

    林氏看不起他也就罷了，他還年輕，還能努力成為一個更好的人。

    可思冰……好端端地為什麽也會突然變臉？

    他的心似乎被林氏割了一刀，又被思冰撒了一把鹽，疼得無以複加。那一刻，他偷偷抹了一把淚，一心隻想暫時離開姚家，卻不知該去往何處。

    何長順埋著頭走過不知道多少街巷，倏然麵前一堵牆，這才發現沒路了。

    他抬頭，原來到了城門口。

    就在城牆上與他目光平行處，張貼了兩張官府的告示。

    一張上寫，西北道行軍大將軍勾結外族，意圖謀反，諸般罪證確鑿，現已畏罪自盡。

    另一張上畫了一個男子的頭像，下麵寫著“前西涼國師塔厲”，原與龍驤將軍勾結，欲行對大齊不利之事。事敗後曾藏匿於西北道大營中，如今在外逃亡、下落不明，州府懸賞千金緝拿此人。

    作者有話要說：　　及時找到wifi更新了！

    明後兩天應該更不了，來帝都見老同學了~

    如果有更，一定是我被拋棄了……