第16章 十裏不同天(肆)
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夥計們吼過三遍,漫天雪雹裏突然亮起了一道說不清遠近的燈光,這燈光越來越亮,不一會兒就照出了一方小樓的輪廓,就這樣憑空出現在了車隊旁邊不遠處。
車隊立刻重新動了起來,朝這小樓走去。
越靠近小樓,風雪勢頭越弱,刺骨的寒意似乎也削弱了許多。這種奇景,吳疾生平僅見,不由看得專注,離得近了,發現那小樓看著像是尋常建築,但卻掛了不少燈籠,窗欄中都透出明晃晃的亮光。以這小樓為圓心,周遭像被劃出了一圈小天地,圈外風雪更疾,圈內卻風平浪靜得多。
車把式們吆喝牲畜,將馬車一輛接一輛地趕進了小樓旁延伸出來的一方馬棚,車上人紛紛下來,魯老板站在原地催促眾人下車進樓,又吩咐夥計拿上鍋碗蔬糧,準備造飯。
吳疾懷著滿腹的新鮮和疑問跟著大部隊進了樓裏。裏頭構造同驛館頗為類似,一樓是個擺滿了桌椅板凳的大堂,二樓、三樓都是一扇扇小房間。
車把式得了魯老板叮囑,額外關照吳疾一些,一直帶著他,這會兒就解釋道:“小娘子,這就是燈火哨子了。要過十裏不同天,靠的就是這一裏一站的燈火哨子。從前十裏不同天還過不了人的時候,有仙爺們特意飛來此地查探,十裏路途,每過一裏就放下一座樓來,一共九座。聽說這樓原本是供仙爺們自個兒起居的,後來為了方便旅客,就幹脆把樓留下了,來往的過客,隻要逢整裏唱了名號,就能找到這樓。這九座仙樓皆有仙法護持,燈火常亮、引導旅人,故有燈火哨子的說法。”
吳疾饒有興致,“那木鼓車又是怎麽回事?”
車把式道:“小娘子是說記裏車麽?這車能計裏數,每過一裏木人就敲一次鼓。因此隻要聽到擊鼓聲,就是過了一裏地,可以停下來喊燈火哨子了。”
“可要是車隊走偏了,又怎麽得知燈火哨子的方位?”
車把式笑道:“固中奧妙,我也不甚清楚,隻是聽人說,隻要走對了裏數,報上名號去叩門,這樓就會自己現身,大約是仙人的仙法罷。這一路行來,小娘子就不覺得奇怪麽?咱們走了這麽久,才走了一裏路。不同天的怪處就著落在此。蓋因不同天說是攏共十裏路,實則一入此間,景色瞬息萬變,晝夜長短不定,甚麽日頭東升西落、觀星辨位、慈針指南都不好使了,瞧著像是往一個方向走,走著走著就又回了原位,因此再沒有什麽路途長短、東西南北之分。”
“我從前山南海北地走貨,都用鼓車記裏,再準不過的了。最初跑這條路時,卻被嚇得半死,有時走上盞茶功夫,木人就敲鼓了;有時走上一天,木人才敲鼓也是有的。就有人同我說,這是仙陣迷人,隻要是活物就能迷,這人眼、人耳都是活的,在此間看到、聽到的都不可盡信;唯獨木人、木鼓是死物,走一步記一步,不會出錯。因此隻要靠鼓車記裏,找到第九座燈火哨子,叩過了門,就能走出不同天了。”
吳疾聽了這番話,心中疑問稍解,不由聯想到時空亂流、平行宇宙交融等軟科幻場景。但他更覺得有趣的是那輛記裏鼓車,古人這時候已經有了製造機械的超前意識了。但與此同時,就有另一個問題了:“既然一裏路恨不得當十裏路難走,途中又有風險,為什麽不幹脆老老實實繞路走?”
車把式道:“好教小娘子知道,這不同天變天之前,可是一條千裏貿玉的商道。不同天非止天候變化,還有這千裏折成十裏的奧妙。”
吳疾這才知道,十裏不同天居然還自帶空間折疊現象。又聽了車把式一番科普,得知慈州其他物資貧瘠,但卻盛產玉石,不同天交通數州,原本是重要的貨運通道,通行一遭約莫耗時半月。後來迫於“仙陣”帶來的氣候異常,走貨的商人們繞道而行,原本半個月的路程要顛簸三個月不止。為效率計,就有膽大的行商敢繼續取道十裏不同天走貨。雖然有風險,但路上在燈火哨子裏歇兩停,氣候再惡劣,至多三五天也能走得出去,甚至比以前還要快捷得多了。
從車上下來的人這時還在三三兩兩往樓裏走,正在吳疾和車把式說話的功夫,門口進來四個長得都和風幹肉一樣發柴的人,當先的是個滿臉橫肉、留著絡腮胡子的大漢,隨後是一個容貌略嫌醜得奇異的瘦子,接著是個尖臉尖嘴的矮子,挽著個高出他一頭、有些雞胸駝背的中年婦人。
由於畫風奇異,吳疾的眼風就不覺多停了一會兒,隻覺得這四塊風幹肉有個共性,都是眼底凶光畢露,瞅著不是善茬。他對車把式說:“先前沒在車隊裏見過這四個人。”
車把式忙低聲道:“說不得,這四個是兩不幫的大護法,先前一直在車裏睡覺,這會兒才下來。兩不幫裏的都是凶人,小娘子遠著些。”
吳疾反應了一下“兩不幫”這三字,才覺出味兒來,再打聽,方知“兩不幫”是附近頗有勢力的地頭蛇幫派。
哨子裏的灶房開始散發出煙火氣,魯老板的手下人已經麻利地開始燒飯了。聞見香味,已有沒活的車夥計捉著筷子落座,笑嘻嘻地等吃了。
車把式同吳疾剛撿了個凳子坐好,李星涵就進了門。她看到吳疾,靦腆一笑:“小妹妹手腳比我們還快些呢。”就順勢坐到了吳疾這一桌。
正在這時,大堂裏忽而有人嘬了聲歪趔的口哨,循聲一看,剛才那“四大護法”就坐在另一頭,當中那個奇醜的瘦子直直地朝著李星涵看過來,目露貪光,流裏流氣地用各人都能聽清的音量說道:“魯三友這龜孫,這一趟竟還藏了個細皮嫩肉的小娘?”
李星涵半是怒,半是羞,臉騰地漲紅了,避開瘦子目光,低頭看自己的茶杯。
這時魯老板正好走進大堂,瘦子看到了,轉而招手叫他:“魯三友,這裏來!”
魯老板愣了一下,上前拱手問:“左大護法有甚麽見教?”言語動作間似乎是對對方頗為忌憚恭敬。
瘦子先是嘴裏不幹不淨地罵了一句,才道:“魯三友,咱們先前說好了緊走四裏路的,怎地磨磨唧唧半天,才走了一裏?”
魯老板麵色難看起來,“左大護法方才也見著了外頭的情形,這暴雪裏趕路,牲畜也捱受不住的。如今不同天裏凶險不同以往,我妹夫先前就是貪路多走了兩裏,教雪埋了,僥幸逃得性命出來,耳朵都凍掉了一隻。”
瘦子獰笑道:“放屁!老子是來尋人的,不是來跟你找樂子的!我們兄弟攏共十多人折在裏頭,等不起你王八走路,一點一點地往前爬!”
中間一直不曾開口的尖嘴矮子聽見這話,吱吱地尖笑,衝駝背婦人道:“娘子,娘子,快來看王八了,好有趣兒。”
駝背婦人神情淡漠嫌惡地看他一眼,對著他的臉呸了聲:“有什麽有趣兒的?”說完事不關己地看向另一邊,尖嘴矮子訕訕的也不敢還嘴。
瘦子旁邊的絡腮胡大漢突然出手如電,抓住了魯老板的脖領子。魯老板一個七尺男人,硬是被像捉雞仔一樣被他輕鬆拖到麵前。他自濃密的胡子下齜出一口黃牙,臉上橫肉一跳一跳的,“明天再走不到四裏天,就削了你一家老小的腦袋。”
魯老板被揪得麵膛青白,卻連還嘴都不曾,隻道:“……左二護法有話好說。明日定走足四裏。”
絡腮胡子冷笑一聲,一把將魯老板搡開。立時有魯老板手下的夥計跑上來扶住他,大堂裏一時落針可聞。
魯老板手下夥計,個個也是身量厚實的漢子,卻無一人上前為主家出頭,均露出敢怒不敢言之色。待那夥計扶著魯老板走開,才有幾人圍上去,麵露關切,顯見魯老板平時十分得手下人心。
魯老板擺手示意他們不要多言,歎了口氣,自管上樓回了房間。
這時大門又被人推開,婁椿、何田田一前一後走了進來,目光逡巡一圈見著了李星涵,就朝這一桌走了過來。她二人凳子還沒坐穩,那頭瘦子又來事了,盯著何田田和婁椿道:“謔,又來了兩個!”
絡腮胡子甕聲甕氣地笑了一聲,“這兩個長得不好,比不過頭一個。”
何田田先前還沒聽明白,到這一句哪還有不懂的?氣得柳眉倒豎,回過頭去,就要看是誰在說話。恰好那少年劍客,正在此時進了門。
他披了件半新不舊的毛領鶴氅,用料看著不凡,落了雪的銀灰羽絨益發襯得他麵部輪廓秀凜皎厲。顯然是風雪裏來去久了,連睫上都有雪屑。
從來好貌動人心,向來不分男女。瘦子乍一眼望見少年,嬉笑著說:“哎,還有一個!”
何田田見著少年,也顧不得出言不遜的瘦子了,又驚又喜地叫了一聲:“鹿師兄!”
“師兄……”
一旁李星涵見他來了,眼圈倏地一紅,恰好跟何田田同時叫了這一聲。
這兩聲落下,瘦子在旁嗤笑:“操,一時走了眼了,原來是個兔子。”
李星涵一下子就咬緊了嘴唇,“師兄,他們……他們……”
何田田搶著低聲道:“鹿師兄,這幾個二流子不是好人,嘴巴裏不幹不淨的。”說著朝瘦子那邊努了努嘴。“要不要給他們點教訓?”
少年一路走來都沒什麽表情,坐下之後,沒答何田田,反倒皺眉看了李星涵一眼。
李星涵細聲道:“師兄,何師姐說的不錯……他們方才還威脅魯老板,說明日要走足四裏,才能歇息……”她娓娓地說了原委,眼裏的水光還未褪。“……不同天變數太大,怎能強走?我擔心會出什麽意外。”
同樣是遭到調戲,兩個女孩兒的訴求卻完全不同。吳疾一直旁觀,見何田田猶自不知道自己沒摸著男人的脈,仍不甘休:“既然如此,更該教訓這四個二流子一頓,教他們不敢再這樣欺負人。”
吳疾見她真有起來去惹事的勁頭,隻得皺眉出聲攔她:“何姑娘,不慌出頭。”
何田田古怪地回頭看他,“你這小丫頭,怎麽叫人的?我大你許多,你要叫我姐姐的。”
吳疾慣性牙酸起來,他當然不會去矮這個輩分,也不接她話茬,“魯老板忍著他們,自然有忍著的道理。我們都不過是過客而已,如果貿然出頭,隻能解了自己的一時意氣,今後恐怕會連累魯老板。”
女孩說話不緊不慢,聲線悅人,何田田畢竟隻是個少女,聽了這話一時理解不了,卻莫名覺得被壓了一籌。她想反駁,驀地女孩突然抬了些頭,帽簷下一雙眼撞上了她的目光。
作者有話要說: 吳總:小何我和你說,你這撩漢手法不dei啊。要學習你小白兔師妹才能激起小矮個的保護欲啊。
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