“咦？這個程序怎麽運行不起來了？”楊教授點了三次程序運行的按鈕，三個整齊劃一的“係統未回應”在漆黑的頁麵上依次跳了出來，白色的字體異常地刺眼。楊教授伸出右手按了按自己的脖子，這是他在麵對困難問題時的慣常動作。糾結了幾分鍾，他終於發話了：“艾薩克，你說哪裏出了錯？”

    “lacs的主幹是環閉合模式，您都把內環成功接進外環了，為什麽老是忘了把外環接回去啊？”黎清哭笑不得地看著這個老教授。

    最開始上人工智能設計課的時候，他還為這位教授的真才實學感到十分驚訝。楊教授對人工智能幾個主要算法的鑽研之深，在黎清看來，已經夠去米蘭達科學院當個三星教授了，怎麽會出現在一所軍校裏？要知道，雖然星際時代的軍人對科學素質要求之高令人咋舌，但比起專門的研究院，當然還是差遠了。

    不過幾節課之後，黎清就找到了答案——這位教授實在太過坑爹。楊教授能把最難的部分精確地完成，卻永遠在一些相對簡單、需要細心的地方出錯，這實在不是一個科研人員可以容忍的錯誤。

    不過他也有精英科學家也不一定具備的精神：絕對的不恥下問，絕對的追求真理。

    “哦！”楊教授一拍他那幾近禿頂的腦袋，懊惱地嘟嚷道：“這好像是我上上節課才犯過的錯誤。”

    “準確地說，是您第三節，第七節，第十三節課都犯過的錯誤。”黎清提醒道。

    “唉呀唉呀，事不過三。”楊教授擺擺手，“接下來，我們講內外環接口程序的簡化……”

    黎清一隻手撐著下巴聽課，一隻手在光腦顯示屏上寫寫畫畫。隨著楊教授十指在虛擬鍵盤上靈活地飛舞，一個新的接口程序在另一個窗口出現，這一次，沒有任何錯誤。一行行代碼愉快地在夜空般的背景上閃爍、跳躍，像活潑的星星，像優美的詩句。

    組裏的其他學生已經傻了，雙眼無神地看著與正在講的內容沒有任何關聯的課件。對程序代碼絲毫不感興趣的琳西·阿克曼早早地離開了教室，但其他人可沒這個特權。

    坐在黎清旁邊的伊森·海德揉揉自己的太陽穴，深知自己沒能力聽懂，早就放棄了這門課。誰說人工智能這門課好拿分的？伊森簡直想把建議他選這門課的學長拿來千刀萬剮。好拿分？簡單？沒看到勞資已經要掛了嗎？

    好吧，其實這也不能怪學長。伊森歎了一口氣，冷靜了些。隻能怪他運氣不好，上一屆都是用現成的軟件套用現成的模板，調整一下參數就糊弄過去了。看看楊教授在幹什麽——沒有模板就算了，連軟件也沒有，他竟然在現寫程序！他咋不直接從機器語言開始寫起呐？！伊森用左手握住右手，抑製住了自己強烈的掀桌子的**。

    其實，如果大家都聽不懂，也就算了，教授自然會降低難度。但偏偏組裏有艾薩克·蘭斯洛特這個怪胎。伊森怨念地盯著自己的同桌。他不僅聽得懂，還總是指出教授的錯。

    伊森還記得開學第一天的時候，艾薩克懂得不比他們多多少，可十幾節課下來，水平都快趕上老教授了。剛開始他們還特別驚訝，後來都麻木了，真是人比人，氣死人。

    楊教授抬起頭來，看見黎清思考的眼神，露出了一個和藹的笑容。這個程序可是他一個星期的心血，他敢發誓，沒有任何其他的程序能比這個更簡潔、更直接。

    黎清還是覺得哪裏不對，這個環程序是絕對正確的，但不應該是這樣。環應該是最簡潔、最完美、最自洽的圖形，可以從任何地方出發，可以循環無數遍，可以從任何地方結束。為什麽需要連接？為什麽要有內環和外環？為什麽它們必須是分開的？為什麽不可以……是一個環。

    “莫比烏斯環。”他不自覺地呢喃道。

    “什麽？”楊教授疑惑地問。

    “我說，教授。”黎清刷地一下撕下一條紙，左手食指夾住一端，右手將另一端扭轉180度，接到一起。他把這個廣為人知的環放到楊教授麵前，帶著自信的、如恒星一般耀眼的微笑說：“我們來把lacs徹底改寫一遍吧。”

    楊教授驚愕地瞪大了眼睛。

    待黎清和楊教授將新程序的基本結構敲定，已經是傍晚了。他走出計算機部，發現伊森、凱迪恩和林都在等他。

    第一節格鬥課之後，凱迪恩帶著林來向他和阿爾伯特道歉，還請了一頓飯。對此，黎清大度地擺擺手表示，人不中二枉少年。盡管林聽不懂“中二”是什麽意思，也明白黎清原諒了他的無禮，幾個人關係逐漸好了起來。

    最開始，林驚訝甚至失望於這個蒼白俊美的青年就是自己的偶像蘭斯洛特，但目睹了黎清在階段考試中一打三、連根毛都沒傷到之後，他反而暗地裏對黎清更崇拜起來。

    其實林是一個典型的魯莽漢子，太過耿直和天真，別人一眼就能看透他心裏在想些什麽。黎清時刻提防著的，是看起來全無惡意的凱迪恩。黎清覺得凱迪恩的心思藏得很深，加之他的背景太複雜，這種人還是離遠一點好。

    “艾薩克你終於出來了！求教lacs！這節課我一個字都沒聽懂啊要掛了怎麽辦！”伊森抓著他的淺金色頭發，臉上滿是委屈。

    “naive.”

    “你說啥？”伊森一臉懵比。

    “我說，你不會真的以為楊教授會考那些東西吧？”黎清樂了，“那你們不得全掛科啊？學校不會允許這種情況發生的，連米蘭達科學院都幹不出讓學生全掛科這種慘絕人寰的事情吧？安心啦，考試的內容和往年差不多。”

    “你怎麽知道考什麽？”伊森驚悚了。

    “因為教授不知道你們是什麽水平，就把卷子交給我來出了，反正教授已經免了我的考試。”

    “求簡單啊啊啊啊——”伊森差點沒給自己的同桌跪下，林已經在一邊笑出了聲。凱迪恩也露出微笑，道：“還好我沒選這門課，不然估計也頭疼死了。期中休息周你們準備怎麽安排啊？”

    “暫時沒有安排吧……”伊森一邊無精打采地劃拉著通訊手環上的新聞推送界麵，一邊回答道。突然，他的手停下了。“咦？獵戶座聯邦遲暮老人企圖偷渡，隻因認為哈珀中央星有蓋亞遺跡？”

    林再次哈哈大笑起來：“就算蓋亞遺跡真的存在，也不會在這裏吧？我看在獵戶座聯邦的蓋亞邦國還差不多，反正都是一個名字嘛。”

    “我倒覺得挺好玩的，不如去看看。”伊森打開了實時衛星地圖功能，輸入新聞中提到的經緯度。“那個老人說是在這兒……噢，我總算知道為什麽沒人信了，這兒是海嘛。”

    凱迪恩湊過去看了一眼，笑道：“原來是銀沙海灘啊？夏天那裏很熱的，趁著最近天氣好，不如就去這裏玩。”其他人點頭表示同意，休息周的旅程就這麽定下來了。

    黎清躺在宿舍的床上，望著天花板出神。盡管不久之前，黎清還居住在對於星際時代的人們十分神秘的母星——地球上，這並不代表他知道地球在哪裏。

    他知道地球距半人馬α子星4.22光年，距天狼星8.25光年，距羅斯-128 10.91光年，距織女星26光年……但三千多年以後，幾乎所有恒星的名字都已改變，或者張冠李戴。在擁有2000多億顆恒星的銀河係，沒有兩個坐標、兩個半徑的定位，怎麽去找地球？

    通訊手環震動起來，黎清看了一眼，立刻從床上彈了起來。

    是約爾格。

    黎清馬上反鎖了宿舍門，用探測器確認房間裏沒有任何錄像、竊聽等工具，然後走到他的個人光腦前，用令人眼花繚亂的速度打開一層又一層的界麵。輸入九次不同的密碼後，他進入了自己編寫的秘密通訊係統。

    星際網絡分布在星係內是分散的，易於追蹤到每一台終端，但在星係之間是轉碼後集中的一束，漏洞不少。在一個網絡通道壞掉的時候，若在網絡工程師發現之前用新的將它補上，新的和舊的會看起來完全一樣。秘密通訊係統就是利用這一點，完全避免了地址的追蹤。

    竊取機密的事情一旦暴露，約爾格不但救不了他，還會陷在政治風暴中自身難保。雖然這種可能性很小，黎清還是不得不謹慎再謹慎。

    打開對話框，對麵隻發來了一句話。

    “蓋亞遺跡的新聞有很大可能是真的。”

    黎清覺得自己要重新審視新聞裏的經緯坐標，盡管它們定位的地方被淹沒在海底。

    銀沙海灘附近是一片岩石海岸，和潔白的沙灘形成了強烈的對比，那個經緯坐標指向的地方就是其中一座被海水浸泡的山體。那裏的山和入學考試時的一樣，都是石灰岩結構，但其中混雜有經過變質作用形成的大理岩，故而更加堅硬。山體四壁看起來十分光滑，很難讓人相信這裏會有什麽遺跡。

    黎清調出了今年的水位線記錄。潮汐現象使記錄呈現出周期性的波動，但山腳仍然淹沒在水位線下。他不死心地調出了自衛星網建立以來所有年份的記錄，竟然發現了兩個最低點，低到整片海灘的山體都顯露在空氣裏。

    兩個最低點之間的時間間隔是174.118年。

    黎清另開一個窗口，從星網上找出哈珀中央恒星係的動態星圖，他在所有周期裏輸入這個數字，沒有結果顯示。不管查找恒星、行星、矮行星、小行星還是其他的天體，無一所獲。

    不是星係內的引力潮汐？怎麽可能？！黎清頭一次震驚了。除了天體引力，到底還有什麽能引起這樣規模的潮汐？

    不管原因是什麽，上一次出現水位最低點的時間加上174.118年的周期——下一次大退潮，恰好就在一周以後。也許蓋亞遺跡的秘密，很快就要揭開了。

    作者有話要說：　　作者：地球在哪兒？

    黎清：我不知道地球在哪兒，我可能是個假地球人。