熙熙攘攘的人群來來回回，夏桓坐在馬車之中，看著眼前熟悉，卻又帶著幾分陌生的城市。

    這裏是壽春，是楚國的都城。繁華，是它唯一的代名詞。

    潁上的災情，似乎根本沒影響到這裏。人們依舊過著他們那平凡的日子，為了生計，而勞碌著。

    馬車越行越慢，而周圍的人，非但沒有多，反倒是少了許多。

    馬車之中的夏桓不用看都知道，這裏已經接近皇宮口了。

    果不其然，片刻之後，夏桓便聽到了陳安那熟悉的聲音。

    “學生，見過陳師。”夏桓一如往常地走下馬車，恭敬地向陳安行了一禮。

    “殿下，您終於回來了。”陳安也是一臉欣喜地說道。

    自從夏桓離開了這裏之後，期間雖然返回過一次壽都，但是，卻並未曾返回宮中。

    兩個月過去，明明不論是人還是物都沒有絲毫的變化，但是夏桓卻是依舊有些感慨地說道：“是啊，回來了。”

    夏桓的這句話剛說完，便又聽到了另一男子的聲音。

    “奴婢王舒，見過殿下……”

    與後世那般陰陽怪氣的太監不同，這個時候的太監，雖然同樣用了宮刑，但是，卻很少有塗脂抹粉的。

    而作為楚皇夏澤身邊的近侍，王舒盡管有些年邁了，但是，聲音卻與普通男子，差不了多少。

    “王公公，許久不見了。”

    對於這個看著自己長大的人，夏桓並沒有多少看不起的心思。更何況，夏桓也知道，他是自己父親身邊的親信。

    “嗬嗬，殿下成熟了許多，而奴婢則老嘍。”王舒笑嗬嗬的，看起來對於夏桓回宮，很是高興。

    王舒的話，有些一語雙關的意思。

    夏桓笑了笑，試探性地說道：“小子不成器，讓王公公見笑了。”

    夏桓的話，令王舒臉上的笑意更濃了。

    “殿下哪裏的話，不論是大水還是瘟疫，殿下都一馬當先。陛下可是滿意的很，就連太後聽聞後，都說頗有太祖風範呢。”

    夏桓死死地盯著王舒的臉色，然而，這個夏澤身邊的親信，不論如何，都似乎不想再透露一絲更多的消息。

    不過，從他之前的話音之中聽來，夏澤對於他的態度，應該還是支持的。

    微微放下心中的一絲擔憂，夏桓又笑著問道：“王公公既然都等在這裏了，想必，是父皇要召見我吧。”

    “殿下說對了，請隨奴婢來吧。”王舒微微弓起了身，做出了一個請的手勢。

    與夏桓想象之中的不同，這一次，夏桓去見楚皇夏澤，並非是在以往的大殿之中，反倒是在一處花園之中。

    上了年歲的夏澤，如今的頭發也已經斑白了。以前倒還不覺得，時隔兩個多月再見，方才有種突兀的感覺。

    “陛下，七殿下已經到了。”

    花園之中，夏澤倒是很有閑情逸致。放著一貫的國事不去處理，反倒是養起了不知名的花來了。

    夏澤似乎心情不錯，盡管自己的兒子來了，點點頭後，卻還是侍弄著手中的花。

    而夏桓也不著急，默默地站在一旁，等著夏澤。

    半晌過後，夏澤才仿佛響起了自己的兒子。放下了手中的剪刀，向著夏桓招了招手。

    “兒臣見過父皇！”夏桓拱拱手，恭敬地行禮道。

    “嗯，不錯，比你剛剛出宮的時候精神多了。有了銳氣，懂進取了，這才像是我夏家的男兒嘛。”

    楚皇一邊打量著夏桓，一邊稱讚著。

    夏桓笑了笑，說道：“既為封君，自然需要替父皇分憂。”

    夏澤拿著香茗的手，微微一頓，隨後點了點頭。

    “你在潁上的事，朕都知道。做得確實不錯，但是，朕還是要提醒你，有些事，不要操之過急。”

    夏桓默不作聲地瞥了一眼夏澤，卻見夏澤的臉色，依舊一副風輕雲淡的模樣。

    猶豫了片刻之後，夏桓打算摸一摸自己這父皇的底線，究竟在哪裏。或者說，他能最多能約束朝堂到何等境界。

    “父皇說的是，隻是，兒臣並不認為，所做之事，有何操之過急的。”

    “哦？說說看。”

    “父皇知道潁上的一年的賦稅，有多少嗎？”夏桓沒有急著訴說自己的觀點，反倒是問起了夏澤。

    夏澤脫口而出道：“朕知道，一年不下於百萬貫。”

    “那父皇認為，潁上真正可以為父皇帶來多少的利益呢？”

    夏桓的這個問題，令夏澤思索了片刻，隨後才說道：“恐怕不下於三百萬貫！”

    “不，父皇，您錯了。”夏桓的語氣和眼神微冷，他知道，接下來的話，才是關鍵之處。

    “在兒臣看來，潁上是楚國的錢帛府庫，一年所得，應當不下於六百萬貫！”

    夏桓的話，聽起來有些誇張，但事實上，卻是他經過進行計算之後得來的結論。

    潁上的大頭，乃是堪稱壟斷的瓷器，紙和茶葉，不過是中等產品。

    而如今，世家的工坊被夏桓借著瘟疫毀去，熟練的工匠，都被收入了他建起的工坊之中。

    即便日後那些世家重新培養起了自己的匠人，但是，論生產力，也絕不可能比得上夏桓的工坊。

    瓷器生意，才是帶動整個潁上發展的關鍵。若是真的能掌握在夏氏的手中，六百萬貫的盈利，都是向著小的方向說的了。

    六百萬，是夏澤所說的三百萬貫的兩倍，是現在賦稅所得的六倍。夏桓相信，他這位同樣有著雄心壯誌的父親會不心動。

    然而，夏澤的反應，依舊是令夏桓失望了。

    舉著杯子的夏澤，淡淡地抿了一口香茗，態度並沒有發生太大的變化。

    “既然如你所說，真的能多得這麽多的錢財，你認為，這些錢，將來可以花在什麽地方上呢？”夏澤有些漫不經心地問道。

    夏桓被夏澤的問題給問愣住了，他還是第一次聽見有人問，錢怎麽花的。

    一瞬間，夏桓幾乎可以給出無數的答案。

    練兵，置換武器，修繕城牆，興建水利……

    總之，一個偌大的國家，花錢的地方，何其之多，別說多出來五百萬貫，就是多出五千萬貫，都能花得一幹二淨的。

    似乎是看出了夏桓所想一般，夏澤放下了手中的杯盞，輕拍了拍夏桓的肩膀。

    “桓兒，朕知道，你看不慣潁上那些人的作法。認為，他們貪贓枉法，於國蒙難。但是，楚國這麽大，這天下這麽大，有幾人能有清明之誌呢？”

    夏桓現在有些懵，明明是談稅收，為何又扯到了全國，甚至於全天下的貪腐問題。

    夏桓有些想不明白，自己的父皇，究竟要說什麽。