蘇祈淩在皇帝寢宮外等候了小半個時辰，才終於等來宮門再次開啟。

    此時已是到了正午時分, 烈日當空, 滾燙的熱浪舔舐著人的皮膚, 那些嬌生慣養的皇子們站了沒一會就汗濕衣襟，他們可不舍得在驕陽下暴曬，趕緊命令宮人取了傘蓋來遮陽，每人身邊還多了個給他們搖扇納涼的美貌婢子。

    身為太子, 蘇祈淩當仁不讓地成為第一保護對象，早在他決定要在門外幹等的時候, 他的貼身太監就很有眼力見地派人取來鑲金邊的大傘, 不過還沒湊近蘇祈淩身邊, 就被他一個冷眼給釘在了原地。

    因此到了最後，隻有蘇祈淩一人依然端正地站立在最前頭。炎炎烈日下, 唯有他不驕不躁, 身旁一尺之內仿佛形成了一個真空地帶，無人敢近前，無形之中, 他似乎就與身後那群身嬌肉貴的兄弟格格不入。

    蘇祈淩站得最前, 所以殿門一開，他最先與陳妤對上了眼。不過蘇祈淩沒有立即詢問皇帝的情況, 反而首先留意到的是她蒼白的臉色——她一步一步走來, 步伐異常地遲緩，單薄的身形襯著萎靡的氣色，叫讓擔心她下一秒會不會直接就昏倒過去。

    蘇祈淩還從未看見過陳妤這般孱弱的模樣, 像是力竭了一樣，與往日裏大相徑庭。他滿眼隻映著陳妤的麵容，快步迎上前去，皺著眉問：

    “怎麽把自己弄成了這副樣子？”

    陳妤看見他，笑了笑：“幸不辱命，陛下他總算醒過來了。”

    蘇祈淩音色低沉：“我是在問你。你做了什麽，為何如此虛弱？”

    說話的同時，蘇祈淩已經走到了陳妤麵前，高大的身形籠罩住她。

    頭頂驀地投下一大片陰影，陳妤似是不太適應如此近的距離，不動聲色地後退半步，然後才解釋說：“陛下中了邪術，體內生機被奪，才會陷入昏睡。我雖暫時令陛下蘇醒過來，但已經散去的生機卻無法找回，所以……”

    不需她說完，蘇祈淩就了然地問：“父皇還剩多少日子？”

    陳妤斟酌了一下，謹慎回答：“用巫術吊住性命的話……憑我的能力，最多可維持三月。”

    三月……比起自己計劃的一年縮短了不少，但也足夠做好準備了。蘇祈淩心思急轉，表麵上卻滴水不漏，他關切地望著陳妤，道：“你氣色很差，我讓人送你回東宮可好？”

    陳妤連唇上都沒多少血色，麵如金紙，但她還是搖了搖頭，拒絕了蘇祈淩的提議：“不，我不要緊，此事還未了結，我不能離開。”

    “……了結？”蘇祈淩有些奇怪，“此話何意？”

    陳妤沒有直接回答，而是側過身子，示意蘇祈淩走進殿中。蘇祈淩雖然不解，但他本來就是要去探望一下皇帝的，於是按照陳妤的意思走了進去，剛拐進內室，他一眼就窺見自己的父皇半靠在軟枕上，正滿麵笑容地與坐在床邊的一名年輕的陌生男孩說話。

    蘇祈淩隻能看清那男孩的側臉，光從這張臉上就能看出這人年齡不大，但樣貌是一等一的好，唇邊一直掛著的淺笑更是得體又溫和，讓人看見就會生起如沐春風的舒適感。

    而他的父皇，之前醒來時還怒氣衝衝，似乎恨不得將滔天的怒火撲頭蓋臉地砸在他們這些兒子們腦門上，現在卻滿麵春風，甚至蘇祈淩還意外地從皇帝的眼睛裏找到一絲很淺的慈愛之色。

    這個發現讓蘇祈淩覺得不可思議。

    皇帝可從來都不是什麽慈父，如今怎麽會對一個陌生的男孩表現出這種神態來？

    就在蘇祈淩靠近的時候，皇帝也注意到了他，停止了談話。可不同的是，皇帝一看向他，眼睛裏那絲絲溫情就立刻消失不見，取而代之的是冷淡的光芒。

    蘇祈淩心下微沉，但仍是一副毫無所覺的模樣，溫和地關心道：“父皇，您感覺好些了麽？”

    “哼，怎麽，你見朕還活著，覺得很失望了？”皇帝從鼻孔裏冷哼了一聲，壓根沒去掩飾對蘇祈淩的不滿，話音中滿滿都是諷刺，“朕百年之後，大周江山自然就是你的，你卻連這點功夫都等不及，迫不及待想讓朕這個糟老頭子給你讓位，果真是朕的好兒子啊！”

    蘇祈淩從容以對：“父皇誤會了，兒臣怎敢有二心？這之前，兒臣便解釋過一遍，這件事是有人故意栽樁陷害，就如父皇所說，兒臣乃是儲君，何必冒著謀逆的風險犯下如此大錯呢？”

    皇帝耿耿於懷的就是當時他在昏迷中隱約聽到的聲音，那聲音說太子在他的藥中做了手腳，又說有皇子意圖刺殺他，所以他醒來後就急匆匆地將兒子們都召集過來，寧肯錯殺不肯放過。

    那時候蘇祈淩就否認了，他說得有理有據，皇帝本來信了幾分，可這時卻出了變故——皇帝毫無預兆地昏迷，待他再度醒來，卻又懷疑起蘇祈淩的說辭來。

    大抵帝王都是這般反複且多疑。

    皇帝不知為何，看著蘇祈淩那張萬事處變不驚的臉就來氣，他不願勉強自己，於是飛快地將視線從蘇祈淩臉上撤走，投注到坐在他床邊的、姿容宛若天人的男孩身上。

    “你不敢有二心，可當朕處於生死關頭，你也不會想著盡力去救，我說的可對？”皇帝不去看蘇祈淩，但話還是對著他說的，“你從小便由朕親自教導，可你對朕的孝心，卻還不如你這個將近十四年不曾麵聖的弟弟，你讓朕如何能不失望？”

    當今的皇帝吃力地抬起手臂，衝床邊低眉斂聲的人一指，冷笑連連。

    蘇祈淩這下是真真切切被驚到了。

    “弟弟……？”他的目光倏地一凝，上上下下地打量了一下那陌生男孩，這麽仔細一瞧，蘇祈淩竟真的發現能從那人臉上找到幾分相似。

    提到男孩，皇帝的嘴角不知不覺多了點笑意，他語帶自豪地說：“這是你十七皇帝，蘇祈言。”

    “十七……十七皇弟不是早夭麽？怎麽可能會是他？”蘇祈淩還是不能相信。

    “你是在質疑朕的判斷？”皇帝不悅道，“朕既然這般肯定，自然有朕的道理。祈言是你的皇弟，此事千真萬確，否則他也無法憑借血脈之力喚醒朕。”

    皇帝話音剛落，蘇祈淩總算看見那個一直垂著頭的“十七皇弟”怯怯地抬了抬眼，小心翼翼地瞅著他，眼底藏著一點畏懼，仿佛他是洪水猛獸似的。

    “父皇的意思是……您能蘇醒，還是多虧了他？”蘇祈淩眉頭緊蹙，任誰忽然被告知多了一個弟弟，還是本該早就死了的弟弟，心情都不會太明朗。

    其實看得越久，蘇祈淩就能找出更多蘇祈言與皇帝容貌上的相似點，足以證明他們之間的確存在血緣關係，但蘇祈淩還是不想接受。

    “此事便由我來解釋吧。”就在蘇祈淩腦海裏上演著激鬥時，門那頭傳來一個溫柔的女聲，陳妤緩緩步入內室，先是環顧一圈，最後視線在蘇祈言身上多停留了幾秒，才繼續說道：

    “想必太子殿下也知道，阿言……十七皇子是我從神宮帶來的隨從，不僅如此，多年以來，他潛心隨我修習，勤勉刻苦，我早已把他當做了徒弟一般，方才讓他留下來，也是為了以身傳教。”

    蘇祈淩聽著她的話，又不住地瞄了蘇祈言幾眼。

    他倒是沒有認出蘇祈言就是當初在街上救下的小孩，那時候蘇祈言滿身髒汙、狼狽不堪，他當然不會浪費心力去記這麽個乞丐。

    而如今蘇祈言脫胎換骨，風姿卓絕，蘇祈淩就更不會聯想到當年那個小乞兒了。

    “陛下是被邪術奪了生機，命數早被破壞，想要修補，付出的代價卻遠非常人能夠接受。”陳妤歎了口氣，解釋說，“這個法子，便是讓中術之人的直係血親自願獻祭十年壽命，並輔以半身精血作引，方可成功。”

    “那……”蘇祈淩看著蘇祈言慢慢轉過頭來直視自己，看著他同樣蒼白的臉色，哪裏還有不明白的，“你是說，他自願獻祭，救了父皇？”

    同時，他在心裏問了問自己，若是他的話，肯定不舍得減去十年壽命的，更何況他與皇帝之間本就父子情淡薄，遠沒有走到自我犧牲的地步。

    回答蘇祈淩的是皇帝：“正是，假如不是祈言，朕或許早就去閻王殿報道了。”

    陳妤平靜地補充：“這便是血脈之力的強大之處，不過此法重在‘自願’，若十七皇子稍有抗拒，便無法實施。”她彎起嘴角，衝皇帝頷首，“陛下，我這小徒弟對您的拳拳孝心，由此可見一斑。”

    皇帝顯然極為讚同，不住地點頭，越看越覺得蘇祈言合他口味：“不錯不錯，是個品行端正的好孩子。祈言，方才朕來不及問你，這麽些年來，你過得如何？還有當初你的死亡，又是怎麽一回事？”

    蘇祈言乖乖地從頭解釋了一遍。

    當然了，聽在陳妤耳裏，蘇祈言的話就沒有多少真實的成分，但他瞎掰的能力一流，愣是編造了一個無比淒慘又合情合理的背景，將老皇帝糊弄得一愣一愣，連聲歎息說他命苦，臉上適時流露出慈愛之色。

    “隱瞞身份這件事，實非我所願，但我的確害怕了，隻想做個普通人，平安一世。可是看見父皇為難，我又實在忍不下去了，還望父皇不要怪兒臣的欺君之舉……”蘇祈言一臉悲戚，語氣中含著濃濃的無奈，光聽聲音，還以為他委屈得不行。

    “不怪你，不怪你。好孩子，這些年讓你受苦了，你不會怨恨朕吧？”皇帝想到蘇祈言說的話，心頭立刻閃過無數念頭。

    對他來說，什麽父子情都是虛的。他之所以看重蘇祈言，除了這孩子肯舍命救他外，最重要的一點，還是與陳妤有關。

    在蘇祈言的敘述中，他是被大巫女救起，然後就被帶回神宮好生教導，成為了陳妤的徒弟。

    這可是大巫女啊……皇室與神宮一向井水不犯河水，雖然皇室一直有著與神宮加深聯係的想法，但奈何這隻是一廂情願，神宮壓根不配合。可沒想蘇祈言竟能攀上神宮做靠山，還得了陳妤親傳！

    皇帝心下一片火熱，如果蘇祈言配合，這可是與神宮拉近關係的大好機會。

    蘇祈言見皇帝的樣子，就知道他在想些什麽，登時暗中冷笑，麵上恭恭敬敬回答：“能為父皇分憂，是兒臣的福氣，何怨之有？”

    皇帝果然哈哈大笑：“這才是朕的好兒子！”

    這邊，皇帝和蘇祈言你來我往聊得火熱，蘇祈淩卻被冷落一旁，他淡淡地開口，就打斷了他們的談話：“父皇，我觀皇弟臉色不好，怕是因為剛剛的獻祭而變得虛弱，我知道父皇定有很多話想對皇弟說，可眼下還是皇弟的身子要緊。不若兒臣去喚了禦醫來，給皇弟診診脈？”

    皇帝當然說好。

    在等待禦醫趕來的過程中，陳妤聲稱身子不適，提出了告退。本來蘇祈言下意識就想跟上去，但卻被陳妤推了回來。

    “你與陛下久別重逢，應當好好敘敘，我便不做那不識趣之人，強行把你給拉走了。”

    拋下殿裏的人讓他們自己解決，陳妤邁出皇帝寢宮，喚了萱蘭就直奔東宮而去，腳步匆忙，到最後幾乎要飛奔起來。

    萱蘭不明所以，但當她們拐過一處隱蔽的院落時，她的不解完全轉化為滿心的驚惶。

    ——陳妤當著她的麵，嘔出了一灘鮮血。

    頂著萱蘭驚慌失措的目光，陳妤擦了擦嘴角的血跡，苦笑著歎氣：“我的命，早就與阿言連在了一起，他受苦，我也得替他分擔一半……不過幸好如此，否則他這般胡來，我怎麽能放心得下？”

    一個人失去了半身精血，怎麽可能還活著？是陳妤替蘇祈言擋了大半，她是能溝通天地的大巫女，很輕易地便代替了蘇祈言來獻祭壽命——法術的反噬，她替蘇祈言承擔了絕大部分。

    但這到底是極為危險的法子，陳妤捂住嘴唇，卻捂不住從指縫間漏出的鮮血。

    “你有沒有發現，我總是在吐血？”陳妤問1314，“套路多了也會審美疲勞的。”

    1314：“要習慣，平常心。”它有預感，以這個智障作妖的天賦，這種場景她往後一定不會少見。

    這麽一想，1314頓時覺得心情詭異地愉快起來。

    1314：雖然不能打她，但是看她自己把自己作死，也不失為一種極大的樂趣。

    作者有話要說：　　半夜回家匆忙寫完，就設定早上六點發啦~