廚房大廚子李古年，在賈府裏幹了近三十年，此等事，豈有他不開口之理，便道，“太太，這菜單請由我老李來寫。”賈母的壽宴，他也不是第一回辦了。

    這就讓二廚馮刀不得勁了，平時見李古年資曆老，這廚房一把手讓他當當，今天可是太太請了大家夥一起來商量菜單的，憑什麽就得讓他來寫，萬年老二，誰願意總當？

    “老李頭，太太都說了，是大家一起商量，怎麽就你一個人寫菜單？”他笑了下，“難道你還能把菜單寫出花來？”

    “你！”李古年沒想到馮刀會跳出來跟他嗆聲，“我在賈府這麽多年，不論是家宴還是壽宴，各種大宴小宴時令宴，我哪樣沒做過！蒸羊羔,蒸熊掌,蒸鹿尾兒,燒花鴨,燒雛雞兒,燒子鵝……哼，隻要你說得出名字，爺爺我就做給你嚐上一嚐！”

    聽個名字就王桂枝饞的不行，她剛複身的時候不怎麽想吃東西，躲到莊子上一陣子沒怎麽嚐著大廚師們的好手藝，回來之後賈政鬧得她心煩，跟著又懷了孕，雖然一樣規格定例在那裏，可什麽炸的烤的，她可是一回都沒嚐到嘴裏！她吃的都是清淡的溫補菜，雖然也很好吃，但真想嚐嚐烤鴨……不行，等回去了她就點這道菜，少少吃一點兒好了。

    李古年說的厲害，馮刀根本不接這茬兒，廚房裏大家都憑本事說話，他李古年要是菜都做不好，沒點真本事，怎麽能當大廚子這麽多年。隻是他老當益壯，眼看著他兒子也要出師了，孫子都要進來，他馮刀這二把手，再不拚一拚，他這輩子被李古年壓一頭，他兒子也要繼續被壓不一頭不成？

    馮刀差點兒跳起來，“誰說你菜做的不好啦，誰不知道你李古年在廚房橫行三十年，你年齡大資曆老，太太問句話，你就敢不聽啦，了不得羅。”馮刀說著，把李古年氣得恨不能直接拿手給他一巴掌。

    “馮師傅，少說兩句吧，李師傅可是老師傅了……”

    “沒人說李師傅不夠格，可馮師傅也沒說錯啊？”

    共事這麽多年，你有你的徒弟，他有她的關係，又不敢大聲吵嚷，隻拉拉扯扯有些亂。

    王桂枝真是沒想到他們居然這麽配合，正瞌睡便來了枕頭，她就是盼著他們不一心呢，她朝著彩霞打了個眼色。

    彩霞便站出來輕喝道，“都回去！你們幹什麽？在太太麵前，你們也太放縱了！”

    聽見這話，大家立馬都站回自己原來的位置，不再吵嚷。

    王桂枝放下茶鍾，一聲脆響，把大家的目光都引到自己身上，她微笑道，“你們個個都是老人，辛苦伺候我們賈家上上下下這麽些年，哪怕沒有辛勞，也有苦勞。”

    這話說的動聽舒服，別說李古年馮刀，就是其它人也覺得自己確實如此，臉上帶了點兒得色出來。

    “既然如此，這回給老太太辦壽，雖是我頭一回辦事，但有你們相助，絕對不容有失，會辦得漂亮體麵是不是？”

    “這肯定的。”

    “是啊，太太，您都交給我們吧，不會有錯兒的。”

    大家都拍著胸脯打包票。

    “我之前看過了，之前老太太，辦一次壽宴，是兩千兩銀子。但這兩千兩，宴開十天，請的公候王爵，誥命夫人，我有沒有說錯？”說是兩千兩，其實何止這兩千兩，光是一些珍貴食材，就遠遠不止這個數，起碼也要五千兩打底。

    這些豪奴們自然也明白，便沒做聲。

    “這回咱們隻請賈府自己人，六天兩千兩，能辦下來了吧。”這月例花銷跟工資一樣，都是隻能漲，不能降的，就是她要降，也不能明晃晃得降，得讓他們自己不知道為什麽就降了下來，王桂枝笑得越發開心。

    一想到太太這麽好說話，既然是隻請賈府的人，那自然用不著那些極難得的食材，像是花膠，就可以不用黃唇膠用別的魚膠嘛，魚翅排翅假翅他們那些人怎麽吃得出來；都是鮑魚，幾頭的可以大做文章……王桂枝看著下麵的人用眼神互相交流著，輕輕咳了一聲，“怎麽，你們還嫌不足？”

    “夠了！夠了！盡夠了！”

    “是的，太太寬厚。”

    “太太英明……”

    反正這注銀子下來，除了老爺太太還有主要的一些親威客人們，其它人的菜，好拿捏！想著這回壽宴辦下來，那是光明正大得把銀子拿到手，這些人那好話跟不要錢似的拚命給王桂枝身上套。

    “好了好了，既然都是你們認同了的，那我也有個條件。”見他們心都熱了，氣氛也差不多，王桂枝再開口道。

    有條件？

    是什麽條件？大家都屏息聽。

    “老太太的壽宴是八月初三，這銀子一會兒我就讓賬戶拿到我這兒來。但是，這菜單，得讓我確定過才行，你們放心，到時候我也會先拿給老太太看，她老人家過生日，肯定也得讓老祖宗吃的開心。”王桂枝不急不燥得道。

    “對，這肯定的。”

    “太太說的太對了。”

    “這哪裏是條件，這是小的們應該做的。”

    “那誰來擬菜單呢？”

    “那當然應該李師傅來了，他老人家可是伺候過榮國公的！”

    “馮師傅也不差，人家那翠蓋排翅做的可是一絕。”

    大家都有自己的偏好人，就連其它的小廚房也不甘心沒份。這可是兩千兩啊！白花花的銀子啊！

    “秦大娘的手藝可也不差。”

    “呸，她就會拿根柴棍燒個豬頭，哪個主子們愛吃了。”

    “你說什麽呢，你可沒少吃人家做的菜，可沒你這樣幹事兒，吃碗麵反碗底？”

    “再怎麽說，也輪不到她來辦老太太的壽宴。”

    “哎喲喲，那到時候你可不要讓人家去幫忙的喲，以後也別說炸個什麽二兩花生就小酒……”

    見他們又鬧起來，彩霞正想再說話，見王桂枝輕輕搖了下頭，便不管，站在一旁看著，到最後你說我，我說你，鬧得臉紅脖子粗的，快要動手了，才看到太太素麵含霜得坐在上麵，立馬都不敢再出聲，甚至有人跪了下頭，漸漸大家都跪在了地上。

    實在是太配合，王桂枝都有點為他們心疼了，以前的員工可沒這麽好說話，她繃起臉，忍住笑嚴肅道，“你們幹什麽？眼裏還有沒有我？”

    “小的們錯了。”

    這倒是異口同聲。

    王桂枝站起來，看向李古年、馮刀，還有秦大娘，“你們不服我，我也明白，隻是我到底還是主子，你們都明白嗎？”要是換成，我到底是你們的領導就好了，可惜這話不能這樣說。

    “明白明白。”

    “太太是娘娘般的人物……”

    王桂枝點了下頭，那什麽讚美她隻當沒聽見，“我再說得明白點罷。既然你們這樣，免得吵鬧。就請李師傅、馮師傅、秦大娘，各自把菜單擬上來，到時候要來多少人辦多少桌席，每一桌什麽幹碟什麽冷盤什麽熱菜什麽湯，配什麽點心、酒茶都要寫得分明。我知道你們可都是積年的老人了，絕對不會問不出來的，是不是？”

    “是。”李古年是做習慣的了，他當仁不讓，就是立馬讓他擬各房幾位主子的愛好，他都知道。

    馮刀也不肯落後，“這點小事兒，太太放心。”

    “那肯定的。”秦娘子沒想到還有這等好機會落到自己頭上，立馬點頭跟小雞啄米似的。

    “你們還有誰覺得自己有這個本事的，也盡管擬，不過你們都得清楚，這就像是皇城外麵的告示，不是你想揭就揭的，沒有金剛鑽就別攔瓷器活兒。另外，把菜單擬好了不算，找個日子，你們各自得能把自己做的菜辦上一席，一是驗菜，別口說無憑，到時候做不出來打了我的臉，那就真是臊死了。二來就當是你們孝敬老太太的，到時候老太太說誰的好，便誰拿了銀子現去操辦，這事兒也就全交給他，辦得漂亮我還有賞，都懂了嗎？”

    “懂了！”

    “落到誰頭上，誰也不許有不平有怨言，誰都不許給我出一點兒紕漏！”王桂枝一氣說完，這就是相當於把壽宴給承包出去了。為了打響這頭一炮，不論是誰，都肯定得辦得漂亮，

    “聽從太太示下。”

    “都明白了，便下去吧。”

    王桂枝看他們都老實得退了下去，緩緩坐回到榻上，不論是什麽樣的人，既然已經是賈府的人了，那都得看著使喚，螺絲釘放對了地方，才能創造效力，當然喪盡天良，吃裏扒外的就免了。

    先把老太太的壽誕這樣辦了，再漸漸把別的宴劃成定例，又有人爭食，不怕他們做的不好苛扣，以後把他們分開劃成幾個廚房，再變成點菜，弄成像學校一樣的幾大菜係食堂，主子們按照自己的定例想吃什麽定什麽，其它人也可以換成飯卡一樣的，想吃哪個就吃哪個，到最後按照多寡成例給食堂算賬。

    廚房這樣理清了，采買還遠嗎？不怕他們不看著眼熱想自己單幹，誰都知道大鍋飯好吃，可是想賺錢還得分開。

    連采買都辦了，倉庫的人，她還拿不下來？

    王桂枝得意得走在道上，隻要老太太賈政賈赦大太太不反對，她早早晚晚把這些人給製得心服口服。

    “走，看看大姑娘回來了沒有？”

    元春雖小，但珍大奶奶算是她的長輩，自然也要去瞌頭，不過有老太太跟賈政看著，王桂枝並沒有不放心，她就是挺開心的，隻是不知道跟誰說。不如講個故事跟小姑娘樂一樂，那多開心。

    隻是她的小姑娘還沒回來，賈母處倒有兩個小娃兒，一個正扶著榻沿亂蹦，虎頭虎腦；一個哇哇大哭著，看樣子是尿了……