41.商談

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    季秋之月,鞠有黃華。

    未殘的夏菊、才開的秋菊讓花匠們照顧得爭先綻放,卓爾不群,什麽綠牡丹、風飄雪月、金背大紅、黃鶯翠、太真含笑,把王桂枝都看花了眼,此時菊乃花中四君子之一,喻意很好,老太太這裏有不少珍品都是別人送的,她上輩子都沒瞧過。

    賈母見她喜歡,便讓把宴席擺在花廳,“既然如此,咱們就一邊賞著花一邊品著菜吧。”

    “好呀。”王桂枝手裏拿著一枝團團盛開的菊花,這是有人見她多看了兩眼就拿剪子剪了送了一大盤裏麵的其中一朵。看著賈母先選了,還幫元春選了一枝讓她拿著頑,她也就不再克製自己做個惜花人了。

    “他們的菜單我都看了,幹裏、蜜餞、點心餑餑、醬菜攢盒就不必上了,直接上正菜來就行了。”賈母吩咐著。

    王桂枝點了點頭,讓人去廚房傳話。

    沒一會李古年、馮刀、秦大娘就各自捧上自己做出來的佳肴,以往都是由別人來傳膳,可這次太太說了,誰做的菜就由誰端上去介紹,到時候贏得別人心服口服。

    李古年當仁不讓,率先道。

    “小的這道疆無字紅白雙拚。”

    馮刀緊隨其後,“小的這道是壽字油燜大蝦。”

    看見兩人的菜之後,秦大娘略放心了一點兒,她沒有他們用過的好材料多,“小的這道是天香鮑魚。”知道是難得的機會,她爹極力讚成她極力去爭取,反倒是家裏那個酸秀才,沒一句好話。哼,她一定要做出來給他們看看,女人一樣在廚房做菜,憑什麽一提到大廚師卻總誇男人!

    看著王桂枝的口水都快流了出來,她眼神勾勾得,把賈母都看饞了,一壁拿筷子動手去夾菜來嚐,一壁讓坐在她旁邊的元春去把她娘叫過來,“你瞧瞧你娘,像個孩子似的饞嘴,快把她拉過來,讓她也吃上一口。”

    把王桂枝說得有些不好意思,她撫了撫有些發燙的臉,推讓著,“看老太太說的,可能是天氣太燥了。”

    賈政悠悠晃了過來,“給母親請安。”他笑道,“這樣豐富熱鬧,兒子也想討一口來吃呢。”

    “你們這兩個猴兒,都有都有!”賈母知道兒媳婦兒子都不過是彩衣娛衣罷了,哪裏真饞東西吃了,眼下沒有外人,“你們倆坐一桌吧。”她看向三個廚子,“下道菜你們分成兩盤。”

    “是。”

    賈母三道菜都略品了一番,選了鹽水牛肉與紅油牛肚做成的疆無字紅白雙拚,“這牛肉雙拚不錯,拿來做前菜吧。”果然是積年的老廚,能把牛肉做的筋道彈牙,就連牛肚也軟而不散,嚼之再化。

    機靈的丫頭忙送了一支花給李古年,賈母讓把菜端到賈政王夫人那桌,“你們也嚐嚐吧。”

    賈政瞟了一眼夫人,見她穿著一件淡金色褙子,披了件蘭色印花的披帛,酡紅色金線勾邊的花枝百褶裙下露出淺淺一點兒腳尖,她自在得坐著,手裏拿著花兒輕輕得搖晃著,鬢邊的鳳釵翠鳥流蘇顫動,讓他心又癢癢地。

    雨後荷花承恩露,滿城□□映朝陽。

    接著又是一連十道精美的菜肴,王桂枝每道都嚐了,覺得還好用不著她來當裁判,不然她肯定選不出來,畢竟她什麽菜都覺得好吃……

    賈政看她眼珠溜溜得轉著,以為她在打什麽主意,便小聲問道,“你想誰贏?”

    “誰贏都無所謂啊。”王桂枝奇怪得看向他,“你喜歡誰的手藝嗎?”反正她已經想好了,她接下來就要開餐館,而且不是一家,是最少兩家,一家專門做有錢人的生意,而一家卻是平價家常菜。

    反正有錢人有錢,就做些比如聽起來就貴又奇巧的菜,比如掌中寶(一隻雞不過兩個),清湯菜心(用魚羊肉吊出來的湯,隻選用白菜極嫩菜心的那部分燙熟),生豬現取炙烤背脊肉,紅燒魚唇等,讓他們花這些材料的全價吃一道菜,而剩下的邊角落就送到平價普通的菜館裏做菜~食材沒有浪費,而東西都是極新鮮的,兩邊都能賺錢!

    不是看你弄得這麽起勁問問嘛,賈政有些悻悻還想說什麽,元春跑過來巴在王桂枝身邊,小臉滿是糾結,“我喜歡蝦籽冬筍,可老太太喜歡百子冬瓜。我還喜歡掛爐烤鴨,但是祖母卻喜歡麻仁鹿肉串……”元春小孩子心性,拿手指比著,她的口味要清淡一些,所以不是喜歡馮刀的菜就是喜歡秦大娘的,但老太太到底年紀大了,偏向於軟爛糯香的。

    王桂枝倒覺得她可愛,把她抱到自己膝上對著她的小耳朵道,“以後每天在你的菜單上寫一道你喜歡的菜好不好?”

    小姑娘立馬就開心了,她樂嗔嗔點頭,“我可以自己寫嗎?”

    “行啊。”王桂枝對小孩子充滿了耐心,比以前要吃什麽還要自己做,她如今不過是說句話,這也太便宜了。

    賈政微努了下嘴,幹脆轉過眼神看向賈母。

    最後一道湯上了之後,勝者果然是李古年,雖然他也不過隻多了兩枝花。

    賈母最後定下菜單,“宮裏的筳宴有六等,我們不能超過第六等二兩二錢六分,每桌宴席隻能最多隻能開銷一兩六錢。”她拿茶水清了清口,信口便講來,“四幹果選蜂蜜花生、核桃粘、奶白棗寶、雙色軟糖;四蜜餞選銀杏、櫻桃、瓜條、紅果;點心就金錢卷、栗子糕、芙蓉糕、花盞龍眼;前菜四品,疆無字紅白雙拚、二龍戲珠、芝麻魚跟鬆鶴延年;熱炒四道,野鴨桃仁丁、沙舟踏翠、龍抱鳳蛋、陳皮兔肉;烤燒兩道,掛爐烤鴨、麻仁鹿肉串;湯兩道……最後是長壽龍須麵,百壽桃。”說來也奇怪,她這樣安排著,竟覺得格外有意思起來。

    “十人一桌,不要過於鋪張浪費,就這樣辦吧!”

    李古年手裏捏著花,臉上的笑容如同旁邊綻放的菊花。

    而等大家都散了,王桂枝回到自己院裏子,還是一一招見了李古年、馮刀跟秦大娘。

    “李師傅,您都這把年齡了,一身技藝精湛,兒子孫子也爭氣,難道就不想讓他們更有出息嗎?再說一碗水能端平,您可不止三碗水了吧。手心手背都是肉,到時候您選誰呢?您想想看,除了主管著我們賈家的廚房,還想不想在我開的酒店裏用李家菜占一席之地呢?”

    說完端茶送客讓馮刀進來。

    “馮師傅,賈府會品菜的人十個手指頭都數得上,我看你極會察言觀色,□□徒弟也十分拿手,這次輸也不過輸在李古年更懂得燒老太太喜歡的菜。但你想沒想過,再多收幾個徒弟,除了能在賈府炒菜,也換到外麵去別人炒菜嚐嚐呢?”沒等馮刀立馬就同意,便也端了茶,“我不想聽到言不由衷的話,到時候你想反悔也是不可能的,你好好回去想想吧。”

    麵對秦大娘,王桂枝就更溫柔了些,大家都是女人,女人何苦要為難女人!既然秦大娘有心想做出一番事業來,她自然想助一助的,“秦大娘,我覺得你燒的肉菜非常好吃,特別是豬肉,那道烤嫩炙實在是美味。”

    真的輸了,有些心灰失望的秦大娘聽了這話,抬起的頭,“太太……”

    王桂枝朝她肯定的點著頭,“你沒比過李師傅、馮師傅,不是你不懂得烹調,不是你不會做菜,沒有用心,不夠努力,而是輸給他們比你經手的多,見識的多。”

    秦大娘眼眶發紅,“太太!”

    這是真明白她的人,當初爹沒有兒子,生下幾個妹妹常常歎息,她便拿布纏了手跟爹學如何殺豬剁肉,好容易娘掙命生下弟弟,便纏綿病榻,她就開始學著怎麽做飯,她時常去送肉的館子裏偷看偷學,回來就學著做,漸漸做出來的菜,味道比一些館子裏的還好,可沒有一個人願意請她,就因為她是個女人!

    大部分家裏做飯的都是女人,可大廚房裏卻沒有女人,因為女人怎麽可以拋頭露麵!她唯一的出路,隻有去哪個富貴人家裏做廚娘。她是自賣自身,來到了賈府。