“你且信我，到時候讓你做的菜，讓眾人交口稱讚。”王桂枝笑道，她心裏雖說有了格局，到底八字才開始寫那一撇，總要等到老太太的壽辰過了，等賈珠從金陵回來，才有人給她跑腿，先選地址，還有給人員培訓一下。

    好菜有好味道，還得有名頭跟一個好故事來配，那才更有意思呢，會更香印象更深刻。

    秦大娘正色說，“任憑太太做主。”

    “好好辦事去吧。”

    這三位都穩定了，就可以把府裏的飯堂承包弄起來了。

    王桂枝端了茶，她一氣連見三個人，臉上不由露出一絲疲態，彩雲過來扶著她到床上躺著，不時給她揉腰捶肩鬆快，“太太快歇會子吧，正懷著胎呢，還總是勞心費神的。”

    “我好著呢，不過是動動嘴皮子。”話是這樣說，到底還是有些困盹，“我歪一會兒子。”雖有波瀾，還算是順利，王桂枝合了眼，沒一會兒就睡著了。

    賈珠想著母親才提過李紈，今日東府那邊已經忙得差不多了，便領著她過來想給王桂枝請安。

    “大爺大奶奶過來了。”

    彩霞忙走出屋子拿手比了一下，悄聲著，“太太才睡下。”

    “太太這會子就睡了？那夜裏可怎麽好入眠。”賈珠提著袍角坐下，他年輕火氣壯，此時還穿著淺藍繭綢薄棉夏衣。他看了一眼時辰鍾，“我們就在這兒等一會，讓太太睡陣子養足精神就是，一直睡久了，反倒鬧了覺。”

    李紈笑著對到他對麵，“那就討太太這裏的好茶吃。”

    彩雲捧了幾碟子黑白瓜子幹果點心放到兩人跟前，“大爺跟大奶奶吃什麽茶？”

    “上回嚐著那別人送來的福建鐵觀音還行，你泡一杯來。”賈珠自在得捏起瓜子磕了起來，他看向李紈，“你試試母親這裏的玫瑰水，是拔得頭籌的□□傅女兒親手鹵的醬，味道甚美，於我就過於甜些了，不過你們女孩家肯定喜歡。”

    “那就來一杯。”李紈無有不從，想著不日便是老太太的壽辰，“咱們給老太太送什麽禮？我雖說做了件衣裳，可到底覺得不夠好，拿不出手。”

    賈珠早用心寫了一幅字，“老太太什麽沒見過，我們把心意帶到就好。”別看這事在賈家人裏麵好像是挺重要的一件事，但賈珠清楚，不等到新皇即位，賈家平穩過渡，老太太收到再好的禮物也不會真開心到哪裏去。

    李紈扁了下嘴，“你說的倒是輕巧。”他是一點兒也沒放在心上，可她是新媳婦，賈府上上下下多少人眼勾勾盯著，她要是送禮露了怯，過於寒酸，肯定叫人笑話。

    “你別不信，你把你的所有嫁妝掏出來，能換得到老太太屋子裏座萬壽海屋添籌玻璃插屏嗎？”

    不是賈珠看不起李紈，而他生長於斯，年年都見過老太太的辰誕，多少奇珍異寶，流水似的淌進來。就說衣裳，別說是什麽樣的金絲銀緞不是她自己人做的，老人家也不會穿，都是送與他人的。

    “這……”李紈歎息，“是我想的不足。”哪裏能樣樣都順心呢，如今她跟賈珠吃穿用度，哪樣不是用的府裏的，就這樣還是太太貼補，他又沒有進項，不然哪裏有如今這樣的花銷。

    賈珠見她有些失望，“你也不用著急，等我從金陵回來，太太說了，還會派我有大用，我也會用功讀書，給你掙個誥命。”他雖然年長也成了家，卻也知道家裏再照顧他，爵位隻在璉哥兒身上，落不著他頭上，一切都要靠他自己去拚。

    兩人說笑了一陣，見過了半個時辰，便讓彩雲彩霞去叫王夫人，“說我們一起出去散散悶，晚上也在一處吃飯。”

    李夫人臉如金紙，歪在迎枕上，由奶娘服侍著吃進了一丸藥，躺了好一會兒才悠悠好些了。

    奶娘心疼極了，“我的好太太，您也是真過於盡心盡力了，何苦來著。”她悄聲告訴李夫人，“那日裏馬家來吊唁，我瞧著一個姑娘打扮的，竟就是珍大奶奶……她都沒死，太太您可別再熬油點蠟得折騰自己了。”

    “她的父母親都在，到時候換個名字或者回到故宅去，一樣能嫁人。可我……隻盼著爹能早日出來，我才能真正的放心呢。”李夫人聽到馬嬌兒沒有死，想著賈家人到底仁厚，心中微寬鬆了一些，“璉哥兒呢？”

    “在老太太屋裏呢，您吃用上一碗燕窩粥，好好睡上一覺，明日想去接哥兒回來就是了。”奶娘端著碗要喂她，她自己接了過來拿起勺子，又問道，“家裏有什麽事？”

    “沒什麽大事兒，無非是親友之間一些交際，太太您在東府那辦主事，都是回得老太太。”想著讓她好生休息，奶娘不肯多說。

    李夫人便卸下珠釵環佩睡下，“老爺去哪兒了？”

    “大老爺跟爺們在書房裏商量事兒呢。”這是一早打聽了的。

    她枕著頭閉上眼想讓自己入睡，可腦子裏還是亂紛紛的，而且胸口悶悶得，倒下去就有些暈旋難受。李夫人又坐了起來，奶娘親自在一邊拿著棚子紮花守著，見她又起來，念著，“可是渴了？”

    “前陣子老太太讓那邊管了廚房、采買、庫房的事兒，可有沒有什麽波瀾？”她送去的那些禮，王桂枝換添了送了回來。

    奶娘回想了一下，“這我倒不知道，您快睡吧，我這就幫您去打聽。”

    “那你快去，你也不是不知道，我這心裏有了事，便怎麽也睡不著的。”李夫人說完，奶娘隻得出去找人問話。她在床上或臥或立，雖說想睡，卻總是翻來轉去得睡不安穩。

    賈赦跟兄弟們談完回到屋裏，已是四更。見夫人還睜著眼睛，“怎麽還沒睡？可是我吵醒你了。”她在寧國府裏意氣風發，處處穩當，賈敬是誇了又誇，他臉上也覺得光彩。

    “沒有，正睡不著呢。”李夫人蹲著給賈赦鋪被子，留下一枝玻璃油燈便讓丫頭們都下去，“去外邊守著吧。”

    “老爺睡著跟我說會子話吧。”