“太太, 您這是怎麽了？”

    王桂枝正哭得痛快，忽然聽聞這樣帶著哭音的一問, 又見著李紈清麗貞雅的麵容, 方回轉過來, 明白自己已經不是那世被委屈至死的人了，才拭淚撐著笑著說，“方才多立了一會兒, 今日日頭又大，怕是曬得猛了暑氣未下，有些中了熱氣不舒坦, 你嬸娘在這裏, 我正朝著她撒嬌呢。”

    李夫人幹笑著，李紈將信將疑，“原是如此, 都這個時辰了，太太怎不擺飯。”必是有別的事，隻是有外人在，太太不方便說。

    “是了，你餓了吧。快讓她們擺飯！”

    王桂枝跟李夫人都有人捧著盆巾伏侍洗漱。

    漱畢, 王桂枝也不讓李紈站著布菜立規矩，三人一起安靜用了飯, 聽聞爺兒們還在飲宴, 便讓她自回去歇息, 醒了也不用過來, 自去照管她安排下去的事兒。

    “你覺得有什麽不對的，有心要改動的，便記下，回頭我們娘倆細細商量慢慢辦啊？”囑咐了李紈些話，又拉著李夫人一同歪著，讓彩雲彩霞們搬了飯桌出去吃飯，人都散出。

    王桂枝握住李夫人的手，指著藥方上的藥材分說著，“身子都讓你給熬空虛了，不光要吃藥，還得按時吃飯才對。你自己更要有保養之心，什麽事都急不得，留得青山在，不怕沒柴燒。你想著孩子，首先得先保住你自己，不然誰都是白托的。有了後娘就有後爹，你若不在，大哥哥再娶一個，就不生孩子了？你自己細想想，總歸我是不會幫你的，嫂子你比我更老成，難道不知道要怎麽辦？”

    “我哪裏不知道，隻是我這心，真像是油煎火燒似的，一刻都靜不下來。”李夫人回悟過來，與她已是無話不談，“我家裏的事，你是知道的，若真要說，又怎麽敢說出去，難保他們不會隨意亂撞，倒真是一點兒星火也留不下來。可我勸家裏人的話，沒一個人聽的，我白為他們操心，他們還覺得著我不聞不問，沒了良心……”

    這些心裏的話，也隻有說給她聽了，李夫人續道，“我何嚐不知道自己要將養，我那行經日子，早沒個準，一時瀝瀝淅淅，一時又一兩月都不見來。要不是有了這事兒，我本也想著怎麽也得請個大夫回來，好好看看，將息起來。可誰知道又出了這樣……的事。”她將廢太子三個字含在嘴邊說了。

    王桂枝一看她這樣說，心中大愧，她竟不知道賈家人竟把她所說的話都當了真，她還以為那話早被支了過去，她都混忘了，這可怎麽辦才好！

    她著急道，“能有什麽事？你盡可想開些吧，到時候若是沒事，你豈不是白擔了心，費了這樣的神。”不過她說的一句話，賈政怎麽連大嫂也告訴了！這個壞蛋！

    李夫人奇道，“妹妹你還有什麽不曾告訴我的，不若細說了告訴我知道，我舉手立誓，絕不告訴第二人。若再傳他人，讓我立時腸穿肚爛，死後拔舌下十八層地獄。”

    “唉呀，嫂子你別拿話堵我。”王桂枝真不知道要怎麽說，她哪裏知道現在朝廷局勢是什麽，她知道自己在紅樓夢這本書裏，其它都是王夫人給予她的記憶。她苦苦思索，隻好現編些話來，讓她先好生看病吃藥，安生續命，有李夫人在，賈赦也不至於過於胡來，再說賈府千頭萬緒，她也多個臂膀不是？

    但也不敢說得仔細，含糊著，“我說的你可真聽嗎？你要是真聽，就好好照顧好自己。”

    “那自是真聽！”好不容易有人應下，有了句實話，李夫人本來也信她，哪裏有不聽從之理。再來跟她說了些心裏話，心裏痛快了許多。

    “你既是真聽，可我就直言了。平素裏那些個男人不許我們拋頭露麵，隻拘我們在家裏這一畝三分田不說，還有別的彎七拐八的摧折。你怎麽此時就要起比那些男人還厲害的強來？那上天的事，誰能管，真要抄家滅族，咱們都直接一根繩子吊死了豈不幹淨。既然他們不讓你管，你就要丟開手，你說是不是這個理兒。你就是要管，你能管得了誰？不若先把自家男人管起來，自己自得其樂才好。”王桂枝勸著，賈赦隻有老太太能管，可老太太一向是個慈祥人，不管兒子們屋裏的事。

    李夫人一時愣住，從來沒人跟她說過這樣的話，“怎麽管得了爺們？三從四德也不是頑的。”

    “那就要看你的手段了，再三從四德也有法子。我看嫂子你也有這個能耐。你想著璉哥兒，也不能再繼續放縱大老爺不是。別的我不知道，光知道大老爺總是喜歡新鮮顏色，每年買那色藝雙絕的小戲，添新哪裏淘換來的貼身丫環都有好幾個，雖說不是強占，可就是老太太不說，族人裏都知道，也覺得大老爺不尊重，你臉上沒有光彩。這些個姑娘，大老爺好一陣不過也就罷了，放在你家裏，每年多少銀子不是事，卻你掐我攘的，要首飾要這要那，大老爺給的也是璉哥兒的錢，再且成日裏給你自己添了多少麻煩。你看著她們心裏難受，她們自己也可憐，這麽老些人要爭一個男人，小小一間屋子拘著，過於寂寞，日子長久了心思怎麽會不歪？不若你跟你家老爺商量妥了，那些買來的，有心去的讓她們自去，想留下的，你也歸攏到自己手上。安排上日子，再越性像皇上似的做個綠頭牌，由著大老爺去點，也不吵嚷了，你也就清淨了。”

    “你這個狡黠鬼！你怎麽不給你家老爺做這個呢？”李夫人聽了直樂，拿手去嗬她的癢。

    王桂枝躲著笑道，“人家給你出主意，你倒撓我？”賈政那個人，要是像這樣，早被他嗬斥著“叉出去”了。他就是頭強牛，隻有他自己願意，不然別想著能逼他就範。

    見她懷著身孕，隻玩樂一會子就停了手，“既然這樣，以後我就不從家生子裏選，他們雖然知根知底，到底府裏連絡有親，反倒不好轄製。不若從外麵買些貧苦吃不上飯的齊整丫頭，終身也不過十來兩銀子，不比去那些地方的幹淨，且花銷不了幾千兩。”李夫人被她一說，思路明闊不少，立時來了主意。

    王桂枝歎息，不知道這樣怎麽算，買的清白女孩子倒又成了姨娘，隻是到底能先吃飯活下來，“這也倒罷了，每年隻許兩個，免得把老爺的身子掏空了，璉哥兒可還小呢。不論是你這個娘，還是大老爺，都得自己先給孩子打下許些基業不是。大老爺跟我們家老爺都是受得祖宗的恩才有個官做，可咱們能給孩子們留下什麽呢？”她半帶譏笑道，“你可別告訴我，隻等著大老爺死了，就讓璉哥兒再襲個末等三等將軍的職就罷了。”

    李夫人被說的滿臉通紅，“我日後好生教導他讀書進學。”

    “書是應該讀的，學史讓人通智，品詩讓人懂情。可咱們賈家一門兩公，如今聖上還在倒還好，若是新帝……隻怕要算舊帳，我們可有好大一筆虧空等著算呢。”王桂枝想到紅學裏分析的賈府失勢倒榻之原由，雖說紅樓夢未曾實指，但曹家迎駕，欠下多少虧空，康熙在位時多有照顧，讓他們在富饒織造處安了肥差，隻為填補，到了雍正時候，他眼裏容不得這些。那戶部欠銀，在天災麵前，他是真抄家來填……若按此情推論，說不定抄家的債，就是在元妃省親那上頭，不過她沒想著送元春進宮，倒不是很怕了。

    李夫人隻以為受了教，太子再次被廢，定然是不成的。看來王家已經知道下一位真主是哪個，便越發虛心問道，“那些銀子一時怎麽還得上？”

    原來還真有欠銀！

    王桂枝心裏一驚，臉上沒顯，“咱家又不曾接駕，哪裏有欠？”

    “咱家榮國公去的時候，才問戶部借的兩萬兩。我接中饋的時候，曾看過這一注，再以前的，就不知道了。”李夫人盤算著，“我估摸著，總也得有個十萬兩。”她卻不是很在意，“沒事的，大家都借，咱家還算是借的少呢，像是江南的甄家，那才借的多。”

    “……十萬兩！”王桂枝心裏歎道，三年清知府，十萬雪花銀，到底家裏還是要出個做官的，才能把這窟隆給填上。臉上又發熱，那她豈不是跟賈雨村沒什麽區別了，還是做生意的好。

    “別人家我們又管不著，理好自己家就行了。”

    十萬兩也不算多，總歸還有十來年，一年節儉個一萬兩也就行了，複道，“以後嫂子隻把家裏好好主理起來，能儉省的就儉省些，還有一些弊端，你可不能躲懶，該改的也要改了，要蠲了的，就蠲了吧，你不管著，璉哥兒怎麽指望你呢。”

    李夫人一一聽了，一會兒茶房裏熬的藥也得了，她一口口喝盡了才回去。

    王桂枝站在門口送她，李夫人止步動容道，“妹妹這般用心為我著想，我永不會忘的。”

    “快別再說這樣的話，我隻托言我要服安胎藥，你每日給老太太請了安，就在我這裏吃了藥再回去，幹淨穩妥，那邊再沒人知道。”

    奶娘跪在地上，恭敬給王桂枝磕了三個頭才追著李夫人的轎子離開。

    *

    “我的天，總算是走了。”彩霞扶著王桂枝回到屋裏，見她臉色還好，心裏也鬆開了些，“太太一天天的，盡給自己找事，大太太那邊的事，您也往身上攬！不知道的，還以為你才是管家奶奶呢。”

    王桂枝卻覺得，“順手相助，就當給自己積福積德了，這比起抄寫什麽經書化些紙錢更好呢。”若真能救她一命，那就更好了。賈赦有她在，也不會想娶鴛鴦，想弄個什麽扇子，也不會打賈璉了，人家親娘在呢，保證李夫人跟書裏王夫人救寶玉一樣過之不及。

    “哎，太太心真好。”彩雲此句可是真心，又一想到大太太竟在不知不覺落了個孩子，她都為她一哭，若不是太太請了太醫來瞧，隻怕大太太被帶累到死都不知道怎麽回事。

    “你們都不許說破，誰要是敢偷偷告訴大太太，我真撕你們的嘴。”王桂枝提醒道，王太醫那裏見慣了的，不會口舌多言，李夫人那裏，她自己都不知道，她身邊那些也不曾瞧見，自然就不怕。隻要她屋裏的人都守住秘密，就無人知道了。以後就是知道李夫人在她這裏吃藥，也可以推說是補藥，不然好好一個孩子沒了，老太太那裏也不好說，她自己心裏肯定也難受，畢竟眼下可是多子多孫多福壽的時候。

    *

    連續幾日，李夫人給賈母請了安，自找機會來王桂枝處吃了藥，兩人說說笑笑，家裏的事都商量如何辦才回去，兩人情誼日增越發親密。

    李夫人吃了藥心病去了大半，精神好多了。頭一件就借著賈母做壽，把一些不安份總要挑事的姨娘丫頭配得配人，送的送人，還有一些要走的，全不相留，另給二十兩銀子讓她們自去找門路過活。給賈赦屋裏，一下子給清得幹幹淨淨，更難得是賈赦竟好似半點不在乎，由著李夫人如此。

    暫住在賈赦院裏的林海不免奇怪，“大嫂子把您的人都攆了，怎麽大哥哥要改性兒，要跟我入得書山學海，修身養性了？”

    賈赦臉上微紅，被這樣不傷大雅得打趣一下，他也沒惱。在弟弟妹夫麵前倒不瞞著，撚了下胡須道，“我年紀大了，屋裏十幾個，前日她突然說要都見見，結果站都站不下。她說實在是不像樣，問我有沒有心愛的，有就留下，沒有她就處置了，再換了好的給我的，我就應了。”

    “沒想到竟一個也沒給大哥哥留！哈哈哈！”林海拿扇子擊了下手，“看來嫂子這招瞞天過海使的好，竟讓大哥哥您大意失荊州。”

    賈政心裏卻是咯噔一下，總覺得哪裏有些不對勁。他雖然忙，可偶爾回王夫人屋裏，也聞得見一絲燃香都壓不住的藥味，夫人說自己在吃十三太保，可嘴裏也沒個藥味兒……

    “哎，不妨事，她雖清理幹淨了，也請了好些人牙子領了些女孩子回來讓我挑，我瞧中了兩個，已經買下來等她調-教一番，養活的白嫩些就給我開臉。”賈赦坦言道，那些個鶯鶯燕燕，不過是些玩意兒，夫人不喜歡她們，定是鬧得過分讓她不高興了。既然她又換了新鮮的給他，就是以前那些一下子清的一個都沒有，也是事先與他商量過的，再去計較，但真顯得他這個大男人小氣了。舊的不去，新的不來。

    這與林海、賈政的想法都不相同，兩人便差開了這話頭。

    “老太太的壽宴一過，二哥哥就要去金陵了？恕我不能相陪。”林海歉意道，他要等著秋下入闈。

    賈政忙道，“科舉秋試才是大道，我不過與家人們去置辦些祭田，到時候東府的珍哥兒也去，我那不成器的珠兒也隨我去見識一番罷了。”他又對著賈赦道，“說到這事兒，不知道大哥跟敬大哥商量出今年明年由誰來領不曾？”

    “家學共推太爺賈代儒，他輩份高學問不差，兒子文弱，無人有異。隻是這些祭祀祭田之事，老太太也沒個準話，若是隨便安排了人，怕又彈壓不住，正有些犯愁呢。”

    實來這銀子是寧榮兩府裏的人出的，若真是全便宜了其它房頭的賈氏族人，賈赦心裏不大自在，他與賈敬私下商量，不若把賈珍先放在老家統籌打理一年半載，升米恩，鬥米仇，隻分一兩成出來才是正理。賈珍正好服喪，也可以避開都中的事務，再有大事，後路也不怕了，他為著妻子守了一番，再議親也便宜。

    賈政皺眉微一細想，回想起賈珍突然頗有些不情願的樣子，心裏有了六分肯定，便笑道，“我不過白問問，反正我聽著，哥哥們直管吩咐就是。”

    林海自吃茶不出聲，這與他並不相關，不便多言。事他倒知道，內兄沒瞞他。倒覺得賈家這般會規劃是不錯，難為他們在此時還有著為後代子孫的打算。以後他若能耐，也自當為他的孩子們留下這份基業。

    一提到孩子，他心裏也不免一痛，他何嚐不知道妻子的心病，他也不是沒想過孩子承歡膝下，但林家一向子脈不豐，他都是父親四十歲才得的。說不定他也是如此，就是敏兒對此事有些魔怔了，若不是如此，每逢三年進京趕考，她漸漸不愛往自家走動，還不是見著外甥外甥女見人傷懷。可子女均為天賜，若真是不能，隻要她喜歡，從那些旁支裏挑一個過繼收養也就是了。

    回過神來，賈赦已經提到壽辰上的唱戲曲目，“前幾日那個唱戲的小生不錯，唱的那曲雙離燕……”

    賈政卻道不好，“曲不錯，可寓意不好，老太太過壽，還是要唱些熱鬧圓滿的才好。”

    “也是。”賈赦點頭，又問，“除開咱們賈家人，送了貼子來的你嫂子跟弟妹都安排妥當了，還得防著有些不請自來的，已多排了兩桌席，到時候男客你們倆個陪著。”

    “是。”

    *

    到了八月初一，寧榮兩府中懸燈結彩、屏開鸞鳳、褥設芙蓉。賈敬賈赦先領著賈府合族長幼大小給賈母磕頭祝壽，一些皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，或有來的或有不到的，都送來壽禮，提盒之人絡繹不絕，榮慶堂屋下大桌案鋪了紅氈，有些精致奇巧金貴之物就擺在上頭，請賈母過目賞玩。

    初二，世交公候誥命南安太妃、北靜太妃等都過來廝見了一回，北靜王、南安郡王、永昌駙馬等都由賈敬賈赦賈政賈珍陪著玩樂坐席。

    初三，禮部也有舊例賞賜，賈母領著一家子大小接了供上，還有來客，隻到廳上見禮，賈赦、賈政、賈敬、賈珍還禮管待，或至寧府坐席，或是榮府聽書，不在話下。

    隻有一人由王桂枝親自迎到自己屋裏歇息，便是王子騰之妻馮貞蘭。

    “雖說桂月危懸，風泉虛韻，可嫂子連來兩日，又懷著身孕，可是太辛苦了！”王桂枝從她們手上取了一把扇子給馮貞蘭打扇，孕婦本就躁熱些，此時她鼻尖上還有細汗珠子呢。

    馮貞蘭見她乖巧，說話溫存，半點沒有想著她那樣為家裏送機密的傲慢，也沒有眼皮子淺到不通消息的火急迫切，心裏越發慰貼，覺得她十分懂事讓人疼。早她就要來的，要不是老爺怕平白送禮來訪讓人看了誤會，她早過來跟她說話了。

    她笑著握住王桂枝的手，“老太太過生日，雖說不是整壽，但你是她媳婦我怎麽不來給你撐場麵。你可好，最近懷象如何？”她想到信裏她寫問有什麽好吃的，想來是孕中有些想念小時候的菜品，便讓人把交待廚房裏老蕭做的食盒提來。

    “你嚐嚐看，是不是你想要的味兒。”

    馮蘭貞在王家說一不二，就是此時再溫和，臉上也有股子威嚴在，比起賈母更顯豔氣逼人，王桂枝兩輩子都難得被人當成孩子一般哄，高興得淨了手拿筷子一連嚐了好幾道，味美鹹甘，真真好吃，“就是我想的，嫂嫂怎麽知道我想吃這些。”

    “我不知道，那照顧你長大的奶嬤嬤還能不知道嗎？見你實在是想，我把老蕭也帶來了，讓他照顧你幾個月就是。”馮貞蘭想著老爺所說小姑子那一句話帶來無窮的助力與好處，她要的也便宜如何不給，她也不差一個半人廚子炒菜，此時就是龍肝鳳膽給她也無妨。

    王桂枝原想拒絕，可一想到她要什麽，哥哥嫂嫂們都這樣眼巴巴送來，要是不要倒真是駁了他們的好意，以後有什麽好的也想著他們就是，便笑著點頭，“彩霞，你隻讓他們收拾個小廚房，就說這是我單置的，一應開銷從我的份例裏撥，我原在大廚房的菜就暫時停了，讓他們盡心侍候老太太老爺們。”

    馮貞蘭聽著有些不對，“你原份例是多少，不過添個人你要還減省。”她眼眉一動，身邊的人就拉著王桂枝身邊的人退了下去，“你可是少了開銷？在吃穿上你別苛扣，到底我們王家的女兒，應該自有氣派。這裏有一萬兩，你且用著。”她頭上有婆婆壓著，還有個嫂子管家，嫁的二房賈政官也不大，就是有些節禮，漕規鹽規關規火耗的也不過萬餘兩，這要歸到公中，再到她手上的月例能有多少。

    老爺說了，妹子她要探聽消息，收攏人心，哪裏就不用銀子了，讓她不但禮厚，銀錢也要送些。她也想著如此，要不是最近在這當口，不方便多支現銀，再多兩萬她也給得起。

    “不用不用！”王桂枝趕緊推著不要，她的一應吃穿用度都有公中開銷，每月月例也有二十兩，不出門，她都沒處用錢，眼下箱子裏的現銀都還有五百兩呢。

    馮貞蘭見她真心推讓，便板起臉，“怎麽，嫂子給的錢不要，非得要自己爺們給的錢才要，還是得讓哥哥來給你才好呀！”

    真沒見過給錢還給的這麽大方，非逼著人要不可的，王桂枝真是不知道古時候還有這樣的風俗不成，被話這樣說，她隻好接了，卻隻放在桌上，另提一事道，“我最近想開個酒館，嫂子說好不好？”

    “你怎麽想到這出，你想開就開吧。準備開到哪處，可是帽兒胡同，還是玉葫蘆道那邊。”馮貞蘭見她接了，便讓著她歪回到迎枕上，兩人孕婦一起靠著說話。

    這兩個地方非富即貴，哪裏就容易選到地了，王桂枝心還沒那麽大，“我想讓珠哥兒曆練曆練，地址先由著他選。”

    “那也好，到時候你讓珠哥兒來，我把老爺的貼子給他兩張收著，到時候有人不長眼鬧事的，就讓他拿著去九省衙門，自有人幫他料理。”馮貞蘭直爽道。

    怪不得書裏麵的王熙鳳根本不怕打官司呢，王桂枝扁著嘴半窩進馮貞蘭懷裏，“哥哥的貼子是極好用的，我隻怕什麽樣的小事兒也要拿著哥哥的貼子去了，倒顯得哥哥特別橫行霸道，眼裏都沒了人。珠哥兒也養成了不論什麽事都不放在眼裏的臭毛病，京城裏一旗杆子打下來，說不定就有個親王爵爺的呢。不若有些軍裏退下來有些武藝本事的人，嫂子請哥哥派兩個跟在珠哥兒身邊，總歸不吃了大虧就行了。咱們這樣的人家，又不是真怕惹事的，真鬧起來，自有理論。”

    想著自家大姐兒素日也是這樣跟自己歪纏，隻是最近學著規矩要嫁人了，卻顯得沒這般親昵，馮貞蘭輕掐了一下她的粉麵，她是不愛惹事的，這自是她的好處，“你嘴倒是巧，說的也在理，這也依你，帖子我讓人拿來給你收著，別讓隨便用就是。”

    “嗯。”王桂枝甜甜應了，“我聽說大姐兒要嫁人了，可是許的哪家可好？嫂子還沒說，咱們王家可還有閨女沒許人的。”王桂枝打小就希望自己的姐姐能像馮貞蘭這般，如今得償所願，更加想與她親近。

    馮貞蘭拿她手往肚子上一放，“喏，這不是？我肚子裏許是就懷著一個呢。”兩人笑了一會兒，方道，“你大姐兒的人家是你哥親選的，好著呢。咱家大哥也有個女兒，才六七歲，大嫂寵得跟什麽似的，你不知道？有多少好東西巴巴討了去，都由著她那個閨女先挑呢，兒子都倒讓了一射之地。族裏別的女兒家，沒一個能爭得過她的，好在她人小，卻長的玉雪可愛，小小的人兒，說話卻也伶俐靈動。我隻見過一回，也不覺得討厭，是個惹人疼的。”

    王桂枝想著劇裏見識過的鳳姐風度，這樣的美人蛇一般的人物，真是讓人又愛又恨，“可讓人教了學問規矩？”

    “她可不用，大哥身上沒職，不在采選單子上。”馮貞蘭說到這裏，“你可是要給她說親，那可好，正巧滿金陵沒有大嫂看上的人物，她早想著等到這鳳哥兒再大些就送到咱們這裏好教養，到時候好選親呢。”

    她隻怕一開口就真成了這一對冤家，王桂枝便沒正言，“我不過前不久見著一個公子，才貌仙郎似的人物，見獵心喜，想問問家裏有沒有適齡的女孩子，既然沒有，便罷了。”

    馮玉貞也沒往心裏去，“還有薛姨媽有個女兒，不過也太小了，再好也等不得。沒有就算了，世上男子千千萬，總有好的等著我們家的女兒呢。”

    “正是呢。”王桂枝見支開了，想著食材來源，又問道，“嫂子，我想開些與別人不太同的館子，咱家之前迎駕，不是與外國進貢朝賀的人相識嗎？那些個洋船洋貨上，可有什麽與我們本國不同的香料調味？”

    “這個我竟不知道，你想知道，我到時候問明了讓那人來給你回話就是。”馮貞蘭並不在意這個，見王桂枝卻高興得雙眼綻彩，滿頰飛紅，樂道，“你還有什麽話要問我，一並都說了，我看能不能應，都給你辦了。”

    “唉喲，我的好嫂子，我要給你封個號，就叫有求必應！”王桂枝覺得再沒有比這更痛快的事了。

    “好了，你快說，不然等會兒走了，就隻能讓你那夫君給你有求必應了。”馮貞蘭笑道。

    “已經有兩件事麻煩嫂子了……”

    “那些都不算事，你直管說。”馮貞蘭打斷了王桂枝的話。

    王桂枝忙續道，“那可是省了我大功夫呢，我到時候想選個班子的人，跟著這些見識過洋玩意或者走南闖北見識過的人四處去瞧瞧，采買些新鮮別致的玩意回來。”

    “你想弄些鹽引淘換賺錢？”馮貞蘭訝然。

    王桂枝頭搖得跟拔浪鼓似的，“不要，我不要那些，要那個幹什麽！嫂子千萬別誤會，我隻是常聽說一處風水養育一處人，各地美食各有不同，我自己想嚐嚐那些不同風味，既然出不去，就想讓人去尋了來。可總歸沒人領著，像無頭蠅似的亂撞，就是到了地界也不知道往哪處走，也怕有些個賊子匪類無故害了人，所以才要問哥哥有沒有退下來的老人陪著，他們懂人情世故，或是往南走或是往北探，一年也許就是一二回，我自給他們銀子打點……”

    “罷了罷了，既不是要鹽引，什麽樣的事兒，也值當你說了這麽老長的一番話。”馮貞蘭笑道，“我知道你想與你哥哥分擔，那些個老人你既然可以這樣使喚，我就先派給你，要是他們不聽話，不服管教，你再給我派回來就是了。”她拿手點了下她的額頭，“小滑頭，有這樣的好主意，早不說了我知道。”除了老爺自己，那些官老爺們可是極不安份的，如此派了他們差事讓他們自己做個營生，免得他們總說在府裏呆著身上都要長蛆了。

    ？？？

    她不過是想要些退伍士兵跟賈府裏的人組成食材采買隊，怎麽又成了分擔哥哥的好主意了？

    王桂枝迷糊著，馮貞蘭手輕擊掌，丫頭們又捧來東西給她們淨麵勻妝，便隻得把這問號放進心裏，讓彩鳳取了她的一盒胭脂來，這還是學著書裏的寶玉淘製的，“嫂嫂用用這個胭指，是我看著家裏花兒開的好，自己跟屋裏的丫頭們選了顏色上好的胭脂擰出汁，配了新鮮花露蒸疊而成，氣味澄淨甘芳，拿簪子挑上一點用水化了抹上即可。”

    “你說的這樣好，我便試試。”馮貞蘭從頭上拔下一隻玉耳挖點了一些，塗在唇上，拿舌尖輕舔了一下，用手指抹勻了，果真鮮豔異常，十分好看，她便讓丫頭收了那玉蘭盒子，“不錯，就給了我吧。”

    見自己有東西她喜歡，王桂枝高興還來不及呢，“我以後再製了別的顏色也給嫂子送去。”

    “你拿來玩樂就好，別勞累了。”馮貞蘭收拾畢，紅唇如焰，鳳眼微抬，扶著丫頭的手就走了。

    王桂枝轉身回到屋裏，見彩霞彩雲彩鳳不是忙著寫東西造冊，就是在使喚小丫頭這樣東西擺在哪兒，那樣東西歸置在那兒，忙得不亦悅乎，她不好打擾，便問一個小丫頭，“大姑娘在哪兒？”連日裏都有客，她都沒跟小姑娘多說上幾句話。

    小丫頭也不知道，便找了人來回。

    “老太太說乏了歇息呢，大姑娘跟著林姑奶奶在大老爺那邊見客，都說咱們家大姑娘生的好看，出生的日子也好，好些個太太們問呢。”回事的婆子驕傲著，“說大姐兒模樣標致，性子溫柔，笑起來倍有暖熙開朗之氣，都誇讚得不得了呢。”

    孩子被誇，當媽的哪裏有不高興的，王桂枝也高興，“看這位嬤嬤多會說話，賞她。”她摸了下肚子，看了下外麵的日頭，白光燦燦，到底不願意走動，“嬤嬤拿著先別吃酒，再看著等大姐兒回來了再去家裏玩樂。”

    那婆子樂得收了荷包，點頭稱是。

    傍晚，紅霞方下，賈政被人灌了半醉，讓人給抬回來，走到二門換了婆子丫頭扶著進了屋。見他渾身酒氣，王桂枝拿帕掩了鼻子，隻坐在一邊催她們趕緊給他灌醒酒湯換衣服漱口，“快些，讓他們抬水來給老爺洗澡。”

    “你坐那麽遠幹什麽！快過來！”洗完澡讓人拿巾子擦頭發的賈政斜乜了王桂枝一眼，突然道.好個小娘皮，他是鬼嗎？坐那麽遠？

    王桂枝見他敞著中衣，頭發也披散著，像個南北朝的風流名士一般，不由得心口狂跳，“我不，你醉得熏人。”

    “嗯？”賈政雖說吃醉了，反應有些遲鈍，卻也察覺到她的抗拒，“快過來，你敢不聽話？”他都吃了兩碗醒酒湯，再說他扮醉的成份更多，本就沒多吃酒。

    王桂枝不想跟醉鬼胡歪，隻得又挪了幾步，也離他有四步之遙，“你快歪著，痛快睡上一覺，醒過來就舒服了。”

    彩霞送來醒酒石，賈政隻拿過盒子，“你們都下去。”他朝著王桂枝招手，“快過來給我含上。”

    王桂枝呲笑著擠眼睛不肯，“老爺又不是沒有手，手上拿的不正是東西！”

    賈政做勢要撐起身子來拿她，“你過不過來！”

    “……張嘴。”王桂枝對他無法，隻得蹭過來把盒子裏的醒酒石拿起來，要喂進他嘴裏讓他含著解酒，誰料他竟反手推卻塞進她嘴裏，又摟著她壓下來，拿舌頭將石頭給裹走。

    一來二去，王桂枝雙頰緋紅，口吐呢喃，反倒更像吃酒的那個，“要死了，你吃了酒倒來混我。”

    賈政讓她俯在自己身上，將她頭上的東西都隨手卸得滿榻都是，以手為梳擺弄著，“你老實說，你跟大太太瞞著我們做了什麽事？”他咬著她的耳珠道，“我知道你沒吃那藥，嫂子也吃的不是什麽補身的藥。”

    王桂枝扁起嘴，“我也沒以為能瞞得住，你問了王太醫了？”

    “他是不會說的，他宮裏外麵都走，嘴緊的很。”賈政否認，他又伸手幫她輕輕揉了揉微有些脹痛的胸口，“他倒是跟我說了，你得好好發一回火？怎麽，你哪裏憋了氣受？”

    “大家都疼我，誰給我氣受。”王桂枝隨口說著，他再能耐也不能把她送回去當著那人麵問一問為什麽，這話也不能說。

    賈政瞧她淡淡的，知到底有事，隻是不想說，他輕笑一聲，“你且安心，我哪裏都不會去的。”他把她的手往下麵帶，“一應的，都給你。”

    酒後亂性，這隻是酒後亂性罷了，王桂枝把臉埋在他懷裏，到底借了隻手讓他胡鬧了一回，最後也不知道什麽時候回到床上，兩人蓋著一張被子讓他摟著睡著了。