李夫人對著也是賈赦恨鐵不成鋼，“你說說你, 從小到大, 就是我嫁過來, 也沒說不讓你近女色，你怎麽就天天總想著這些事情, 也不看看自己多大年齡了。怪不得老太太偏疼二弟, 就是我看著他總在幹正經事, 也不看好你。”

    賈赦被捏著鼻子灌了一大碗養身湯, 直打飽嗝, “我娘本來就偏心弟弟, 不然榮禧堂不應該我住？”

    “笑死了, 當初國公爺在世的時候，你怎麽不跟他老人家說, 我不用立業成家啊，就讓我在家裏成親便是, 也跟著他老人家擠著住在榮禧榮？這邊院子房子產業你別要啊，老人家臨終的時候上折子讓你繼承爵位你也拒絕啊。好事全讓你一個人占了, 讓你親兄弟喝西北風去？榮國府迎來送往那麽多事，你從你弟弟手上接過來幹啊！擠兌他別使喚人家，再是長子繼承, 也沒有什麽東西都不給弟弟的。”李夫人哼笑著反問了幾句, 便讓賈赦說不出話來。“你自己心裏不也是清楚, 所以那時叫我, 咱這邊的月例銀子讓我們自己出。”

    李夫人也端了碗酸梅湯喝, “老爺您也別總是說這樣的話，哪個不長心眼得傳到老太太那裏，她得多傷心。老太太仍在世呢，不知道還以為你就在圖謀家裏的財產了！哪個當母親的不是想盡量一碗水端平，榮國府等她一去，自然是襲了爵位你的，不然就是賈政不肯，朝廷禮部是幹什麽的。”看賈赦臉色不是很好，她又道，“老太太偏心點是有的，不過是想著到時候什麽都是你的，你弟弟孩子多，她在的時候，能多照顧點是點罷了。再說這段日子以來，我也管著一半的內務，公賬上的東西可沒少過，人家兩口子經營打理一把好手，光是莊子上的出息今年就多了。對了，說到這個，我讓你去看我們莊子的事呢，你怎麽還沒去！”

    賈赦倒是去了，隻是讓下人們一說，他覺得挺有道理的，又回來，“我怎麽沒去，不是沒少嘛，跟以前一樣。”

    “我說你這人，這地裏的東西能年年都一樣嘛，那不是把咱們當成傻子一樣糊弄！我不管你是不是想偷懶，你一年弄扇子起碼也要萬兩銀子以上，要是你不弄，我以後就不給你開支這個錢！”李夫人朝他身上扔了個檳榔，“你再不打起精神來，以後每年兩個就減到一個，再不行，就不買了，總之你不賺錢來，我就拚命省錢。”

    賈赦瞪大了眼睛，“太太！”

    “叫奶奶也是這個話，眼看著家裏各處都蒸蒸日上，一筆寫不出兩個賈字，咱家也要行動起來才是。”璉哥兒還小呢，當父母的都不為孩子打算，那誰還給孩子打算？李家如今落了難，她也想支出銀子能幫上一把就幫上一把，別的也不敢多管，算是盡了力了。

    彩雲看周瑞家的，吳興登家的、鄭貨家的、王藥家的等陪房們都來了，且除餘信家的，人人手上都拿了不少東西，不由便上前攔了，“各位管事的姐姐們，不是我說你們，而是你們也太不懂得太太的心思了，你什麽時候見太太收過下人們的孝敬，若是些你們自己手上做的活計……”她拿眼看了下餘信家的手裏的一疊帕子跟兩對小孩子的虎頭鞋。“她常常說，也教你們，不許你們借著差事收人錢禮，才給人派差，一定要查明了是否堪用！事辦的好了，她自然有賞給你們。哪個人是傻的，沒有好處的事當然不願意幹，可你們這些上頭的怕麻煩，圖省心想捏出下麵人的油手，立身就不正，到時候差事辦的不好，你們可想過沒有！太太可是從來不容情的！”

    王藥家的卻是賠笑道，“姑娘說是的，可我卻不一樣，這月月有了主子的照應，大日子一點兒表示都沒有，心裏頭虧欠，東西並不是極珍貴的，是我的一片心意罷了。”太太雖罰了她，卻也讓她全家都有了給自己賺錢的基業，去年老太太過生日沒有大辦，太太又懷著孩子不願意動彈，今年太太生日還在月中，不好打擾，老太太卻是早早上報了禮部，寧榮兩府排了日子宴請賓客。這等光輝的日子他們是太太的陪房，怎麽也不能輸給別人，要給太太爭光才是。

    周瑞家的也不甘人後，把自己的盒子打開，“我這裏也不是什麽好東西，不過是些小孩子的玩意，拿給小主子們摔打著頑。”卻是整整二十個無錫的瓷娃娃，個個色彩豔麗、形神俱備，樣子也不一樣。

    見說不聽，彩雲也隻好讓她們進去。

    王桂枝免了她們的禮，讓她們都坐下來說話，她懷裏的探春咦咦呀呀說著什麽，小手還時不時摸著她領口上的纏花紐扣。

    陪房們見了滿口子誇讚，結果一直好好的寶玉卻哭了出來，竟隻有彩鳳抱上手才安靜下來，王桂枝想著這奇了，莫不是胎裏就作下的毛病，哼，那更要扭過來才是，便讓彩鳳抱著探春，她這個婦人來抱寶玉，好在許是認得親娘，也沒哭。

    “你們各自身上都有差事，我也不多廢話了，還是那樣，應該怎麽辦如今也成了定例。”王桂枝站起來，讓寶玉趴在她的肩頭上，“你們都是我的人，平時裏也多對你們照顧，可要是得隴望蜀，弄出了事，我更不會輕饒的。”知道不論怎麽樣，她們都不可能真的清白，但沒辦法，從古至今，無利可圖的事可沒人幹。

    “是。”

    東西她也都收了，真要弄得至清如水，也養不了活魚。

    大家又說了會話，把自己身上的差事都交流了一下，算是一個內部小型會議，完了王桂枝每人賞了一匹洋紅緞子，“不是進上的，卻是大老遠的洋玩意，你們拿去新鮮新鮮。”還有一些土芋，她才知道原來這東西雖從明朝就傳了過來，卻很少有人種，竟還是上貢的蔬菜，這東西如今她多了，便也拿出來賞人，“算是個新鮮玩意吧，嚐嚐。覺得好，要種也容易，放著它發了青那裏就會出芽，用刀切成小塊兒埋進土裏就能成。”

    王藥家的最歡喜，她也算是鑽進餃子裏了，什麽都想著能不能包成餃子。

    大家雖送了東西出去，卻沒空著手回去，還是自己怎麽都得不到的，算是極體麵了，各個樂嗔嗔回家去，或真有做來吃的，也有放在那裏不敢動，出了芽往地裏種的。

    周瑞家的卻去而複返，“有件事想回太太。”

    “有個王成之子，叫狗兒的，說父親病了，家裏蕭條，吃不起藥，想到之前認過親，便求到我那裏……”當初王藥家的多收租，她家的也想過，還讓王成助他一助，雖是未成，到底人家信義，又是病中來求，便願意一把。

    王桂枝卻是不怎麽想得起來，她把頭已經歪著往下滑的寶玉放進搖籃裏，探春在另一頭早睡了，“這個是誰？”

    “就是當初他跟太爺一道京官，同姓便認了親……”

    依稀想了起來，這，難道就是劉姥姥的女婿？板兒他爹？當初她好像還見過劉姥姥跟她女兒來著，就是印象太淺，實在是想不起長什麽樣了。

    “我想起來了，原來是他，既然病了，看張大夫有沒有空，如果有空就派車領去看看，治好了也是我們的功德；若是沒空……”王桂枝想了下，“他一個人來的嗎？”

    周瑞家的陪笑著，“他跟他媳婦一道來的。”

    劉姥姥沒來，此時事多忙亂，那便不想見了，王桂枝叫彩霞，“取五——二十兩銀子來，再拿些錠子藥。”她轉向周瑞，“這二十兩銀子給他看病，藥也給他。”

    “謝太太！”

    周瑞家的出來，卻不用麻煩張大夫跟著去，狗兒把他父親王成扶在牛車上載了來，張大夫醫者仁心，見他不過是積下來的老病弱症，下地幹活被大暑天熱壞了，隻是體表不調，嘔吐拉泄，樣子難看，故此好多醫館不敢治，才以為是大症狀。直接借用周瑞家的熬些了霍香水，化開錠子茶服了，便漸漸止住了。

    見他好轉，張大夫便拱手告辭，回到賈家給他置下的院子裏繼續研究他的醫書，看著徒弟們仔細分撿藥材，夏天好些藥材曬晾正是時候，他也不得閑。

    狗兒見父親不再呻-吟，也能說話了，喜得要給周瑞家的磕頭，周瑞家的忙拉住了，“小爺，要謝也是謝我們家太太，謝我算是怎麽回事，這天熱的，你們趕緊回家去吧。”

    清靜了，她也好收拾！可真髒真臭！

    狗兒知情，忙拉了牛車感恩帶德得回家去。

    王桂枝是真忙，特別是老太太過壽辰，就算是有李夫人主掌大頭，她這裏也沒法消停，來人見客，還有記禮還禮，就是她心心念念的大酒樓的事都要往後放，畢竟她不能再托懷孕隻在屋裏交際。

    還為著元春，別看此時她才九歲，但在這世界，可已經可以開始看親說親，她早點預定下來，兩家成了親戚也能管管，多看著對方怎麽樣，真要不成，還能反悔，不然光在呆在這深宅大院裏，哪裏能知道哪家有好男兒了？

    有時候想著自己要推女兒入這苦海，心裏也難受，但也隻能盡量爭取更好的條件給她，不然拖拉著那軟刀子更疼，要是能再挑一個像林海那樣體貼的翩翩正人君子，她就高興了。