此為防盜章　　“爺爺, 二太太點了隻烤鴨。”李古年的二孫子李果跑過來嚷道。

    李古年點了點頭, “知道了。”應著便收起煙杆插在背上, 雙手把袖子挽了起來, 親自到後廚的家畜舍裏選了一隻肥大的鴨子。

    大兒子李薑見狀忙選了隻幹淨大盆舀開水燙毛幫忙，他一向沉默寡言。

    “爹, 大哥，不過是隻烤鴨子，用得著你們倆位大師傅親自動手，就是做也不用讓您來拔毛不是？讓果兒曲兒做吧。”李蒜揭開蒸籠, 拿手試試蓋著蓋兒的湯盅, 朝著拿著托盤的李風點了下頭, “這時候就差不多了，拿鹽來。”

    “二伯，用哪個鹽？”李風才十三歲，連五味都沒分辨全呢。

    “用四川的井鹽。”李古年跟李薑說話間的功夫, 一隻毛鴨已經變成了光鴨，拿水一衝, 就剩下鴨頭上還有點兒細毛，“拿蜂臘來。”

    老爺子好久沒親自動手做菜了，這一下大廚房有一半的人都想去瞧，正在炒菜馮刀大聲道, “想去看就趕緊幹活兒, 不知道烤鴨廢功夫嗎！”

    大家忙醒過神來, 繼續忙得熱火朝天。

    馮刀凝神看著鍋裏的素炒豆苗, 眼見剛剛斷生，手裏的帶著晶鹽的鋼勺一轉，就盛出來放在盤子裏，他靜靜瞧著，太太其實喜歡原生本味，像是什麽青菜就得是什麽味，所以還特意從外麵榨了豆油……他手藝比不起李古年，也隻有另尋它法，投其所好。

    以前他是沒注意，隻要他以後對著太太畢恭畢敬，就衝太太這回的做派，也不怕沒了出路。

    馮刀摸了下懷裏的菜單，這就是他的投名狀！

    掛爐裏的火光明明滅滅在李古年的臉上時不時舔過，看老爺子架式沉重，李家大大小小漸漸都拘束起來。

    “爹，您緊張啦？”李湯被李鹽推著上前，她是李古年老年得女，輩份大的小姑姑，這時候也隻有她敢出聲問話了。

    李古年回過神，見是小女兒笑了一下，“怎麽？你的玫瑰花醬醃好了。”

    “還沒有……爹，怎麽一下子要醃那麽多，我挑花瓣挑得眼睛都酸死了。”李湯撒嬌道。

    “讓你哥哥們幫你，你那幾個侄子侄女呢？”李古年心疼得摸了下女兒眼睛，“這你都嫌辛苦，還想進廚房？”

    “爹~”李湯跺了下腳，她好奇問道，“爹，您在想什麽？”

    “我的菜單，你給寫好沒有？”李古年反問著，他不會寫字，但他一出了師，有了錢就讓他的孩子們都要會認字寫字。

    李湯點頭，“寫好了，爹，您就遞上去嗎？我拿著跟去年的比了，沒什麽變化啊。”她又小聲道，“不是說就兩千兩銀子嗎？您怎麽還上鹿蹄魚唇……”

    “你懂什麽。”李古年才說一句，就見兒子女兒們都眼巴巴望著他，便道，“你們以為二太太是什麽意思？”

    “給老太太辦壽宴。”

    “是啊，不就是開宴席嘛。”

    “想好好掌權。”

    李古年一個個拿手使勁拍了下他們的腦袋，“個個都不動腦子。”這些人真蠢，唉，誰叫都是自己生的呢。

    “老太太哪年不辦壽？就是有一年皇太後去世了，咱們賈家都開了十五桌呢，咱們賈府廚房閉著眼睛都知道這菜單要怎麽寫，那些菜要怎麽做。”李古年講著。

    “那？”

    “太太是媳婦，還是二兒媳婦，她人賢惠，也不愛出風頭，嫁到咱們賈府近二十年了，再不懂得管家廚房裏的事兒，也不會連個菜單都不會定，怎麽就叫我們廚房裏的人自己來擬這個菜單？”

    “是啊，為什麽呢？”李果愣愣著問道。

    李蒜拿手拍了一下自己的傻兒子，“別插嘴，聽爺爺說。”

    “你們呀，主子們在忙什麽都不知道！你們怎麽不想想，為什麽一向是大太太管家為什麽是咱們太太又接了廚房、采買、倉庫這三樣最重要的。”李古年見烤爐房都是他的孩兒們，便放小了聲音道，“太太出莊子那兩天，說病了，可不論是太太還是大爺跟大姑娘，飯跟點心都沒少用。”他臉上有著得意肯定得神情，“京裏肯定出大事兒了，你們最近都給我小著點心，主子們說什麽咱們都辦什麽，千萬不能馬虎大意。”

    “……爹，您還沒說明白呢！”李湯還是沒聽懂。

    李蒜大概聽明白了，也就是說太太病是裝的，大太太被老太太分了權……

    “我看呐，是那龍宮裏要打滾啦。”李古年人老成精，就是窩在廚房，竟也讓他猜中了。

    “我記得，大太太是李家……”李鹽才要說，就被李蒜捂住了嘴。

    李古年把煙杆摸出來，李湯趕緊給他塞煙絲，李薑打火讓他抽著，“反正跟著主子，他們比我們懂得多！太太把話也說的清楚，她就是使銀子讓咱們都按照她的規矩老實辦事，可要是誰敢不按她的來，錯了她的事兒，哼，那就真是自個兒找死！”

    “是。”大家都趕緊點頭。

    李湯不過緊張了一下，又欣喜道，“那肯定是爹您寫的最好，太太一定會交給你辦的。”

    “大概吧。”李古年又抽了口煙。

    李鹽推了下李蒜，“看爹這樣子，肯定成了。”

    聞到香味兒，李古年拿鉤子把烤鴨取了出來，早溫火烤著的石盤上麵墊著一張幹淨荷葉，“醬兒，拿著家活事兒，按照太太說的，現片給她嚐嚐。”

    “得了！”

    賈母見她喜歡，便讓把宴席擺在花廳，“既然如此，咱們就一邊賞著花一邊品著菜吧。”

    “好呀。”王桂枝手裏拿著一枝團團盛開的菊花，這是有人見她多看了兩眼就拿剪子剪了送了一大盤裏麵的其中一朵。看著賈母先選了，還幫元春選了一枝讓她拿著頑，她也就不再克製自己做個惜花人了。

    “他們的菜單我都看了，幹裏、蜜餞、點心餑餑、醬菜攢盒就不必上了，直接上正菜來就行了。”賈母吩咐著。

    王桂枝點了點頭，讓人去廚房傳話。

    沒一會李古年、馮刀、秦大娘就各自捧上自己做出來的佳肴，以往都是由別人來傳膳，可這次太太說了，誰做的菜就由誰端上去介紹，到時候贏得別人心服口服。

    李古年當仁不讓，率先道。

    “小的這道疆無字紅白雙拚。”

    馮刀緊隨其後，“小的這道是壽字油燜大蝦。”

    看見兩人的菜之後，秦大娘略放心了一點兒，她沒有他們用過的好材料多，“小的這道是天香鮑魚。”知道是難得的機會，她爹極力讚成她極力去爭取，反倒是家裏那個酸秀才，沒一句好話。哼，她一定要做出來給他們看看，女人一樣在廚房做菜，憑什麽一提到大廚師卻總誇男人！

    看著王桂枝的口水都快流了出來，她眼神勾勾得，把賈母都看饞了，一壁拿筷子動手去夾菜來嚐，一壁讓坐在她旁邊的元春去把她娘叫過來，“你瞧瞧你娘，像個孩子似的饞嘴，快把她拉過來，讓她也吃上一口。”

    把王桂枝說得有些不好意思，她撫了撫有些發燙的臉，推讓著，“看老太太說的，可能是天氣太燥了。”

    賈政悠悠晃了過來，“給母親請安。”他笑道，“這樣豐富熱鬧，兒子也想討一口來吃呢。”

    “你們這兩個猴兒，都有都有！”賈母知道兒媳婦兒子都不過是彩衣娛衣罷了，哪裏真饞東西吃了，眼下沒有外人，“你們倆坐一桌吧。”她看向三個廚子，“下道菜你們分成兩盤。”

    “是。”

    賈母三道菜都略品了一番，選了鹽水牛肉與紅油牛肚做成的疆無字紅白雙拚，“這牛肉雙拚不錯，拿來做前菜吧。”果然是積年的老廚，能把牛肉做的筋道彈牙，就連牛肚也軟而不散，嚼之再化。

    機靈的丫頭忙送了一支花給李古年，賈母讓把菜端到賈政王夫人那桌，“你們也嚐嚐吧。”

    賈政瞟了一眼夫人，見她穿著一件淡金色褙子，披了件蘭色印花的披帛，酡紅色金線勾邊的花枝百褶裙下露出淺淺一點兒腳尖，她自在得坐著，手裏拿著花兒輕輕得搖晃著，鬢邊的鳳釵翠鳥流蘇顫動，讓他心又癢癢地。

    雨後荷花承恩露，滿城□□映朝陽。

    接著又是一連十道精美的菜肴，王桂枝每道都嚐了，覺得還好用不著她來當裁判，不然她肯定選不出來，畢竟她什麽菜都覺得好吃……

    賈政看她眼珠溜溜得轉著，以為她在打什麽主意，便小聲問道，“你想誰贏？”

    “誰贏都無所謂啊。”王桂枝奇怪得看向他，“你喜歡誰的手藝嗎？”反正她已經想好了，她接下來就要開餐館，而且不是一家，是最少兩家，一家專門做有錢人的生意，而一家卻是平價家常菜。

    反正有錢人有錢，就做些比如聽起來就貴又奇巧的菜，比如掌中寶（一隻雞不過兩個），清湯菜心（用魚羊肉吊出來的湯，隻選用白菜極嫩菜心的那部分燙熟)，生豬現取炙烤背脊肉，紅燒魚唇等，讓他們花這些材料的全價吃一道菜，而剩下的邊角落就送到平價普通的菜館裏做菜~食材沒有浪費，而東西都是極新鮮的，兩邊都能賺錢！

    不是看你弄得這麽起勁問問嘛，賈政有些悻悻還想說什麽，元春跑過來巴在王桂枝身邊，小臉滿是糾結，“我喜歡蝦籽冬筍，可老太太喜歡百子冬瓜。我還喜歡掛爐烤鴨，但是祖母卻喜歡麻仁鹿肉串……”元春小孩子心性，拿手指比著，她的口味要清淡一些，所以不是喜歡馮刀的菜就是喜歡秦大娘的，但老太太到底年紀大了，偏向於軟爛糯香的。

    王桂枝倒覺得她可愛，把她抱到自己膝上對著她的小耳朵道，“以後每天在你的菜單上寫一道你喜歡的菜好不好？”

    小姑娘立馬就開心了，她樂嗔嗔點頭，“我可以自己寫嗎？”

    “行啊。”王桂枝對小孩子充滿了耐心，比以前要吃什麽還要自己做，她如今不過是說句話，這也太便宜了。

    賈政微努了下嘴，幹脆轉過眼神看向賈母。

    最後一道湯上了之後，勝者果然是李古年，雖然他也不過隻多了兩枝花。