此為防盜章　　見王桂枝雙眼真誠, 賈母更覺她是個大助力, 更難得是一點兒沒借著說出那樣的消息來討要好處, 看來是一心一意為了賈家, “你且講來。”

    “我叫人去把咱們廚房的東西都盤點了，若是有賬目對不上的，那便罰那些貪汙的人，連賬本都不想對上，那還不知道拿了多少呢。這日防夜防, 家賊難防，我想著，以前都是隨便他們想做什麽就做什麽, 不若我們自己想吃什麽就點什麽。”她拿出一個小冊子, 上麵工整畫著她粗做出來的早晚飯餐點心菜單，每日每餐吃什麽都有名目，其中夾著一張便是她自己想吃什麽寫出來的一周菜單表樣板。

    賈母讓依人取來老花鏡戴上, 細看了便笑, “你這個猴兒，竟然有這樣的主意。好！”她自己原就是想吃什麽就點什麽, 另有端上來的一些菜是碰都沒碰過，畢竟時不時孩子們吃著哪道菜不錯也想著給她送來, 她一個人絕對吃不完。她的定例, 差不多已經包含了住在榮慶堂大丫頭們的了。雖沒有明說, 但各屋裏的丫頭用飯已經包含在裏麵。就這一點兒, 隻怕就省下一筆。

    沒做什麽大的改動, 賈母點頭。

    “我們賈家也就這幾個人，我準備按照這樣的方式定下來，您看怎麽樣？您的定例每餐三湯十二菜，老爺們，兩湯十菜，大太太跟我，兩湯八菜，還有孩子們，兩湯六菜。把這點菜牌按照自個兒的心意每七日點一回。點心每日六樣，大家都一樣。畢竟點心都是一道做出來的，少了誰也不太好。若是其間有事請客，就真的自己出銀子隨便點也不遲。”

    凡事都是上行下效，他們這裏改動了，下麵廚房改過來也就容易了。“隻要菜單一出來，大概開銷錢咱們心裏也有數，比照著之前的銀子數目，大家吃的好了額外給他們賞賜，或者是儉省起來分到每屋自己手上，您看怎麽樣？”

    “我跟你們一樣也就是了，老了，哪裏吃得了這麽多呢。你先試幾個月，真能省下錢來，告訴我有多少再打算。”賈母道，這主意不錯，特別是年輕的小媳婦，要是被那些老虔婆們轄製著，總要拿錢出來才能吃著自己合意的。

    “那不行，孝敬您那是應當的，您吃不了賞人豈不是正好。”因為以後誰身邊的二主子，都不要想著能隨便去占用主子的份例，王桂枝笑眯眯道。

    “你想有個規矩約束他們，就這樣辦吧。”賈母肯定道，“你想怎麽辦，我都支持你。”

    聽了這句話，王桂枝心裏暖暖地，不管怎麽樣，她在努力的時候有人鼓勵，這種感覺不錯。

    賈母想了一下，見王桂枝漏了一個人，想到她自是不方便提，便自己主動道，“至於姨娘們，就一湯四菜，點心也是六樣。媚人依人，就照太太說的記起來，這一項弄成定例。”

    “是！”

    王桂枝微囧，她都把此時的特有產物給忘了，便幹笑道，“老太太您放心，不論他們怎樣，我管著他們，總不會讓他們沒有飯吃，除非真是不知悔改，知法犯法的，否則一個人我都不會攆出去的。”這是她對老太太的保證，也是想把他們轉化成為自己的的“員工”。

    果然是厚道人！說出這樣的話來，就是在跟她說，她不會任人為親，也不會對著老仆翻臉就不認人。

    賈母道，“你辦事，我哪裏不放心了，你大膽去做吧。”

    “是，今日就把這事兒料理清楚了。後日就讓他們把自己擬的酒席菜單做出來讓您先品一品，這是當初說好了廚房對您的孝敬，您想請誰來陪您一起？”

    王桂枝主意一定，快刀斬亂麻。

    說辦就辦，看來她真沒打算鬧得怎麽樣，賈母更加放心了，她到底希望息事寧人的。

    “不用，我自個兒消壽就是了。”爺們都忙著拿回金陵承辦祭田總管跟家學總理來引誘族人，讓一些想搏富貴、怕會惹事的都帶回老家去。另恐若真是事成了，他們要被秋後算賬得最壞打算，一些重要的東西也要清理，她哪裏還想去活動他們。別的人她最近心煩，也不想招待。若是有些小姑娘說說話，倒是好的。不過這些人她隨便叫人一來就到，也不用麻煩兒媳婦了。

    “那我就去趟廚房。”王桂枝站起身來道。

    賈母道，“讓他們抬軟轎送你去，那裏油膩煙大，小心別滑了腳。依人，思人，你們兩個跟著去！”讓自己的大丫頭站在王夫人身邊，那意思就很明白了。她可是站在王夫人這邊的。

    王桂枝果然隻坐軟轎上，把賈母的點菜牌跟自己、元春的先給了李古年等人傳看。

    “原以為你們都是懂事的，結果鬧出這樣的笑話。佛都被你們激起火來了，豈不知道還有十八羅漢戒律堂等著呢。如今賬也查了，有多少虧空，你們誰自己動了多少，誰自己心裏麵有數。我不會一個個得問，都自己悄悄得拿回來，我一概不再追究。可要是誰不補齊，大家都別想讓采買除了青菜之外再買一樣東西，再別想著公家的銀子不拿白不拿的美事兒。”她環視了一下四周，看他們都低頭聽著，“不管是拿了什麽，給我先把賬本填上，我再與你們說話。聽明白了沒有？”

    “明白。”

    大家都有氣無力，誰不心疼放進了自己口袋的錢，可誰都清楚這是把太太真氣出火來了 ，聽說老爺肝火大盛到都動手打了太太，要不是膏藥好使，太太的臉都腫著呢。

    “這是我跟老太太姑娘們這幾日的菜單，就按照我們寫的去做。”大太太最近都在寧國府那邊，而且她跟賈赦沒什麽事兒都是在自己院子裏吃飯，她的手不會伸那麽長。但這事兒她已經叫周瑞家的告訴李夫人知道了。還有賈政，她臉色微凝了一下，她拿不準他的意思，不過既然老太太都允了，他一向孝順，應該不會跟她對著幹的吧？

    見他們都有些發愣，王桂枝才不管他們在想什麽，反正到時候有人吃不上飯，自然有人要去鬧的。

    “李古年，馮刀，秦大娘，你們的菜單擬好了沒有？”王桂枝直接伸手問他們要東西。

    李古年馮刀是早準備好了，立馬就恭敬得交給彩霞呈了上去，而秦大娘真傻了眼，她愣然道，“不是說……”她還以為黃了呢！結果沒黃啊！

    “最晚在明日早上，把菜單擬出來。後日你們自己看著份量，單做給老太太一個人品宴，三人同時進獻，一共十二道菜，以得花枝為勝，誰得的花多，誰就拿兩千兩銀子辦老太太的壽宴。我還是那句話，你們聽明白了沒有？”

    三人都忍不住笑，“明白了，明白！”既然說好了是兩千兩，那自然是不能再動用廚房裏的東西，他們明白。

    “走，回屋吃飯。”王桂枝不是很累，但應該有個樣子，太和軟了，他們是不會緊張起來認真辦事的。

    “爹，菜單呢，趕緊拿出來我跟弟弟去買菜，後天就要在老太太跟前辦一桌呢！”李蒜興奮得直搓手，果然太太就是有辦法，她才不會管那些想偷奸耍滑的，不能用的，她直接就不用了。才不管你們想怎麽辦，直接把主子們的菜單定下來，花銷多少錢一眼就能看明白，還想像以前那天胡亂開單子往自己家裏偷著拿，那可就沒那麽容易了。

    李古年把菜單從袖子裏取出來給他，微有些出神，太太這舉動，竟像是要在府裏革新除弊。

    馮刀沒那麽多兒子孫子幫忙，他直接找上采買鄭華，拿胳膊碰了碰他的，“交給你了。”

    鄭華拿手收了那單子，“你可得加把勁兒，不然白賠了一桌銀子。”

    “去，少觸我的黴頭，誰能拔得頭籌還不知道呢，再說了，請老太太品鑒，說出來也光榮。”馮刀還覺得太太不會虧待了聽她話的人，“我跟你說，絕對賠不了。”

    “一會兒我就出去辦，保準給你買最新鮮合宜的。”

    秦大娘更幹脆，她直接就回到廚房裏把自己該做的做了，回到屋裏找到自己那酸秀才相公，讓他趕緊把菜單細細謄抄一份，這是要交給太太的。自己從屋裏包了幾份東西，便回了趟娘家。她那老漢如今還硬朗的很，她會燒肉，自然也要從自己最拿手的地方下手。

    蛇有蛇道，鼠有鼠道，誰拔得頭籌還不知道呢！秦大娘從來沒覺得自己這麽有幹勁過。

    走在半道上，王桂枝便問彩雲，“可知道老爺在哪兒？”賈珠是她兒子，肯定不會拆她的台，李紈就更不必說，在她麵前實在是非常之聽話。隻有賈政要好好問上一問。

    “老爺在夢坡齋歇中覺呢。”

    夢坡齋在榮禧堂廂房右邊，廚房也設置在正堂之東，要是這樣過去倒是近便。王桂枝有些猶豫，不知道要不要去書房裏找賈政。之前王夫人從來沒做過這樣的事，她要什麽話都是直接讓丫頭們傳話，或者等到賈政來她屋裏的時候說。

    但賈政的脾氣這樣，他不高興還借了她人手，她這也是相當於有求於他，還讓丫環們傳話，他不理會怎麽辦？

    她雙眼一閉，便對彩雲道，“你讓個人去問問，看老爺哪裏有事沒有，我去方便不方便。”

    “哎！”這是太太主動找老爺示好呢！彩雲便自己樂顛顛跑去了。

    “喲，這老實人，倒也有脾氣了。”

    “大太太，這周瑞家的借著給二太太辦事，可請了好幾輛車馬轎子呢。”李夫人的陪房滿福家的半蹲半跪在地上，給李夫人點上一袋煙。

    李夫人抽了一口，惺鬆著眼眉道，“由她去，總歸是榮國公家裏的人，不至於連這點這體麵都不給她。”這弟媳婦不多手絆腳，再說她也是女人，深知在這世道大婦的苦處，她病著，要去自家莊子上散散心，又不犯著她什麽事兒，不過是派些車馬，有什麽的。與人方便，與己方便吧。

    見大太太全然不放在心上，滿福心裏有些著急，這在主子麵前露臉的事兒，是有人做了就有人沒了。二太太要出門，想要自己的體己人陪著這是正理，可誰能想著周瑞那般長袖善舞，也不知道怎麽的，居然連行走的牌子都在大太太麵前討了去。

    這可是原本她想給男人謀的差事！自己也跟時常在主子麵前露臉。

    滿福家的心裏著急盤算，倒是一點兒也不敢在大太太麵前露了相，隻小心得照應著大太太抽煙。

    “你下去吧，讓銀兒來給我捶腿，我歪一會兒子。”

    大太太倒也不是看不出來自家陪房家的在想什麽，可一來弟媳婦難得這麽“病”上一回，老實人都伸了爪子，又不是真心給她找事，她怎麽可能在這時候跟弟媳婦過不去，沒見著老太太都不出聲，她連兒子女兒都帶走，一直養在老太太膝下的孩子都被討去了，婆婆都隻說盡量寬她的心。

    沒理由她這個嫂嫂，還由著這麽點小事在老實人的氣頭上找不是。再說就是榮國公在世的時候，他們這房已經算是遷了出來，如今她不過是總攬著全府上下的事罷了。

    賈赦成年娶親，賈政還是個孩子，便跟在公公婆婆住在一處，也就是當初榮國公賈源如今賈政住的榮禧堂。因為這個，賈赦還覺得母親偏心，他襲了爵，就應該他住在榮禧堂。李夫人輕蔑一笑，別說賈政到底是個員外郎，需得按時上班。就衝著他百無禁忌的性子，賈母在世，也容不得他胡來。

    銀兒拿著軟綢包綿的雙瓜美人錘，坐在一邊給李夫人捶腿，李夫人把煙杆遞給她，自己轉了身，準備小寢半刻。要掌榮國府的家，可謂是勞心勞力，操累有加。她也得好好保養起來才是。

    翌日。

    王桂枝由著彩雲彩霞服侍穿衣裝扮，不化妝，連姻脂都隻淡淡抿了下，隻素著一張臉跟賈母拜別。

    她見著賈母，心中複雜，時又想到她自己的親娘，覺得她心裏肯定沒她，都是她肚子裏生出來的，她如何能狠得下心，看著她去死！時又念著書中賈母是個最會享樂和藹不過的平穩老人，應該是個公正人。故給老人家行禮，她也是十足恭敬地。說到底，她一心想避開，若沒有賈母同意，豈能如此輕易。

    見她原本有些豐潤的下巴都有些削尖了，原本挑高的一字眉也淡淡得，珍珠鳳釵的兩股流蘇隻隨著她動作微微起伏，竟有股子病弱風流的味道。賈母憐弱惜貧，再看著賈珠賈元春立在她身後，兩分體諒的心便也有了六分。

    “你且去吧，好好鬆快鬆快，不必擔心我，有你嫂子照顧著呢。”賈母讓人把王夫人扶起來，又不免拉到身前勸道，“那些個狐媚子，你何須放在心上。你要是不喜歡，趁早打發出去便是了。”

    王桂枝搖了搖頭，賈政愛找誰找誰去，要不是王夫人代表著王家的體麵，輕易不得離婚，讓其它女眷們受她連累，她一個婦道人家在這時候也討不了生活，她恨不能幹脆抽身而去。既然暫時脫不了，又受了王夫人的身，不能不顧她的孩子與家人。

    “多謝母親偏疼，可他既然愛著，若是罰了她們，豈不是又與我生氣？我又病了，且隨他去吧，總歸沒有她，也有別人。”王桂枝心中憐惜著王夫人，說出來的話是又真又真，這話一出，別說老太太賈母覺得她讓人心疼，就是立在一邊的大太太也有些感同身受。

    賈元春素有機敏，聽得母親這一番話，心中翻江倒海，頓時便落下淚來。

    大家又說了幾句話，王桂枝便領了李紈、元春從屋裏出來，遠遠瞧見賈政，她隻當沒看著，扶著周瑞家的手便上了車。

    見母親已經坐上馬車，賈珠便也弓身與賈政行禮拜別。

    賈政十分悻然也隻得揮手讓他自去。

    “二老爺過來了。”

    門外的一聲唱喏，賈母便吩咐，“叫他進來。”

    李夫人知道他們母子間定要說些話，自然知機，起身告辭。

    “你忙去吧。”

    看著小兒子的臉色，賈母抿著唇道，“這下好了，你兒媳婦說了，隨便你喜歡哪個，她通通不管了。”

    “這……”賈政不是很相信，王夫人雖說平時訥口少言，可要說沒拘著他，那便是奇了。

    賈母冷哼一聲，“你還不信，你問問媚人。”她轉向叫媚人複述，“你直說，一個字都不許改，把二太太說的話都說給二老爺聽聽。”

    媚人心裏清楚賈母是有心給二老爺跟二太太從中調合，立馬脆聲說道，“二太太來給老太太請安，老太太瞧著二太太一臉病容，十分心疼，便道‘若是你不喜歡，隨便哪個女人任你處置打發了便是。’二太太聽罷卻是搖了搖頭，隻多謝老太太疼愛，又道‘既然二老爺愛著，那就是二老爺的心尖肉，若是罰了她，又豈不是又讓二老爺再生二太太的氣。又道總歸是她自己病著，沒辦法服侍老爺，且隨便二老爺去吧。’二太太說完，便跪下跟老太太磕頭。”

    “聽明白了沒有，如了你的意了吧？”賈母點了點賈政的額頭，平素裏見二兒媳婦端方正直，平和老實的，沒想到這老實人一急起來，倒比世人都強硬。

    賈政心裏說不出來的滋味，像他這樣的男人，哪個沒有三妻四妾，要想左擁右抱，又有何難，可他要是對妻子全然沒點尊重，也不會就隻偏疼一個趙姨娘，隻是沒想到，轉眼間她的醋性脾氣就這般大起來，連話都沒跟他說上兩句，提腿便領著孩子們去自己的陪嫁莊子上。

    沒給他留半分顏麵！

    想到這裏，他又有些惱，“自然是如意的。”

    “哼，還在為娘的麵前硬強，你要是真的覺得她不好，珠兒元春是怎麽生下來的？她心裏要是沒了你，唉，你可真別後悔……”賈母細細分說道，“少來夫妻老來伴，更何況你們還有珠兒元春兩個孩子，何苦這般離了心，她躲著你，你避著她的。”想到自己早死的夫君，賈母深恨小兒女不珍惜，“萬一她真的撒手去了，你可怎麽辦？”

    “我，我再娶一個便是。”賈政此時正值青年鼎盛之時，父親去世，哥哥襲爵，聖上加恩免了他的科舉，他卻在仕途上平庸，不算得誌，家中勳貴用不著他四周經營，打小賈父賈母看他人品，俱有偏愛，如此頗有些詩酒放誕之態，雖說勤儉謹慎，可也有大家公子哥的性子。

    賈母打了他兩個，“胡說！你說娶便娶的嗎？娶妻娶賢，二太太有什麽不好？這樣的你都看不上，誰再敢把女兒嫁給你！”

    “……母親。”賈政討饒，他自然知道，王夫人出身品行不差。

    賈母見賈政有所悔悟，“為娘的也沒攔著你，隻到底要給她顏麵，那個趙姨娘，我瞧著性子不好，你且讓她多收著些，連你妻子都不去你的書房，倒是她時常去捧湯送水，像什麽話。”

    “兒子知道了。”讓母親知道這些事，賈政頗有些不好意思。

    “直等她回來，你與她好生說話，哄她兩句，自然也就好了。”賈母笑開來，“你又不是不知道，她是最老實不過的人。”

    “是的，母親。”賈政認同得頷首。

    豈知如今的王夫人，早不是以前的那個老實人。

    怪不得太太這樣生氣，她接過廚房半點沒為難，連賬都沒查過，相當於之前的都一筆抿了，那些人如此反而蹬鼻子上臉了。兔子急了還咬人呢，更何況是主子。想到這樣不好。

    吳婆子忙小跑到廊邊那頭，扯過她姨妹女兒星兒，“快去告訴你媽媽，讓她們都緊著點皮，因為廚房鬧得實在不像話，老爺太太大爺都生大氣呢，查出來的人都要被賣到石頭河去。到時候犯到氣頭上，可別怪我沒提醒你們。你說完話也趕緊回來，沒見春雨被你大姐姐彩霞怎麽收拾的，小心著點。”