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    “誰也沒想到啊！”賈母哭著，還猶不敢相信。

    王熙鳳此時淚水漣漣, 隻拿著帕子拭淚。尤氏便上前勸著賈母, “老太太, 大太太雖已登仙境，卻還有我們呢！老太太多看看哥兒姐兒的吧。”

    “是啊，老太太，您得保重身子啊！”

    賈氏親族的人也都趕緊勸著, 李夫人倒還罷了, 要是惹得老太太不好了, 那才更是件大事呢。

    賈母是真沒料到，原以為二兒媳會出事, 卻沒想到是大兒媳！唉, 她還是那個脾氣，一有了什麽事就自己強撐著，怕是早就哪裏不舒服了, 不然怎麽能……睡在床上好好得一個人就沒了呢？

    眾人就坐了一會兒，隨著送祭來人的陸續到來，都陸陸續續得出去見禮陪客。

    王熙鳳忙著打點家中事務, “……這些數目的呈文京榜紙劄怕是不夠, 再添上二百, 平兒記賬。”

    “是。”

    她就站在老太太屋門階前, 有條不絮一一把來回事的管家娘子們都派了差, 好一會兒才有功夫回到屋裏坐下吃杯茶。

    鴛鴦捧了茶遞給王熙鳳, 拿手比了一下老太太坐的地方, 小聲道，“老太太年齡上來了，熬了這兩日，精神不濟，坐著打盹呢。”

    王熙鳳點點頭，兩人走到碧紗櫥才說話，“二太太不在家，又不敢多煩了老太太，所幸我們府裏的規矩一向嚴格，就怕事多繁雜，一時有哪裏混亂沒照看到的，鴛鴦姐姐你可得多照看著點老太太，時時要叮囑著她老人家不要過於憂傷，多加珍重。”

    “奶奶說的是。”鴛鴦也是一心想著老太太，她就是專門來問王熙鳳的，“也不知道，二老爺跟二太太，這番可回來？”

    大老爺上了折子，還請了欽天監陰陽司來擇日，要停足七七四十九日，金陵那邊的賈家人都會趕過來，京裏公候王爵等，連皇後都讓禮部給予喪儀，可這些對老太太來說都是外人，她這時白發人送黑頭人，哪裏有不心傷的呢？二太太才說身子好轉，這邊大太太就沒了，兒子千裏母擔憂，這也瞧不著，誰知道二老爺究竟是個什麽情形呢？

    “這個……”王熙鳳玲瓏心肝一聽就懂，見是鴛鴦，她也就直說了，“怕是不成。你跟著老太太，嘴也夠緊，我也不瞞著你。皇上盯著二老爺呢，說句該死的話，就是老太太隻怕也是要奪情的，更何況是大太太。”父親領著哥哥早就過來，也把一些情況跟她說了。

    “我知道了，多謝奶奶。”鴛鴦朝著王熙鳳蹲了一福，她能被老太太這樣倚重，忠心事主當然是頭一樣，可能這樣拔得頭籌，也跟她通得跟太太奶奶小姐們打好關係。

    王熙鳳微微一笑，“嗯。”她再想再說什麽，就看到福兒進來小聲回著，“吉安候夫人跟其子杜仲亨過來了，大爺過來請奶奶去陪一陪。”

    這倒是正事，王熙鳳便站起來，“到哪兒了？”她又回頭囑咐鴛鴦，“一定要把老太太照顧好了。”大太太這樣的年齡，勉強也算得上是喜喪了。

    走出來就有兩個婆子抬著軟轎候著，王熙鳳扶著平兒的手上坐，同時問著今日又來了哪些客，平兒一一回明了，她心裏也有了成數。看吉安候夫人帶著兒子過來，“他們既然眼巴巴得過來了，想來也能等著二妹妹守完孝。”

    尤氏周旋迎待，見王熙鳳過來了，朝裏間努了下嘴，“能這時候過來，也是有誠意的，可我瞧她說話的語氣，好似又不太開心似的。”

    王熙鳳一聽就皺了下眉，這女子嫁人，隻怕最怕的就是婆母了，“我去看看。”

    “去吧，我去那頭陪陪。”尤氏長房宗婦，此時也是極不得閑的。

    一見來了人，門邊的迎客送賓的丫頭忙把簾子打開，安靜得蹲福行禮，王熙鳳跨步進門，一眼掃過去，各樣器皿瓜果茶水一樣不錯，心中滿意，就對著吉安候夫人行禮問安道，“有勞夫人過來，未曾遠迎實在抱歉。”

    在王熙鳳跟前，吉安候夫人卻不敢擺架子，忙笑道，“哪裏，你這裏也是事多繁忙。”

    見她這樣，王熙鳳心裏又犯嘀咕，到底心裏記下這單事，準備有空的時候問問賈璉。姑母帶著孩子們一起去了二老爺的任上，本來還有珠大奶奶在，前陣子也過去了。原本老太太屋裏擠擠挨挨得，熱鬧非凡，如今也就剩下二姑娘，琮哥兒跟她的大姐兒，就是把東府的姑娘算上，這也才四個孩子。琮哥兒已是個半大孩子，正是變嗓子的時候，家裏的功課又緊，也不大愛說笑；她那大姐兒太小，還不懂事呢。東府的四姑娘，敬老爺寵得跟什麽似的，哪裏會時常過來。二姑娘是庶出，雖說記在了大太太名下，到底自己沒了那份底氣，又是個再溫婉不過的，人極可親，原也少言寡語。見老太太時常落寞，許是身邊的丫頭勸著，也改了些脾性。她跟爺小時候都是在老太太這裏長大的，趁這正是好撒嬌的時候，也能時常哄老太太開心。

    迎春穿著一色素服，跟著跪在賈璉的身後，一想到自己打從出生就沒了娘，大太太時常照顧著她，還把自己記下她名下，種種好處，也是淚水盈盈。

    一時杜仲亨上完香，賈璉領著迎春跟賈琮家屬還禮。對方對拜，杜仲亨就偷偷抬眼，飛快得睃了一眼自己的未婚妻子，見她生得腮凝新荔，鼻膩鵝脂，心中歡喜，卻又不敢唐突，隻得心裏砰砰跳著讓人送了出去。

    回到家裏，吉安候夫人就歎了口氣，看兒子卻是一臉春色，怕是自己也看中了，不由一歎，“你都十七了！再等她三年，就二十了！”

    “母親！這是早就定下的親事，再說人家守母孝，是應該的。”杜仲亨知道母親為何因此不愉，本來跟賈家的親事母親是極滿意的。雖說是庶出，親娘卻早早就沒了，一直是由賈家的老封君老太太身邊帶著的，這樣教養規矩品行都不擔心，再者來又是正經記在了榮國府大太太的名下，聽說模樣也不差，與他是極相配的。可就是他兩個嫂嫂都沒生下男丁，突然大太太一出事，他這親事就要拖上三年的功夫……

    吉安候夫人見識過榮國府的氣派，還有那些賓客人從，心裏也早就抹去了那點不平。吉安候府如何能跟如今正如日中天的榮國府比呢？她要是在這時候犯糊塗，再去哪兒尋一門這樣打著燈籠也難的婚事！

    “那你便好生在家裏用功讀書。”吉安候夫人想著榮國府璉二奶奶暗自透露出來那二姑娘的才學，想著賈門家學淵源，又生怕兒媳要壓兒子一頭，忙道，“既然你願意等，幹脆就趁這個機會，考取個功名回來，到時候去迎親的時候，也風光些不是？”

    “是的！母親！”杜仲亨滿口答應著，一想到未婚妻的模樣，他就覺得自己定然要努力才是。

    等到李夫人出殯的時候，除了已經奔赴西部的忠順親王跟顯郡王，還有遠在兩廣的儀郡王，四王八公等諸王孫公子都來齊了，路祭彩棚高搭擺出有三四裏遠，真是浩浩蕩蕩道不盡聲勢。

    “少爺，您也聽聽這是什麽聲音，豈能去湊這個熱鬧。”孫家忠仆勸著自家少爺，心裏也是一歎。老爺去世，少爺襲了指揮之職，就成日裏吆五喝六的，不幹正事。

    孫紹祖目力極好，“你看看，是賈家在出殯。”他站住腳想了一下，“我像是聽父親說過，我們家原是他家的門生？”

    “是，少爺您沒說錯。”忠仆還以為孫紹祖總算是想辦件正事了，“既然如此，我們趕緊也去送送才是，送上份厚禮，也是全了禮數了。”滿京城誰不知道榮國府賈政的名字，聽說皇上極為寵信他，甚至金口獨斷，還給賈政派了一個督糧禦史的官，讓他總管著平西大軍的所有糧草。這樣的重差厚職，如不是心腹之人，如何會派得，能跟這樣的人結交，少爺也算是攀上門好親了。

    孫紹祖卻是認識柳湘蓮，聽他的一個什麽朋友說，柳湘蓮也不知道哪裏來的福運，不但跟賈門寧國府做了親戚，還娶了一個如花似玉的嬌美妻子，聽說連姓都是姓得尤，可想之為何等的尤物。那個柳小子早就說過，自己定要找一個絕美的佳人，想來那尤氏果真漂亮！一想到這裏，他就心猿意馬起來。

    寧國府如今的當家賈珍，也是個脂粉堆裏的英雄，若是能與他結識一番，才真是他的好處呢。

    但孫家在賈家的路祭送殯隊伍裏哪裏能排得上號？

    孫紹祖一路追到了鐵檻寺，就被人攔在了外頭，“兩位客人，這裏麵是賈家的家廟，正辦著喪事呢，你們不是賈家人，可不能再往裏邊走了。”

    這樣的大事，百坊集跟十文餃鋪自然不對外營業，得先緊著給賈家人做飯辦差，一見這兩個人就攔住了。

    而就在這時候，有個衣衫破爛的人卻叫著，“我姓賈，我姓賈，我要進去！”